七年生死兩茫茫……
天下已經不是七年前的天下了，京師重鎮重現繁華，故國舊朝人事全非，從內城到外城，從城東到城西，從正午至黃昏，這路不長啊！
他卻走來蹣跚，這七年彷彿千載萬載，這條路彷彿遠道難有盡頭，比從清城到京師還遠。
七年了，他還能有什麼盼望……
“請太子上香！”
太廟裏，香菸氤氳繚繞，環繞四周。接過香，李崇傲對着“楊氏王朝清平長公主楊慈雲”的排位拜下，再拜、三拜，然後親自將香插入爐子。
看着清香節節燒退，化作的灰落入爐子裏，他看着，這七年來，他來過不知凡幾，每來一回，他的心更痛，卻不能不來——愛妻枉死，這是他這個無用的夫君唯一能做的事情……
雲兒……雲兒……
離開太廟正殿，李崇傲在屋檐下不願急急離去，他總想，在這裏，他可以與妻子相處，彌補這七年來的傷痛與遺憾。
一旁站着陳平——陳平隨他打天下，這七年來更與他參與許多戰役，公在朝廷，現在擔任清城軍的總都督，而清城軍則成爲全李氏王朝最剽悍的守軍，是李家的家底軍，現在李家當政，自然由清城軍來守京城，成了名副其實的京城軍。
“陳平。”
“屬下在！
“我們……攻進京城多少年了？”
陳平想了想，“回殿下，皇上與殿下率清城軍攻進京城已經七年了，皇上即位七年，李氏王朝創立也有七年了。”
“七年了……怎麼這麼慢？”這七年，他數着每一天，已經不知道自己的人生還有什麼目標？爹即位爲帝，自己成了太子，將來要當皇帝，可是他高興不起來。
爹……不！應該說是父皇——父皇是好皇帝，寬厚仁慈，當年他們攻進京城、攻進皇宮，楊翊淳自焚而亡，當時，衆將領就拱父皇登基爲帝。
父皇推辭再三，自謙能力不足，難擔大任；這時魏老丞相趕進京，當面告訴父皇——
“老將軍心胸寬厚仁慈，必能以天下百姓爲念。此刻不容再推卻，百姓苦了好多年了，如今昏君遭到推翻，天下百姓望治心切，老將軍如果推辭，則紛爭再起，各方勢力爭奪帝位，百姓更苦……”
一番話讓父皇難以推卻，在衆人的推崇下，父皇登基爲帝，爲天下帶來了新氣象。
父皇重用前朝賢臣，當然包括魏丞相，立刻謀劃各地救災事宜，並且減稅賦、輕徭役，與民休養生息。
這七年來，他只能藉由工作來麻痹自己，領了父皇的命到處巡視，推行新政，務求在最短的時間內讓百姓的生計重新步上軌道，讓人民生活安樂。
他做的都是當年雲兒告訴他，要他做的，可是這些，雲兒現在都看不到了……都看不到了……
父皇登基第三年，頒佈詔書封李崇傲爲太子——新皇帝知道自己其實已經年長，只是過渡，將來總有一天要將天下交給年輕人，這治國的重責大任也要由年輕人來扛。
李崇傲推卻再三不成，只得受命。就這樣，人生的際遇真是難預料，他，乃至於李家上下，從遭到先朝皇帝罷黜的孤臣孽子，變成如今的皇帝，自己更從小小的守將成了太子。
忽爾，李崇傲想起當年，進了宮殿，過了將近一個月，大火才熄，這時西宮殿羣在祝融肆虐下泰半毀盡。
他進了挹翠閣，看見了數十具焦屍，早已面目全非，他心大慟，連要分辨妻子都無法。
他痛苦，縱使再不願相信，喃喃告訴自己這不是真的，事實卻擺在眼前，不容他否認。
怎一個慘字了得？！要收屍下葬，也不知道哪個纔是……
最後他們將所有焦屍統統收起來，一同下葬，然後在太廟種爲楊翊淳與楊慈雲立牌位，定期派人祭拜。
而李崇傲自己只要在京裏，每個月他都來給妻子一炷清香，聊表歉意與思念之情，略訴愛意與衷情。
雲兒隨他喫苦，清城的過往歷歷在目，雲兒貴爲長公主，卻不喊苦，甘之如飴。
若說現在李家有這個天下，可以享榮華富貴，可以各個安好，雲兒是首功；可是雲兒卻一個人孤單得不知飄蕩到哪？
閉起眼，李崇傲甩甩頭，努力要自己別再想。
陳平看着主子，從清城到京師，他看得真切、看得清楚，知道主子專情，爲長公主殉難而悲傷。“殿下，申時末，該回宮了！”
李崇傲張開眼，點點頭，隨即跨開步伐，向前走去，離開太廟；陳平跟在身後，一干侍衛也跟着。
出了太廟，李崇傲坐上轎子……現在當了太子還麻煩了，很多時候他想騎馬，但總遭到大臣勸誡阻止，他們要太子小心，以天下爲念，不讓自己陷入危險。
陳平小心翼翼護衛主子，看着李崇傲坐進轎裏，拉下簾幕，他手一揮，嘴裏喊着，“起轎，回宮！”
士兵守衛抬着轎子，沿着太廟前的石板官道往京城裏走去。太廟就在京城近郊，這裏供奉着楊氏王朝諸位皇帝與后妃的排位，也是楊慈雲身後的安息處。
回到城內，時間已是傍晚，這時的京城，幾條市集街道熱鬧非凡。
京城已經重現戰前的繁華，人人安居樂業、家家衣食無虞，這樣子，許多將士犧牲生命，推翻昏君，纔有了代價。
這時，路旁的路人看着那頂華美的轎子行經在官道上，沒有敲鑼打鼓要衆人退避，只是安安靜靜走在官道上不擾民，就有人開始說——
“那個就是當今太子啊！”
“是啊！”
一旁，一名女子走過，背對着衆人，像是震驚一般，背脊不停抖動，她手裏抱着蔬菜，像是剛上市集採買回來，該繼續走，卻受不了誘惑，停下腳步。
她轉過身，臉上淨是燒灼的傷痕，邁開步伐，腳也有些跛。她往角落走去，躲在衆人與樹木後頭，聽着衆人說着話，等着看那頂太子的轎子。
“你們知道，我們有個好皇帝啊！”
“沒錯，比楊翊淳那個無道昏君好多了，你看看我們現在的日子過得多好，喫得也好、喝得也好，聽說南方、北方的饑荒都獲得瞭解決，當今聖上仁慈，太子也功不可沒。”
“就是！”
“而且現在的皇上真是節儉，聽說當年李家打進宮裏時，楊翊淳在挹翠閣自焚，燒掉了半個西宮，到現在皇上都沒有改建。我聽幾個常到我家客棧用膳的大人說，皇上不想花大錢改建，要把錢用在福利百姓的刀口上……”
“是啊！而且我還聽說太子殿下很癡情啊！”
“怎麼說？”
說道這等皇室裏的八卦，大家都很有興趣。大人趕緊將自己的所見所聞，統統分享出來——
“你們都知道，當今太子的原配，就是前朝的清平長公主楊慈雲，唉……長公主是個好人啊！當年北方饑荒，朝廷不聞不問，就是長公主花自個兒的錢向南方買糧，在北方發糧賑災；而在清城，長公主更是全心輔佐夫君，所有的清城軍都記得這位好夫人，可惜……”
“都怪楊翊淳那個昏君，自己要死，還拖着長公主！”
“是啊……長公主死後，皇上跟太子把長公主的牌位供在太廟，我聽說，太子只要在京裏，每個月都會到太廟給長公主上香，一待就是一個下午。說不定現在太子的轎子就是太子爺剛去太廟給長公主上完香，現在要回宮了！”
“……好人怎麼就不長命呢？”
衆人嘆息連連，站在角落的那女子聽着，眼眶泛紅，淚水緩緩掉落。
這時，太子的轎子經過眼前，每個人都這樣看着，那女子也是。
這是李崇傲，乃至於每個李家人的習慣——出門在外，不搞排場，不叨擾人民，快速通過就好。
那女子看着，聽見一旁的百姓的話，淚水不斷掉落。看着那頂轎子，想起轎裏的人，心痛萬分。
她搖頭嘆息，淚水擦也擦不盡，乾脆就不擦了，抱着懷裏的蔬菜轉過身，再看一眼，再看一眼就好……
於是女子回頭，望向那頂遠去的轎子，眼神癡癡，看着看着，她笑了，和着淚水笑了，這樣就夠了……
＊
天下平定後，李崇傲發現日子其實也不太好過——習慣打仗的他，現在反而要靜下心，與諸位大臣一同處理如麻般的國事，國政要務警衛萬端，每一件事都繁雜不已，又攸關國家民生甚鉅，他煩，卻得耐着性子來處理。
可是李崇傲親身掌理朝政，也才慢慢建立了他的威信與地位。甚至最近，皇上將許多事情都交給他，讓他自己去決定就好。
好在幾位大臣輔佐，包括魏丞相在內——魏丞相年老，但精神抖擻，歷經前朝的混亂，現在能爲百姓做事，大家都心甘情願。
李家在宮中的生活其實很簡單，全家人都習慣了戎馬生涯，在外打仗，日子就是顛沛流離；現在在宮裏，喫好喝好、穿暖睡足，反而有點不習慣。
李崇傲常常早早起牀，去給父皇母后請過安，就帶着幾個弟弟，進到議事房，與諸位大臣談論國政，商議如何推行政策。
這一談，就是大半天過去了。等到他離開議事房時，幾乎快要日落，他再趕去向父皇母后請安，然後回到自己的寢宮。
回到這，他才能稍感安慰——倩倩爲他生了兩子一女，他將孩子帶在身邊，不分男女，教以詩書、授以武術，就連女兒，他都認爲該學點防身之術。
孩子的娘，也就是倩倩，在生最後一胎時難產死了！
死前，她要他放寬心，不要再爲姐姐難過。這輩子，他對不起的，又多了一個女人——不只雲兒，還有一直守在他身邊的郭倩倩。
倩倩死後，皇上以太子妃的身份將她下葬——倩倩爲李家產下皇子，功不可沒，當年從清城到京師，這女人一路相隨、不棄不離。
死之前，倩倩鬆了一口氣，嘴裏喃喃說着，“我總算做到姐姐交代的事了，等我見到了姐姐，也不會對不起她了……”
侍奉夫君、孝順公婆，爲夫君生兒育女、爲李家開枝散葉……很多時候，她知道自己愛夫君，卻也知道自己更敬佩楊慈雲。
那是個奇女子啊……
郭倩倩死時，李崇傲沒有掉淚，或許是在經歷與心愛女人生死分離之後，他已經不知道人世間還會有什麼大慟，還有什麼悲苦是他沒有經歷過的？
幾個孩子可愛，卻也無辜，沒了孃親，不過倩倩在世時常告訴這些孩子，他們還有一個大娘，雖然大娘不在他們身邊，但是兩個娘永遠愛他們。
李崇傲自己負擔起責任，帶着孩子、照顧他們。這日子他就打算這樣過下去——子嗣已經有了，他不需要再逼自己去娶任何女人。
這輩子，先有一個楊慈雲，再有一個郭倩倩，前面那個女人奪走他所有的愛，後面那個女人讓他感恩不已，這輩子能有這兩個女人就夠了……
他什麼也不強求了……
＊
那晚，魏丞相七十大壽，父皇託他攜禮前往祝壽，由於事前沒通知，知道魏丞相一定會推卻不敢受。
李崇傲帶着陳平祕密前往，外頭下着大雨，李崇傲下了轎子，陳平立刻爲他撐上傘。
他自己接過傘，帶着衆人進了丞相府。
可想而知魏丞相有多驚訝、多高興，幾杯酒下肚，親手送上父皇準備的祝壽禮。
李崇傲知道自己不能多待，“晚輩討杯酒喝就夠，不能礙了你們慶祝的興頭！”
衆人哈哈大笑。“太子殿下說這話，真是折煞老臣了。”
“改日父皇會在宣德殿擺宴，再爲老丞相祝壽。魏丞相是我朝的忠臣，這杯祝壽酒，魏老不能推卻，晚輩就先告辭了。”
“送殿下！”
李崇傲出了丞相府，外頭雨還在下，他自己撐着傘；陳平喚來了轎子，他卻不想搭。
“陳平，咱們走一段。”
“殿下，夜深了，雨又大。”
“就走一段，我心煩，散散心也好。”
陳平只得遵命，手一揮，幾個侍衛緊跟在後。
