晚膳時刻，膳席上的貴客不只公主一人，連太子與九皇子朱戰基也不期而至，銀一兩照例於晚膳時候列位隨侍。
“哎呀，銀姑娘，這滿桌子的菜色香味俱全，你的手藝又精進不少，今日當真有口福，有幸太快朵頤啊！”太子人才入席，還不及向公主打招呼就先朝着立於朱戰楫右後方的銀一兩大讚道。
“是啊是啊，這道醬燒黃魚果真風味一絕，姑娘，你的手藝真是好得沒話說，難怪七哥無你不歡。”朱戰基涎着笑馬上接口。
“謝謝幾位爺的讚賞，若合口味，今晚就多喫點。”銀一兩笑笑說。
“這是自然，姑娘親自所烹調的佳餚，哪有不多嘗幾口的道理。”太子客氣稱道。
“今日叨擾七哥，還有幸大啖美食，可見我要走運了，呵呵呵……”朱戰基循笑得讓人起雞皮疙瘩。
“公主，用膳吧。”朱戰楫朝被忽略已久的公主禮貌地說，並要人主動呈上兩碟菜到她跟前。
“呃……是啊，公主多喫點，這中原食物與金國大漠的口味大下柏同，公工正好藉着出使我朝之際，多嚐嚐中原的食物。”朱戰基這纔想起自己有多失禮，連忙招呼。
“好的。”公主僵笑地應聲。人人皆忽略了她纔是主客，反而對身後的廚娘讚不絕口，諂媚得過火，這到底是怎麼一回事？
“公主，你此次爲兩國和議而來，打算在金陵待多久？本太子也好命人爲公工安排參訪金陵城的行程。”太子說。
公主悄悄地低眉瞧向朱戰楫。“和議內容遲遲未定，本宮也不知何時纔是回國！”
“是嗎……”太子冷眼瞧着公主的反應。原來是這麼回事！“和議之事由七弟主持，他還沒有個決定嗎？”最後一句是問向態度漠然的朱戰楫。
“喔，但聽說公主來了近十天，一無進展，金王似乎有意要再派金國皇子前來阻止和談，是否有這回事？”太子忍不住進一步地問公主。
公主神色一凜。“確有其事，父王確實有意再派王兄前來。
“你王兄何時到？”他暗喜心急。
“不知，本宮纔到沒多久，王兄就算隨後趕來也要再遲幾天才能到。”
“這樣啊……”太子一臉算計。瞧公主的注意力又教端坐在主位的七弟給吸引。
再瞧銀一兩正在爲七弟佈菜，七弟雖然一臉冷漠，但態度親密，就連銀一兩緊貼身旁，詢問哪道菜最合她胃口，也有問有答，無一絲不耐。
太子小眼轉動，朝着公主問道：“公主冷豔動人，堪稱金國第一美女，不知道婚配與否？”
“父王有所考慮，尚未爲本宮指婚。”她的臉頰頓時火紅了起來。
“這是一定，金王若無物色到人中龍，怎匹配得了公主的絕代風華。”朱戰基道。越瞧越覺得這位公主真是國色天香，美不勝收啊！
“不知公主有無意中人？若有，本太子可爲公主做媒。”太子試探地說。
大漠公主原本豪爽，遇到女兒家事，也是一陣忸伲。偷偷又瞧上正由廚娘伺候用食的王爺，一顆心怦怦跳。
“是有……就是不知對方有意嗎？”不知不覺脫口而出。
太子當作不明白，心下暗喜。“這幸運的人是誰呀？”
公主發現自己竟無意中透露出心事，嬌羞得低首不語。
“哈哈哈，既然公主不方便說，那本太子也不方便問了。”太子說得故意，轉向銀一兩，“銀姑娘，不如你也一起坐下來用膳，七弟應該不用你伺候纔是。”
“這怎麼成！”見話題又轉向她，銀一兩忙搖手推辭。
太子瞄一眼朱戰楫，見他並無反對，大着膽又說：“怎麼不成，就坐在七弟身邊吧，這樣你一樣可以一面用膳，一面伺候七弟喫食。”
他才說完，公主的臉色立即一變。皇族王僕分際嚴謹，竟允許一個奴才同桌而食？
她不由得再次打量起正拼命推拒的人，這才注意到這廚娘一身裝扮不輸給如公主之尊的她，模樣清純，眼神略像她大漠女子，隱隱有些英氣。
她不是一般廚娘嗎？
“太子，您饒了我吧，我站着就行了。”銀一兩苦着臉說。這太子又找她麻煩了，跟一干主子同桌而食，分明要折煞她嘛！
“莫非你在喫七弟的醋？”太子語不驚人死不休地突然冒出這句話。
“什麼？”她愕然叫道。
這會兒連始終一副置身事外的朱戰楫，也挑眉看了太子一眼，末了，嘴角揚起了然的冷笑，等着瞧他可以攪和到什麼地步。
“太子，您說喫什麼醋？這丫頭憑什麼喫主子的醋呢？”倒是公主忘了顧及身分，沉不住氣地質問起來。
“公主有所不知，銀姑娘可是七弟的心頭肉，對她恩典有加，這回公主來訪，定是忽略了她，讓銀姑娘有些不高興了。”太子表情曖昧十足。
公主臉色拉下，慘白一片。那上書房的精緻斗篷，原來是那廚娘的！
“哪有這樣的事，太子，您別胡說！”銀一兩急得直跳腳。
太子見狀更火上加油。“瞧，急成這模樣，沒喫醋誰相信？”
“太子您！爺，太子就愛逗弄我，我不在這兒伺候了，恕我先退下。”銀一兩惱得想走人。
“姑娘別走，你不怕走了，七弟讓人給佔了去？”太子還不罷手，有意無意地朝公主看去。
“太子！”銀一兩紅了俏頰，受不了太子的逗弄，不顧身分地低喝。太子今天怎麼了，淨說些讓人難堪的話？“爺，您瞧太子他欺負人，您也爲我說說話。”拿太子沒轍，這纔想到要主子爲她出頭。
哪知主子不但沒爲她說話，還笑得邪惡地再問：“你喫醋了嗎？”
“你！”她氣結。連爺都跟着起鬨！
“說，你喫醋了嗎？”這回他神色專注，是真想聽聽她怎麼說。
“爺！”
“不許隱瞞，你有喫醋嗎？”再次，他以不容違拗的口吻問道。
銀一兩眨眨眼，瞧着主子一臉正色，公主則是泫然欲泣，她不由得揪起心。喫醋？坦白說她確實是挺在意公主三番兩次的造訪，但以她的身分有資格喫醋嗎？
“爺，您爲什麼要這麼問？您是主子我是奴才，公主更是金枝玉葉，我怎麼會喫她的醋？爺您問這話不是奇怪了嗎？”她心頭亂糟糟，怯怯地按捺下不安的情懷說。
才答完，就見他臉色陰鷙得嚇人，她說錯了什麼嗎？
“退下吧！”他眸中的怒火清晰可見。
“嗄？”一愣之後，她這才頗受驚嚇地退出飯廳。
這可是爺當衆第一次對她發火呢！
“王爺，本宮也累了，這就回府歇息，王爺不必相送！”見銀一兩離去，已明白是怎麼回事，公主也起身拂袖斷然離去。
“公主！”朱戰基好色，整晚就猛瞧着美人，見她發火，迅速討好地追出去。
“七弟，那三哥也該回府了。”攪亂一池春水後，太子打算快快逃命去。
“太子，你別以爲攪壞了我與公主的關係，這議和之事就會生變，你回去告訴父皇，金國主子一到我就會下決定，至於決定如何，不見得會如你們的意啊！”朱戰楫輕蔑地瞪眼。
太子打什麼主意他會不知道？會由着他作亂，只不過也想知道一件事，如今得到了答案卻又更加惱怒！這丫頭難道都不長知覺的嗎？
太子難堪地低下首。“三哥知道了，會如實稟告父皇的。”說完匆匆離去，兩眼發怒，卻敢怒不敢言。
不一會追着公主出去的朱戰基又垂頭喪氣地回來，顯然喫了公主的閉門羹，這會兒又眼巴巴地來到朱戰楫跟前。“七哥，其實……我今日來……
“不必說，貪污的銀兩以及搶去的賑銀七日內繳回，少一兩剁你一指，十指剁盡就換你的腦袋了！”他疾言厲色。
朱戰基縮着十指，哆嗦不已，再聞十指剁盡人頭落地，更是嚇得抱緊腦袋，膽戰心驚地離去。
午膳過後，銀一兩認真地在上書房揮毫，正寫得精彩，容嬤嬤便與錦兒踏進房來。
她抬頭瞧她們神色有異，連紫娟也來了，瞪着半晌才問：“又有人要見我？”
每天都有一堆莫名其妙的人登門求見她這廚娘，有的送禮，有的說些不着邊際的話，更多的是要求她向爺說些什麼，一開始來的都是些大臣，她不好意思回絕，到後來這些大臣的親孃兒女們也一個個有事沒事找上門，說是談心又是敘舊，擾得她煩不勝煩。從前爺總喜歡派她代表去打發些他不想見的人，現在見她疲於應付，也不再支使她見客了，她也乾脆一個都不見。
錦兒僵笑的點頭。
“不管是誰，都回了他，我不見客。”她不假思索地說。
“可是這個你非見不可。”說話的是紫娟，臉上有些藏不住的惡笑。
銀一兩微驚。“爲什麼非見不可？
她不解的詢問滿臉苦笑的容嬤嬤與錦兒。
“因爲她說的是你的未婚夫君！”容嬤嬤與錦兒相視後一同指着她說。
“什麼？”
金國公主又來訪了，那日晚膳後她確實是氣呼呼地離席，但回去一想，自己已折服於七王爺的傲然風采，對手不過是一名王府下人，就算王爺有意收她人房，自然也在她之下，當日她又何必不顧風度地拂袖而去？想想有些難堪，於是之後又數度來訪，雖然沒有再見到銀一兩，但對王爺卻也越纏越緊，希望他能多留意自己。
這日她纔來不到一刻，就教朱戰楫以要事待辦爲由，早早打發了她。
公主走後，他才露出厭煩不耐的表情，要人爲他備茶。
“爺，一兩姑娘不在，這茶換人沏行嗎？”總管上前小心地問。爺的茶都是由銀一兩負責，也只有她能負得起這項重任，旁人不小心就要腦袋搬家了。
不巧，爺偏偏這時候提早回府，還吩咐上茶，這可嚇得一干人嘴角下垂，連連喊糟。
“她上哪去了？”晶燦眸子加深了幾分。
“她又和未婚夫出遊去了！”主子問的是總管，捧着果子進來的紫卻逾矩地搶着說。
頓時他半垂的俊顏攏上了一層霜。
衆人大氣也不敢喘一聲，互相傳遞眼神，最後集體瞪向紫娟。這丫頭不想活了嗎？連這事也敢稟！
“你說‘又和’是什麼意思？”青筋已略浮在他的手背上。
不顧衆人的暗示，她硬是說明白，“十天前，一兩的未婚夫就上門來找她，她們已私下出遊好幾次了，每次出遊，爺恰巧都不在，這回爺早早回府，所以……”
銀一兩在上書房正襟危坐地對着目不轉睛看着她的主子。
這眼神活脫脫像她是隻作惡的小耗子，而他這隻貓兒正考慮着怎麼將她活吞下肚。
她頓時起了一陣陣寒意。
“爺。”她咽口口水，搔搔頭地輕叫。
“嗯？”他瞳眸一瞟，支手托腮，脣畔綻出詭異的笑來。
“您……在生氣嗎？”
“……沒有。”
“那您爲什麼要這麼盯着我？我做錯了什麼嗎？”
“你有什麼話要對本王說的嗎？”俊美的臉龐始終凝神詭譎。
“我？”
“真沒話要說？”他眼神轉爲犀利。
爺爲什麼這麼問？她坐在椅上，雙手交握。爺該不會指的是小宗的事吧？難道他知道小宗來找她是爲了……
該對爺說嗎？
不對，爺向來不管他人私事，況且，自從上回公主拂袖而去那一夜起，爺就像在對她生悶氣似的，老是有意無意對她怒目而視，有時還愛理不理，擺足臉色讓她瞧，所以告訴他關於自己親事的事，八成會討罵挨吧？
再說爺會關心嗎？雖然爺對她好到已超出一般主子對奴才的情感，還動不動就抱她，甚至於吻她，明知不對勁，可是她已經習慣這樣的生活，爺也只願意接受她的服侍，如果自己告訴他未婚夫找來，那他會怎麼想，會在意嗎？
算了，自己的事自己處理，還是不要多嘴的好。
“你不說嗎？”朱戰楫嘴角微揚，臉色卻是冷峻得嚇人。
銀一兩嚇一跳。“爺，我真的……真的沒什麼事可說的。”用力抹去滿臉的僵笑。
他神色益發凝重。在朝裏，任他呼風喚雨，以直爲曲，以曲爲直，無人可擋，回到府裏，卻叫這小丫頭片子給整地灰頭土臉。他靜下心來，開始沉思。
“一兩，從明天開始，你不必進廚房爲我料理膳食，只需做隨從打扮亦步亦趨跟着我，一步也不許離開。”
“嗄？連你進宮也得跟着？”
“跟着。”
“與大臣議事時我也跟着？”
“跟着。”
“上茅廁時？”
“……跟着。”
“淨身時？”
“……跟着。”眼神逐漸轉爲深邃難解。
“就寢時？”
“……更要跟着！”他黑燦的鷹眸眼含着慾火，整個人情慾乍現，飽含掠奪之意，緩緩誘惑地朝她逼近，她一動也不能動，彷彿被定住了一樣。
全身有說不出的燥熱，隨着他走向她的每一步，她更加口乾舌燥；“呃……爺……”
“嗯？”他神色露出不曾出現過的朦朧。
“您要罰我嗎？”她只能擠出這句。若非如此，他不會露出這麼恐怖的殺手眼神，又要她無時無刻跟着，這擺明了就是不滿她，要盯緊她不放嗎？
“嗯？沒錯，本王要罰你。”見她脣紅齒白，教他更加心猿意馬。
“爲什麼罰我？”受到催眠似的，她小鹿亂撞。
看她一副嬌憨可人，無暇回答她任何破懷風情的問話，朱戰楫低下首，毫不留情地掠奪她的嬌脣。
他吻得乖張，彷彿蘊滿了無限怒氣，縮緊雙臂，一手覆上她的俏臀，她的一聲驚呼又教他含進口裏，隨即他由粗暴轉爲甜蜜，將她吻個密不透風，宣告她的脣歸他所有，旁人不得覬覦，連未婚夫婿也不成。
朱戰楫說到做到，當真要銀一兩一步也不許離開他身邊，白天要她換上男侍從的衣裝，大搖大擺地隨他進宮，幾次被太子及幾位皇子撞見，就見他們暗自偷笑，卻不敢明目張膽地質問大殿之上爲何攜眷同行，因此，他上朝她候在殿外，他進議事廳她就立在身側，他理政她就在旁揮毫練字，他用膳，兩人同桌而食，他更衣沐浴，她躲在門外，堅持不肯陪伺，他就寢……
最慘！自從上次的懲罰之吻後，這個“懲罰”就延續在每日上牀前，每晚他非要將她吻個透徹方肯罷休，而且，她不再有自己的寢室，他的寢室亦成了她的，每夜雖然只是抱着她入睡，但王府上下早就沸沸揚揚傳出爺終於收了她爲房，任她苦不堪言也無從解釋。
因爲此刻誰還會相信她的清白呀！
秋天總是涼爽的，最適合迎風賞花，但公主卻全無心思，相反的還愁容滿面，眼見銀一兩與王爺如影隨形，她更是無計可施，心痛如絞。
眼前她以談和議之事約訪王爺，期望以國家政事爲由，看能否不要看見銀一兩出現在王爺身邊，但卻頭痛地發現，王爺還是帶了這丫頭，活像她是他身上的一根骨頭，少不了，也不能少。
“公主，議和之事本王已有所決定，三日後兩國即可簽下不再興兵條款。”朱戰楫正色道。
“但是據本宮所知，貴國皇帝及太子似乎不主張議和？”公主分心瞧向一旁支手托腮，不由自主打起盹來的銀一兩，按捺下心中不甘，強自鎮定地道。
“哼，他們當然不主張議和，只有趁本王出兵將兵力遠離中原，他們纔有機會趁機反我不是嗎？你的王兄不就應他們所邀，急着趕來阻止你簽下這議和書嗎？昨夜子時到的吧，動作真快，果真馬下停蹄呀！”
“王爺知道我王兄已經到了金陵，連到達的時間都分毫不差……既然如此，顯然也知道我王兄有意謀反，想藉皇朝的兵力助他竊國？”她頗爲喫驚，看來真如傳言，這皇朝大小事都難以擺脫他的掌握，想要在他眼皮下作亂，無疑自尋死路。
那雙黑燦的眼眸微抬，似笑非笑。
“既已知道皇上與太子意圖，如今王兄已到，您還不快與本宮簽下和議，非要再等三天後，您不怕我王兄先與你父皇達成協議，到時簽下了這張和約？”她訝異地問。
“事實上，就如你所說，這不過是紙和約，本王籤不籤都影響不了我的決定，父皇與太子不能，你王兄就更不能了。”
好個狂妄的王爺！唯我獨尊到此地步，最教人可恨的是他確實有這實力，也沒有人敢忽略他的我行我素。“那本宮就不懂了，王爺您究竟主戰還是主和？”他的行事乖張，已夠教她摸不着頭緒。
“光憑武力霸道之統合，以千萬生靈爲祭品，血流成河，必將點燃難以平息之種族仇恨火苗，而星火終將燎原，如滾雪球般越滾越大，成爲民族悲劇。”
“……所以王爺您主和？”
“是也不是，金國位處關外，沃野千里，若真有野心，本王就算要生靈塗炭也在所不惜。”
公主錯愕。此人亦正亦邪，完全不依正道所規，呼風喚雨，不擇手段只爲滿足心中一念，天下只要他想就一定到手，只要他棄之便不屑一顧，正邪對錯於他，狗屁不通、不值一提，唯有我行我素而已，但這樣一個難以捉摸的人卻傾心於一名平凡女子，還用心灌溉栽培，實在讓人無法想象。
她忍不住再偷覷了眼角落已睡得沉穩的人。“但是，您不怕出兵讓太子他們有機可趁？”
“哈哈哈，憑他們？哼，公主認爲本王既能看破他們的想法，又還會讓他們爲所欲爲嗎？”
“啊，以您之智，您父王他們想要真正主事，怕是要希望落空了……王爺，您想君臨天下嗎？”公主好奇地問。這樣一個人難道不想坐在最上位，供萬人景仰，對他高呼萬歲？
“本王不在其位也能左手翻雲右手覆雨，就算沒有皇帝之位，誰敢說我不是天下之王？
好個霸主啊！她再無一絲懷疑他的能力，更擔心與他爲敵，那將真的陷入萬劫不復之地，因此只能憂心道：“若有朝一日金國得罪王爺，還請王爺手下留情。”她說得真誠。
朱戰楫但笑不語。
“王爺？”她心急地希望他給予承諾。
“本王從不給無謂的諾言，兩國開戰與否，本王只能說目前並無戰意，否則也不會答應與你簽下和議，但他日本王野心再起，連我自己都無法保證啊！”
“你！”她挫敗不已。能保住一時就保住一時吧！至少到目前爲止，他還無意征戰，只要保持兩國友好，相信一時之間他不會有併吞金國的野心。
“轉眼已至未時，公主，本王有事待辦，就不多留了。”他望向倒睡案前的銀一兩，搖頭暗笑地打發人。
“王爺……您對本宮難道一點也不動心嗎？倘若與我聯姻，可保兩國長治久安——”她忍不住希冀，困難地問。
朱戰楫揮手阻擋她說出更多他下想聽的話語。“沒有，本王性情乖僻薄涼，不動心則已，一動心便再無法挽回，公主錯愛，本王在此謝過，但僅有如此，至於兩國能否長治久安，公主你想本王會真正在乎嗎？”那股子不在乎他人生死的冷酷，陰陰狠狠地拂過她，像極了惡魔再世！
她當下羞憤難當地落荒而去。
公主離去，他這才仔細抱起睡得深沉的銀一兩。
受到驚動，她也悠悠轉醒，連眼都未睜便開口問；“談完了？”
“談完了。”
“公主回去了？”
“回去了。”
“爺。”
“嗯？”他輕輕將她置於軟榻上。
“每次我睡在這上書房，都是您抱我上榻的？”
“……嗯。”
“我就知道，難怪這懷抱這麼熟悉……”說着說着，眼還未張，又跌人夢鄉。
他要人取來真絲薄毯爲她覆上，已是秋至，空氣裏多少帶着些許寒意。
靜坐一旁，心疼地打量她，知道這幾日她與他共眠，夜無好眠，每每要到深更才肯放鬆入睡。真是個傻丫頭啊！天下女子都想跳上他的牀，唯獨她畏之如蛇蠍，避之唯恐不及，在他的刻意下，她名節早蕩然無存，難道還要死守清白嗎？
爲誰守清白？爲她的未婚夫婿？哼！
思及此，他怒不可遏，發狂的神色宛如魔鬼，打算此時就要搖醒她，狂暴地要了她。
“爺！”李少在門外呼叫。
“什麼事？”怒火未息，卻也減了幾分。
“相爺親自來報，說是皇上今朝突然吐血，情況緊急，有請爺即刻進宮。”
哼，這混賬，真沉不住氣，果然動手了。
“知道了，備轎，叫總管來。”他一連交待。
總管匆匆趕至上書房。
“爺？”
朱戰楫瞧着依舊睡熟的她，交代道：“讓她睡，別吵醒她，記住，替本王看緊她。”
至於看緊她什麼，總管自然明白。
很好，很好！他才離開幾個時辰進宮去探望那已然起死回生的皇上，回頭，她就給他偷人！
遠遠瞧見王府清幽院上的兩道身影，男的癡癡低望，女的一會巧笑倩兮，一會喜極落淚，最後女子掏出懷中物，含笑獻上，男子則粲笑收下。
迎風夕陽下，雨人並肩而立，低首喁喁，兩小無清。
啪的一聲，手中玉扇已然斷折兩截。
“總管，本王要見他。”落下交代便斷然離去。
段小宗收拾行囊準備離去，略帶稚氣的臉龐瞧得出俊秀斯文，他喜孜孜地將一兩姐送他的東西小心收好。此次離去，他已安心，回鄉後就等着過幸福的生活了。
他鬆下一口氣，神情輕鬆，拎起包包向客棧掌櫃付清了房錢後，走出客棧轉入大街，卻遭人阻攔。
“請問可是段公子？”來人上前問。
“在下姓段沒錯。”話才落，人已不見。
