“不行！”洪亮的聲響在山谷裏隱隱迴盪，把南宮穎狠狠嚇了一跳。
她回頭瞪着大嗓門的天小邪。
啥東西不行？
“我娘說過受人點滴當湧泉以報，這是做人的基本道理，一個人若連報恩兩個字都不明白，豈不連畜生都不如？恩人救了我的命，在下理當好好報答纔是。從今而後做牛做馬，只要恩人吩咐，哪怕赴湯蹈火上刀山下油鍋都萬死不辭……”天小邪正氣凜然地道。
“我只是順手而已……”沒想到短短一句話竟換來對方長篇大論，南宮穎怔愣。
“恩人，我是認真的！你若不讓我報答，我會一輩子感到不安。”
那你就一輩子不安吧！她心裏頭才這麼想，天小邪便猛然站到她跟前，令她不禁後退一步。
方纔跪在草地上沒感覺，直到他站起身才發現他比想象中高大許多，和他天真無邪的少年臉孔極不相稱。
“恩人，救命之恩是一定要報的，你可有什麼需要在下效勞之處？”他話問得認真，神情也很認真。
“沒有。”
“還是你有何願望需要在下幫忙完成的？”
“……”這傢伙，他自以爲是有求必應的神仙嗎？
頭有些痛，南宮穎感覺像被纏上了，從沒見過像他這般死都要報答的人。
“呃，天小邪公子……”
“恩人，叫在下小邪就可以了。”
被他左一句恩人右一句恩人弄得頭昏腦脹，南宮穎咬咬牙，有種想把他毒啞的衝動。
“咳，小……小邪。”將髮絲塞至耳後，她不自在地道：“你真的不必謝我，若換作其他人也會跟我做同樣的事。”況且要不是她莫名跌倒，壓根不會想救他。
“可是恩人救了在下是事實，在下必須報恩。”天小邪完全沒把她的話聽進耳裏，非常執拗。
頑固的傢伙！若本姑娘再把你丟回溪裏，耳根子是否就可以清淨了？眯細美眸，南宮穎忍不住想。
她現在逃難中耶！必須儘快翻過這個山頭離開黑龍幫的勢力範圍，她可不會天真的以爲老天會給她第二次好運，像上回一樣僥倖逃出魔掌。
不行！實在太危險了，爲了救人最後把自己的小命賠上，這筆生意怎麼想都不划算，南宮穎頭一甩，不再說話逕自轉身閃人。
完了！被這傢伙一攪和，她都分不清東西南北了！現在到底要往哪個方向走？想她南宮穎聰穎機伶，唯一的缺點就是路癡。
“恩人，你要去哪兒？”見她要走，天小邪急急跟在身後。
“趕路。”言簡意賅的兩個字，明示他可以閉嘴。
看他都能生龍活虎的和她說那麼多話，想必已無大礙，不需要特別照顧治療。
“恩人，你一個人行走江湖會有很多不便……”
“你怎知道本姑娘一個人？”上一次當學一次乖，邁出去的腳步微頓，南宮穎戒備反問。
“瞧恩人的樣子約莫猜得出來。”
“哼！”歪理。
“恩人，沿路上豺狼虎豹橫行，你不覺得多個人照應比較安全嗎？”加快腳步跟在她身後，像只趕也趕不走的嗡嗡蒼蠅，天小邪繼續努力遊說。
“沒關係，本姑娘習慣了。”這傢伙真的很吵，吵到讓她想拿布團把他嘴巴塞起來。
“還有啊！這年頭山賊土匪特別多，恩人長得沉魚落雁貌美如花，如果不幸遇到壞人──”話還沒說完，天小邪突然對上快噴出火光的兇惡美眸，話聲頓時變得極爲小聲。“在下可以暫時充當恩人的保鑣，護送恩人到目的地喔！”
他心虛地飄開視線，不敢迎上她凌厲的目光。
保護她？！
南宮穎這才注意到他手中握着一把斑駁的墨色長劍，那劍看起來極沉，光是拿在手中想必就需要相當的氣力，若要使用的話……
“在下從小習武，若遇到山賊土匪，要保護恩人絕對不成問題。”見她不語，天小邪又小小聲補充。
“你說……你會武功？”挑高秀眉，南宮穎毫不掩飾自己的懷疑。
“當然，師父還誇我是難得一見的練武奇才，村裏的人還催着我上京去考武舉呢！”說到這個，天小邪便滿面春風。
考武舉？這麼厲害？
聽他說得煞有其事，南宮穎不禁有些心動了。
撇開他那張娃娃臉不談，天小邪長得高頭大馬，光站出去氣勢就先贏一半，有他陪在身邊或許是個不錯的選擇，至少被黑龍幫那羣惡人追上時，還有人可以擋着先。
不過，會讓她有此念頭最大的原因是他那雙坦然清澈的眼眸，讓她想起好久以前的一位故人……
回過神，南宮穎開始在心中撥打算盤。
“恩人，你覺得在下的提議如何？”漂亮鳳眸眨呀眨，充滿期待。
“……”
“在下還可以幫恩人提行囊喔！”天小邪笑了，笑得好像等主人丟骨頭的小狗，尾巴狂搖滿是希冀。
“你爲何非要跟着我不可？”越看他清澈透亮的眼眸越像記憶中的某人，南宮穎短暫怔忡。
真的好像呀！
“因爲你是在下的恩人，我娘說──”
“行行行，我明白你的意思。”抬起一隻手阻止他繼續說下去，以免又沒完沒了。“本姑娘就讓你跟着吧！”南宮穎終於點頭應允，畢竟──
多個免費奴工也挺不錯的，嘿嘿！
“恩人，以後請多多指教啦！”天小邪大喜過望，笑容比頭頂上的豔陽還燦爛。
“別老是恩人恩人的叫，”南宮穎頭疼地揉揉太陽穴，已經預見往後的路程不得安寧。“你就稱呼我……穎姑娘吧！”
＊
兩個時辰後，南宮穎終於明白他爲何死都要黏着自己的原因了，無關報恩，更無關憐香惜玉，而是……
一手託着美腮，南宮穎看着他狼吞虎嚥喫掉第五個包子，依他的飢餓程度，想必再喫五個包子也不成問題。
真能喫，他還在發育期嗎？
“……在下從小聽師父說年輕時的偉大事蹟，單槍匹馬挑掉數個山寨土匪窩，成爲江湖人人稱道的大俠，所以在下五歲那年也立志要學師父闖蕩江湖行俠仗義，誰知道離開家鄉不到一個月，在甕城大街不慎被小偷兒扒走荷包，原本就阮囊羞澀的在下就更窮了，身上只剩幾枚銅錢，甭說住宿，連買饅頭都不夠。在下足足餓了兩天滴米未進，日光一照兩眼花花，走山路的時候行囊不小心掉在山崖邊……”大口大口吃着包子，天小邪一臉的滿足表情。
沒想到官道旁這家不起眼的客棧廚師手藝挺好，這包子皮薄肉鮮真好喫。
“你爲了撿行囊，才失足跌落溪裏？”不等他把話說完，南宮穎自動幫他接下去。
“哇！穎姑娘真是聰明過人，一猜就中。”開心的一擊掌，天小邪睜圓的鳳眸滿是佩服。
她當然一猜就中，不然還有別的可能嗎？
頭有些暈，是天小邪的緣故。方纔撥算盤時忘記考量天小邪的食量，如今算下來──
賠本，賠到家了！
原本以爲自己賺到了，現在才發現全盤皆錯。說報恩是好聽，他根本是因爲身無分文肚子餓才黏着自己！
“對了，穎姑娘打算往那兒走呢？你還沒告訴在下目的地呢！”啃完手中的包子，天小邪意猶未盡地舔舔手指頭，口齒不清地問。
“國境之北。”
“什麼？”天小邪沒聽清楚。
“沒事，你喫包子吧！我只是隨便走走，沒刻意要上哪兒，就像你一樣隨處闖蕩。”沒真將心裏話說出口，南宮穎伸手招來店小二。
“小二哥。”
“來了！”店小二立刻過來招呼，一見到美麗的姑娘，頓時瞪得兩眼發直。“兩位客倌還需要點什麼？”
“小二哥，國境最北方是往這方向走嗎？”南宮穎比向門外菸塵滾滾的官道。
“最北方？”
“嗯，國境最北方。”南宮穎點點頭。
南宮穎問的方式太奇怪，店小二在客棧待了將近十年，從沒聽人這麼問的。他搔搔頭，一臉茫然。
“照理說外頭這條路是一直向北沒錯，沿路還會經過殤城和礱城，可是能不能到國境最北方，小的就不敢保證了。”
“是嗎？”
“是呀！就連跑商的陳老闆最遠也不過到礱城罷了，聽說再過去窮山惡水，沒人要去的！”美姑娘的問題當然要仔細回答，店小二說道。
聞言，南宮穎望向門外的眸光顯得飄忽，一絲不易察覺的落寞疾閃而逝。
國境之北呀……無論問誰得到的都是差不多的答案，看來國境之北的聖山，似乎沒有人真正去過，說不定……說不定它只是個傳說哪！
回過神，發現店小二依舊直勾勾地瞪着自己瞧，嘴角都快滴下口水了。南宮穎美眸眯細，微惱。
“再看，有什麼好看的？再看就讓你永遠都看不見東西！”她用袖袍掩面，咬牙低斥。
“呃──”沒想到如花似玉的美姑娘這麼兇巴巴的，店小二嚇一跳，拿下肩上的布隨便抹抹桌子急忙告退。
“討厭！”低頭喝口涼茶，南宮穎嘀咕。
她最討厭人家用色迷迷的眼光盯着她瞧，好像她臉上有什麼似的。
“穎姑娘……好凶喔！”嘴裏包子啃一半，天小邪的表情害怕又無辜。
“我兇他是有原因的！”南宮穎輕哼。“姑娘家最討厭被人家盯着看，你千萬別犯。”
“因爲穎姑娘漂亮，大家纔會想多看嘛！我第一次看見穎姑娘的時候也喫了一驚，以爲是天女下凡呢！”眨眨鳳眼，天小邪好認真地道。
“油嘴滑舌！”南宮穎沒好氣地瞟他一眼，可沒真的生氣。
同樣的話沒聽過千遍也聽過百回，可從天小邪嘴裏說出來一點都不覺得輕薄刺耳，反而覺得他誠意十足還挺受用的。
或許，他總是很認真的態度，所以不覺輕薄吧！更何況天小邪越看越熟悉，好像當年的──
“穎姑娘想去國境最北方？”南宮穎方纔失意的神情沒逃過他的眼，天小邪故作不經意地問道。
“只是想去看看罷了。”
“要到國境之北中途還得經過一大片荒漠，那裏有什麼特殊嗎？”他一臉狐疑。
“你知道？”南宮穎心微跳，難掩驚訝。
走了這麼遠，沿路問過的人不在少數，他是唯一能答出不同答案的人。
“嗯，從前聽師父提起過，要到國境之北必須先經過荒漠，那裏寸草不生人跡罕至，白日高溫能活活曬死人，入夜後比冬天更爲酷寒，能安然無恙越過荒漠的人屈指可數。而荒漠還不是最可怕的，最可怕的是盤旋在荒漠上的大鳩，聽說它展開翅膀足足有兩個成人那麼大，晝伏夜出什麼都喫，連人都不放過；還有啊！那裏的狼都是一整羣一整羣行動，看見獵物就撲上前，很恐怖的……”天小邪形容得活靈活現。
南宮穎想說些什麼，忽然瞥見兩名滿臉橫肉的彪形大漢走進客棧，她趕忙低下頭，眼角餘光偷偷瞟去。
是他們？！
“穎姑娘，你還好吧？怎麼……”話還在舌尖跳動，卻被南宮穎粗魯地壓下頭，他的臉把盤子裏白胖香軟的肉包子都壓扁了。
“噓，別出聲。”她低聲警告。
勉強點點頭，天小邪識相地閉上嘴巴。
“動作還真快，已經追到這兒來了。”南宮穎眉心緊擰，美眸隱隱有火光閃現。“難道非得把本姑娘逼上絕路不可嗎？那就別怪本姑娘心狠手辣了！”
夜深，月落星沉。
一隻全身瑩白的信鴿從客棧二樓窗戶飛出，急速沒入夜色中，鳥爪上繫着一張字條──
與藥王已接觸，一切順利。
目標可能在國境之北，速查，回報。
