到了飯店，辦妥了住宿登記，沈昊踏進很有極簡風格的客房內。他將行李袋放在牀上，不急着整理，先拉開落地窗，走到外面的陽臺上，鳥瞰臺北夜景。他的心思不由得又飄到那天向父親遞出辭呈，說出想回臺灣定居的情形……
沈昊的父親——沈暘，當時只是感傷地看着沈昊，沒有問明離開的原因，像是早就預料到會有這麼一天。
即使知道沈昊的離開，可能會嚴重影響到公司的生意，沈暘還是決定放他自由，想藉此來彌補對兒子的虧欠。沈昊的親生母親，是沈暘在臺灣的外遇對象，沈昊母親意外過世之後，他堅持帶沈昊到美國照顧。從此元配所生的兩個兒子就處處找沈昊的麻煩，目的就是要趕他走，免得將來要分財產，這些沈暘都知道，卻無力阻止。
沈家的TAO建築師事務所，在美國已經有三十多年的歷史，業績還算平順，可是近幾年來卻是知名度大增，更和許多名人合作過，在口耳相傳之下，事業更是蒸蒸日上，他們也不想想是靠誰纔有今天的局面……沈昊嘲謔地想，他絕對不會後悔離開“TAO”，而且他打算要親手毀了它，屆時他真想親眼看看那對兄弟臉上的表情，一定很好玩。
走進屋內，打開手機，裏頭已經有好幾封留言，都是父親打來的。
“是我……”當他回了電話，聽見父親略顯蒼老無奈的聲音，但這無法令他改變主意，只是冷淡以對。“我已經到臺灣了……我都已經二十七歲，不是小孩子了……我已經找到工作，它在臺灣是間很有名的建設公司……”大概在半年前，臺灣的“太皇建設”副總經理親自到紐約找他談過，想要挖他過去，因爲時機尚未成熟，所以當時沒有答應。
那一頭不知道又說了什麼，沈昊當然聽得出父親語氣中的自責，其實他夾在中間也很爲難，三個兒子都是他的親生骨肉，想偏袒哪一邊都不行……
沈昊心底卻有另一個聲音在此時發出嘲弄的笑聲——這一切都是你咎由自取，所有的後果也該由你自己來承擔，不要怪我不孝！
沈昊用力切斷手機，抬起頭來，正好對着鏡子的方向，看着鏡中陰沈的自己，眼底泛出森森的冷意，就好像一直潛藏在內心深處的惡魔甦醒了。
他曾經對天發過誓，別人怎麼對他，他必定還以顏色，這輩子不會再乖乖地任人宰割。
另一方面——
和兒子通過電話，確定沈昊平安抵達臺灣後，人在紐約曼哈頓的沈暘卻像瞬間老了十歲。都是他這個當父親的錯，沒有保護好這個兒子，爲了早日得到名利地位，他娶了不愛的女人，多年之後，當他真的遇到心愛的女人，一切都太晚了，只能讓她無名無分的跟着自己，連生了兒子都無法名正言順，一切都是報應。
“現在你們滿意了吧？”沈暘疲憊的抬起頭，看着和元配生的兩個兒子。“你們不擇手段地趕他走，真以爲這樣就贏了？”
威利一點都不反省自己乾的好事。“他只是你在外頭生的野種，本來就不配待在TAO，要他走還是客氣。”一頭黑髮、藍眼的男人約莫三十六、七歲，一看就知道是中美混血，體型稍矮，可惜承襲到生母那邊的刻薄和尖酸。
“不准你這樣說他！”他憤怒的斥道。
“難道不是？”賽門一臉陰毒，三十四歲的他，瘦高的身形像父親，外貌卻遺傳自母親那邊的棕發灰眸，看來溫文儒雅，卻沒安好心眼。“當年要不是你苦苦哀求媽答應，媽也不想把事情鬧大，這可是件丟人的事，才答應讓你收養那個野種，我和威利可從來沒把他當作兄弟，對我們來說，他什麼都不是，TAO有我們就夠了，不需要他。”
兩鬢霜白的沈暘看着他們，看了好久、好久，眼神中有更多的痛心。“TAO要是沒有他，你們知道會變成什麼樣子嗎？TAO少不了他，你們懂不懂？”對於心愛的女人幫他生的兒子，那股與生俱來的天分和敏銳的眼光、細膩的心思，讓設計出來的作品無一不打動客戶的心。沈暘真的很希望能夠好好地栽培沈昊，將來把公司交到這個兒子手中，就是死也瞑目了。不過，看來這個願望要落空了，老天爺是在懲罰他，讓他最心愛的兒子必須離自己遠去，無法留在身邊。
“哈！”威利發出冷笑。“賽門，你聽到了沒有？這個老頭子大概是瘋了，瘋到不知道自己在說什麼。”
賽門眼底只有算計，沒有絲毫的親情。“我看你是真的老了，也該退休了，TAO就交給我和威利就夠了。”
“沒錯！”威利附和兄弟的話。
“這是報應，我的報應……”沈暘悲傷地看着眼光短淺、自以爲是的兩個兒子，不再多說什麼。“隨便你們，你們想要就通通拿去吧！”
兄弟倆聞言，不約而同露出得逞的笑容。
＊
因爲今天又輪到晚班，剛結束一段感情的杏瑤，決定用工作來麻痹自己，不要再想起被甩的痛苦。她提早進了辦公室，連灌了兩杯咖啡，精神亢奮，心情卻很低落。
爲什麼她遇到的都是些爛桃花？
難道想結婚是一種錯誤？
她兩手託着下巴，萎靡不振地喃喃自語。“我的真命天子到底什麼時候纔會出現？結婚真的有這麼困難嗎？還是我的眼光太高了？應該不會纔對，我又不要求非嫁入豪門不可，唉！天底下的好男人都跑到哪裏去了？”
就在杏瑤自怨自艾的時候，辦公室的門被人打開了。
“杏瑤姊，你這麼早就來了啊？”同樣穿着櫃檯接待員制服的許佳佳走了進來。
二十四歲的許佳佳，正值女人最青春的年紀，何況長得美麗、嘴巴又甜的女人更喫香，不只未婚的男同事爭相博取她的好感，就連前來住宿的男性客人也會藉機跟她搭訕。
“怎麼臉色這麼差？我有帶保溼面膜，要不要幫你敷一下，保證氣色很快就好起來，年紀大了更要注意保養。”
“謝謝你的建議。”杏瑤臉皮抽搐兩下。
“對不起，我不是在說杏瑤姊老了，只是平常疏於保養而已，只要勤勞地敷臉，很快就能年輕個三歲。”許佳佳嬌聲嗲氣地替自己辯解，仗恃着自己年輕貌美，又受歡迎，對於杏瑤這個資深接待員，表面上敬重，私下可完全不放在眼裏。“不要跟我客氣，面膜我家裏還很多。”
“真的不用了，我只是昨晚沒睡好，所以氣色不太好。”她嘴裏這麼說，心裏可是介意得很，天底下有哪個女人喜歡被人說老。
許佳佳甜甜一笑。“我知道杏瑤姊睡不好是因爲失戀的關係，不過天下的男人這麼多，像杏瑤姊條件這麼好的女人，不怕沒有男人愛，何況現在所謂的熟女比較喫香，杏瑤姊不要太擔心了。”
熟女？她眼角一抽。“我也不過才二十九歲，還稱不上熟女吧。”
“那就是輕熟女嘍，大概介於二十五到三十五歲之間的女人都算是，還真有點不上不下，很令人尷尬對不對？要不要我幫杏瑤姊介紹幾位不錯的對象？”許佳佳不知是太白目，還是假裝沒看到她的臉色，自顧自地說道。
看來自己又被甩的消息已經傳遍整個飯店，大家八成在背後說三道四的，杏瑤有些難過地忖道，不過她可是章杏瑤，絕不會等着讓人看笑話。
她有點皮笑肉不笑地說：“謝謝你的好意，我現在是寧缺勿濫，暫時不想跟任何男人交往。”突然想到昨晚看的日劇“熟女拉警報”，格外能體會女主角千春的遭遇，那簡直是她的心情寫照了。
“那就等過陣子再說好了，我可是認識不少家境不錯的小開，其中一定有杏瑤姊喜歡的類型。”許佳佳有意無意地炫耀完畢，便坐下來補妝。“還有咖啡不要喝太多，小心皮膚會更粗糙。”
這是在諷刺我嗎？杏瑤只能氣在心裏，並不想和個晚輩一般見識，免得又被她的話給刺激到了。
像許佳佳這樣的女孩子，進飯店工作充其量只是爲了成爲豪門少奶奶，或是嫁給外國富商。這裏對許佳佳來說只是個跳板，結婚之後就會辭職，這讓杏瑤很不認同，她喜歡在飯店工作，就算結婚也一樣會站在這個崗位上。
旋即又想到明天的約會，她雙頓不知不覺又發熱了。
冷靜！沈昊是希望你能介紹女朋友給他，可不是要你毛遂自薦……只是想到能再見到他，杏瑤還是不知不覺地充滿期待。
＊
接近十點半左右，沈昊已經換上白襯衫和牛仔褲，一身輕便的他背起後背包，來到距離飯店不遠的十字路口等候。
不過沈昊一點都不急，這十多年來的歷練，讓他學會了等待，等待着時機成熟，一舉擷取成功的果實。
他不否認對杏瑤有着很強烈的好感，這點連自己都意外，原來一見鍾情就是這種感覺，跟她相處很輕鬆愉快，讓他開始想要認真地跟她交往。
不過從她的言談舉止當中，泄漏出她似乎很介意兩人之間年紀的差距，這倒是有點棘手，因爲他改變不了年齡上的差距，因此目前所要做的便是讓她習慣他的存在，讓她沒有設防地接受自己，偷偷攻佔她的心，接着再也逃不出他的手掌心。
“你在發什麼呆？”
一輛YAMAHA 125的機車不知何時停在他面前，騎士摘下安全帽，露出俏麗的秀顏。杏瑤隨手撥了撥沒有吹整的髮絲，她同樣也是一身牛仔裝，兩人看起來就像對穿着情侶裝的男女朋友。
他回過神來，綻開無人可敵的笑臉。“你來了。”
“我一向很準時的。”杏瑤不小心又被他的笑容分了神，清了清喉嚨，她絕不會讓他知道自己早上五點多就爬起來，然後把衣櫃裏的衣服翻出來，浪費了兩、三個小時來搭配衣服，真的好氣自己這麼在意，明明今天出來的目的是幫他介紹女朋友說。“住在臺北，機車是最便利的交通工具，除非你不敢被女人載。”將一頂黑色安全帽遞給他。
“有什麼不敢？”沈昊將安全帽扣好。
“話可不要說太早，我以前的男朋友每次坐我的機車，都會嚇得哇哇大叫，不過我會騎慢一點，你放心好了。”她戴好安全帽，等他在後座坐好。“抱住我的腰，不要摔出去了。”
“好了。”他兩手輕輕扶住杏瑤的腰。
“抱緊一點，我保證不會打你。”杏瑤索性主動將他的雙手拉到前面，讓彼此之間沒有空隙。
既然她都這麼說了，沈昊也就不再跟她客氣，整個身軀貼在她背上，雙臂緊緊環住她的腰，貪戀着她身上傳出的溫暖，只要一旦擁有了，他就會緊抓着不放，別人休想從他手中搶走。
“要走了！”機車以一個優美的弧度騎上馬路，杏瑤也努力忽視他環住自己的手臂，還有男性身軀貼在背上的溫熱觸感。
風在耳畔咻咻地吹。
“你要抱緊，不然摔出去我可不負責。”她回過頭來，扯着嗓門吼道。
沈吳應了一聲，不經意地嗅到她的髮香，怦然心動了，這二十七年來，他習慣和人保持距離，就算發展了戀情，也總是沒幾天就結束，因爲他無法敞開心胸去接受對方，所以很快就不了了之。或許是他還沒有碰到對的人，直到遇見杏瑤，才真正讓他想接納讓一個女人到自己的生命當中。
機車轉向敦化南路，距離目標不遠了，她抬眼看到日式豬排店的招牌，開始尋找機車位。好不容易，在整排的機車中找到一個空位，兩人下了車，脫下安全帽放好。
“往那邊走！”杏瑤走在前頭，打算穿越馬路。
沈昊直覺地主動握住她的手，這個舉動讓杏瑤訝異地回頭。
“車子很多，小心一點。”或許是母親因車禍喪生，在他心中造成很大的陰影，也讓他更謹慎，就怕不幸又會發生在她身上。這麼一想，沈昊赫然明白了，如果不喜歡她，就不會這麼在意她的安全，希望她快快樂樂地活着，和自己過完這輩子，這個認知也讓他看清自己的心。
就是她了！
她就是他等待的女人！
而沈昊那簡單的兩句話，讓杏瑤喉頭髮緊。
低頭瞄了一下兩人交握的手，雖然只是小小的動作，依然讓她百感交集，因爲過去交往過的男人，從來沒有一個對她這麼體貼過，都以爲她年紀比他們還大，應該更懂得照顧自己纔對，所以不需要特別表現出紳士風度。
杏瑤咬了咬下脣，很想用力甩開他，可是卻貪戀着這種被呵護的滋味，怎麼也無法付諸行動。這個沈昊明明就比她小，卻有着穩重貼心的一面，真是教人又愛又恨，杏瑤知道自己完蛋了，她又愛上不該愛的男人，難道這真是她的宿命？
小綠人開始走了。
沈昊牽着她的手走到馬路對面，這才放開手，改託着她的背，充滿着男性的保護意味。“在想什麼？”
她搖了搖頭，收起復雜的神情。“沒事，走吧，我肚子好餓。”
