“寨主，屬下錯了，屬下對不住您！屬下們的計劃竟然變成餿主意，不僅沒有達成預定的目標，還斷了與‘單家堡’的關係！請罰我們吧，屬下願意領罪！”
“日月寨”正廳是由黑與紅的色調所組成，華麗與厚實的凝肅感撲面而來，讓立於首座之下的部屬們更是對主子產生敬畏之心，再加上犯錯在先，因此百草與另外四位謀士此刻臉泛羞愧，冷汗涔涔流。
尖嘴謀士道：“請寨王降罪吧！身爲謀士，居然亂出餿主意，害主子丟臉，寨主，您罰我們吧，您就用力地罰我們吧！這樣我們心裏纔會好過些。”
“我不會責罰你們的。”龍壑一點憤怒都沒有。
“爲什麼不降罪？”五人丈二金剛摸不着頭腦，畢竟他們壞了主子的計劃。
“你們爲我分憂解勞，我感激都來不及了，又怎麼會降罪？尤其……你們幫我找到了一位有趣的壓寨夫人。”
百草擦了擦冷汗，擠出笑容，道：“寨主真的很愛薛姑娘喔？”
“愛啊。”旖旎口吻卻有着讓人無法捉摸心思的虛飄。
“所以奉薛姑娘爲寨主夫人之事還是要繼續執行，可是薛姑娘與‘單家堡’的關係要如何重新搭上呢？”瘦削謀士搔着下巴，思索着。“最重要的是，必須證明她就是‘單家堡’的丫鬟纔行啊！”
“萬一 ‘單家堡’依然不肯承認夫人的身分，這對‘日月寨’並無好處。”另一位謀士認爲要小心謹慎。
“真是的，原本想借用‘單家堡’來洗清咱們‘日月寨’殘存的惡名，但這一步似乎有了麻煩，而且這麻煩若處理不當，對於取得‘忠勇王I也有不利影響……”八字眉的蕭謀士大傷腦筋。
百草傻呼呼道：“不利就不利吧，‘忠勇王’要不到就算了，反正我們寨主又不需要這種虛名——”
“不，我需要。我非常非常在意‘忠勇王’這個虛名。”龍壑輕淡卻堅持地回道。
“這樣啊……我又說錯話了，我有辱謀士之名，竟然猜不透寨主的心思，我太不應該了，寨主再罰我吧！”百草羞愧地搗起圓臉來。
“好，我罰你們，罰你們再替我想想取得‘忠勇王’的辦法。”
“是！是！”五顆腦袋點頭如搗蒜，然後手牽手，一塊兒出了正廳，吱吱喳喳地商議起對策。
三個臭皮匠，勝過一個諸葛亮，算一算，他們可是有着五顆大腦袋，不僅大勝諸葛亮，就連孫武也不是對手了，所以他們自然要替主子想出最好的奪王之法。
龍壑目送五人離去。“日月寨”千餘名弟兄們的腦子不再填滿着打與殺，取而代之的是計劃營生，只要讓主寨兄弟以及其他分寨兄弟都得以衣食無缺，甚至還能攢錢，消弭了飢寒，殺氣自然降低，人心也會和善些。這是他接掌“日月寨”以來的全新作風，回異於上一任寨主的邪惡作爲，務必要把“日月寨”從邪魔歪道導向名門正派。
兩年多來，龍壑願助寨中兄弟脫離刀光劍影，但唯獨一事，他絕對不會輕饒且放棄。
“‘忠勇王”……我要‘忠勇王’之位。”龍壑喃道，手中的茶杯應聲而破。
夠久了，該做出了結了。
他一定要取得“忠勇王”之位，唯有如此才能取得皇帝的正視與在意，否則朝廷官員與皇親國戚的數目成千上萬，皇帝豈會對他另眼相看？他可是要和白戲牆一樣，成爲皇帝最寵信的愛臣。
白戲牆，龍呈皇帝最寵信的臣子。權勢如日中天的他，有資格給予皇帝意見，有能力影響皇帝的思緒，彈指間就操控着皇帝的心思，做足了翻雲覆雨的有趣事。
私下被稱爲“白公子”的白戲牆是那樣的高高在上、壯大強悍，如果能拉下他，讓他在皇帝面前失寵，將會多麼暢快。
“我要讓白戲牆親口將‘忠勇王’封賜給我，當他宣讀聖旨，封我爵位時，那場面該是多麼好玩且有趣……”詭魅的決定在正廳裏頭飄散着，營造出教人懼怕的魔之宣言來。
“夫人、夫人……要不要試喫一下我最新試煉調製出來的美肌散？服下之後可以保持玉膚光滑美麗喔！雖然它是用蟾蜍皮做出來的，但我試喫過，不會有生命危險的！你瞧瞧，我的小腿肚是不是美得不得了？滑溜溜的，你要不要摸一摸？”百草伸出他的蘿蔔小腿，追着往前走的薛又星。“夫人！你看，你看看我的小腿肚嘛！”
薛又星停下腳步，嚴正道：“我並不是夫人，我是丫鬟。百草伯，你還是喚我又星吧。”
“你是夫人，不是丫鬟。”百草堅持道。
“我已無用處，你認爲龍寨主仍會娶我嗎？”
“會啦！寨主還是會娶你，他不會取消婚事的。”百草朝着她團團轉，他看得出來薛又星並不願意嫁給寨主，可是寨主是很喜歡她的耶！“你別拒絕寨主啦！夫妻同心，其利斷金；夫妻反目，衰事當頭。我的寨主夫人呀，你一定要跟我家寨主同心纔行！我知道寨主是很願意娶你的，你就安安心心地當寨主夫人啦！”
她停下腳步，看來她真的得被綁在“日月寨”裏頭，配合龍壑的貪得無饜了。
百草一張圓圓臉笑得跟彌勃佛一樣可愛，再道：“所以拜託你去證明自己是薛又星好嗎？別讓‘單家堡’撇掉你，你要堅持自己的身分，不可以輕易投降喔！像我，爲了研發迷昏人而不傷身的藥丸，可是嘗試過百草哩！雖然試藥時偶爾會亂起紅疹，痛得我哇哇叫，有時候又給我癢得受不了，只好倒在地上打滾，還有，我還差點死掉，可是我從來就不放棄製作新奇的藥丸，所以你也別放棄你叫薛又星喔！”
薛又星笑了。她在對牛彈琴，不，該是自己鬧了笑話。“日月寨”的人千方百計地要她嫁給龍壑，她明明知道的，居然還想說服挾持她的百草伯放她一馬。
“寨主！”百草忽然高喊且行禮。“爲了將功抵罪，我打算請薛姑娘回到老家請自己的父母親出面作證，爲‘日月寨’重啓契機！”
“我的夫人答應你沒有？”龍壑笑問道。
“呃……這個、那個……薛姑娘，你答應沒有？你好像沒有回答我喔！”百草歪着臉，也搞不清楚薛又星的打算。
薛又星倏地一笑，目光移向龍壑。
她以爲不犯人，人必不犯她，豈知這個思維大錯特錯，而且犯上她的，還是一條纏人的蛇，不僅纏繞住她的脖子，還不斷地縮緊，想要纏死她。
她原本對生命的存續並不在意，可是龍壑卻殘虐地逼她走進絕境中，一點空隙都不留給地。
“我答應，我當然會答應。既然你執意爭奪‘忠勇王’，既然你執意要我協助你，我身爲人妻，理應配合助你成功。”她笑得詭譎，溫馴的貓兒終會伸出爪子來。
“真好，咱們總算達成共識了。”龍壑雙手拉起她的皓腕，脣角扯出一抹若有似無的笑意。
“只希望你不會後悔與我有了共識。”她回着。
“當然不會後悔，婦唱夫願隨。”龍壑磁音迷離地應和着。
聞言，她心兒的節奏怦跳得好快又好亂。垂下眸，她力持鎮定，要臉蛋別臊紅。
砰！“啊！”
撞擊與痛呼同時響起！但見百草要悄悄閃身離開，哪知腳丫子卻踢到門檻，讓他痛得抱着美腿跳跳跳。“兩位……喔，痛……請、請繼續相親相愛……痛痛痛……屬下不打擾了……好痛喔……請繼續……我走、我滾，啊———”腳一滑，圓呼呼的身子還真的滾到了門廊外。
“沒事吧？”薛又星蹙眉。
“沒事。”龍壑搶話道：“我們也該準備出門了。”
“出門？要去哪兒？”他又突發奇想了？
“出去走走逛逛。”
“又要出寨？”她思忖了下，問道：“想爭取‘忠勇王’的你不是該重新設定計謀，哪裏來的閒情逸致，又要遊山玩水去？”
“攀附‘單家堡’的計劃已無用，現在要放鬆心情，不如先跟你遊山玩水一番，或許從中可以‘撞擊’出好的點子，吸引皇帝對我的注意，助我成事。”
事情有這麼簡單嗎？
她看着他，總覺得事有蹊蹺。
天色才初亮，龍壑便要她起身梳洗，並且坐上馬車，出了“日月寨”大門。
快又穩的駕車技術，讓車廂裏的人坐得很舒服。
“日月寨”中之人個個訓練有素，而且都盡忠職守，尤其他們對龍壑之忠心最令她感到驚奇。
賊子、盜匪，這些烏合之衆，應該個個心腸歹毒且唯利是圖，不過她發現寨子裏的兄弟對龍壑卻十分忠心，甚至肯用性命助他成事，百草伯便是一例。
“除了攀附‘單家堡’外，你不是已無他法了？這麼吧，如果你要帶我回湖濱老家，讓我的家人確定我就是‘單家堡’的薛又星，你就帶我回去吧。”薛又星懷疑他離寨的目的，小心翼翌一地試探他是否真是死心了。
“我沒有要帶你回湖濱老家。”龍壑倚在舒適的墊子上，答道。
“你真的放棄了跟‘單家堡’攀結的這條線？”
“這個計劃既然得不到‘單家堡’配合，我豈能堅持下去？就算我帶你回湖濱老家證明了身分，‘單家堡’還是不認，那該如何？再扯下去只會撕破臉。別忘了，我是要讓‘日月寨’變成名門正派，而非讓自己樹敵，而且是跟未來的仁義之堡結下仇怨。”
“看來你的思緒很清楚，那麼一開始怎麼會同意這項計劃？”分明是兒戲。
“這是百草與謀士們發想的可笑遊戲，他們揹着我執行，當我知道時，你已站在我面前了。”龍壑微笑。
“所以一切都是我的命，我註定與你相遇。”她垂下眼簾，掩去瞳眸裏的慍惱。她真的好想好想……打死龍壑！若非他一心爭王，也不會有部屬想出這個餿主意，而她也不會無端端地掉進這場漩渦中！
他直接伸出手指勾起她的下顎，道：“不過你很吸引我。你想不想知道你是哪一點讓我捨不得放你走，一心想讓你當我的壓寨夫人？”
她迎上他的視線，他闈黑的深眸流竄着異彩。這狂囂男子擁有一張爾雅的俊容，卻有着與外貌完全不同的極端性格，擺明了與她耗到底。
“不用了，既然事情已經走到這地步，就繼續向前走，我不必知道太多。”
“但我想告訴你原因。”
勾着她下顎的拇指開始輕輕摩挲着她的肌膚，薛又星的心兒無法控制地怦動了起來。
“要說也不必在馬車裏說，搖晃的車廂不適合談心，下回再談吧。”她嗅到危險氣氛，想辦法要拉開與他的距離。
“誰說不適合？馬車規律的律動，最適合展現靈活身手了。”
“什麼靈活身手？”
當她瞧見他的黑眸散逸濃濃的狡邪氣息時，已經來不及了。“唔！”他的脣貼住她的脣，她被制住，無法動彈。
他吻着她，隨着馬匹的奔馳、車廂的晃動，緊貼的四脣就這麼跟着律動一會兒分開、一會兒貼住，忽分忽貼，龍壑喜樂極了。“你下流！”薛又星好不容易用力推開他，紅透了臉，啐道。
“這怎麼會下流呢？”車身一晃，雙脣卻又再度貼住。
“唔！”她瞪眼。
一會兒過後，他纔將脣分開了一點點，說道：“你是我的夫人，咱們恩愛親匿是再正常不過的事，哪裏是下流事？”
“可是——啊！”她輕呼。
龍壑抓住她的皓腕，一扯，她嬌柔的身子立即跌進他的胸懷裏。
“你……你真的太大膽了……”她伏臥在他的胸膛上，又羞又窘。馬車的車廂雖屬密閉空間，但畢竟還是在房外呀！盜賊就是盜賊，壓根兒不管世俗禮教，竟是這般隨興。
“你好柔軟……”他低喃着，手臂環住她柔腰。
你真無恥！
薛又星不敢罵出口，怕引來他更瘋狂的行徑。
“你快放開我！”
“不放。你的香味令我心曠神怡，你的倔強讓我平淡的生活起了波折，你的聰穎讓我預估未來的生活將會精彩有趣，我怎能放開你？”
“你在說什麼啊？”她又驚又急，該不會讓他發現到深藏在心頭的計劃了吧？
“我現在又好想親親你那甜蜜柔嫩的小嘴兒了。”
“啥？唔！”四脣又貼上。
倏地，馬車的車簾被人掀開！
“公子，到了——呃！”馬伕呆住。
薛又星黑白分明的大眼就這麼直直望着馬伕的銅鈴眼。
“哇！非禮勿視、非禮勿視！不能看呀……”馬伕大叫一聲，雙手搗住眼睛，但十指指縫卻指指分開，一對牛眼可把車廂內的景況看得一清二楚。
薛又星臉蛋泛紅，愈來愈紅，酡紅的身子簡直像要炸開來了。
“閉眼！”薛又星窘態畢露，推開龍壑，喝令道。
“喔，閉眼，好，我搗住眼睛了！請繼續，就當我不在。”馬伕乾笑道。
“你快轉頭啊！不要看我！”他十指指縫明明都還是分開的！
“喔，好，不看了、不看了！呵呵……”
“無所謂，也要下車了。”龍壑悠然說着，完全不在乎親匿行爲被人撞見。
她眼中驚世駭俗的行徑，他做來卻是怡然自得。
“又星，下車了。腿軟了嗎？不然我抱你下馬車。”龍壑望着動都不動的她，作勢要抱。
“不用！”薛又星一驚，迅速移動嬌軀。她無法拋棄女孩子該有的矜持，在大庭廣衆下演出親密戲。“我自己可以走。”
“請。 ”
兩人下了馬車後，一幢富麗堂皇的宅院就立在眼前。
“這是哪裏？”她疑惑問道，而且依車行時間計算，此處離“日月寨”並不遠。
“咱們還在鞏山縣境內，鞏山縣也是富庶繁華之地，不輸儷城喔！”馬伕先一步衝進宅院內，還高聲喚道：“富管家！我家寨主到了！”
咚咚咚咚……疾快腳步聲傳來，接獲通報的富管家與一羣奴僕現身迎客。
“歡迎歡迎！龍公子，等您許久了！請，快請進大廳！”富管家轉身朝內大喊：“奉茶！”
“多謝啦！”馬伕大聲回應。
在富管家的帶領中，還有與馬伕的對話裏，薛又星得知這座華麗的宅第名喚“逍遙別館”，別館的主人目前並末居住在此。雖然“逍遙別館”只是多金主子的休憩之所，但派有管家統領十五位奴僕照顧着。
“‘逍遙別館’不是你的？”步入花園時，薛又星悄聲問着龍壑，總覺得盜賊之首擄掠別人的財產很正常。
“是朋友的，借住。”
薛又星巡望四周，再道：“你竟會向人借，我還以爲‘逍遙別館’是你的戰利品。”
龍壑沒動怒，反問：“你想要嗎？那好，我讓它變成你的。”
她沒好氣地回道：“我不是貪心的人，不會索討不屬於自己的東西。”
“你生氣了？”龍壑反倒一臉無辜。“我只是想逗你開心，不是要惹你生氣。”
風吹動，他的黑衫隨風輕晃，散逸出獨樹一幟的狂傲氣質來。面對這樣難以捉摸的人，她得小心應付。
“沒事，是我自己失言了。”可別讓他發現到她仍然不馴。
“寨主、寨主——”馬伕忽然嚷聲，接着又快速地衝過來，稟告道：“京城的分寨主田聰捎來急訊，您快瞧瞧！”
龍壑接過信封，流覽內文，笑了。
“上頭寫了什麼？”馬伕心急地問着。
“你們聊，我想去客房休息。”薛又星感覺情況有異，想要告退。
“還不到休息時候。”他拉住薛又星。
“呀！”她重心不穩地倒進他懷中。“請放手，好多人在看。”
“就讓他們看吧。”他摟着她的纖腰。
她就是學不來賊子的無恥行徑。“不是有要緊事待辦？你還是放手吧。”她靈巧地轉移話題，也乘隙掙出他的手臂。
龍壑脣角揚起，暫由她離開，也命令奴僕通通退下，說正事。“‘日月寨’布在京城的分寨主田聰飛鴿傳書通知我，說懸缺已久、掌管南方八州省分的新任大司馬人選已定，新任大司馬也已趕路上任，這位掌管儷城縣與鞏山縣的父母宮決定暫時落腳在鞏山縣內，祕密訪查民情。”
“大司馬？大司馬官階極高。”她心眼兒一轉，說道：“原來寨主早就注意着新任大司馬的人選與動向了，你該不會計劃親近這位新任大司馬，請他協助你奪取‘忠勇王’之位吧？”所以他纔會突然帶她出寨。
“你果然蕙質蘭心，一猜即中。”
她杏眸眯了下。龍壑果然膽大妄爲，竟然直接找尋朝廷命官，想伺機巴結慫恿新任大司馬助其奪得“忠勇王”之位。
“那接下來我該怎麼做？”她問。
“就協助我。”
“是，我會盡力協助寨主，我一定配合執行你的指令。”是的，她會協助他成功，然後，再讓他重重摔下，以泄心頭之恨！
“就勞煩你了。”他泛出得逞的開心笑容。
街道上行人熙來攘往，商人、小販、普通百姓、江湖人物……各種各樣身分的百姓走在大街上，而熱鬧大街也照例成爲八卦與祕密的集散中心，各種小道消息以及閒言閒語四處飄呀散地。
“聽說懸缺已久的大司馬已經選定了，而且也已經啓程上任，又聽說這位新任大司馬選擇視察的第一個地方就是咱們鞏山縣呢！”開在街旁的米店老闆與買米商販聊天着。
“新任大司馬？是誰啊？朝廷怎麼沒公佈姓名？你知道是何方神聖嗎？偷偷當官呀！”
“噓！噓！你不要命了嗎？居然出言不遜！什麼偷偷當官，你找死啊？拜託，大司馬之所以沒敲鑼打鼓地要地方官員相迎，聽說就是爲了查訪民情，大司馬想用微服出巡的方式來探究南方八省有沒有不平事？你居然亂說一通！”
“糟糕！不會被聽見吧？”出言不遜的商家老闆緊張到臉都綠了，尤其米店現在還圍聚着一羣人聽八卦，這下子他會不會招來禍患呀？
“我也不知道你的不敬會不會被大司馬聽到，我方纔不是說了，大司馬是微服出巡，甚至他是不是已經抵達鞏山縣，都還是個謎呢！”
有人問道：“既然你又不知道大司馬的下落，那你怎麼知道新任大司馬人選已定，又啓程來到鞏山？你的消息是打哪來的？”
“包打聽說的啊！他那人打聽消息的能力是一等一的，而且奇準無比。老實講，大司馬是誰，又哪時上任，根本不關我們的事，咱們升斗小民也見不着大司馬，只希望他不要是個貪官污吏便可。”
“說得也是。”
並肩走在市集中的龍壑與薛又星都聽到關於大司馬的議論與對話。
“新任大司馬……鞏山縣民也在傳着大司馬的消息，看來你的消息正確無誤。”薛又星隨同龍壑離開別館，他也特意帶她到大街上溜達。
“他該抵達了。”龍壑倏地在“淘金客棧”前面停下腳步。
薛又星心念一轉，看了客棧一眼，俏聲問道：“大司馬已落腳在‘淘金客棧”？”
“我們進去吧。”他點頭。飛鴿傳書中的內容便是把新任大司馬的行蹤寫載清楚。
客棧的跑堂見有客到，立刻上前迎接。“兩位客倌，請進！請問要用膳，還是住宿？”
“找人。”龍壑回道。
“找人？找哪位啊？”
“官鈺公子。”
“喔，好，我查查……有了，宮鈺公子，他住湘竹房。”
薛又星看着住宿名單，看來龍壑已經把大司馬的身分背景都搞清楚了，甚至連他的名字都知道。
“我們可以不經通報就進去嗎？”她問。大司馬的地位非同小可，他們亂闖行嗎？
跑堂卻代替龍壑回答：“官鈺公子已有交代，如果有客人造訪，他願見，所以請你們往回廊左側方向走，就可以找到湘竹房。”
“知道了。”龍壑帶着薛又星往客棧裏頭走。
“大司馬知道你找他？”薛又星心起波動。“他該不會是在設局想抓你吧？大司馬微服出巡的目的是要清除‘日月寨’嗎？”口氣倏沈。
“你在擔心我？”龍壑掃了她一眼，挑眉。
她怔住，臉一紅。她確實是想到他的性命安危，只是她怎麼會去在乎他的安危呢？怎會？不，別管了，其實讓他誤會她已傾心更好行事。
“我是擔心啊……”她回道。
“別擔心了，官鈺是友不是敵。”龍壑笑言。
“你怎能確定？”
叩叩！龍壑的敲門聲打斷了薛又星的疑惑。
“進來吧！”房內揚起友善的歡迎聲。
大司馬的回應令薛又星更加不解。
難不成……這兩人交情匪淺？
