咿呀——
廂房的門扉被推開，一男一女現了身。
已清醒的官鈺，仍然臥躺在牀鋪上，一望見走進來的男女，臉色倏地一變！
“你你你……龍壑，你居然還敢出現在我面前？你敢……咳咳……”官鈺不敢相信他竟然就這麼大刺刺地現身，喘了口氣後，再道：“你這兇手！你竟然敢在我面前現身！”
薛又星上前一步，緩緩啓口，問：“官爺，真的是龍壑對你下毒的嗎？”
宮錳眼睛一亮，用力且決斷地點頭道：“當然是他！除了龍壑外，還有誰會心狠手辣地傷害我？薛、薛姑娘……我是受害者，我的話還需要懷疑嗎？”官鈺撐起身子，顫抖的手指指向龍壑，再道：“相信我，是他沒錯！”
薛又星笑了笑，目光轉回龍壑臉上。
龍壑的視線也移向她。
四目相對，卻是平和無怒。
她相信官鈺嗎？不，即便官鈺指證歷歷，但她已對龍壑的解釋堅信不移。
於公、於私，他都必須踩死龍壑，否則他什麼都得不到，因此官鈺繼續道：“龍壑的心好狠，他真的好狠、好狠！我對他沒防備，他卻偷偷在茶水裏下毒害我，若非我命大，早就死了！我親眼目睹他對我下毒！”
“你分明是在作夢。”龍壑調侃官鈺。睜眼說瞎話莫此爲甚！
官鈺神情一僵，再道：“人證、物證俱在，你還想狡賴？”
“你該給大夫診斷你的腦子是否安好了？”龍壑反脣相稽。
“你——咳咳咳……”官鈺氣結，搗着胸口急喘氣。
而站在官鈺身旁，保護官鈺安全的五名捕快也心驚膽顫地瞪視龍壑。他們五人可以打贏龍壑嗎？先前聽聞要逮捕龍壑的數十名捕快不僅摸不着他一根寒毛，還個個都帶傷啊！
“咳咳咳，呼……薛姑娘，總之真相已大白，江湖惡賊終究改不了其狠毒的性格，所以，咳咳……你是否應該細思，爲了自身安全，速速遠離他纔是？”
“官爺，您要不要再仔細想想，下毒者究竟是誰？希望你不要錯認了人。”薛又星平心靜氣地勸他講實話，畢竟大司馬官職仍在，不需要扯破臉。
“薛姑娘，你不相信我的話？”宮錳心急了。
她是不相信。“請官爺再仔細回想好嗎？”
官鈺怒火攻心，叫道：“龍壑，你還不束手就擒？你就別再妄動殺念，製造血腥了！薛姑娘，快點躲到後面去，放心，我會保護你，不會讓你捲入血腥中，也不會容許龍壑威脅你的！”
龍壑聽着，幽幽地開口道：“看來你決定要忘恩負義了？”
官鈺一震，臉皮僵硬。
“你生氣了？”薛又星感受到他的怒意，立刻抓住他的手腕，深怕他有任何猖狂舉動。
龍壑揚脣，再逸話道：“恩將仇報的廢人，實在礙眼！”
“我沒有恩將仇報，是你兇性大發，是你想殺害我纔對！”官鈺的氣息雖然虛弱，但仍死命栽贓龍壑。他喜歡薛又星，他真的很想得到她！爲了她，他可以豁出一切，什麼都不顧，必要消滅最大敵手纔行！“薛姑娘，你別被龍壑所矇騙，我的毒，真是他所下！相信我，我沒必要針對龍壑！”
“喔。”薛又星輕應一聲，人證、物證看似俱全，而且龍壑也有殺害官鈺的動機，她是該懷疑龍壑，只是……她不僅不再懷疑他，甚至對他的厭惡也已全部消失。
“不要再囉嗦了，給我抓人！”官鈺一聲令下，五名護衛即便害怕也還是得衝上去。
“納命來！”怒喝聲在房裏大響。
龍壑脣角一揚，身形快如閃電，五把刀尚未欺近，他已快一步打傷他們的手腕。
“啊！”、“唔……”、“痛——”刀子紛紛落地，疼痛的悶哼四起。
龍壑冷笑道：“這樣的武功怎麼可能抓得住我？”
官鈺氣急敗壞，大聲嚷嚷道：“來人呀！快來人，咳咳……快抓人！來人啊——”
喝！鏗！鏘！刀光喊聲中，龍壑一隻手臂環住薛又星的纖腰，護住她的安全，另一手則與官兵手中的刀刀對決，且招招逼退來者。
“薛姑娘，聽我的勸，別跟着這個殺人魔王了！”官錳一邊指揮抓人，一邊試圖喚她棄暗投明。“你快過來，過來我身——”
“官鈺，你很煩，你真的很煩人！”龍壑冷冷地插話。官鈺對又星的親匿口吻，讓他壓抑不住怒火。
“快點殺了他！”官鈺也生氣了，召喚埋伏在四周的護衛通通上陣抓人。“抓住他，快點抓住他！”
“是！”數名黑衣人破窗而入，持刀逮人。
龍壑的深邃黑瞳更加冷暗。
薛又星見狀，大驚失色，龍壑真的生氣了！
果然，一把軟刀倏地從龍壑手腕的扣環中變出，刀峯尖銳，直刺官鈺！
“不行！”早有預防的薛又星輕嚷一聲，雙手毫不遲疑地伸去抓住龍壑的手腕。
“呃！”薛又星痛呼一聲，龍壑的軟刀劃過她的衣袖，也傷了她的玉膚，一道血痕立現。
“又星！”龍壑立刻收刀，神情冷冽地問：“要不要緊？”
“不要緊，但我要離開這裏，這地方讓我很不舒服。”她賭了，用自己來賭，賭龍壑會收手。
“又星，你沒事吧？龍壑，你居然想殺又星？！”官鈺走下牀，拖着無力的身軀誣賴他，還一邊指示部屬道：“抓住龍壑，不準讓他逃走！咳咳咳……”
“我要走。”薛又星央求着龍壑。
“好。”龍壑無法違逆她的心意，抱起了她。
“不準走！”
砰！兩人破門而出，離開了“淘金客棧”。
“快追！”
“是！”
“別走啊，又星！別——咳咳……別走啊！”官鈺呼喊道，怕這一別，再也見不着她了。
大夫小心翼翼地替薛又星上藥、包紮，然後仔細把脈，謹慎的態度就當她是一碰即碎的搪瓷娃娃般。
薛又星失笑道：“一點小傷而已，而且血也只是流了一點點，死不了的，不用這麼慎重其事好嗎？”
大夫抿嘴淡笑，不敢多言，只是把自身的職責做好。“我再去抓幾帖補身子的藥材過來。”
“麻煩了。”龍壑道。
“不麻煩、不麻煩！那小的先告退了。”
“多謝。”龍寨主送走大夫後，回身，看着她，再問一次。“你真的沒事嗎？不許強撐。”
“沒事，你太緊張了，竟然還請來鞏山縣內最出色的大夫來治我這小小刀傷，也不怕被訕笑。”話雖如此，但她的心頭卻是暖呼呼的，被保護的感覺好舒服。
“真不該帶你去‘淘金客棧’的。”龍壑的神情仍然冷冽。
她輕籲一口氣，道：“我若不去，官鈺就死定了。”
“讓你受傷，我很不高興。”他口吻冰冷。“還是會痛吧？”
“是會痛，但我更不喜歡見血。”她直視他，他的臉上仍然殘存着殘酷的陰影，很駭人。“我不想你當殺人魔王，你方纔差點就殺了官鈺。”
“他是該死。”
“但你若殺了他，你的‘忠勇王’就沒了。”
“我知道。”
“什麼？”她一愣。
龍壑倒了兩杯熱茶，要她溫潤乾渴的喉嚨。“我帶你現身在市集裏，就是要引白戲牆開始執行下一步計劃，我想確定白戲牆的下一步舉動。果然，他替官鈺解了毒，要他誣陷我是下毒兇手。原本，我以爲官鈺會幫助恩人，將真正的下毒兇手道出，豈知他竟選擇與白戲牆沆瀣一氣，以滅我爲目的。”
“官鈺到底在想什麼？”
“官鈺他想要你，所以期待我死去，他好向你獻殷勤，宮鈺是如此奢望着。至於白戲牆，他是所有陰謀的始作俑者。命令官鈺指稱我是下毒兇手，爲的是要激怒我，好讓我在盛怒之下一掌打死官鈺，如此我就成爲名副其實的殺人魔王，而‘忠勇王’之位自然也沒了。”
“你既然把白戲牆的詭計通通看破了，那麼……爲何你還是差點就殺了官鈺？”她指了指自己上了藥的手臂，若不是她阻止，官鈺必死無疑。“我真的不懂你怎麼會這麼衝動？一旦官鈺死去，不僅‘忠勇王’之位告吹，連‘日月寨’都可能面對被圍剿的危機，在這種關鍵時刻，你卻亂了方寸，真不像你。”
龍壑冷聲道：“我每回見着官鈺對你露出癡迷面孔，就想扭斷他的脖子！”
“你……你好凶……”她不知該哭還是該笑，內心卻是激動無比，那是欣喜的情緒，因爲他又一次表現出她的重要性，她開心到快要無法呼息了。“我對你的影響有這麼的深嗎？”
“就是這麼的深。”龍壑再道。
四目相對，心兒晃晃，眼波交流，兩人沉醉在旖旎氛圍中……
燭火，一盞一盞慢慢地亮起來，書房，宛若白晝般光亮。
椅子上的白戲牆被燭火的亮光映照得清清楚楚，但立於他跟前的官鈺卻覺得白戲牆彷彿蒙上了層霧氣似的，虛渺難測。
官鈺忍不住揉了揉眼睛，也許是解毒過後，身體尚未恢復到最佳狀態，所以眼茫茫、目不清，纔會覺得白戲牆的面孔上有一層陰暗色澤吧。
“你的身子還撐得住吧？”放下茶杯的白戲牆關懷地問道。
“可以，解了毒後，屬下的身體恢復得極好。”他回稟道。
“恢復了，卻還是殺不了龍壑？”
宮鈺身子一悚，連忙道：“公子息怒！”官鈺原本轉紅的脣色瞬間變爲蒼白。
“你好無用。”他微眯黑瞳。
“我……我……公子，請容屬下放肆，您這種說法屬下不能接受。”官鈺不悅，可又不能表現得太過。眼前人雖然沒有任何官職，可是他的能力卻大到足以影響皇帝的決策，朝廷要臣們個個知曉他是皇帝身邊的大紅人，甚至想得到皇帝的封賞，都還得先通過白戲牆這一關。
回想自己考上狀元后，雖然先有龍壑在暗中支助，但能得到大司馬之位，白戲牆的力薦纔是最主要的因素。
“你不能接受自己的無能？”白戲牆笑了。“我特意向皇帝推薦你接任大司馬一職，但連這小小的交代你都完成不了，不僅龍壑還活着，你也開始犯上了。”他本想藉由他之手來滅龍壑的，沒想到竟然沒成功。
“這這這……這不能怪屬下啊！屬下已經遵照您的指示，將下毒兇手誣給龍壑，這樣還是取不了他的性命，那……那怎麼能責怪我呢？況且，我也不確定是不是龍壑下的毒。我是如何中毒的，我至今都還搞不清楚。”所以清醒後，白戲牆指陳是龍壑下毒，他就遵照指令，因爲他私心地希望打垮龍壑，好得到薛又星。
“換言之，愚蠢的人是我，要怪也該怪我？”
“不敢！”他一震，暗叫糟糕，他觸怒白戲牆了！
白戲牆淡淡一笑，道：“看來我是愚蠢，所以纔會讓龍壑逍遙法外，就是愚蠢，纔會讓薛又星騙了我。”薛又星最讓他驚訝，居然沒有見利忘義，還騙他。
他身畔充盈着利慾薰心之輩，他早看慣了，纔會導致判斷失誤，錯以爲薛又星是用錢便可買通唆使的人。
依龍壑的狡猞，要取他性命一定要有最親近的人背叛纔有機會，他經過多方尋找，意外發現薛又星頗得龍壑信任，沒想到她竟是難以收買。
“公子，您跟薛又星曾經有過密謀？”官鈺大驚，想知道內情。
“女人，不都見錢眼開，哪兒有益處往哪兒鑽？”他像是自問，又像是在問人。
“薛又星是個奇特的女子！我第一眼見到她時，就覺得她與一般世俗女子不同，不僅柔情善良，而且靈黠動人，所以用錢收買沒用的。”官鈺忍不住爲她說話。
白戲牆點頭道：“是啊，她是奇特，這世上膽敢耍我的女子她是第一個。”
“呃！”聞言，官鈺驚恐不已。畢竟在官場打滾多年，他太懂得察言觀色了，因此不由得開始替薛又星擔心起來——白戲牆不滿薛又星。“公子，您要怪就怪龍壑，全是他迷惑了薛又星，擾亂了她的心智，誘惑她爲他做事，請您可別把氣出在無辜的薛又星身上。”
“怎麼，你也對薛又星感興趣？”白戲牆斂眼問道。
“我……”
“倘若她來勾引你，你是不是要跟她站在同一陣線上？”
“不會的！”
“人心難料啊！”
“公子……”官鈺的聲音抖顫，身子也在發抖。白戲牆生氣了，他魯莽的行爲惹悟了他！
“已被女色所誘的你，會不會中了薛又星的陷阱，反過來對付我呢？”
“不會！”他吼道。
“大司馬之職，撤！京城你也別回去了，你適合去蒼松縣當縣令！”白戲牆驟下指令。
“公子——”蒼松縣是人煙稀少的荒涼地區啊！
“再有異議，那就發配到邊疆吧！”
“不！”官錳打斷他的話，忙道：“屬下願去蒼松縣，願去！請公子手下留情，饒小人一條命！請恕罪！”形勢如此，他只能先忍氣吞聲，否則恐怕會落了個身首異處的下場，那就什麼都沒了。
“快啓程吧。”這傢伙既然沒有用處，就貶到荒蕪之地，不要讓他成爲絆腳石，也省得礙眼。
“是，屬下告退，屬下這就到蒼松縣就任！”官錳識時務地先離開鞏山縣。留下性命，才能等待再起的時機。
白戲牆轉身不再理會他，執筆，在一張小紙條上寫了一行字後，捲進小竹筒內，隨後出門，抓來一隻信鴿將紙筒綁好，放鴿飛行。
“龍壑，我就看你還能不能躲過這一擊！”白戲牆喃道，姿態優雅高貴，成功地掩去殘忍毒辣的真本性。
“大司馬要換人做嘍！官鈺被罷黜，被貶到蒼松縣當縣令去了！”咚咚咚，敲鑼打鼓聲配合着驚人的消息，又成爲了百姓們閒嗑牙的話題。
“怎麼回事啊？我也聽說這件事了。大司馬突然被罷黜，難不成這是畏罪潛逃嗎？”
“畏罪潛逃？我不懂，官鈺大司馬不是被‘日月寨’寨主龍壑下毒殺害，怎麼命救回來了，官位卻不保，現在還要被說是畏罪潛逃呢？”
“哎喲，聽說朝廷裏有一批官員要重新調查下毒一案，他們懷疑官鈺中毒是假，是爲了誣衊‘日月寨’寨主，所以官鈺害怕了，自請降級。”
“想想也有可能，‘日月寨’這幾年來做了許多仁義之事，這些都有人證、物證可以證實，已是不可抹滅的事實，就在‘日月寨’的忠勇風範逐漸受到肯定，江湖、百姓，甚至官方都漸漸認可‘日月寨’是名門正派的同時，龍寨主又何必傷害官鈺大司馬呢？尤其皇帝已在考慮要將‘忠勇王’的封誥頒給龍壑，他又何必做出搬石頭砸自己腳的蠢事？所以就有一派在懷疑，說是有人爲了阻止龍壑寨主當上‘忠勇王’，所以才想盡辦法要誣陷‘日月寨’。”
數十顆腦袋齊齊點頭，道：“有道理，太有道理了！大家夥兒也都覺得奇怪，‘日月寨’這幾年來是很誠心地往名門正派之路而行，那又怎麼會突然去對付官鈺呢？就算官鈺曾經被‘日月寨’欺負過，但那也是很久以前的事了，而且跟龍壑寨主無關，並不需要殺他呀！”
“那麼皇帝是察覺到‘日月寨’很可能受到不白之冤，纔會下令重新調查下毒一案嗎？”
“非常有可能！”
“我也覺得‘日月寨’是蒙受冤枉了！”
嘰嘰喳喳的討論到處傳送着，在龍呈皇朝內，除了“仁義王”及“慈愛王”外，“忠勇王”的封賜也成爲最熱烈的討論話題。
風林別院
“你在做什麼？”薛又星走上臺階，踱步到涼亭上，看見龍壑正把紙條綁在信鴿腳上，似有訊息要傳遞。狡兔有三窟的寓意，龍壑執行得相當完美而且徹底，也讓她見證到龍壑心思之縝密。到處都設有落腳的祕密基地，這讓官府很難尋找到他的蹤跡。
“放手一搏啊！”龍壑回道，手一放，白色信鴿飛翔而去，很快地便消失在空中。
“放手一搏？”薛又星收回視線。龍壑似乎又打算翻雲覆雨了。“你在計劃什麼？可不可以告訴我？”
“過幾天後你就會知道。”
她眼珠兒一轉，再問：“那你知不知道官鈺被下放蒼松縣之事？”
“知道。”
“還有，到處都在爲你抱不平，外界都在議論，說官鈺中毒之事其實是一樁誣陷案，是爲了拉下‘日月寨’，也因爲如此，‘日月寨’的名譽又回到正義的一方。”
“毒，本來就不是我下的。”他勾脣笑。
“但你也做了事。”薛又星卻回着。
“什麼？”他不解。
“你唆使朝廷友人爲你護航，在皇帝耳邊不斷地爲‘日月寨’說好話，再加上白戲牆出了宮，無法阻止你的朝廷友人們對皇帝的慫恿，於是給了你絕佳的機會翻身。”
薛又星果真蕙質蘭心。“我若不用心，‘日月寨】早就不存在了。江湖險惡，官場恐怕更爲可怕。”
“你明知官場更加險惡，卻還是執意要奪‘忠勇王’？”
他斂眼，回道：“是的，我不會放棄。”
“爲什麼？我總覺得你強取‘忠勇王’是另有目的，你跟白戲牆究竟有什麼仇怨？”
龍壑頓了下，而後道：“白戲牆以打敗我爲樂。”
“你跟他，一個在武林稱霸，一個是皇帝身旁的寵臣，兩方相距遙遠，如何結下仇怨？”
“我跟白戲牆，是同母異父的兄弟。”龍壑直截了當地告訴她真相。
“啥？！”薛又星大驚！
龍壑不再對她有任何的隱瞞，說道：“我母親擁有傾國傾城之姿，十八歲那年嫁給我父親——上上任的‘日月寨’寨主籠耀。然而，父親卻因爲是江湖盜首的身分，一直自慚形穢，總覺得匹配不起我的母親，於是在我出生之後，便離家，消失無蹤，後來由我叔叔龍逍接任寨主一位，胡作非爲。至今我仍尋不到我父親的下落，甚至不知他是生還是死。而我母親在我出生滿月後，就立刻出寨尋覓我父親，卻在途中遇上一位朝廷大官，他將我母親帶回京師。大宮一開始的強迫，而後的糾纏，加上我母親尋不到父親的無奈使然，最後，他倆也成了親，生下一兒一女。三年前，我母親往生了。”嗓音，低低冷冷。
薛又星聽完後思緒紊亂，須臾後，才又問道：“既然你與白戲牆是異父兄弟，那又爲何要互相殘殺？”
“白戲牆一直以來就在暗中找我麻煩，他是想爲他生父討顏面。他清楚母親心底深處最愛的人依然是我父親，這個事實讓他們心生芥蒂，再加上白氏父子見‘日月寨’在武林中壯大，而且呼風喚雨，因此白戲牆亦不甘示弱，決意在官場中出頭，掌控權力，以便滅了‘日月寨’。既然雙方心有不滿糾葛，仇怨自是愈結愈深。”他回應，表情也是不願示弱的。
“可，你與他，明明是兄弟啊！”
“既然互看不順眼，何必去牽連血緣？”龍壑清冷一笑，對峙的氣氛一點兒都沒有消褪的意思。
“你的神情，好惡。”他森寒的俊容讓她打了個哆嗦。
龍壑眉心一鎖，幽深的眸光卻更冷。
薛又星心悸，努力想緩和肅殺之氣，柔聲勸阻道：“這樣的對峙並不有趣。平靜不是比較舒服嗎？何必跟他鬧上？”
他懂她的想法，就是要以和爲貴，但……“不，我不會放棄‘忠勇王’之位。放棄的話，如何跟白戲牆周旋？”
“可是強搶‘忠勇王’的目的竟然只是要向白戲牆示威，這也太可笑了吧？”
“你在擔心什麼？”她看起來很驚惶。
“擔心你變身成爲名副其實的惡魔，‘日月寨’的改造功虧一簣，而你也變成十惡不赦的壞人！”他陰狠的神情讓她膽顫心驚呀！“恨意，會矇蔽雙眼。扳倒他之後，又能如何？”
“我快活就行！”
“那也只是一時的快樂，事過境遷後，你會不會與異父兄弟結了更深的怨？”
他眉心蹙起。
“令堂在天之靈，會開心嗎？”
他目光灼灼地睇住她。
“她在天上會不會掉眼淚？”
龍壑心一沉，道：“你用我母親威嚇我？”
“這世上只有令堂有這資格阻攔你走上偏差的道路。”
他抿了抿脣，回道：“你一樣也有資格啊。”
“不！”她搖首。“我不敢託大。況且我若有用處，你我現在就不會起爭執了。”
他深沉的眼眸直視着她，咀嚼着她自鄙的言詞。
此時此刻，他想着的竟是她的影響力有多深、有多重？
與白戲牆的對峙已經多年了，他會爲她的幾句話而改變嗎？會嗎？
