蘭赫希不肯見何桃花，她也躲着他，兩個人就拉扯着繩子兩端，堅持着。
但她有個很糟糕的發現，事實上，她被這個發現搞得手足無措，怎麼辦？她懷孕了，她考慮再考慮，始終無法下定決心對赫希說。
不說，他早晚要知道，屆時會否又是一陣風暴，說了……他和那位梁羽嫣姑娘……
她在癡想什麼啊，一個孩子能改變多少？他會因而對她特殊？
何況他身邊有人、心上有人，她怎能成爲他的礙眼。
爲梁羽嫣做菜那夜，她學會，眼睜睜看着他熱愛另一個女人，那苦楚，比她認定的更甚。
她承受不來的，不過是隨侍一餐，她就痛苦得想死掉，她沒有自以爲的寬容大度，她其實是個小心眼女人。
“你可不可以快一點，要讓貴客餓肚子、讓大人丟臉嗎？”一隻水瓢扔了過來。何桃花一驚，手上的菜刀劃入指頭，鮮血迅速染紅。
“我馬上好。”
她回神，連忙撕帕子紮起指頭，繼續切菜。
“今天大人生日，羽嫣小姐要替大人慶生，你可別搞砸差事。”
“是。”
今日朝中來了許多大人，聽說皇帝也要大駕光臨呢，蘭大將軍的官是越做越得心應手了。
他輕鬆下令，只說了一句——今晚的餐點由何桃花掌廚，她便從天未大光一路忙到黃昏，腰痠背痛、頭暈目眩，卻是半句都不敢吭。
大火快炒、文火慢燉，一道道精緻好菜上桌，那些討厭她的廚娘們也不得不承認，她確有一身好手藝。
又暈了，翻胃的減覺湧上，以前老以爲是自己太累，現下她明白，是肚子裏的寶寶在抗議。
她抿脣，心底暗道：寶寶乖啊，當下人沒有不累的權利，再撐一會兒就行了。
廚娘看着她搖搖欲墜的樣子，忍不住埋怨。
“什麼嘛，還真以爲自己是大小姐，做那麼點事兒就不行啦？得了、得了，收拾的工作給別人做，你下去休息吧。”
“謝謝大嬸。”何桃花像得到特赦般，低頭福身，走出廚房，迎頭，一陣清涼潑灑了滿身。
下雨啦，在裏頭忙了整天，居然沒有發現外面下雨，真糊塗，不過這天氣，皇帝要來這麼一趟恐也不容易，足見皇上多麼器重蘭將軍。
好事，他本來就是意氣風發的英雄。
地有些溼滑，手邊沒傘，她只好加快腳步回屋裏。
屋裏有一個小小的泥盆，裏面煨着炭火，火上一個瓦罐，罐裏塞了茶葉和鹽巴，一顆雞蛋、一顆鴨蛋埋在裏面慢火黑着，黑出滿室茶香。
那年她窮，又想替赫希過生辰，就照這樣弄了兩顆蛋送到他手上。
她說：“這是我們窮人家過生日的法子，代表一隻雞、一隻鴨，祝你福如東海、壽比南山。”
後來她有錢了，辦得起滿桌子豐富菜餚替他賀生辰，可桌上還是要有這昧——
一顆雞蛋、一顆鴨蛋。
因爲他說，他喜歡窮人家過生日的方法。
找來油布，把新做的玄色披風摺疊好，再擺上那兩顆蛋，她笑笑，把禮物包起來、揣在懷裏，再找出一把傘，慢慢往他屋裏走，這時候府上上下都在前廳伺候，走到哪兒都碰不上人。
推開門，她不疾不徐把披風放在他桌上，兩顆蛋一左一右擺好，這是窮人家過生辰的方式，堂堂大將軍或許看不上眼，可何桃花的赫希是會感念的，至於他還是不是何桃花的赫希，她就不敢確定了。
就是這份“不敢確定”，讓她猶豫該不該把意外發現告訴他。
要是直接回後屋就好了，但她忍不住想看他。
她多久沒見他了？好多天呢，赫希似乎刻意避開她。
避開？她又把自己說得太重要了，這裏是他的鎮遠侯府，他不想見誰，誰便見不着他。
可今夜，她想見他，即使是遠遠的一眼也好，她要看他的精彩、他的快意。看他被衆星拱月地崇拜着。
於是，何桃花放大膽量靠近大廳，小心翼翼不讓人發現，她不靠近大門，只從側窗邊偷偷窺探。
赫希和羽嫣姑娘說笑着，幾個大人胡鬧起來，要他們喝交杯酒，連皇上也鬧了，鬧得鬨堂大笑。
多熱烈的氣氛，她該爲他高興的，這是她要的不是？可惜她連笑容都扯不出來。
驀地，蘭赫希像發現什麼似地，兩道厲銳眼光向窗邊射來，何桃花一慌，連忙躲進陰影處，嚇得胸口怦怦跳。
他看見了嗎？他氣了嗎？
算了，快走，快樂的地方容不下悲傷，她不要自己的痛苦滲入他的喜樂。
何桃花一路走着，一路自我告誡。
她該謹記，自己留下來是爲什麼，是贖罪、是帶給他幸福，只要他快樂，不就好了嗎？她想要的事情正在發生中，該快樂不是憂鬱。
何桃花向來很樂觀，沒事的，歡喜做、甘願受，老爺爺說得多好。
嗯，她該更歡喜、更甘願些。
於是她逼自己微笑，笑大一些、笑透徹一些，慢慢的，笑容就會變得更真心誠意，她就會相信自己好快樂。
她笑，努力卻狼狽。
雨更大了，天空像把水一盆一盆往下潑似的，打歪了她的傘，溼透她全身，儘管她的頭髮溼答答地黏貼在頰邊，雨水模糊她的視線，儘管心掏空、情破碎，她仍然打起精神努力笑開懷。
是啊，笑得越真，才能讓美好的事發生。這不是她從小到大奉爲圭臬的嗎？大笑，再笑，笑得用力……
閃電敲過，剌痛了她的眼，劈上她身邊的大樹，緊接着是一陣教人不及掩耳的驚人雷聲，當她掩過耳朵、抬頭，發現被劈裂的樹幹朝她身上砸來時，已經來不及躲了。
嘶……樹幹在空中斷裂、折成兩半，斷掉的那一邊凌空墜下，硬生生打在何桃花身上。
樹枝底下，小小的身子在蠕動，疼痛一陣一陣，然而求生意志逼她從縫隙中爬出來，她要活、不能死，她的肚子裏面還有個孩子需要她的堅持意志，不昏，她必須爬出去、必須找人救！
咬緊牙根、何桃花艱難的從樹底下鑽出來，即使她匍匐着、跪着、爬着都要離開這裏。她承認自己倒楣，連雷電都要爲難她，逆天這罪行，不是普通的大，但她不是別人，她是有肩膀、有擔待，皮粗肉厚，逆境也困不住的何桃花！
怕不怕？不怕，苦，她還喫得少了？痛，她承受過太多，早練就一身銅皮鐵骨。
一個早被雨水淋透的女人，怎會在乎雨水大，不在乎，她半點都不在乎，老天還要繼續懲罰她嗎？來啊，通通過來，她準備好接招了，誰怕誰，她是越苦越要嗆聲的女人，不會被打倒的。
吞着口水，她一步步往屋裏爬，因爲痛得站不起來了，但她不怕！
她的淚水猛掉，悲傷太過，石子磨痛了她的膝蓋和掌心，但她不怕！
赫希和羽嫣姑娘的幸福喜樂椎入她的心，她不怕！她天不怕、地不怕，她是力大如牛的何桃花……
意志力撐到她爬進屋裏，接觸到乾爽的地板時斷掉，她趴在地上喘息，放任自己跌人黑暗深淵。
何桃花醒來的時候，屋裏一片漆黑。
她忍住疼痛，攀着凳子、勉強起身，試了好幾次才燃上燭火，低頭喘氣，然後，看見被血水染透的衣襬和……勉強辨認得出形狀的胎兒……
又是一個無緣的傢伙。
老爺爺的話倏地撞入她的腦袋瓜裏。
霍地，何桃花懂了，原來無緣的是她與寶寶！無緣啊……她怎麼和赫希就這麼無緣？連一個小小的生命都留他不住……
空了、腦袋，虛了、胸口，碎碎片片的，是她組織不起來的愛情。
她應該捶胸頓足、痛不欲生，她應該嘶吼尖叫、嚎啕大哭的，但是並沒有，她連掉眼淚的衝動都沒有。
心死，什麼情緒都沒有了。
有趣吧，前一刻，她還在猶豫着要不要告訴赫希，這一刻，她連想要對他說些什麼，都沒有事情可以說。
命運吶，真是糟蹋人最嚴重的傢伙。
嗆聲嗎？她沒力氣，生存對她，已是沉重包袱。
勇敢堅強？有什麼意義，越堅強就會碰到越多困逆，不如柔柔弱弱，事事依賴人，來得輕鬆愜意。
這個世界像張牙舞爪的怪物，吞噬着她的生命，強烈的恐懼席捲了她每一根神經，她……被徹底打倒。
心誠實了，她再不說些冠冕堂皇的話來樂觀自己的人生，她再不要欺騙自己無妒，逼自己爲赫希的幸福喝采。
她好累，累得也不想還債，欠他就欠他吧，隨便了。
她要留着力氣，用來跟寶寶訣別。
捧着寶寶到後園，挑了棵桃樹，徒手挖洞，她的手被剝磨得傷痕累累，風像刀般颳着她的臉，她絲毫不覺得痛，但把寶寶埋進去時，一股蝕心刨骨的疼痛順着經脈蔓延開來。
合掌，她有滿肚子的話卻只剩下無語。終是無緣……
胸膛裏有什麼東西在翻湧着、激烈着，難受，她跪在地上，死命抓住喉嚨卻喘不過氣，突地，滾燙的液體爭先恐後嘔了出來。
斑斑紅、點點腥，渲染着傷心。那個未成形的生命啊……她居然在這個時候，想起孕婦喫的雞仔湯。
何桃花沒暈死過去，都說了她命韌、她銅皮鐵骨，就算全世界的人都活不了，她還是得活得好好。
緩緩回到屋裏，捧了盆水，擰乾抹布，她像機械般，無情無緒、無苦無樂，一回回擦拭地上的血痕。
一盆水、兩盆水，她擦了又擦，總得清得乾淨了，才能把心版上的罪惡抹去。
如果抹不去呢？
就壓着吧，壓得密密實實，直到她再也喘不過氣爲止。
在閃電劃過時，蘭赫希心底沒來由的一陣慌。
他解釋不出爲什麼心慌，就是心嗆着、拉扯着，眼皮亂七八糟跳動着。
他以爲是莫答納顏要出手了，他仔細觀察着屋裏的每個人、每分動作，甚至用銀針試試桌前的每道菜，這些是桃花煮的，要下毒並不難。
他不信任桃花、不信任身邊每個人，只相信自己的直覺。
他強顏歡笑，看着滿屋子人，所有人都笑得很開心，但他無法打從心底真正高興。
這是從什麼時候開始的事，知辛放的那把火？也許從朋友的背叛開始，緊接着母親、未婚妻，他再也無法相信人。
冷然一笑，他嘲弄所有的客人，有趣吧，一羣人聚在這裏爲他慶賀，他卻半分威受不到快樂，冷眼旁觀、置身事外，他不懂，他們憑什麼這樣快樂。
宴會結束，他送羽嫣回房後，走回自己屋裏，一進門，桌上那件披風和兩顆蛋靜靜躺着。
心猛地抽搐。
他被混淆了，她在意他嗎？如果在意，爲什麼和莫答納顏勾結？
如果不在意，何苦弄這些？她明明知道，他對她殘忍，不會再像以前那樣寵她、疼她，對她溫柔備至，過去那段再也回不來了。
踢開椅子，蘭赫希對自己發脾氣。卻忍不住撥開蛋殼，咬一口，這是今晚他第一口食物。
“你是怪人啊．爲什麼不喫雞肉鴨肉，反而喫蛋？”何桃花不滿地替他添上滿滿一碗雞湯。
“我就喜歡在生辰喫蛋。”他投着蛋，今天的蛋太新羣，不好剝。
“那是窮人家的喫法。”她接過手，幫他把蛋殼撥去。
“我管他窮富，我就愛喫。”他就着她的手喫蛋，蛋在她手裏特香。
“真有那麼好喫？”她看他的饞樣，被誘惑。
“好喫得不得了。”
“分我喫一口？”
“有什麼問題。”他抓起她的手，把咬過的蛋推到她面前，她也不忸怩，就口吃了。
“怎樣？”
“不怎麼樣，還是雞湯好喝。”
說着硬是把雞湯鴻到他嘴邊，他合作喝掉了，嘔嘔嘴，說：“各人愛各樣，我就偏愛雞蛋鴨蛋。就像女人，我不愛名門閨秀，偏愛小家碧玉。”他意有所指，說得她滿臉紅。
她不答，他追問。“說，你愛不愛大將軍？”她勾了眉，用力搖頭。
“不愛。”
墜入回憶，蘭赫希的表情變得柔和，然而那兩個字跳出來，眼光瞬地冷冽。
她說不愛，不只一次，她對他存着什麼心，也許等莫答納顏出現，才能追出真相。
