瑞雪紛飛，天地間一片銀裝素裹。
在這樣酷寒的天候下，官道上罕有人跡，此時卻突然出現四匹馬與兩輛馬車急馳而過，隨着勁疾的馬蹄踏過之處，揉雜着污泥的雪花四濺。
藍印坐在最前面那輛馬車的前座，瞅見一旁駕車的父親一臉警戒地留意着四周的動靜，趕了三日的路，他方正的臉上已露出一絲疲色，她忍不住問出這幾天來盤旋在心頭的疑惑。
“爹，大人到底爲什麼這麼急着要趕回京城？我們是不是在逃命呀？”她一開口，嘴裏吐出的氣息全都化爲白霧。
“印兒，妳在胡說什麼，大人可是朝廷命官，哪須逃命。”聽到女兒的話，藍誠臉色微微一變，出聲低斥。
“那爲什麼我們這三天日夜都在趕路？即使停下來歇息的時候，阿三哥和章叔他們也都輪流警戒着。”不是她要懷疑，三天前的夜裏，大人突然帶着他們冒着大雪上路，一路死趕活趕，看起來就像在逃難似的。
藍印微擰眉峯，欲言又止了下，最終還是什麼都沒說，只道：“妳不要問這麼多，大人這麼做自有大人的理由。”瞅見女兒冷得瑟縮着身子，他放緩嗓音，“妳冷的話就進馬車裏去吧。”
“不要，我要在這兒陪爹爹。”沒有得到回答，藍印也不以爲意，偎着父親，將斗篷的帽緣拉低，阻擋迎面刮來的寒風。
她身上披着一件暗紅色的斗篷，縮着頸子，一邊抖動着兩條腿驅寒，一邊朝兩隻凍僵的手心呵幾口熱氣，再將兩隻手插進棉襖的兩管袖子裏取暖。
她白嫩的臉頰被迎面而來的寒風颳得紅咚咚的，秀挺的瑤鼻也凍得紅通通。
“隨妳吧，若是捱不住就進馬車。”女兒雖打小就沒了娘，卻從小就體貼懂事，很孝順他，心知她必是不忍他一人獨自在馬車外忍着酷寒的霜雪，所以纔會在這兒陪着他，藍誠佈滿風霜的臉上微微揚起一抹欣慰的笑。
“嗯。”輕應一聲，藍印雙目隨意地梭巡着眼前蕭颯的冬景，聽着呼號的風聲從耳畔刮過，她不知不覺有了睡意。
眼皮輕闔，不知過了多久，馬車陡然停住，馬兒揚蹄嘶鳴了一聲，她連忙抓住一旁的父親穩住身子，這一驚，所有的睡意全都跑光了。
她睜眸一看，只見前方突然出現了七、八名穿着夜行衣的蒙面人，每人的手上都持着亮晃晃的刀劍，與騎在馬上的那四名護衛動起了手。
“該死，他竟然派人來追殺我們，他眼中還有沒有王法！”藍誠低咒道，看見那四名護衛裏已有一人被殺，他鐵青着臉，跳下馬車。
“爹，這是怎麼回事？”藍印駭然地跟着下車。
“他們一定是衝着那東西來的！”坐在馬車裏的葉驊鈞也下來了，望見前方的打鬥，他剛正威嚴的臉上，流露出一抹凝重。
看出自家的護衛恐怕敵不過那幾名黑衣殺手的凌厲攻擊，葉驊鈞微一沉吟，慎重地從懷裏取出一本用黃色綢布包裹起來的冊子，交給藍誠，同時囑咐，“藍總管，你帶着這東西快逃，無論如何都要送到京城交給宰輔大人。”
“不，我怎能丟下大人一個人逃命去。”藍誠拒絕。
葉驊鈞將那冊子硬塞到他手上，正色地道：“藍總管，我的生死事小，這東西事關重大，無論如何必須要有人送到京裏，我想以你的身手，也許可以逃得過他們的追殺。”說着，葉驊鈞迅速地從馬車上解下一匹馬，交給他。
“不，大人，我……”
“你帶着印兒快走，阿三他們快抵擋不住了，他們要找的人是我，我還可以與他們周旋片刻，給你掙些逃命的機會。”不容他再拖延，葉驊鈞厲色催促。“快走，這是我的命令！”
瞥見僅剩的三名護衛又再倒下了一人，並有三名黑衣人朝他們過來，刻不容緩，藍誠只好一咬牙，領命地將女兒帶上馬，策馬離開。
然而要走豈有這麼容易，才走沒幾步，陡然間一道破空之聲傳來，一支飛射而來的刀子直直地沒入他的背心。
他臉色一白，鎮定地將適才大人交給他的東西塞進女兒衣襟裏。
“印兒，到揚縣去找少爺，把這東西交給他，要他上京交給宰輔大人。”飛快地吩咐完，他躍下馬，用力一拍馬兒，想讓女兒騎馬逃走。
“爹——”藍印回頭驚呼。
“快走！”嘶吼一聲，藍誠抽出佩劍，攔住要追上去的兩名黑衣人，拚着最後一口氣，要爲女兒爭取活命的一線生機。
刀劍相擊，長劍被磕飛，他倒下前，看到一支飛箭朝女兒疾射而去，氣息停止的那一瞬間，映入他眸心的景象是女兒背部中箭的身影。
不——他暴瞠的雙眸裏充滿了憎怒與不捨，自此墜入一片黑暗。
兩匹駿馬踏雪而馳，領頭疾馳的年輕男子身上披着一件玄色的大氅，一頭亮如烏綢的髮絲猶如絲瀑般在頸後飛揚。
忽地，他沉黑的眸瞳微瞇，嗅到了寒風中飄來的一絲異樣氣味，此時緊跟在後的隨侍策馬來到他身旁，一臉警戒地請示。
“堡主？”
“過去瞧瞧。”皇甫燁的薄脣輕吐出幾個字。
“是。”
俄頃，兩人轉過一處山壁，映入眼裏的景象果然一如他所臆測，那抹滲在空氣裏的氣味是血腥味。
冷目瞅睇眼前正進行的殘酷殺戮，皇甫燁眸裏掠過一抹厭煩之色，絲毫無意干涉，輕踢馬腹正準備離開，劍眉倏地微蹙，勒住繮繩，垂眸往下一瞥，瞟見一雙手抓住了他的衣襬。
一絲微訝閃過心頭，他竟沒留意到馱在身旁馬背上的這人還有氣息，低眸細覷一眼，這才發覺那是名年約十六、七歲的少女。
奄奄一息的女孩背上中了一箭，倘若無人出手搭救，不久必死在這片雪地裏。
但她的生死與他無關，他嫌惡地抽下衣襬，想甩掉拽住他衣上那隻沾着血水的髒手。
然而她的手卻死死拽住他衣襬不放，那將死的身軀裏，蘊藏了超乎他想象的力量，令他一時竟無法將她甩開。
當他正想抽出佩劍斬掉那隻手時，她氣若游絲的開口道：“救、救救我爹他們，求、求求你……”
他雙目噙着冷誚問：“我爲何要救他們？”
藍印喫力地抬首，在看清眼前高踞馬上那名男子的模樣後怔了怔，接着眸瞳乍然一亮，驚喜地道：“神仙！一定是神仙來救我們了，求求你仙人，快、快點救救我爹與大人他們！”她目不轉睛地盯着那張俊美無儔的臉，氣虛的嗓音央求着。
見她竟將她錯認爲神仙，皇甫燁脣瓣輕咧出一笑，輕柔的嗓音慢條斯理地啓口，殘忍地打碎她的幻想。“我不是神仙，我是惡鬼，只會殺人，不懂救人。”說着，他毫不留情地抬腳狠狠踹開她。
藍印被踹得跌在雪地上，她的馬兒驚動跑走，她卻仍不死心地在他要離去前，傾盡全身所有的力量反撲上去，用兩隻手牢牢地抱住了他踏在馬鞍上的小腿。
“救救我爹他們，求求你……”她不管他是仙人還是惡鬼，只要他能救爹爹他們就好。
低眸瞅着被她緊緊抱住的腿，他抬目朝前方望去，看着雪地上倒臥了六、七個人，脣邊噙着冷笑淡淡出聲，“他們都死光了，這會兒妳該擔心的是自個兒死活，因爲下一個恐怕就輪到妳了。”
藍印沒有聽清他說的話，一心只想求他救人。
“我、我、我會做很好喫的包子，求求你，只要你救了他們，我、我就做好喫的包子給你喫。”受了重傷的她，渾噩昏沉的腦子裏，此刻只想得到用她最擅長的事來乞求他救人。
包子？她竟天真地以爲憑着區區的包子就想叫他出手救人，皇甫燁被她的話惹笑了，正要開口，忽見銀光一閃，他迅如閃電般抽出腰間佩劍，揚手一揮。
“啊——”頃瞬間傳來一聲慘號，雪地上掉落了一條血淋淋的斷臂，突襲的殺手痛得跪倒雪地。
他的號叫聲旋即引來其它的同伴注目，正在馬車裏搜索的三名黑衣人飛快聚集過來。
“你們是什麼人？”
藍印一見那些殺人不眨眼的惡徒靠過來，驚怖地瞠大了眼，身軀抖如秋葉，脣邊嘔出幾口血汁後，纖弱的身子再也支撐不住地昏厥了過去。
“閒雜人。”皇甫燁低眸瞟了藍印一眼，再抬目梭巡那幾人，淡淡揚聲。
“你想多管閒事？”領頭的黑衣人戒備地打量着他，眼前的年輕男子約莫二十四、五歲，有着一張俊逸出塵的臉孔，淡揚的脣角慵懶地睨覷着他們，身上所流露出的那股冷戾之色令他不敢小覷。
“我沒那個閒情。”皇甫燁悠然開口。
“那就請尊駕讓一讓，不要妨礙我們辦事。”聽出他無意插手，黑衣人目光瞥向唯一倖存的女孩，準備斬草除根，方纔沒搜到的東西，極有可能就在這丫頭身上。
“若是我不讓呢？”面對指向他的那三把鋒芒閃爍的利刃，他一派氣定神閒。
“那就與她一起死吧！”一名黑衣人陰狠地一喝，命令手下一起動手。
一道人影瞬間自皇甫燁身後疾掠而出，上前迎戰。
皇甫燁只是悠閒地靜坐在馬背上觀看幾人交手，沒有花太久的時間，三名黑衣人先後躺了一地，在他們周身皓白的雪地上緩緩綻上一地的豔紅。
不遠處另外三人，本有意過來援救同伴，然而一見對方武功高強，僅在幾招內就殺了三人，見情況不妙，先一步逃走了。
“堡主。”楊望恭聲請示是否要追。
皇甫燁淡淡搖頭，示意不須追了，他下馬查看女孩的情況。
“還沒死，楊望，把她一起帶走。”
“噫？”楊望微訝地輕噫一聲，但沒有多問什麼，領命地將女孩抱上馬。
養心園是鳳翔堡用來招待賓客的客院，院裏的臘梅在霜冽的寒風中怒放着滿樹的緋紅，爲這黑瓦白牆的院落增添了一抹豔色。
甫踏進這處園中，皇甫燁就聽見屋裏傳來一陣吵嚷聲，他身形微晃，須臾便來到傳出吵鬧聲的某間寢房。
他抬目望去，看見兩名下人攔住了一名少女，七嘴八舌地勸着她——
“姑娘，妳傷得這麼重，還是多休養幾日再去吧。”
“就是呀，妳這樣子別說去救人，恐怕連走到大門都沒辦法。”
“不行，我一定要去，爹還等着我找人去救他們。”沙啞虛弱的嗓音說着，藍印一臉憂急地踩着不穩的步伐想離開。
