夏川夜十八歲那年，順利通過大學入學考試，加上適逢夏川震六十歲生日，所以夏川家特地舉辦宴會，邀請親朋好友一同慶祝。
身爲夏川震的好友，菊池廣成當然也親自到場祝賀，順便帶兩個很少在社交場合出現的孫子來露露臉。
“身爲菊池家的一員、家族裏未來的核心人物，當然要習慣這種場合。”這是菊池廣成的說法。
其實在菊池家，根本用不着什麼理由，祖父大人有命，身爲孫子的人，再怎麼樣都不可以違背。所以，即使知道祖父大人根本是想玩，想看看孫子被人包圍的情況，身爲孫子的兩人還是得去。
而有菊池一族到的地方，絕無冷場。
祖孫三人一進夏川家，就成了大家爭相討論與結識的重要目標。而一直等到主人把宴會主題說完了、招呼來客也告一段落，菊池廣成才領着兩個孫子走到老友面前。
“廣成。”看到老友，夏川霞非常高興。“謝謝你來。”
“你過生日，我怎麼能不來？”他們兩個，可是相交了幾乎一輩子的朋友，無論環境怎麼變遷，友情都是不變的。
“謝謝。”夏川震笑開來，望着老友身邊的兩個男人，“他們是……”
“我那兩個最會亂跑、常常鬧失蹤的孫子，鳳先和隆一。”這種介紹詞，實在不怎麼像一個爺爺該說的話。
不過，兩人倒是很習慣了。
兩人立刻對夏川震致以長輩禮儀，然後乖乖地、不多話地站在自家祖父大人後方，不打擾祖父大人的興致。
“原來就是他們啊！”夏川震相當驚訝。
菊池家的孩子幾乎是個個出色，雖然不見得個個都擁有過人的天分，但是全都孝順、忠誠，無論長輩說什麼，身爲子孫輩的人，都會乖乖照辦。
“是啊。”個跑出國留學，放假了也是玩到不知道該回來看看爺爺；一個是跑到沙漠裏玩得樂不思蜀，根本不想回來。”
“祖父大人，我們有定時回來。”必要的時候，還是要爲自己澄清一下，所以兩人異口同聲地說道。
接着，表情很少變化的隆一，補充祖父大人的說詞：“祖父大人，您忘了說：拉斯韋加斯雖然是沙漠，但卻有沙漠中的珍珠之稱，現在更是世界知名的觀光休閒聖地。”一個攢錢的好地方。
“差不多啦！”菊池爺爺揮揮手，反正就是沙漠。
差很多好不好！心裏這樣想，不過隆一很識相地沒再多說。隨便頂嘴。可也會被爺爺冠上不孝的罪名，要謹慎。
夏川震在一旁聽得直笑。
“我記得……鳳先是在美國留學吧？”
“是的，夏川爺爺。”菊池鳳先微笑有禮地回答。
“去美國留學是很好，但是讀那麼慢是什麼意思？依你的成績，企管學位早就拿到了，還一直賴在學校裏不畢業，根本是貪玩，不想回來。”說到這個，菊池爺爺就有怨言。
他們的孫子們是個個出色，但卻不是個個都很聽話，身邊這兩個就是其中之二，中學畢業後就跑得不見人影，一年難得見上一次，讓他少了兩個孫子可以玩，很哀怨。
“祖父大人，我的修業年限還不足，校方不給我證書，我只好繼續讀書了。”菊池鳳先很無辜地說。
“沒有那張證書也無所謂，根本不會影響你。”以鳳先的能力，根本不需要證書，光看他替公司寫過的幾件企畫案、在股匯市進出的收益與投資眼光，就已經很嚇人了。
“可是如果不拿到證書，就枉費了我去留學這幾年的時間，依投資報酬率跟成本控制法來評估，沒有拿到證書的結果，怎麼看都是血本無歸。所以爲了維持祖父大人的名聲，我一定會拿到證書。”
“你拿不拿得到證書，跟我的名聲有什麼關係？”菊池廣成瞄了孫子一眼。
“拿到了證書，纔不會有人跟爺爺告狀，說您有一個非常不長進的孫子，居然去美國留學了好幾年，連一張畢業證書都拿不到。”菊池鳳先很認真地說。
因爲他念書，不是跳級就是提早學完了轉系，所以唸了那麼多年，連一張畢業證書都沒有。倒是跟商學系相關、所有能考的證照，全被他考光光了。
“你就是特別多理由。”還都是讓人無法反駁的那種。
“祖父大人，這是實情，也是實話實說，在您面前，我不敢找理由的。”菊池鳳先乖巧地回應。
“你要是真的不敢就好了。”菊池廣成好氣又好笑。
“啊哈哈哈。”夏川震在一旁聽得大笑出來。“廣成，就算很會亂跑，你這兩個孫子還是很出色啊。”
一個雖然寡言木訥，但是卻有沉穩的眼神與氣質，可以看得出這個人其實精明強悍。
一個有着俊美親切、文質彬彬的氣質，看起來毫無威脅性，但是從短短的談話中，夏川震可以肯定，菊池鳳先的殺傷力絕對也不小，這種談笑用兵型的人，最令人忌憚。
老友真是幸福啊，隨意帶出門的這兩個孫子都如此出色，相形之下，夏川家的子孫……
“兒孫自有兒孫福。”菊池廣成伸手拍了下老友的肩。
夏川家人丁稀少，對於自己一手開創出的事業，沒有適當的人可以繼承，一直是夏川震的遺憾。
唯一的孫女雖然聰明，但畢竟還太過年輕，又是女孩子，要繼承一個事業體，力量實在太過單薄。
“我是不得不擔心哪！”夏川震半嘆息地道。
“生日就該高高興興，那種事不用太過煩惱。走，我們去品嚐我帶來的酒，今天晚上，看看誰會先醉。”菊池廣成豪氣地說道。
“祖父大人，出門之前，祖母大人有特別要我轉達您一句話。”菊池隆一很盡責地出聲。
“什麼話？”
“請節制飲酒。”五個字，如實轉達。
“呃──”長久以來的夫妻默契，就算只有五個字，菊池廣成也很清楚妻子的意思。
妻子很少對他要求什麼，不過一旦開口，他通常就是全盤答應、絕無其它意見。沒辦法，妻子是他很疼愛的人哪。
“啊哈哈哈。”夏川震再度笑出聲。“嫂子真是瞭解你。”
“一點點沒關係，我們走。”菊池廣成揮揮手。“你們兩個自己好好玩，只要記得──別被拐跑了。”
可以想見自家孫子留下來，一定會被入圍住的，他們兩個就好好體驗一下被人羣包圍的滋味吧。哈哈哈哈！
祖父大人開心的笑聲傳來，菊池隆一和菊池鳳先對看一眼。
“祖父大人的興趣真是──”隆一搖搖頭。
惡趣味。
“陪老人家玩耍，成全老人家的玩心，也是我們身爲孫子的義務。”菊池鳳先不在意地笑了笑。
“那麼現在呢？”菊池隆一發現不少人都在蠢蠢欲動，準備過來攀談了，他一點都不想被困在這裏。
“祖父大人打算離開時再集合，如何？”菊池鳳先提議道。
話不必說得太明白，隆一立刻明白他的意思。他們兩個站在一起太顯目了。
“好主意。”
很有默契地，兩人當下一人一邊，各自散開。
☆☆☆
雖然是今晚的主角之一，不過夏川夜一點都不想把所有的時間都用在應酬上，所以趁着爺爺走向前迎接老友的同時，她也悄悄從宴會場上退開。
望着熱鬧的宴會大廳，看見爺爺開心地與菊池爺爺一起喝酒，她想爺爺這個生日，應該算是過得很快樂。
那麼，她也該進行她的計劃了。
悄悄回到臥房，換下一身華麗的和服，再換上輕便的T恤與牛仔褲、罩上一件保暖的外套加圍巾，拎着簡單的小行李，她悄然走出房門。
接下來，怎麼神不知、鬼不覺地從這棟宅院裏離開，又是一個難題了。但是還難不倒她。
夏川家雖然大、戒備森嚴，但畢竟是她從小長大的家，趁着今天大家的注意力都在主屋，只要能避開來往的賓客與僕人，就成功了。
走了幾步，察覺前方有僕人來，她立刻停步，閃進走廊暗處。
等僕人走過去後，她便閃身而出，立刻要再往前──
“啊！”
“小心。”在她差點因爲撞擊而跌倒的時候，一人及時伸手扶住她。
她反射性推開他的手，後退兩步。
“沒事吧？”她的反應很快嘛，似乎不習慣和人太過接近。扶住她的男子暗暗想道。
她抬起頭，眼神露出一絲訝異。是他。
“沒事，對不起，還有，謝謝。”她沒事，對不起撞到他，還有謝謝他伸手扶住她。
“妳是……”
她搖頭，微微一笑。
“請當作沒看見我，謝謝。”
纔打算繼續走，結果前方又來了僕人。糟糕！
剛剛的位置已經不能躲了，而這個人這麼大一塊，站在這裏又那麼顯目……
啊，對了。她向前一步，拉住他的衣服埋進他胸口，先藏住自己的臉，再側過身藏去自己大部分的身形。
“請就這樣別動，一下子就好。”她低聲要求着。
他挑了下眉，雙手環抱住她，配合她的動作，順便也將自己的臉藏在沒被光線照射到的柱子後方。
那個快步走來的僕人訝異地望了他一眼，不過在看見他的穿著，猜想他應是賓客之一後，就又快速走過。
“呼。”輕籲口氣，她想挪開兩人的距離，不過他沒放開手。
“妳的樣子，很像要逃家。”他輕笑地說。
她是今晚的主角之一，在宴會還在進行的此刻，卻在這裏出現，身上又是如此輕便不適合宴會的打扮，再加上方纔那躲着自家僕人的舉動，除了這種可能性，沒有別的了。
她不選偏僻的走道，反而選了最常有人使用、僕人專用的走道，是因爲這個走道最沒有監視器吧？
不過，都十八歲了纔要逃家，不會是最普遍又最叛逆的那種理由：要跟某個男人私奔吧？
“是啊。”她點頭。
