當完成任務的喻千凌站在江邊，看著和先前洶湧浪濤相回的江面，已累到連說話的力氣都沒有。
她累死了！要不是因爲顧及水王這個形象，她真想當場蹲下來！
這三天她不眠不休，即使夜晚因視線不佳無法治水，她還是必須和厲煬研擬翌日的路線和最佳的方式，根本沒怎麼睡，狀況極差，連坐在馬車上趕路時，都感覺很不舒服。
整段過程，她都是靠著意志力在支撐，有幾次想放棄，但只要想到百姓們的生命安危全懸掛在她手上，她只能咬緊牙根，鞭策自己支撐下去。
身旁的大樹提供了樹蔭，還有江面吹來的宜人涼風，都誘引著她不濟的精神，喻千凌怔怔地看著前方，腦海一片空白。結束了，終於結束了……
完成任務的厲煬趕來，遠遠地，就看到纖細的她站在江邊，裙襬衣帶隨風吹揚，襯著她絕美的容顏，清靈得像個謫貶人間的仙子。
遠望著她的深湛瞳眸染上心疼，他早看出她累壞了，但這是他們的使命，他不能阻止，也幫不了她。
如果是由精通風、水、地、火各項法力的南宮旭陪在她身邊，就能爲她擔下這些……心口一窒，他深吸口氣，強迫自己把這無益的念頭抑下，快步朝她走去。
突然，他看到她身旁的樹晃動了下。厲煬擰眉細看，發現江岸的泥土被連日的大雨及江水沖刷，樹根已露出大半，幾乎無法負載大樹的重量。
他臉色一變，用最快的速度朝她奔去。“千凌！離開那裏！”
誰？誰在叫她？喻千凌本能地循著聲音回頭，看到一臉焦急的厲煬朝她的方向奔來。怎麼了？表情怎麼那麼難看……她擰眉，這是心裏唯一的想法。
此時，大樹頹然倒下，厲煬無暇細想，飛身一撲，將她護在身下。連根拔起的大樹將他倆壓向江面，他想跳開，但崩落的江岸讓他找不到施力點，危急間，只來得及將千凌拋至安全地帶，整個人和大樹一起墜落恕江中。
喻千凌摔得一陣昏沉，等抬起頭，已看不到他的身影。渾沌的神智瞬間清醒，全身血液變得冰冷——
不！她踉蹌爬起，奔到江邊，努力定心，想施展法力停住江水，但她已耗力過度，根本停不下奔流的波濤。
“找繩索來！備舟！快！”她朝人羣急下吩咐，不斷找尋他的身影，強烈的心慌讓她的身子不住顫抖。“厲煬！你在哪兒？回答我！”
周圍的人四下—奔走，找繩索的找繩索，備舟的備舟， 一心想趕緊救人。
“在這兒！火王在這！”有人大喊，驚喜的嚷聲穿破雲霄。
喻千凌快速奔去，看到渾身溼透的他攀住江岸，正被人拉上來。
厲煬氣息粗重地蹲跪在地，恕江的激流是出了名的，掙脫大樹糾纏再游上岸的這段距離，幾乎將他的力氣用盡。
“厲煬！”喻千凌撲跪他面前，手急切地撫著他的臉。“你沒事吧？”
她冰冷的手，讓他心口揪擰。
“沒事。”不想她擔心，他勉強揚笑，撐地站起，背上傳來的劇痛，狠狠攫住他的呼吸——方纔以身護她時，被大樹砸傷了。
該死的！厲煬咬牙強忍，不動聲色地調整呼息，絲毫沒讓痛苦顯露出來。
“別擔心，我沒事。”他對她低道，而後轉身看向驚惶失措的百姓們。“大家都還好嗎？”
“沒事、都很好！”大家七嘴八舌地嚷。幸好人在一開始都退了開，否則這棵大樹一壓下，會害慘多少人？
“快，侍候火王去更衣！”趕來的官員吆喝著。
“不用。”厲煬閉眼定神，全身散發的熾熱高溫讓溼衣在轉眼間乾透，這在平常微不足道的舉動，卻痛得他額冒冷汗。“幫我把馬車叫來這兒。”停馬車的地點太遠，他走得過去，但他怕強抑疼痛的表情會瞞不了她。
“是。”官員領命，扯大嗓門：“叫馬車過來，快！”一羣人立刻四下張羅。
這段時間，喻千凌嚇壞了，不見他下落時，她還能強持鎮定指揮尋找，一見他平安無事，緊懸的心瞬間放鬆，她只能緊緊攫住厲煬的袖子，就怕一眨眼，他就會像剛剛那樣，消失在她眼前。
那失了光采的水眸，和那一直顫抖的手，都讓厲煬揪心不已，但衆目睽睽之下，他什麼都不能做，他勉強按捺浮動的情緒，等著馬車。
馬車很快就來了。
“千凌，回去了。”他握住她的手，送她上車，而後轉身對官員說道：“恕江已經整治完畢，轉告百姓們毋須再擔心。”交代完，他躍上馬車，這一動，又讓他痛得冷汗淋漓。
在百姓的夾道歡送中，他們離開這個城鎮，踏上歸途。
門一關，厲煬立刻放柔了表情，將她攬靠胸前。“我沒事，真的沒事，你別再擔心了。”她蒼白的臉，讓他的心比背上的傷還痛。
感受到他懷中熟悉的溫度，喻千凌繃緊的情緒倏地放鬆，又急又怒，揪住他的衣襟大吼：“你逞什麼強嘛！讓我摔進恕江又不會怎麼樣，我是水王啊，難道還會被水給淹死嗎？”
累壞的她，還控制得住江水嗎？這纖細的身子，堪得住大樹重擊嗎？何況，見她陷於危險之中，他已無法判斷，唯一的念頭，只想護她周全。厲煬沒把他的顧慮說出，只是輕輕將她攬進懷裏，任她發泄。
用這個傷換來她心疼的表情，值得了。即使背部痛得像被撕裂，厲煬仍忍不住微揚了脣角。只是，看到她擔心，他還是覺得不捨。
“你說過要保護我的，我不許你丟下我……”憶起方纔的無能爲力，滿懷的恐懼又讓她無法控制地顫抖著。危急時，她連自己擅用的能力都使不出……
“我是在保護你啊。”他輕道，想用無謂的語氣化去她的擔心。
“我不要這種保護方式！”喻千凌氣得抬頭，用泛紅的眼瞪他。“你不能這樣把自己陷於危險之中，我不管，你要陪我一輩子！”
他和她，能有一輩子的緣分嗎？厲煬眸色轉深，伸手用指腹輕輕拭去她懸掛眼睫的淚。
意識到他粗糙的掌指劃過她的肌膚，喻千凌的心陡然狂跳了起來。她怎麼了？只要她哭，他就常這麼做的，不是嗎？
這陌生的反應讓她不安，她的心，跳得更急了。一定是她被剛剛的意外嚇到了！喻千凌找了個理由，說服自己忽略那難以言喻的感覺。
“說好了，要陪我一輩子。”她任性說道，低下頭，將額抵在他肩窩，藉此避開他的視線。
“好。”只要她答應，就算永世輪迴他都願意。
倚在他的懷中，喻千凌貪戀地汲取他的氣息，然而向來令她心安的體溫及懷抱，卻反而讓她更加心煩意亂。
不要怕，不要怕，他在身邊了，沒事的！她咬脣，不斷地安撫自己。
“你睡吧，到了我會叫你。”厲煬在她腰間輕扶，爲她調整舒服的坐姿。
喻千凌閉眼，很想像以往一樣，在他懷中安穩地睡去，但難解不明的情緒，卻困擾著她，揮之不去。
她沒發現，一直佔據心思的南宮旭，已不知去到何處，此時她的腦海裏，只有身邊那抹高大威武的身影，填滿了她所有的思緒。
＊
回到家已是深夜，連日累積的疲累讓喻千凌直睡到過午才醒來。用過膳後，她搭上馬車，前往火王府。
有種不安，總懸掛於心。
他向來都是那麼自信傲然，從不曾讓她擔心過，昨天那一幕卻嚇到了她，她才發覺，除去火的能力，他也是血肉之軀，他卻還不顧自己的安危，用生命保護她。
深怕失去他的恐懼，第一次讓她有那麼強烈的不安全感，她很想見到他好端端地站在面前，帶著沉穩的氣息，宣示他的存在。
抵達火王府，讓人扶下馬車，喻千凌像往常一樣，就要進去。
“水王，請留步。”沒想到，門房卻將她攔了下來。“火王目前不在，您要不要擇日再訪？”
喻千淩水眸圓瞠，由於過度驚訝，一時間，她只能瞪著擋在前方的兩堵人牆，反應不過來。
“你說什麼？”她柳眉一顰，狐疑地看著他們。這兩張面孔，她看慣的，不是新手，頭上的門匾寫著火王府，她也沒走錯地方，結果，她卻被擋在外頭？
兩位門房互看一眼，尷尬地再次重複：“火王不在，您要不要……”
她又不是聾了，那些話她當然聽見了，問題是——爲什麼？！
“就算他不在，那又如何？我等他。”思緒隨著怒意逐漸回籠，喻千凌冷凜麗容，截斷他們的話，提起裙襬，就要走上臺階。
“水王，您還是改天再來吧！”其中一人擋在她面前，不停陪笑。“等火王回來，小的會轉告他的。”
“就是啊，這樣也不會浪費水王您寶貴的時間。”另一人也擋了過來，守得滴水不漏。
喻千凌站在原地，心思急速運轉。她若要硬闖，諒這些人也沒膽動手拉她，但堂堂水王的她，什麼時候落到得“硬闖”才能進去的地步？何況這裏是火王府，向來和她不分彼此的厲煬的府邸！
“是誰吩咐的？”她眯起眼。她不信兩個小小的門房敢自作主張擋她。
“這本來就是小的應盡的職責。”其中一人開口，理直氣壯的說詞卻說得萬分羞愧。唉，他實在很不想這麼做，水王平常對他們這些下人都很好，像前不久他只是傷風臉色差了點，水王當面沒說什麼，但她才進去沒多久，管事就出來喚他休息了，這體貼人的心，教人怎能不心悅誠服啊！
“那上次來怎不見你攔我？”喻千凌冷聲道。用這種說詞就想打發她？當她是三歲小孩嗎？“到底是誰吩咐的？”
那人啞口，額汗冒得更急，另一人見狀趕緊說道：“之前全怪小的怠匆職守，造成水王的誤會，還請您海涵見諒。”
連怠匆職守都出來了，她還能怎樣？喻千凌氣結，卻又無計可施。門房只是奉命行事，爲難他們又有何用？最後，她只能怒氣衝衝地轉身朝馬車走去。
見她放棄，門房們吁了口氣。“真是，怎會突然要我們不讓水王進府啊……”
抑低的嘀咕傳進了喻千凌的耳裏，正要攀上馬車的動作一頓，略一思忖，她忍住怒意，不動聲色地上了馬車。
“回府。”她一喊，馬車立刻離開。
坐在馬車裏的喻千凌咬著手指，尋思是誰下的命令。
會是厲伯母嗎？她擰起了眉。從小到大，厲伯母對她的觀感從來沒有好過，而且毫不掩飾對她的厭惡。雖然厲伯母通常都待在房裏唸經，連院落都很少走出，但只要倒楣被厲伯母撞見，鄙夷著臉、告誡要她離厲煬遠一點的對待，是絕對少不了的。
每次，遇到這種狀況，她都是低頭乖乖聽著。但，以爲她沒回話，就是謹記於心了嗎？她、才、不、在、乎！沒當面頂回去是因爲敬重她是長輩，顧慮到她是厲煬的母親，還有她所經歷喪夫棄子的遭遇，若易地而處，她可能也會變得憤世嫉俗吧！
一思及此，她就對厲伯母偏執的個性變得較能包容了，但這並不代表她被罵得心服口服。只要一到火王府，她都很小心地遠離那個院落，省得遇見了，惹得彼此都不愉快。
除了厲伯母，她想不到還有誰會把她擋在門外。府裏的管事很疼她，不可能，厲煬就更不用說了，只要稍作推想，結論很快就出來了。
厲伯母不會是想到用這一招來隔絕她吧？喻千凌悶哼一聲，掀起窗幔，朝外吩咐：“改到風王府去。”
以爲這樣就能擋得住她？別傻了！
