由於接近用餐時間，馬廄裏幾乎沒剩幾個人，其中一個飽去茅廁，另外三個人正好去搬東西，只留下林冬河顧馬廄。
由於剛剛有匹漂亮的駿馬被送進馬廄，而且聽說是某位貴客的坐騎，所以她盡責的去打了一桶水，準備幫馬匹梳洗。
不料在定到馬廄轉角處時，她突然被一個東西絆倒，整個人撲跌在地上，手上的水桶也被打翻而滾到一旁。
她已經累了一整天，突然又摔了個頭昏眼花，全身骨頭像是快散了似的，卻聽到身後傳來女子的笑聲，她勉強扭頭一看，只來得及瞧見有道人影閃入後方的樹叢裏。
在王府裏會那麼勤快的找她碴，也只有春敏那幫人了。
她輕嘆一聲，雙手撐在地上，試著要爬起來，膝蓋卻痛得讓她幾乎暈過去。
就在這個時候，她聽到有腳步聲接近，以爲是春敏那幫人來看她笑話，根本不打算理會她們。
“你跌倒了嗎？沒事吧！還站得起來嗎？”元祥雖然貴爲貝勒爺，但對下人一向和善，對女子更是體貼，直覺的關心起跌倒在地的林冬河，並且單膝半跪的朝她伸出手。
聽見溫柔又陌生的男性嗓音，林冬河困惑的抬頭一望，眼睛習慣性的眯起來，卻意外的看到一雙飽含關心的清澈黑眸。
從這名陌生男子的打扮看來，就知道他非富即貴，但他卻跪下來想要幫助她，可見他是真的關心她，並沒有嘲笑她。
除了娘以外，第一次有人這麼關心她，林冬河頓時鼻頭一酸，莫名其妙的有種想哭的衝動。
“我沒事。”這男子親切又溫柔，跟老是冷著—張冰冷臉龐的薩弼完全不同……咦？奇怪，爲什麼她會想到他呢？
元祥看著她，覺得很眼熟，但一時之間又想不起來她像誰。“你……”
“這裏發生了什麼事？”一道冷冽的男音打斷了他們的交談。
元祥站起身，看向來人。“薩弼，你忙完了？”
薩弼頷首，再低頭看著趴在地上的女子，馬上認出她來，隨即皺眉道：“還不快起來！”
林冬河一聽見薩弼的聲音，背脊頓時僵直，顧不得膝蓋疼痛，雙手用力一撐，喫痛的爬起來。
“抱歉，擋住路了。”她的頭垂得更低，小聲低喃道。
元祥看到她倔強的爬起來，眼中有著不贊成。“薩弼，你太兇了，她剛剛纔跌了一跤呢！”
薩弼雙手抱胸，冷冷掃過她一眼。“搞不好她是故意在你面前跌倒。”
前陣子他忙苦處理一些雜事，都忘了問郭升查到些什麼消息，偏偏他今天想起來要問郭升時，下人就匆忙的跑來通知他元祥來訪，於是他決定晚一點再問郭升的調查結果，反正她也跑不掉，不急在這一時半刻。
林冬河抿緊脣，撇過臉。“我先告退了。”
她像是會故意跌倒的那種人嗎？他分明是故意說給她聽的嘛！縱使她在心底咒罵他千萬次，卻無法回嘴，只因他是偉大的主子。
“等一下。”元祥從沒看過薩弼對下人那麼惡劣，不禁怪異的睨了好友一眼，然後才問林冬河：“你受傷了嗎？要不要請康總管拿金創藥給你搽？”
“不用，謝謝你，”她簡短道謝，然後挺直身子，在他們兩人的注視下，喫痛的撿起水桶走回馬廄，但是步伐走得不是很順暢。
薩弼眸光一沉，莫名的討厭起元祥看她的眼神，“那麼捨不得她的話，要不要我今晚派她去服侍你？你還可以仔細檢查一下她身上哪裏有傷。”
“看來你今天心情不大好，嘴巴纔會不饒人。”元祥對他擠眉弄眼，完全沒有因爲他的話而動怒。“你覺得我看起來像那種貪戀女色的槽老頭嗎？”
“我又不知道你晚上是不是會有精彩的娛樂。”薩弼甩開腦中那個奇怪的念頭，他不該對一名來歷不明的下女有這麼大的反應。
“哈！我的生活應該沒你那麼精彩纔是。”元祥輕笑的拐了他—記。
他認識的薩弼，以前並不是那麼冷酷無情的人，倘若不是他妹妹元貞跌下崖的意外改變了他，他從前對待下人也是很溫柔的。
薩弼眼中不由得染上一抹笑意。
元祥接著打趣道：“不認識你的人，可是會被你嚇死！你剛纔是不是喫了炸藥？”
“大概吧。”或許是因爲剛纔額娘一直逼他娶妻，兩人談得不是很愉快，所以他的火氣纔會那麼大。
他甩開心頭的不快，脣角微揚，勾著元祥的肩笑道：“對了，好久不見，歡迎你回京。”
同樣高大俊挺的元祥也跟著笑道：“謝了。不過，我們的確是好久不見了。”
“難得你回京一趟，就留下來一起用晚膳吧！”他們兩家本來就是世交，再加上彼此年齡相仿，交情自然不在話下。
“有何不可？”元祥微笑著聳聳肩。
薩弼和元祥一起走到飯廳，等晚膳都送上來之後，就立刻遣走所有的下人。
“對了，我剛纔發現那個下女長得有點像貞兒，你有注意到這件事嗎？”元祥終於想起剛纔的女子長得像誰了。
薩弼臉色一凝。“我前幾天見過她，但她只能算是神似貞兒罷了。我相信你跟我一樣清楚，貞兒的臉上並沒有任何胎記。”
元祥不可思議的搖頭輕嘆。“我還是第一次看到長得這麼像我額孃的女子，要是她臉上沒有那個胎記，我會以爲她就是元貞。”他妹妹從小就長得像額娘，沒想到今天他又看到另一個很像額孃的女子，但她的臉上卻多了一個很大的胎記。
薩弼輕應了聲，目光一沉，轉移話題道：“對了，南下一事解決了嗎？”
他知道元祥正在處理有人悄悄盜定宮中寶物一事，這件事讓皇上很不高興，所以元祥私下奉旨追查。
元祥輕籲一聲。“不怎麼順利，白白浪費幾個月的時間，不過現在終於有點頭緒了。”
“知道是誰幹的嗎？”薩弼倒了一杯酒遞給他。
元祥接過酒杯，微微一笑。“還不確定幕後主使者是誰，但我目前已經有鎖定目標了。”若不是如此，他現在也不敢回京一趟。
“需要我幫忙嗎？”薩弼拿起酒杯輕碰他的杯緣道。
“目前不需要。”他微笑拒絕薩弼的好意。
“需要的話，不要客氣，儘管說一聲。”
“嗯。”元祥頷首一笑。
雖然薩弼個性和以往有些不同，但他們的友誼卻沒變過，只要他有任何困難或解決不了的事，薩弼一向樂於幫他一把。
“幹麼盯著我直瞧？”不是他在說，他對男人實在沒有半點“胃口”。
“薩弼，我以前有沒有說過，我很高興交到你這個朋友？”他們幾乎比親兄弟還親，也曾一起做過許多壞事，常常一起捱罵呢！
“少噁心了！”薩弼白了他一眼。“我正在用膳，可別害我吐了。”
元祥看到他不自在的怒瞪著自己，忍俊不禁的笑了。
難得看見薩弼露出尷尬的表情，要是貞兒也在這裏的話，想必也會笑到不行吧？因爲她以前最愛跟薩弼拌嘴了。
他一直希望薩弼能當上他的妹婿，可惜這個願望大概是沒機會實現了。因爲從他進門到現在，薩弼都沒有提及去雪山的事，看樣子今年又是無功而返，能找到貞兒的機率也更加渺茫了。
＊
“發什麼呆？你該不會還在對貝勒爺流口水吧？”春敏走到林冬河身旁說道。
“什麼？！”因爲不想讓別人知道她受傷而躲在院子角落揉膝蓋的林冬河，錯愕的抬頭看向春敏，驚訝的張大嘴巴。
“在馬廄對你噓寒問暖的人是沐王府的元祥貝勒，也是我們王爺的朋友。”春敏一心想飛上枝頭當鳳凰，所以對於會出入王府的大人物如數家珍。
“哦。”原來也有好心又溫柔的貝勒爺啊！
“你最好別打元祥貝勒的主意，他本來就很溫柔體貼，你可別誤以爲他喜歡上你了。”春敏曾經故意在元祥貝勒面前跌倒兩次，可是每次都沒有勾引到他，手上反倒多了兩瓶金創藥，令她哭笑不得。
元祥貝勒正直到令人吐血，她還真希望他能佔佔她便宜呢！
“我沒有那種想法。”林冬河見到元祥貝勒，只是單純的感到安心。
“沒有就好，反正他也不會看上你這個醜丫頭。”春敏得不到的人，也不想讓別的女人得到！
林冬河垂下眼，語氣輕柔地問：“對了，之前在馬廄是你故意絆倒我的對吧？”
“你有什麼證據說是我做的？你說呀！”春敏惱羞成怒的推了林冬河一把。
“我有看到你的背影。”其實光從剛纔的對話中，就可以推斷出兇手是誰了，否則春敏哪會知道元祥貝勒和她交談過？
春敏心虛的朝她大吼：“自己不會走路，跌倒了還怪別人？！真是莫名其妙！”
雖然林冬河一直很聽孃的話，低調的避免和別人吵架，但是春敏和她的朋友三不五時就找她碴，又愛對她動手動腳，徹底激怒了她！因此她再也忍不住的推了春敏一下，當場把春敏氣得火冒三丈。
春敏雖然只是個下女，但她仗著自己有幾分姿色，又在王府做了好幾年，其他下女通通都怕她幾分，當然無法忍受被人這麼推開，立刻不客氣的衝過去甩了林冬河一巴掌。
“哼，就算我是故意的，你想怎樣？”
林冬河沒想到她會動手打人，錯愕的跌坐在地上，眼瞳中頓時竄起怒火。“欺負人很快樂嗎？不然你幹麼老是找我麻煩？”
“對，我就是高興欺負你！憑你一個醜丫頭也敢頂撞我，我當然要打你——”林冬河的反抗讓春敏氣呼呼的伸長指甲，撲過去想抓花她的臉。
被春敏撲倒的林冬河，在混亂中雖然試圖要反擊，但是春敏的力氣很大，指甲也夠銳利，又粗暴蠻橫的企圖扯光她的頭髮、抓花她的臉，讓她光是防禦都來不及了，根本沒機會出手。
一陣細細索索的聲響，把春敏嚇了一跳！
“你要是敵對別人亂說話，你就完蛋了！”因爲王府內一向禁止下人打架生事，所以春敏丟下警告的話之後，就匆匆忙忙的跑掉了。
而林冬河則是躺在草地上，輕籲口氣，伸手摸摸自己的臉龐。
除了一開始不小心被春敏抓傷外，她用手擋住了不少可怕的攻擊，不過她的手肘跟手臂可就遭殃了，全都是春敏留下的抓痕。
想不到女人生起氣來這麼可怕，下次她再也不會去挑釁春敏了，以免自討苦喫。
突然瞥見自己的雙手全都髒兮兮的，林冬河心中暗叫不妙！
“臉上有傷口一定要搽藥，可是我剛剛用手摸了臉，肯定也把臉弄髒了……看樣子得先洗個臉後再上藥。”她懊惱的瞪著雙手，然後起身走回下人房。
林冬河先確定裏頭的人幾乎都睡了，這才悄悄的從包袱裏拿出一個東西，然後拿著桶子出去打了一些水，再找個偏僻的位置蹲下來。
她先東張西望，確定附近沒有任何人後，這才痛痛快快的洗了臉。
＊
