“王妃說的是哪兒的話，我只是教她們一點規矩，免得以後帶出門，人家說咱們王府的奴才沒家教，這臉就丟大了。”
“謝謝冷霜姑娘指教，我自己的人不會給你添亂的，不勞你費心了。”話說的很客氣也很冷，楚河漢界，井水不犯河水，她憑哪一條理管她的人？
習慣高高在上用鼻子看人的冷霜很喫得開，向來，只有她指使別人的份，誰敢明目張膽地反駁，除非不要命了。
被來喜兒這麼直接挑明瞭說。顏面難看，臉色頓時拉了下來。
“就是嘛，瞧瞧她身爲王妃一點自覺也沒有，要打扮沒打扮，要模樣沒模樣，丟光了王爺的臉！”全身上下顏色粉嫩得如同夾竹桃的瓜子臉女子，跳出來也把來喜兒貶了一頓，好像她纔是應該風光的那個。
“這種人王爺不用兩天就厭了，根本無須我們煩心。”花桃子也不甘示弱地當着應聲蟲的角色。
來喜兒輪番瞧了三個女人一眼，把眼光留在兩個垂頭喪氣的丫環身上。
她只是靜靜地看，對那些女人的叫囂一無所覺。
慢慢地，殺聲震天不見了，陷入詭譎的沉默裏──
“平安、寧馨，過來。”
來喜兒談定如常地叫，見她們倆臉上喜色一綻，就想掙開鉗制，不過畢竟還是小孩，力氣怎麼也比不過大人。
“兩位大哥手勁別太大了，她們還只是孩子。”她好聲好氣，沒半點命令句子。
兩個僕役可沒聽過這麼和善的句子，一呆，心中一暖，手鬆了，一雙丫頭伶俐地趕緊掙脫鉗制，撒腿兒就跑。
“謝謝兩位大哥。”
來喜兒拍拍撲過來的平安、寧馨的頭，從容地走了。
“王妃跟我道謝耶？”暈陶陶的。
“噓。”一個總算清醒些，掐了旁邊的大腿，自己的主子都火冒三丈了，先想辦法躲躲吧。
“太過分了，她完全沒把我們姐妹放在眼底！”煽風點火的夾竹桃差點撕碎身上的薄絲袖子。
“大家走着瞧吧！”花桃子也叉起腰來，什麼飄逸如謫仙的氣質都完蛋了。
冷霜不語，臉色凝重得像要下雨的天。
不是她們愛來自討沒趣。
來喜兒不知道的是在她還沒出現之前，因爲東大院沒有正式的女主人，各個院落一直保持着微妙的平衡，沒有誰大誰小的問題，而且不管她們是基於什麼理由被送過來的，地位相仿，但是現在不成了，隨着項穹蒼的受到重視，水漲船高的行情，連下人們都能感受到他們家王爺要飛黃騰達，那種雞犬也要跟着昇天的氣息，讓本來就有所圖的人們更蠢蠢欲動了。
更糟的是王爺的態度明確，擺明了要納妃，不來探探虛實對不起自己，可是這一來才發現自己的勝算似乎少得可憐……
遠遠，就算不想聽也聽見了很大的巴掌聲及怒斥。
“狗奴才！你端的是誰的飯碗！”
來喜兒皺眉，心底一片厭煩。
“我聽說今天有人來找你麻煩？”替夫君卸下衣物，忙碌的小手停頓了下，然後把外衣披在屏風上，拿起另一件寬鬆的家居服。
是哪個碎嘴的？還是免不了走漏了風聲啊。
“只是路上碰到聊了幾句。”
“她說了什麼？”項穹蒼把雙手拉到與肩同寬，好讓娘子能容易地替他穿上抱子，頭卻一刻不停地隨着喜兒轉動着。
“冷霜姑娘只是來打招呼。”
“我聽說的不是那樣。”
來喜兒鼓起腮幫子，“那你還來問我做什麼，口供啊？”
“哪是，我是怕這些不知天高地厚的東西衝撞了你，惹你生氣。”他從背後悄悄抱住她，給她溫暖安慰。
“那些‘東西’不都是你招回來的？”拉掉丈夫示好的手，實在不想繼續這樣的話題，可一轉念，那一點氣便消失得無影無蹤了。
“有些人你跟她生氣是沒用的，她是你安頓在西跨院的人，府邸就這麼大，要不碰面也不可能。”
夫君成了皇帝跟前的紅人，好是很好，不管公務多忙碌，還是會在天擦黑的時候進家門，可是他進門時一身掩不住的疲憊，她看在眼底，心口發酸。
她不想拿家務來煩他。
“我已經用不着她們，明天我會遭人把她們都送走。”知道他心腸軟的娘子一定難苟同他的做法，項穹蒼又巴上去。
“我會給路費，給她們選擇去留的機會，這樣夠大方了吧？”
來喜兒白了他一眼，“你去哪裏學來這些皮條做法？”
“爲了保護我的娘子，爲夫的總得越來越堅強。越來越可靠啊。”
她噘嘴。“油嘴滑舌。”
她直覺不該這樣子的，可是要跟其他女人共享一個丈夫，她又心慈不起來。
“那娘子該賞我點什麼？”
“有，早等着你呢。”她掀開桌上擺着的一盅補品，調羹舀起清湯，送到項穹蒼嘴邊。這是他每天必定要喫的老母雞燉人蔘。
“我都喫了月餘，不能不喫了嗎？”他大皺眉頭。
“可以。”她好商量得很，將心比心，就算人蔘是仙丹，連續喫了一個月，任誰也喫不消。“把湯喝了就好。”
項穹蒼瞧着泛油光的盅，差點沒捏着鼻子，但還是把它喝完。少人在福中不知福了，這可都是老婆的愛心呢。
“你喔，早出晚歸的，還是早點上牀歇息吧。”瞧他一臉精神奕奕，莫非在外頭遇見什麼好事？才恍惚地想着，項穹蒼已經轉到她跟前。
“我哪睡得着，我有天大的喜事要跟你說，父皇想見你。”
用各種手段削弱妨礙他的豪門貴族現在都及過來依附他，所有的權力幾乎都集中在他手底，這讓父皇的眼光離不開他，也開始正視起他的家人了。
“見我？”
醜媳婦總要見公婆的，可是她這公公可不是一般的普通人，高興可以拿人腦袋當蘿蔔切，不高興會殃及國家的。
“下個月中正好是皇后五十大壽，那天要在御花園擺宴，到時候百官齊聚，肯定熱鬧非凡，喜兒，你高興嗎？”
“你高興喜兒也高興。”
看見丈夫沉溺在被重視的狂熱中，來喜兒真心替他高興，在皇家，要獲得認同好不容易。
尤其如今在位的皇上有許多名子女，嫡親的皇子皇女就不下數十名，他怎麼會在乎一個庶出的私生子？
尋求親情，是天性，她只希望夫君在這場美夢裏不要摔得太嚴重纔好。
“趕明兒個我讓綾羅園的掌櫃過來給你量身訂製幾套宮廷服，讓你風風光光地進宮。”來喜兒放下一頭青絲，把金鈿飾品放在銅鏡前。接着走近牀沿，脫下鞋襪。
“人家說三代喫穿才懂喫穿，你又何必花那個錢，我照我本來的面目進宮去就可以了。”
爬過大牀往裏面挪，她不是神仙，也做不到榮寵不驚，進宮，對他們這種人家來說是何等的大事，她沒有驚人的美貌，也沒有做人的身世，一個既無法庇廕夫君，又沒有財富加身的女人，老實說，她還真擔心那位皇帝老爺見着她，會說出什麼大家都下不了臺階的話來。
“什麼，那可不成。”她拉被的動作停頓了下。
“你當然得好好裝扮裝扮，要知道赴宴的人一定不會少，我項穹蒼的娘子也不能輸人。”
她瞪着天花板上的繁複紋路。
“喜兒？”項穹蒼也發現了妻子的冷淡。
“我本來就不好看，你不要難過。”她出言安慰。
她知道自己不是國色天香，連一點美女的邊都沾不上。
“我絕對沒有嫌棄的意思，我這陣子……被太多事情衝昏頭了，說話口不擇言。”知道娘子相貌普通，可天地良心，那從來不是他用來與旁人比較的東西。
“我懂，我不會自己無聊鑽牛角尖。”
項穹蒼也躺進大牀，他的指摩挲着喜兒耳後的肌膚，然後用手肘撐在她上方。
他的妻子或許沒有顯眼的風雅韻致，可是在她看似含蓄的平淡裏卻淡淡流露着女人少有的靈活聰穎。
項穹蒼深深地吻着結縭的娘子，全心全意的愛意都灌注在這深長纏綿的吻裏面，他吻得喜兒差點喘不過氣，臉紅如醉。
“我愛你，喜兒，你知道我每天一出門就想着天黑趕快回來抱你，我是不是很變態，愛娘子愛成這個樣子？”
“你這甜言蜜語真夠人受用，好吧，那麼老爺子，你恐怕得找個人來教我宮廷禮儀了。”
人生在世，很難做到你不要什麼就可以真的不要，尤其在嫁進了這樣的家庭中。
該屈服的，該順從的，還是得無畏地走過去。
她總不能在宮廷中給丈夫跌了股，裏子跟面子都輸了會難看吧。
“好喜兒！”項穹蒼一拍大腿。“明日識知堂的師傅要來到任，不如請他一併教了。”
“識知堂？你是說給孩子們讀書的學堂？”
“高興嗎？你心心念念着，我也總得加快馬力把事情辦妥，把夫子找來纔好開課啊。”撥出一小塊地，一座小院落，對他來說不費吹灰力，能見着愛聽孩子們朗朗讀書聲的娘子笑靨，比較重要。
他說過，只要是她想要的，就算天上的星星、海底的珠貝，他都會去找來。
“夫君。”她偎了過去。
項穹蒼輕撫那柔軟的發，下巴抵着喜兒的頭頂。
“我這些日子忙，疏忽了你，別生我的氣，改日我帶你好好地逛逛大街，好嗎？”
“好。”她閉眼，只要有她夫君的地方哪裏都好，她都喜歡，都心滿意足。
她的心願好小好小，雖然榮華富貴的承諾令人心動，可是再多的富貴都不是讓她留在這裏的理由。
留在這裏，因爲這裏是她家，有丈夫和她一起的家。
