慈寧宮裏擺好了幾十桌筵席，除了年輕的格格郡主們，還有阿哥、各府貝勒、貝子以及其他未婚的八旗親貴們。
“納蘭，我聽說這次的筵席是你建議太后老祖宗辦的？”承兗貝勒望向坐在同一席的納蘭凌。
“老祖宗說最近日子過得乏了、悶了，我只是提議她請些格格或者貝勒們來說說話，消遣一下。”納蘭凌喝了口杯中美酒，灑脫一笑。
“你這提議倒好，昨兒個我們接到口諭時，無不膽戰心驚，還以爲出了什麼事呢。”鎮威將軍家的蘭萱格格性格活潑，也素與各府的格格貝勒們交好。
“就是說，害得額娘替我準備了許多繡花樣子，說是老祖宗可能要考考我們女紅。”納蘭凌的妹妹無雙向來與蘭萱格格是好姐妹，此刻也噘起小嘴表示不滿。
“你們下午就來覲見老祖宗了，到底太后都讓你們做了什麼？”承兗望著自己的妹子玉珠格格。
“別提了。”蘭萱首先鼓起了腮幫子。“最近聖上推廣漢學，我們這些格格們也被迫學那些漢人的三從四德，讀什麼詩經，看什麼女誡的，頭都大了。”
“難不成是考你們文章之事？”納蘭凌手裏的摺扇倏地打開，笑得幸災樂禍。“這可真是難爲了你們幾個只會打獵騎馬放老鷹的格格。”
“凌哥，這也是你的主意嗎？老祖宗每次有什麼新奇想法，必定與你有關。”蘭萱對他投去惡狠狠的一瞥。
“這可是大大的冤枉。我向來贊成女子無才便是德，順騏你說是不是？”
順騏貝勒冷眼以對。“納蘭兄有什麼想法，在座諸位，應該無人可以猜透。”
“順騏貝勒說得好。”玉珠格格嬌媚一笑。“太后老祖宗的確問了些學習漢學的進度啦，都念了些什麼書啦之類，但並沒有爲難我們。”
“雖說是沒有爲難，卻也還是小小的考了我們一把。”蘭萱哀嘆的甩了下手裏的白緞帕子。“先是問了皇上御筆親寫的福字到底有何寓意，還讓我們在正月初一前人人親手縫一件旗裝，明日起每天都要到慈寧宮裏做女紅。”
納蘭凌挑了下朗目劍眉。“老祖宗定是怕你們讓丫頭或者福晉代勞，纔要親自看住你們。”
“回答皇上寫的字有何寓意很難嗎？每年皇上都會親自題‘福’送給各宮，以及王公大臣懸掛於廳堂……慈寧宮上不就一直掛著皇上親筆所寫的‘福’字嗎？”承兗貝勒看向高掛在慈寧殿中，紅色絹帛上御筆親題的“福”字，並且蓋有康熙皇的印璽。
“那麼大貝勒，你倒說說這個福字有何寓意？”納蘭凌笑得有些戲謔。
順騏也把目光落在承兗的臉上，似乎也頗有興趣。
“福壽康泰之類的嘛，無非就是希望大家都是有福之人。由聖上來親筆寫福，就是天子賜福衆人之意。”承兗貝勒得意洋洋的笑了起來。
在座諸人全都沉默了好一陣，又各自舉箸喝酒，互相嬉笑了一番。
“喂，你們這是什麼意思。”被完全忽視了的承兗貝勒顯得憤憤不平。“那你們說，這個福字還有什麼寓意，難道我說錯了嗎？”
“大貝勒沒有說錯。”納蘭凌舉起酒杯。“我敬你一杯。”
“那爲何都不說話？”承兗立即就笑呵呵。“來來來，喝酒喝酒。”
“雖沒說錯，卻也沒說對。”順騏淡然而笑。“我想今日諸位格格在太后面前必然也說過許多類似的回答。”
“還是順騏貝勒厲害。我這個哥哥平日裏只會收集那些古玩字畫，希罕玩意，對於字畫裏的真正意境卻沒有任何的理解。”玉珠格格咯咯笑了幾聲。
“那到底應該是何寓意？原本這‘福’就是爲了討個吉利彩頭，難道還有特定含義不成？”承兗貝勒心有不甘。“那你們這些格格里難道有人說對了？真有什麼特別寓意？”
“趁著今兒個熱鬧，哀家的皇孫們都在，大家一起來看看，聖上寫的這個福字到底有何寓意？丫頭們不準開口，讓小子們來看。”就在此刻，太后寶座那傳來了慈祥仁愛的聲音。
筵席各桌全都立即停箸正坐，衆人的目光恭敬的望向皇太后。
“說好了今兒個是我們家宴，不要拘禮。你們怎麼又拘謹起來了？以後若再這樣，哀家就不讓你們進宮來玩兒了。”太后鳳顏佯怒，繼又笑容和氣。“小子們都去殿裏仔細瞧瞧聖上的墨寶，再去劉德那裏準備好的書案上寫下你們的想法。”
“！”皇孫公子們全體起立，肅身領旨。
其後半個時辰，這些皇孫公子們摩拳擦掌，在太監們替他們準備好的墨寶面前揮筆草書，爭先恐後的向皇太后進獻自己的妙語良言。
納蘭凌與順騏站在一旁，並不著急。
“你們怎麼還不過去寫？”承兗貝勒大搖大擺的走了過來，看起來自信滿滿。
“承兗，我們不急。”納蘭凌戲謔一笑。“你今天如此積極，難道是爲了桑寧格格？皇太后應該……”
“誰爲了她？我和她的婚事已經吹了。”承兗貝勒壓低聲音，瞪了納蘭一眼。“雖然這筵席她必定不會出席，但是這件事還是不提也罷。”
“納蘭，你平日不是消息靈通得很，怎麼卻不曾聽說這件事？”順騏貝勒冷眼旁觀。“承兗已經說服了太后老祖宗，不把桑寧格格指給他。”
“原來如此……”納蘭凌笑意融融的表情裏卻有著讓人難懂的清鑠目光。
“喂喂……”承兗貝勒突然拉了下納蘭凌的袖子。“你們看，老祖宗身邊那個美麗脫俗的格格是誰？看旗頭，應該是個親王格格。”
此時，酒筵已近尾聲，格格們也已起身離座，聚在幾處隨意的談天說笑。有個十分面生的格格被召喚到皇太后的身邊，皇太后親切的摟住她的肩膀，讓她坐在自己身邊。
納蘭凌的目光早就落在了那個穿著大紅氅衣的格格身上，嘴角邊隱隱含著一絲諧趣。
“倒是真的不曾見過。納蘭，是哪個蒙古格格嗎？或者是邊塞親王的格格？”持成穩重的順騏貝勒也皺了下眉宇。“老祖宗對她還真是青睞有加。那麼多皇格格也在場，只有她可以坐到老祖宗身邊去。”
“順騏，我們也去把福字寓意給寫了。”納蘭收回了他的目光，當衆人漸漸都被那位神祕格格給吸引時，他卻轉頭離開。
順騏抬眼瞅著他的背影，深邃的眼裏倒是掠過了一絲驚異。
＊
桑寧感到彆扭極了，也無聊極了。
當然不是陪伴著皇太后讓她覺得彆扭與無聊，而是身處這羣她根本就不熟悉的格格們中，讓她覺得無所適從。
從下午入宮開始，就時常會有好奇的格格來詢問她的情況。雖然許多人只是純粹的好奇，卻還是令她感到疲憊不堪。
筵席撤了以後，大家都分散在慈寧宮裏的各處暖閣裏，有的欣賞字畫，有的欣賞太后賞賜的珍稀古玩，有的則陪著皇太后說些悄悄話……
太后特意要桑寧四處走走，認識一下各旗親貴，因此她也只能遵命。
這些格格們大多落落大方，活潑開朗，但也不乏尖酸銳利之人，讓她漸感無法招架。
“桑寧格格，剛纔老祖宗獨獨摟著你一人和你說體己話，我們看著真是羨慕不已。也不知道格格怎麼能把老祖宗哄得如此開心？不如教教我們這些愚笨之人。”
“算起來我們也都是老祖宗的孫女，不過卻不曾有這樣天大的榮寵坐到老祖宗身邊去。”
“你們這些人真是小心眼兒，桑寧格格何止坐過太后老祖宗的寶座，不也睡過太后老祖宗的御牀嗎？”
眼前幾個格格把她團團圍攏，她們個個看似笑容親切，說的話卻含沙射影，帶著陣陣酸氣。
“那是什麼滋味啊？桑寧格格，你快告訴我們。”順親王府家的小格格親熱的拉住她的緞帕。
“雪兒，你糊塗了是不。桑寧格格小時候嚇得夜夜發抖做惡夢，當然是感到害怕和恐懼嘍。”又一個桑寧已經記不起名字的格格，衝著她微笑。
“爲何要恐懼？這不是太奇怪了嗎？如果是我，一定會感到幸福得好像飛上了天。”雪格格眨著雙眸。
“哎呀，不要再說這些會惹人傷感難過的話題了，額娘小時候不是跟我們說過桑寧格格的事嗎？你看你怎麼又忘了……”
桑寧聽著她們這些“天真爛漫”的言辭，俏臉上帶著平和冷靜、甚至過於淡漠的表情，不慍不怒也不笑，聽任她們嬉笑談論。
“幾位格格，什麼事這麼開心？”
桑寧聽到了熟悉的慵懶柔和聲調，她猛地揚起眉望向跨進東暖閣裏的來人——果然，是納蘭凌。
在他身邊，還站著幾個氣質不凡，目光清澈且友善的格格貝勒們。
“納蘭公子，順騏貝勒，承兗貝勒。”那幾個把桑寧圍住的格格，立刻就從她身邊散開，繼而將他們幾個男子給包圍了起來。
“還有幾位格格們好呀。”但對於他們身邊的幾位格格，卻言辭冷淡。
“你是桑寧格格吧。”
當桑寧正提防的注意著納蘭凌那雙狡黠多變的雙眸時，她發現他身邊的一位格格向她招了招手。
桑寧只得略略點頭。
“承兗哥，先前你不是問我，在我們這羣格格里有誰說得出那個福字的特別寓意沒有？”向著桑寧招手的正是納蘭無雙。“現在那位格格就站在你面前，你自己去問個究竟吧。”
承兗貝勒竟真的向著桑寧大步走去，逼得其他格格們連忙讓出道來。
“桑寧格格，本爵願聞其詳。”
玉珠與蘭萱聽到他那聲“本爵”後，忍不住掩住嘴角，免得自己笑出聲來。
“其實沒什麼，桑寧只是蒙對罷了。我想今日各位貝勒貝子裏，也定然有人看出了端倪。”她的聲音淡淡的，表情也淡淡的。
承兗在她“淡淡”的目光注視下，竟有些發起呆來。
在這京城裏，天子腳下，多的是傾國傾城的美貌女子，也有素淨文雅的清新佳人，可是卻從未見過如她這般看似濃烈實則冷淡、近在眼前卻又彷彿遠在天邊的女子。
“敢問格格，究竟是何端倪？”右手握著摺扇，一貫風流倜儻、名滿天下的納蘭公子，也悠然自得的踱步到了桑寧面前。
桑寧冷冷瞥了他一眼，那目光顯然在告訴別人，她並不認識眼前這個問題唐突的男子。
“在下納蘭凌。”他正直的看著她，眼神顯得清澈而無辜。“可以在此遇到格格，真是深感榮幸。”
桑寧微微抿了下嘴脣，他後面那半句根本就是多餘的話，只會惹人注目罷了。
納蘭凌似乎從她冷淡的目光裏讀出了什麼，對她燦然一笑。“請格格賜教。”
