朱小小想禮尚往來，但一想到昨天恩爺那好像不想再跟她多談的神情，她也不好再去打擾，只請小清去將江總管請來，詢問他家主子可有什麼特別嗜好、收藏，還是特別喜歡品嚐的東西？
“老實說，我跟我家主子都是外地人，而我是他買了這座宅子，才透過我的舊主子僱我來這兒做事的，但新主子人好卻寡言，小姐的問題，我還真的答不出來。”江總管一臉抱歉。
朱小小難掩失望，但又再問：“恩爺是做什麼的？”也許她可從中窺知一二。
“聽我舊主子說，他是家財萬貫的大戶人家，有些祖傳家業，有田租，不過，他來這兒暫時都不管那些事，而是來養病的。”
“養病？可他看來不像個病人。”
他聳個肩，“我也是這麼想，可我那舊主子就說了，他是心出了問題。”
她擰眉。心出了問題，這麻煩可大了，難怪他什麼都不管，大戶人家要管的事何其多，操心不完，心頭負荷大，肯定不舒服的。
她向江總管道了謝，隨即親自到中藥堂去，調了些保健心臟的藥方子，待小清熬煮好後，由她自己送湯到鄰家。
江總管立即帶着她到書房，“恩爺，隔壁的朱小姐來拜訪你了。”
見她進房，敬恩從椅子上起身，不解的看着她。
朱小小有些尷尬，“呃、是這樣的。”她將自己跟江總管的談話簡述一番，“希望你別責怪他，是我硬要他說的。”
他忙搖頭，“其實不必麻煩，不過，既是朱小姐的心意，我就收下了。”
“有點燙，要小心。”她連忙提醒。
他微微一笑，一邊吹涼藥，一邊將那碗藥湯喝下後才說：“其實，我的心有問題，是心缺了一塊，你明白嗎？”他的手輕觸胸口心跳的地方。
她呆呆的搖頭，心缺了一塊，人還能活嗎？
“那只是個譬喻，因爲失去了生命中一個最重要的人，所以，心變得不再完整了。”
這麼一說，朱小小就明白了，“所以，你纔會吟那些充滿惆悵的詩。”那個人是女人嗎？她突然很好奇，但涉人隱私，也不好意思再問。
“因爲是心病，就不必麻煩小姐再熬補湯過來了，而且，我已經有‘藥方’了。”他若有所思的看着她。
他所指的藥方，是孤獨的靜待傷痛過去嗎？要不，怎麼把自己放逐在這裏？她擰着柳眉想着也看着他，而敬恩的視線則從剛剛就沒有離開過她身上。
直到朱小小意識到兩人四目膠着許久時，才猛地嚇了一跳，撫着怦怦狂跳的胸口，“呃——好，那個——”她突然不知該說什麼，“我要回去了。”她急急的往門口走。
“你的東西。”
她忙回頭，看到他拿着湯碗跟盤子走向她，趕緊接過手，“謝謝。”
“謝謝你。”
他看着她因困窘而酡紅的美麗臉蛋露出一抹羞澀的笑容後，轉身離去，他的眼神卻不捨的仍緊緊跟隨，黑眸深處有着深深的眷戀及喜悅。
＊
也不知是某人有心，還是某人有意，伹從那一天開始後，敬恩跟朱小小常會隔着相鄰的那道矮牆，在各自的院落裏發現另一個人的身影。
朱小小更是發現了，要遇到恩爺並不難，他總是一大早就在照料那幾株桂樹，有一段時間，還可以看見他靜靜佇立在樹下，一站就是好久。
對敬恩來說，朱小小似乎也很習慣一早起來就到後院看天空，所以，兩人很容易就碰到，道聲早安，聊個幾句。可其實，若是有人遲遲沒有看到另一個人，也會莫名的等着，等到看見另一個人爲止。
也因此，在一人養病，一人不喜歡外出的情形下，後院就這麼成爲兩人一天之中待最久的地方。
而當奶孃或小清抱着靜兒到後院時，她們都注意到隔壁的主子總是盯着靜兒粉雕玉琢的小臉看，眸中的溫柔常令她們看了都會動容，除此之外，他還常會送小玩意兒給靜兒玩，也會買衣服、鞋子。
原本朱小小不肯收，他卻道：“我留下也用不着。”
但當她真的收下，一連幾天，孩子用得上、用不上的東西又是一件件的送了過來，小清跟奶孃是收得很開心，尤其是小清對恩爺的印象更是大變，老說他是個很好的人。
但朱小小卻很懂得分寸，再見他時，便蹙眉告訴他，“恩爺，請你別送了，我家都快可以開娃兒的用品店了。”
他滿足一笑，像很自豪。“真的？”
她先是一愣，接着忍不住噗哧笑出聲來，“怎麼有你這種人？竟然還挺有成就感的樣子？”凝睇着她那張比頭上的燦爛陽光更爲璀亮的笑容，敬恩眼中的溫柔更深了一層，但在這樣的目光下，朱小小卻不自在了，偏偏他還一直看着。
她忍不住臉紅紅的喚了他一聲，“恩爺？”
“呃、對不起。”他是看癡了，也勾起了無限心事。
她只是搖頭，因爲他的眼神雖然讓她感到不自在，但並沒有被冒犯的感覺。
日子一天天的過去，兩人因爲相識愈久，談論的話題也跟着豐富起來，甚至連人文茶棧生意上的事，她都可以向他請益。
相處這麼多個日子以來，最令朱小小窩心的，就是他從不問她的過去，雖然上次勤敬的忌日她吐露了不少事，但他的確信守承諾，不再提起那一夜。
只是令她感到不安又不解的是，爲何只要遠遠的看着他，或者是他在她身邊，她的心就有一種說不出的踏實感？
而且，他似乎總能捕捉住她凝睇的眼神，就像現在——
“我臉上有東西嗎？”
她敢發誓他問這句話時，那雙沉靜黑眸的確一閃而過一道饒富興味的光芒。
“沒有。”她正經八百的回答。
“那我們繼續吧。其實這個稱爲墨寶的品質不夠好……”敬恩以她從人文茶棧拿回來的毛筆及硯臺爲例，教她該如何判斷好貨。
失神了一會兒的朱小小邊看邊點頭。這個男人從未要求回報，能幫的、能敦的總不吝惜，是個實實在在的大好人。
可是隻有敬恩自己明白，他得如何拚命的剋制自己對她不得有非份之想，只能與她爲友、爲鄰，甚至此刻，他們能一起坐在後院的涼亭裏交談，這已是上天給他最大的恩惠了。
至於胸口心底滿滿的情深意動，只能在苦苦壓抑後，一再壓抑下去。
＊
這一日，陽光耀眼，一整個上午有幾隻喜鵲飛到朱小小的宅院前叫啊叫的，約莫晌午時，就見一頂金碧輝煌的硃紅大轎在一位老嬤嬤的隨侍下，抬啊抬的往大宅院而來。
不久，轎子在門口停下，老嬤嬤將繡簾打開，雍容華貴的倪太妃踏出轎子，剛從市場回來的小清在看到倪太妃時，馬上開心的奔進宅院把主子給拉了出來。
朱小小看到倪太妃就像看到親人似的，開心的要上前行禮，沒想到——
“太妃娘娘——呃——你怎麼抱着我哭了？！”朱小小被她突如其來的熱情嚇了一跳，但倪太妃卻只是緊緊的抱着她猛掉眼淚。
“稟小福晉——不，奴才該喊你一聲‘毓恩格格’纔是，格格吉祥！”
朱小小看着老嬤嬤突然對自己行起大禮，又叫她格格，更加傻眼了。
最後還是倪太妃妃平靜下來，緊握着她的手，拉她到屋子坐下後，從頭細說起那個誑了她的假孫女，還有皇上幫忙派了許多高手循線找到真正的戒指主人等等。
“那就是你啊！小小！”她含淚帶笑的看着出落得非常標緻的眼前人，心中很是欣慰。
可朱小小卻是目瞪口呆，震驚到了極點。
“是真的，是你的爹，我說的是養你長大的父親，他因爲賭債，只好拿出你的戒指去抵押，而這件事也已經證實過，問過你爹孃了，小小，你聽明白了嗎？你纔是我的孫女啊！”
倪太妃淚如雨下，但是欣慰的、是喜悅的，“冥冥之中，你的阿瑪跟額娘讓你跟勤敬相遇相愛，把你帶回到我身邊，難怪你我這麼投緣，難怪你阿瑪最愛的詩你一下子就背起來，還有，你額娘最愛的桂花，你說過小時候大哭大鬧時，桂花香可以安撫你……”她愈想愈覺得不可思議，含笑的淚眼直看着孫女，“這些都是線索啊！”
朱小小聞言也哭了。難怪她第一眼就覺得倪太妃親切得像她的家人！
“小小，你快跟我回京城去，我要皇上召告天下，讓皇親國戚知道你這名毓恩格格——”
“奶奶。”她突地搖搖頭，“我……我想還是讓我以平常老百姓的身份過一個平凡的人生就好，好嗎？”這一切來得太快，她還有些手足無措。
“小小——”
“我生了一個女娃，叫靜兒，所以，奶奶你已經當曾祖母了。”說到這件事，朱小小臉上露出笑容。
這一次換倪太妃傻眼，怔怔的說不出話來。
“我不知道勤敬跟我的事，奶奶知道了多少？”一想到那個男人，她的心又是一抽。
“我都聽說了，唉，可我知道時你已離開，而勤王府又出事。”
“沒關係的，奶奶。”雙手握住祖母的手，朱小小一臉真摯，“我想我阿瑪想過恬淡日子的血液的確是在我的身體裏流竄，所以我一點也不想當什麼格格，不想一大堆人看到我就得哈腰行禮，我很喜歡現在的生活，真的。”
倪太妃擰眉，“這事奶奶得再想一想，你也得好好想一想，你是格格，是金枝玉葉，真的要放棄嗎？”她語重心長的輕拍她的手，微微一笑，“還是先讓奶奶看看曾孫女，肯定可愛極了。”
“嗯！”
朱小小帶着她到奶孃住的房間去，但沒看到人，直覺告訴她，她們肯定在後院，便又帶着倪太妃往後院走去，果不其然，就見奶孃站在矮牆旁，而隔壁的恩爺也已跨牆過來，手中抱着靜兒，正拿了一個小銅鼓左右轉動着逗她笑。
敬恩看到倪太妃明顯愣了一下，伹朱小小卻很自然的從他手中抱走娃兒，向他笑了笑，這個動作跟表情看在倪太妃的眼裏很不舒服，口氣自然也不好，“他是誰？”
“他是隔壁的鄰居——”
朱小小話才說一半，倪太妃就強勢的看着敬恩說：“我是小小的奶奶，親奶奶！”
敬恩又是一愣。怎麼可能？！
“你那是什麼表情？！我直接告訴你，我乃前皇的妃子，小小其實是我失蹤多年的孫女，也就是說她是個格格，還是勤敬貝勒的妻子，你少對她糾纏不休，從此不準出現在她面前，聽到沒有！”她可沒有錯失這個俊美男於臉上對自己孫女的情意，她是絕不允許的！
敬恩再次被她這一席話給驚住。
朱小小誤以爲他是被自己跟倪太妃的身份給嚇呆，遂歉然的看他一眼，纔對倪太妃道：“奶奶，不要再提勤敬，他已經死了。”說到“死”字，她幾乎要哽咽落淚。
“他根本沒死！呃——”倪太妃脫口而出，但隨即意識到自己說錯話。
敬恩的臉色頓時更白了點。
“你說什麼？真的？奶奶，真的嗎？！”欣喜的淚水倏地奪眶而出，朱小小激動的拉着她的手，心急的想得到肯定的答案。
倪太妃看到她那麼開心，也不忍心再欺騙她，“沒錯，是真的，可是這事還不能說出去，雖然我也不明白爲什麼，但聽說是他自己向皇上請求的，反正，我搞不清楚就是了。”
無所謂，只要他還活着就好了，天啊，他竟然還活着！朱小小几乎想跪下來感謝上蒼的庇佑。
“不管如何，我會要他來跟你道歉的。”
聽見這話，朱小小才重新想起所遭遇過的背叛，口氣倏地變冷，“奶奶，不用了。”
“小小！”
“奶奶，他休了我要娶公主，你叫他來跟我道歉有什麼意義？”
“我要他再娶你！”
“我不要！”她馬上拒絕。
沉默着站在一旁的敬恩看着她驟變的臉色，眼神一黯，心也冷了。
倪太妃神色一凜，“小小，你不要也不可以，你現在的身份不可同日而語，你是毓恩格格，是金枝玉葉，是我倪太妃的親孫女，勤敬不僅不可以休了你，還要再辦一個風風光光的婚禮迎娶你！”
“奶奶，如果你硬要我嫁人，我寧願嫁給——”她看了靜默的男人一眼，像是下定了極大的決心似的，伸手一指，“他！”
