渾然未覺楚漠然心裏在想些什麼，招福依然將心事一股腦兒的說出來。
“養久了自然會有感情的，這也是沒辦法的事兒……大爺說是不是？”這些話不能說給阿爹聽，怕阿爹也會感到爲難，要是不賣豬，那他們父女倆就得勒緊褲帶，不然真的會餓死了。
也不在意會不會得到回應，招福總算把憋在心裏的話全吐了出來，大大地吁了口氣。“我想大爺大概也不想聽這些，其實我現在最大的心願是趕緊幫我阿爹找個伴，有人可以照顧他，再怎麼說我娘也走了十多年了，就算阿爹再娶，應該也不會生氣纔對……”
不待她說完話，他已經解決了面前的粥。
“大爺這麼快就喫飽啦？心情好些了嗎？這麼快就要回去了？那明兒個可得早點來，晚了就沒得喫了，不如我先幫你留一碗……”她依依不捨的朝他背影嚷着，就是想再跟他多說一會兒話也好。
楚漠然沒有回頭。
只不過是個再平凡普通不過的姑娘，對自己來說，可是唾手可得……
那又何必在意這個“唾手可得”？
他沒發覺自己頭一回因爲一名姑娘而亂了思緒。
而在這一頭……
賣粥的王老爹從頭到尾都沒有開口說話，不過見招福的雙眼還盯着楚漠然離去的方向，讓他不得不勸個幾句。
“咳，我說丫頭……”
“什麼？”她漫不經心地看了王老爹一眼。
“別看了，丫頭，你是配不上人家的。”見她還滿臉的不捨，王老爹忍不住搖頭嘆氣。
“王老爹說到哪兒去了？”招福小臉倏地發燙，哈哈一笑。
“沒有是最好了。”因爲這位“大爺”雖不是什麼高官顯貴，卻是富可敵國，就連那些大大小小官員都得給三分薄面，也不知道這兩天走了什麼狗屎運，竟會光顧他這破攤子，而這丫頭還不知死活，對他動手動腳的，讓他都要偷偷的爲她捏了把冷汗。
“你知道楚家莊吧？”雖然殘忍了些，還是要點醒她。
招福點頭如搗蒜。“我當然知道，在京城裏連三歲小孩也聽過……楚家莊有好幾座礦脈，隨便一挖不是金子就是銀子，幾輩子都花不完，在京城裏可是要風就是風，要雨就是雨。”
“他就是現在的楚老爺。”王老爹說。
小嘴頓時張得好大，可以塞進一顆鴨蛋了。“王老爹是說……他就是那個楚、楚老爺？”
“自從他爹一年前病逝之後，現在的楚家莊就是他在當家作主，儘管年輕，不過做生意的手腕可比過世的楚老爺還要厲害幾分，就連官府都得看他的臉色，就怕不小心得罪了，喫不了兜着走，所以大夥兒都尊稱他一聲楚老爺，像這樣的人家講究的就是門當戶對。”這也是爲她好，做人就是要認清自己的身分。“丫頭，你就死了這條心吧。”
招福搔了搔後腦勺，呵呵傻笑，也悄悄地掩飾心頭的淡淡失落。“王老爹想太多了，我當然知道自己高攀不上人家，只是……能見上他一面，跟他多說幾句話就已經心滿意足了。”
聞言，王老爹萬分同情地看着她，想不到纔不過見了兩次面，就對人家用了情、動了心了，這丫頭真傻，而且還傻得不知道已經喜歡上人家了。
“你能這麼想就好了，凡事要認分一點，纔不會喫苦。”
她笑嘻嘻地掏出三文錢，付完了帳，匆匆地走了。
其實真的不是在肖想飛上枝頭當鳳凰，也知道天和地、雲和泥是有差別的，雖然平日粗枝大葉的，可是終究還是個姑娘家，總也希望能嫁個好夫婿，可以疼她、寵她，再生幾個白白胖胖的娃兒，夫妻倆一起攜手度過後半輩子。
不過這樣也好，反正她已經決定要一輩子陪着阿爹，不會嫁人了……
呵，現在知道他是誰也不算太晚。
＊
又過五日——
楚漠然照例來到粥攤前，這似乎在無形中也漸漸養成了一種習慣，彷彿被一種不知名的力量給牽引着，每天這個時辰都會不聽使喚的前來，不過他可不會承認，之所以會來，只爲了證明自己可以不爲所動。
沒錯！既然她想玩，那麼何妨陪她玩一次，看她還能玩出什麼花樣。
待他一來，就見招福一個人正在幫忙收拾碗筷。“大爺，您今兒個來晚了，粥都賣完了……”
盯着她愁眉苦臉的模樣，楚漠然不自覺地開口。“出了什麼事？”
招福擠出一抹傷感的微笑。“還不是因爲王老爹的孫子原本就患有心疾，剛剛鄰居來說又犯病了，昏倒在家門外，所以我讓他先回去，攤子我再幫他收拾就好……其實只要多服幾帖藥就會好，偏偏那幾個大夫又都死愛錢，不肯讓他賒醫藥費，真是太過分了，當大夫的不就是要濟世救人，卻把銀子看得比什麼都重，以後誰敢去給他看，窮人就不能生病嗎？”
楚漠然聞言，俊脣一撇，嘲弄地譏刺。“大夫也是人，也一樣要養家活口，若是每個病人都要求賒帳，不也要跟着餓死了，同情別人之前得先掂掂自己的斤兩。”
“可是……話不能這麼說……”一時之間，招福被堵得啞口無言。
“光只會同情也是會害死人的。”楚漠然毫不留情地輕嗤。
“怎麼這樣說？”她滿臉驚愕，萬萬想不到他是這般冷血的人。“其實助人也是件快樂的事……”
他冷哼一聲。“若是沒有能力，光用嘴巴誰都會。”
招福張口結舌了半天，說：“你……你是楚老爺……可以幫王老爹的忙……”
“原來你早就知道我是誰？”終於露出馬腳了！俊眸嘲諷的眯起，口氣比冰還冷上好幾倍。“就因爲我是楚老爺，多的是用不完的銀子，所以就得無條件的幫他？這就是你的意思？”
“不是……我是說……”她一臉慌亂失措。
“他又是我的什麼人？”楚漠然嗤笑一聲。“我爲什麼要幫？你以爲銀子好賺嗎？又想過我得養多少戶人家？”
“我……我……”
“既然窮，就別生病……”才說到這裏，就聽見招福忍無可忍的怒叫一聲，用力地推他一下，楚漠然的身軀晃了晃，後頭的話也跟着打住了。
“我開始討厭你了！”她好生氣。
楚漠然胸口驀地一窒。“你以爲我會在乎？不要太看得起自己了。”
“我以爲……以爲你至少不會見死不救……”說着，她已經紅了眼眶，淚水在打轉，一顆心揪得好難過。
他冷笑一聲。“那麼你看錯人了，別人的死活與我何干，我又何必去關心在乎？你也別浪費你的同情心，因爲那是多餘的。”
昭福氣呼呼地瞪着他，小嘴一扁。“我纔不會這麼想……我……我希望身邊的人都……都能過得開開心心、平平安安的……”喉頭一梗，快哭出來了。
“那只是你一廂情願的看法，未必每個人都是這麼想。”楚漠然就是要她認清現實有多殘酷。“你對別人好，把他們當作自己人，可是人家未必領情，就連最親的人也會背叛你的信任，何況還是非親非故的陌生人，到最後受傷的是你。”
她好氣、好氣，臉都脹紅了。
“你錯了！”吼得好大聲。
楚漠然面無表情。“那只是你還沒遇到罷了，等你嚐到箇中的滋味，就會知道錯的人是誰了。”
“你……誰曾經那樣對待過你了？”招福滿是憐憫地問。
他俊臉一凜。“不要太自以爲是了。”
“我……”
不待她說完，楚漠然袍袖一甩，態度冷然的離去，可是那令他痛徹心肺的畫面又猝不及防的跳進腦海中——
娘，你怎麼可以做出對不起爹的事？
我……我沒有……
事實就擺在眼前，你跟這個男的……
不是這樣的！
還說他是我表舅，你們情同兄妹，讓我信以爲真……
漠兒，你聽娘解釋……
你還想再騙我？
思緒至此，楚漠然甩了甩頭，抽緊的下顎幾乎要把牙給繃斷了。
如今在這世上，除了自己之外，誰都不值得信任。
＊
“老爺。”
回到府裏之後，服侍的小廝遞來擰乾的溼巾，打斷楚漠然的思緒，這才發現老爺居然在發呆，這可是從未有過的情形。
爲何這麼在意？
生意人當然是錙銖必較，不會做賠本的生意，她以爲銀子會自個兒從天上掉下來不成……
楚漠然接過溼巾擦了把臉。“我想靜一靜，不必伺候了。”
小廝端起臉盆退出房外。
漠兒，絕對不要相信女子的話……
可是當那張淚眼汪汪的小臉又浮現在腦海中，佈滿了不敢置信和驚怒，像在控訴着他的不近人情……
砰地一聲，楚漠然一拳打在桌案上。
他一點都不在乎！
這時，下巴蓄着灰白短鬚的老管事走了進來，朝他福身。“見過老爺。”
楚漠然俊臉一整。“什麼事？”
“下午趙媒婆送了份庚帖來給老爺。”所謂的“庚帖”就是透過媒人的聯絡，把男女雙方的出生年月日時干支八字，合寫在一張紅紙條上，男女雙方交換過庚帖之後，壓在竈王爺的牌位前，然後對神明祖靈焚香卜吉。
“庚帖？”楚漠然濃眉一蹙。
“這是死去的老爺交代下來的，要老爺在二十八歲這一年迎娶正室，因此趙媒婆專程將女方的庚帖送來。”管事恭敬地呈上。“請老爺過目。”
他想起父親生前所說的話——
漠兒，女人可以寵，但是絕對不可獨厚一人，別步上爹的後塵……
先納兩個妾室，再迎娶正室，讓她們互相制衡……
你可以三個都要，但三個都不愛……
“先擱着吧。”
“是。”
女人對他而言只是傳宗接代的工具，娶哪家的閨女都是一樣，無論美醜與家世，只重貞節就夠了。
“那小的先下去了。”管事躬了下身。
“等一下！”
“老爺還有什麼吩附？”管事又踅了回來。
楚漠然垂下眼瞼，狀似不經心的說道：“派人出去打聽一下每天清晨在南門街上賣粥的王老爹住哪兒。”
管事微微一愣。“老爺找這人做什麼？”
“我需要跟你解釋嗎？”
“是，小的馬上派人去辦。”管事心頭遽震，不敢再多問。
“下去吧。”他袍袖一揮。
“是。”管事大氣都不敢喘。
聽見腳步聲走遠，楚漠然拿起擺在桌案上的庚帖，瞥了一眼。“又一個名門閨秀？”他的親孃何嘗不是，家世再好，卻還是做出那種見不得人的醜事來，所以名門閨秀又如何？
漠兒，你要記住，千萬不要相信女人……
爹，我不會忘記。
