天色微亮，江湖客棧裏已經坐了不少人，個個都是紅着眼眶打着呵欠，但是沒有一個再回去睡回籠覺的。因爲……這家客棧不僅僅從外觀上看起來很爛很破，更爛更破的是它提供的只有早飯而巳，午飯和晚飯都要看掌櫃的心情。但是更多的情況是這家客棧惡霸的不提供服務，給再多的錢都沒有用，想喫飯的話只能自行解決，或者邁開尊腿去三十里外的風川城，所以可想而知，住客們不管多麼嗜睡，早晨是一定要爬起來喫飯的。
客人陸續就座，稀飯、鹹菜和饅頭都已經準備好了，但是掌櫃的和店小二都只是靠着櫃檯打呵欠，沒有開飯的意思，而客人們也很習慣的沒有抱怨只是打着呵欠閒扯。
“昨天老鼠又開始鬧了。”
“不是什麼新鮮事了，這家客棧的老鼠很有名的。”特別大隻，鬧起來也特別吵。
“這麼窮的客棧爲什麼老鼠這麼多？”連人都快餓死了，爲什麼老鼠餓不死。
“你懂什麼，這家客棧什麼不多就是老鼠多，知道老鼠都靠什麼活的嗎？”一個熟客用竹筷剔着牙縫教訓新來的菜鳥。
“靠什麼？”虛心請教，搞下好午飯就知道如何解決了。
“這家客棧方圓三十里之內，除了西邊的風州城，其他地方都是亂葬崗，每寸地下都有死人，那些老鼠就是靠喫這些死人活的。”怕了吧！
“什……什麼……”
“不然你以爲爲什麼掌櫃的不抓老鼠來加菜，還任其在客棧裏閒晃，搞不好哪個老鼠肚子裏就有你的祖宗。”拜託也打聽一下好不好，掌櫃的可是遠近馳名的奸商，連茶葉都拿樹幹枝葉來充數。
正在閒扯時，一抹紅影慢慢的下樓來，施施然穿過破爛的桌椅，沿途客人們都恭敬的對閉着眼睛的她點頭問候。
“管姑娘早啊。”
“管姑娘今天精神不錯哦。”
管柔柔沒有回應，倒不是她有多高傲清高，只是稍微瞭解的人都知道她之所以混了個江湖第一魔女的稱號，最大的原因不過是她認識了個沒事喜歡亂給人封號的傢伙。
只見她目光呆滯，明顯還呈半睡眠狀態，不知道的人大概會認爲這就是傳說中魔女淡漠孤冷的風範，即使她真的是在打瞌睡，前進的步伐也絲毫沒被破得坑坑洞洞的地板打斷，準確地來到離門最遠的角落，一到自己固定的坐位，原先飄然的身姿立刻毫無形象地癱軟在桌上。
“管姑娘來了，開飯了。”
濃眉大眼的店小二精神一振，很厲害的一口氣端起六碗稀飯穿梭在大堂中，一身補丁的掌櫃則笑咪咪的一邊上菜一邊收錢。
“一共二兩銀子，謝謝。”
“有沒有搞錯，就這麼點東西要二兩銀子，二兩銀子夠我們幾個去城裏最好的館子喫上起碼八道菜了好不好，而且我也沒見過還沒喫就付錢的。”第一次見到這麼黑的店，菜鳥客人跳起來，連帶打翻了自己面前的稀飯。
“咦……”掌櫃同樣一臉震驚的擺出一百零一式的金雞獨立跳了開來，同時閃開濺起的稀飯。“這位小客倌是第一次光臨本店嗎？”好久沒看到這麼有勇氣的客人來踢館了。
沒給他發揮的餘地，和菜鳥同桌一個像是頭頭的大漢連忙遞過一錠銀子，陪笑道：“小孩子第一次出門，掌櫃的請別見怪，這是飯錢，多的就當賠禮了。”雖然心在滴血，但還是小命要緊。
有錢好說話，掌櫃喜孜孜地收起銀子，嘴裏還賣着便宜。“洪鏢頭好爽快，我們江湖客棧是最物美價廉，童叟無欺的了。小兄弟不喜歡喝粥，我叫小二把桌子給你們擦一擦就是了。”說着就把打翻的碗拿走。
“可我還沒暍……”一肚子的火氣被老大瞪掉大半，回過神來才發現自己的早飯已經完結。
小菜鳥失神地看着掌櫃把碗裏未灑的稀飯很順手的倒回飯桶裏，內心不禁哀嚎——我的飯啊，不是說一天只供應早飯的嗎？
看出小菜鳥的不甘心，和他一起出門的師兄們決定開導這不知天高地厚的小傢伙。
一根活像香腸的手指在菜鳥面前晃了晃。成功取得注意，引得菜鳥轉過臉後，一臉嚴肅的師兄諄諄教誨着，“知道爲什麼很多人被坑了大筆銀子還開開心心的一次又一次來這個客棧嗎？”
“爲什麼？”
“因爲所有人都知道，在江湖客棧方圓三十里內不許私鬥，打架要給錢，而且雙方都要給錢，明白這又代表什麼嗎？”
“代表什麼？”打架還要給錢？絕世黑店啊！
“這代表，在這方圓三十里內你絕對不必擔心會被偷襲或者暗殺，只要你不給錢，你就可以保留選擇打架的權利，假如你被人追殺，那麼恭喜你，在江湖客棧你可以對任何仇人很爽的說——滾！但前提是你還沒餓死的話。”
“好性格的客棧。”
“舉個例子，你知道東方不敗第八代弟子和令狐沖曾曾曾孫子是怎麼化千戈爲玉帛的嗎？”
“爲了什麼？”
“因爲他們打了三年後發現再也付不出打架的費用了。”
“哦？！”菜鳥好震驚。“難道他們不會換個地方嗎？”
“沒用的，—旦被盯上是終身制的，而且自從五年前多了個喜歡挖人隱私的神醫百恨公子以後，江湖人哪還有什麼祕密可言，在被窩裏放個屁都能幫你宣傳到人盡皆知。但話又說回來，這裏的確是決鬥的最好場所，不怕被其他仇家打擾，服務也很優，用過的都說贊，可惜這裏樣樣都好，就是收費貴得沒天理。”
“那爲什麼大家都老老實實的交錢，難道就因爲這裏有個天下第一女魔頭嗎？”
“那只是其中一個原因，”師兄一臉崇拜的說：“這裏不僅是江湖第一客棧，而且還是江湖正派聯合大會指定的會議之處，更是江湖反派每年的必到之地，也是朝廷重點情報辦事處，聽說天下才子佳人大會的江北指定接待點也設在這裏。其他拉拉雜雜的名號數都數不完，當然最重要的是，這裏是編寫江湖名人錄的百恨公子指定的公證決鬥處。”
“這麼赫赫有名的地方居然連午飯都準備不起？”拜託，這裏這麼破，而且一共才幾問客房啊，居然有這麼多名堂。
“據說是因爲奸商掌櫃和殭屍老闆的愛好是養小鬼，而養小鬼是很花錢的。這同時也告訴我們晚上千萬別出門，這裏晚上的鬼比白天的人還多，喫死人肉長大的老鼠更是比人和鬼加起來還要再多兩倍。”
“真恐怖……”菜鳥一瞼上色的呆滯住。
“我還記得當初天下第一鞭和天下第一錘在這裏決鬥了二十天，但最後，兩個人都只穿了一條褲子回去。”
“所以即使這裏黑得令人髮指，但是一想到我面前的這碗稀飯很可能就是天下第二局手的褲子換來的米做的，我就覺得給再多的錢都值得。”不過這裏的稀飯確實好喝到沒天理，師兄一臉陶醉的捧着稀飯慢慢品味。
“這裏打架的收費真的這麼黑？”
香腸手往旁邊一指，“自己看收費標準。”
小菜鳥轉頭看着牆上歪歪扭扭猶如毛毛蟲一樣的字跡——
純打架，五兩／每人／每日。十人以上八折，供早飯和住宿。
見血，十兩／每人／每日。五人以上八折，超過十天贈送擔架，提供傷藥、早飯和住宿，附帶大夫每日看診一次。
見死方休，三十兩／每人，勝利者加付五兩。每日提供傷藥、早飯和住宿，大夫全天候診，另贈棺材入折優惠卷。
全天提供亡靈超渡服務，本店絕對讓您死得其所（根據個人喜好，超渡費用面談）。
買兇殺人請在夜間營業時段面談。
小本生意，拒絕賒帳。
小菜鳥看完，摸摸鼻子不再出聲。
大門外，陽光一如以往的灑在江湖客棧歪歪斜斜的木製破爛門聯上——
上聯：此處是黑店。
下聯：不爽別進來。
橫批：江湖規矩。
＊
管柔柔那雙眯得看起來很高深莫測的眼睛，在大家早飯都喫得差不多的時候終於睜了開來，但即使是睜開了，眼睛裏依然帶着一絲蒙朧的迷離。
和別人不一樣的是，她的面前多了一個荷包蛋，身爲天下第一客棧的鎮店之寶，肯定是要有一定特權的。管柔柔慢慢地喫着屬於她的早飯，喫得很認真，彷彿周圍的一切都和她沒關係，當然也就沒有看到她的左手邊有個年輕人也在喫著早飯。
“梅大小姐的桂圓粥？”她突然困惑地說道。她碗裏的稀飯什麼時候換成了桂圓粥？
說起梅大小姐，也算是天下間的奇女子了，她未婚生子不說，—手創下的梅子園以各種養膳粥品聞名天下。雖然梅子園分號遍佈各地，但卻不是每個人都能喫到，因爲它每天只賣兩個時辰，而在這兩個時辰內，梅大小姐親手熬的粥只有兩碗，一碗她自己食用，一碗賣與有緣人。
年輕人在聽見她的疑問時，總是面無表情的臉上，竟揚起一抹淡淡的微笑，“你喫得出來？”
這笑看傻了幾個新來的客人。就在他們來客棧之前被人在鬼林追殺，是這個俊美男子用一把無刀劍輕易地擊落數十個武林高手的武器，然後在他們付不出客棧掌櫃獅子大開口的“打架費用”後，又是幾招內，將這些憤怒的高手全部定在路邊喂蚊子。
管柔柔甜甜一笑，又深深吸了口氣，“阿來你說過的啊，梅大小姐每天一定要用木槐花泡的水清洗食材，而天下間有這種古木槐花的地方只有梅大小姐的後花園。一含了一口粥，她微閉著眼睛嘆道：“真好喫。”
阿來？是的，年輕人叫燕歸來。一個溫柔平凡的男人，平凡到在武林任何一個排行榜上都找不到他的名字，但是到江湖客棧的任何一個亡命之徒，卻從來不曾在他手下走過十招。
“除了木槐花還有什麼？”燕歸來把她面前的荷包蛋夾進自己的碗裏，同時揮揮衣袖震飛幾隻下知死活的蒼蠅。
她歪著頭想了想，發覺自己回答不出來，所以就很自動地忽略這個問題。事實上，她的腦子也只能聰明到這個地步了，她是一個痴兒，一個可愛卻幸福的痴兒，幸福的是因爲她擁有燕歸來。
落寞地垂下眼簾，男子無奈地狠狠咬了一口荷包蛋後接著問：“我不在的這些天有想我嗎？”
他離開客棧幫掌櫃收帳整整走了兩天，剛剛連夜趕回來，就是怕她最愛的桂圓粥不夠鮮美。
管柔柔看不到他眼中的血絲，也看不到他的風塵僕僕。她慢吞吞地含下一口粥，依舊陶醉於口中香甜的味道。
“想你是什麼感覺？”她回味完，困惑地瞄了一眼他的右手。
他的手很好看，骨架分明且修長，但是他彷彿是要提醒她似的，總把食指上一圈像是咬痕的舊傷痕對著她。她一向記不住人的長相，只有傷疤、有鬍子，和什麼都沒有這三種評論。而什麼特色都沒有的人就只能靠衣服和味道了，但是衣服會換，體味也會變，所以她的朋友很少，原因之一是她記不住太多的人。
她最熟悉的人是燕歸來。她記不得從前的一切，但是從她能記住人的時候她就知道燕歸來了。據他說，三年前是他把她從一羣地痞手裏救出來的，可她的報答卻是狠狠咬了他的食指，濃郁的血腥使得她難得靈光的腦子記住了這個男人，後來爲了讓她看清楚他手上的傷痕，他就只坐在她的左邊。
燕歸來聽了她的問題似乎愣了一下，他看向她的眼神柔和中多了一點光彩，片刻後他才低頭看著自己碗裏的清粥微笑低喃，“有進步，以前你只會問爲什麼要想我？或許……我們真的可以成爲普通的夫妻。”
管柔柔專心地喫著早點，她聽不懂他的話，聽下懂的她一概不關心。
但是他已經習慣，因此靜靜地看著埋頭苦喫的小女人。對於一個全力保護著心愛女人的男人來說，能夠這樣乎和地看著愛人，和她一起幸福地喫著早飯，這已經是最大的安慰了。
在這樣溫馨的時刻，卻有人很不識相的來湊熱鬧，笑咪咪的掌櫃穿著他那一千零一件補丁衣服走了過來。
這位江湖客棧聞名遐邇的掌櫃就叫江湖。沒錯，他姓江名湖。
以前經常有菜鳥來客棧悲憤地仰天長吼——江湖究竟是什麼？但感慨還沒吼完，就會被一個滿身五顏六色補丁的人揪住領子問道：“找我做什麼？”
任何人只要看過他的衣服便很難不去注意他，因爲天下間再也找不到更花的補丁了，這麼多年下來，客人們最疑惑的事情就是江大掌櫃的衣服本來是什麼顏色的？
江湖摸著手裏心愛的算盤，愉快地“報答”自己最得力的員工，“好自戀的燕子，小柔柔好歹是江湖名人錄上排名第一的女魔頭。你呢，連前一百名都沒影子，這樣懸殊的身份怎麼能配得上人家，你說對不對，小柔柔？”不忘找發呆的小美人聲援。
果然迷茫的小腦袋附和地點了點頭。
他笑得更燦爛了，“小柔柔也同意了呀，這可不是我……”
話沒說完，一抹疾風掠過，江湖手裏的算盤飛了出去，咚的一聲就被一根筷子釘在櫃檯上。他立刻心疼地追了出去，無論是櫃檯還是算盤可都是他的命根啊。
燕歸來放下手中僅剩的一根筷子，無視那狼狽的身影，定定地看了管柔柔片刻才起身離開。
狼狽且沒面子的江湖終於拔出了定在千瘡百孔櫃檯上的算盤，惱怒之餘卻也不敢去招惹那劍法不像人類的燕歸來，只好暗恨地咬牙，看到他要上樓，連忙喊道：
“昨天葉雲寒又派人來了，看在我不時被你拿來出氣的份上，該怎麼做你自己知道吧！”
葉雲寒算是江湖上數一數二的人物，幾年前遇到燕歸來，頓時爲他折服。說什麼都要請他去他的千水樓落戶，可惜他一向下喜歡欠人什麼，而且爲了讓管柔柔生活得更自在些，他寧願待在破落的江湖客棧，也不願意去雪山上的千水樓。
燕歸來定身形，然後冷哼了一聲，“你難道沒有趕他們走？”每次那些人一來，江湖都是用盡各種辦法害他們見不到他，畢竟像他這麼好用的廉價勞工，江湖哪有輕易送人的道理。
江湖尷尬地撥拉著算盤，不甘心地喃喃自語，“這小子越來越不可愛了。”要不是管柔柔很喜歡這裏，搞不好燕歸來早就被人挖走了。他回頭看了眼喫完了粥，正咬著勺子發呆的管柔柔。
“小柔柔，乖，不要再啃木勺子，要是被人誤會我虐待你我就完了。”他全靠這個小祖宗留住那隻燕子啊，她真的是他的鎮店之寶。
管柔柔抬頭呆呆地笑了一下後，依舊繼續努力啃著勺子。
江湖正要說什麼，忽然臉色一斂，過人的耳力聽出有人在十里之外打架。沒搞錯吧！在他的地頭上打架還不交錢，還有沒有王法啊？瞬間五顏六色的補丁一閃，人已經消失在衆人的視線中，只留下餘音不絕的一句話。
“小二，你看家，我去找那些不上道的王八蛋收錢。”
店小二應聲道：“掌櫃的，你儘管去，我會看著客棧的。”
江湖客棧的一天又熱鬧的拉開了序幕
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