東野鴻萬萬沒想到是這個答案，不禁大喫一驚，脫口問道：「爲什麼？」
「因爲他懷疑我不是他的親骨肉。他認定我母親和他身邊的侍衛有染，就在我母親剛懷孕的時候，將她趕出宮，趕到偏遠的小鎮。後來他出巡，無意中路過我們所住的地方，便順路來看我一眼，那是我出生後第一次見父皇，那一年我七歲。
「聽說父皇要來，我欣喜得一夜睡不着，早早地起牀打扮好，乖乖地坐在臺階上等他。然後來了許多人，母親小聲對我說，走在前頭那個穿黃袍的就是父皇。我開心地撲過去，剛叫了一聲『父皇』，卻被他重重地推開問，這孩子是誰？好可笑，他居然不知道我的存在。當母親說出我的身世，父皇臉色大變，盯了我好久，忽然下令把我和母親一起關起來。
「我不知道我們犯了什麼罪，只記得母親苦苦哀求不讓士兵帶走我。最後父皇冷笑着說：『妳跟了朕三年，都沒有生下一子，剛到這裏卻生了個女兒，妳教朕怎麼相信？這樣的女兒，不要也罷。』
隨即，他便命人把我帶到地牢，獄卒不顧我的哭喊，在我臉上刺了這個字，那火辣辣、鑽心的痛，事隔這麼多年，我仍記得。」她飲了一杯又一杯的酒，卻蓋不住那種痛，痛在臉上，更在心底。「後來不知道是誰求了情，我被放了出來，卻沒再見到母親。後來，我的大姊二姊相繼病故，我母親這一支的親戚在朝內的勢力漸漸變大，終於在先帝去世前，力排衆議將我接了回來，立爲皇儲，最終繼承皇位。」
她遙遙望着他。「接任皇位，我一點都不快樂，時至今日，我都不會以『朕』字自稱，因爲一聽到這個字，我就會想起那個被我稱作父皇的人最冷酷無情的臉，打心底感到厭惡。」
「那麼，我在妳面前說了那麼多的朕字，妳也覺得很噁心吧？」他靠近她，拿走她手上的杯子，溫柔地望着她。「如果我曾經說過什麼話也讓妳厭惡，我向妳道歉，我保證以後不會再有了。」
「不用和我保證。」她幽幽地笑，「反正過了今夜，我們不會有『以後』。」
「爲什麼不會有以後？我以爲我們纔剛剛開始。」他溫柔地銜住她的脣瓣，將帶着毒藥一般的細膩溫存也注入到她口中。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
眼淚順着眼角流下，濡溼了身體和牀上的被褥，但濡溼更多的，是彼此的心。
她聽到自己的喘息聲，那是一種痛苦又甜蜜的呻吟，讓她又是羞澀又是喜悅。
「遙，說妳不會離開我。」他趁機在她神智迷離時蠱惑她許下諾言。
她睜開氤氳的明眸，緩緩啓脣，「我……我不想離開你。」
不想離開，卻非不會離開，她沒有對他說謊，也沒有違心。
但即使是這樣模棱兩可的回答，依然讓他欣喜不已，趁勢擁住她，讓彼此融在一起。
誰說兩座山只能遙遙相望，不能融合？
她是他的，從這一刻起，從她來到東野皇宮的那一天起——不！從兩人初見面的那一夜起，她便是他的了。
＊
東野鴻悄悄起身，在旁邊可人兒的臉頰上輕輕一吻。那吻落在那個殷紅得刺目的字。囚。一個父親怎麼可以對自己的女兒做出如此殘忍的事情？當初幼小的她是經歷了怎樣的欣喜和驚恐之後，去迎接難以承受的疼痛？
這個字，毀掉了他們父女之情，也毀掉了她對人生最美好的幻想。
所以她總是很少笑，即使笑起來也總是帶着一抹讓人心疼的無奈。
以她這樣瘦弱的肩膀，如何去承擔北陵那種紛亂錯雜的政治關係，又是如何樹立起一國之尊的威信？
所以她纔會冒險來東野求他，即使是男子，也少有如此膽量。
他該怎麼做？成全她嗎？
披衣而起，他聽到外面有動靜，於是推開殿門走了出去。
在院中來回踱步的東野鷹一見到他，立刻匆匆上前。
正要跪拜，東野鴻立刻扶了他一把，低聲說：「不用拜了。有什麼事？」
「已經探聽到消息了，從北陵出來的那支人馬是北陵的精銳部隊麒麟旗，當日函谷關之戰中也有他們，主將是赤多和也。」「又是赤多族出馬？」東野鴻蹙眉道：「他們要做什麼？來搶人？」
關於蕭遙的身份，他只和東野鷹私下講過，所以他明白他的意思。「應該是。因爲這次領兵出關的人雖然是赤多和也，實際上同行的還有一位北陵的大人物。」
「誰？」
「女皇的幼弟，蕭迦。」
「哦？」東野鴻挑起眉，「他們姊弟感情如何？」
「蕭迦雖然自小在宮內長大，和蕭遙本來並不親近，但是蕭遙登基之後，對這個弟弟非常照顧，甚至帶在身邊親自教導撫育，所以蕭迦對姊姊十分仰慕尊敬，兩人感情就如同父同母的姊弟一般。」
「這麼說來，是弟弟得知姊姊在這裏之後趕來搭救姊姊？」東野鴻笑得古怪，思忖片刻說：「好吧，這事我知道了，一路上不要攔阻他們，直接放他們入關。」
「陛下是想誘敵深入？」東野鷹猜測。
東野鴻只是笑笑，沒有回答。
等東野鷹走後，他轉過身來，卻看到蕭遙扶着門框站着，或許是月光清冷，照得她本來就沒有血色的面容更加蒼白。添「妳都聽到了？」雖然是問句，語氣卻很肯定。
「你想抓我弟弟？」她語氣並不肯定，明顯有着焦躁，「你都已經得到我了，爲什麼還要得寸進尺？」
他走過去擁住她纖細的身子，「這不算得到，妳的心還在北陵，妳說過妳要回去的，而我只是想見見這位小舅子，不可以嗎？」
蕭遙推開他，沉着臉說：「別和我耍心眼，我知道你的目的沒有這麼單純。東野鴻，昨夜你說給我餞行，如今餞行酒也喝了，離別宴也該散了。」
「妳現在就要走？」他瞇着眼，雙手緊扣她的肩，「真的如此絕情？一夜纏綿之後，就將我丟下？」
「昨夜只是一個意外。就算是我爲了函谷關和你交換的條件。」她尷尬地不去看他的眼，怕說不出這違心之論。
「但我並沒有答應要用這個條件和妳交換啊。」他帶着點耍賴的語氣。
她不禁怒目相視。「東野鴻，你還想怎樣？便宜佔去了，甜頭嚐到了，非要逼着我在你面前自刎，你才肯放手嗎？」
蕭遙嚴肅的口氣，迫使他不得不放開手。「是妳主動送上門來的，如今卻要怪我。好吧，妳要回國，起碼讓我把妳交到妳的親人手上。就算是送妳最後一程，如何？」他竟然用委曲求全的口氣苦苦哀求，讓她不禁心軟。明知道他心中必定還有計劃，但是眼下她還不能和他翻臉，只能答應。
「西涼那邊，你真的不管了？」她想提醒他，不要忘了和西涼的糾紛。難道他任由水無涯帶走東野凝而坐視不管？
「那件事，我自會處置，妳就不必操心了。再說，那是我和西涼的事，與北陵沒有關係。」
她沉默良久，隨後開口，「看來北陵和東野真的不能和平相處了。」
「誰說不能？只是這枚關鍵的棋子就掌握在妳手上。」
他話中有股強大的力量壓迫她的心。
這一回，她再也沒有回答。沉默代表了她的拒絕。
「恕我直言，妳現在給赤多族太多的權力，只怕蕭氏的人會心有不滿。當初扶植妳上寶座的人都是蕭氏吧，那些人難道不會恨妳？」
東野鴻的分析讓她更加漠然。「這事是我們北陵內部的事，也與你無關。」
「是啊，北陵如果內亂，對我來說纔是最好的呢。」他帶着幾分幸災樂禍的口吻故意氣她。
「你們東野就平靜嗎？」她反嘲，「東野凝的逃走不僅大爲折損東野的面子，而且我聽說朝內還有不少人反對你，那個賀蓮豈憂就是一個野心勃勃的逆臣，你又有什麼資格嘲笑我北陵的現況？」
「看來是彼此彼此咯？」東野鴻悠然道，「所以說，東野和北陵在連手之前，得先解決自己內部的紛亂。」
「你肯和北陵連手了？」她聽出話中之意，不覺一喜。
「是否連手，不是我一個人說了算，還取決於西涼的態度，以及一直按兵不動冷眼旁觀的南黎。」其實前幾日他已經查明，當初暗中動手腳挑動兩國函谷關之戰的，正是南黎。若大張旗鼓地聲討南黎，不就等於召告天下，他之前做了錯誤的判斷，纔會出兵攻打北陵。
東野鴻聲音一沉，「遙，若是我放妳回去，又肯和北陵和談，妳會考慮我們的將來嗎？」
「我們的將來？」她一怔。「我現在很嚴肅地和妳談論這個問題，妳別又把我的話當作兒戲。」他陡然認真的態度震到了蕭遙。「北陵女皇這個位置讓妳過得不像妳自己，東野皇后纔是最適合妳的位置！」
她想悴他，但他繼續道：「玩陰謀詭計不是妳的專長，這是男人的戰場，我不想看到妳太辛苦，爲了這些事而心力交瘁。既然妳有弟弟，爲什麼不把皇位傳給他呢？如今他也該長大了，就把重擔交給他吧。妳是個姊姊，卻也是個該被男人愛的女人。一個女皇，除了男寵，妳還能有什麼樣的男人可以愛？」
「我可以選擇不愛。」她幽幽一笑，又是那冷淡到讓人心疼的笑。「誰說女皇一定要有愛才能活下去？我要的是國家的安定。」
他的眉峯中浮現一絲陰鬱，沉聲道：「那麼，我會讓北陵永不安寧。」
她驚怒，「你這麼做到底是爲我好還是害我？你如此自私，配當東野王嗎？」
他卻回說：「我必須先是愛妳的男人，然後才能是東野的王。」
