二○○六年十二月三十一日。
手術房外，黎雨佩和姜非凡坐在走道旁的椅子上，等待。
怎會這樣？爸爸明明跟她說病情已經控制住，爲什麼還會吐血？是爸爸騙她還是癌細胞擴展得太快？
她的眼淚流乾，從下午五點半到現在整整六個鐘頭，爸爸在開刀房裏待那麼久，是不是手術難度太高？
黎雨佩肚子裏有千百個問號，沒有人可以解答，要是她聰明一點，考上醫學院，或許就能理解。
她打個哈欠，哭泣讓人疲憊。
姜非凡拍拍她的背，回想下午。
隔天是元旦連續假期，公司慣例在這天下午開會，做年度總檢討，中高管理階層的人都到齊，會議室裏比往常熱鬧。
當開發課的盧經理在臺上報告時，一個猝不及防的意外發生，所有人全部傻眼。
董事長吐血！
在紛亂中，姜非凡迅速搶身上前，背起義父，送往醫院。
義父的病情一直對外保持隱瞞，除安定人心之外，也爲了顧慮公司股票漲跌問題，這一吐血，怕是瞞不住了。
他只能慶幸，明後天股票休市，不然這個消息肯定讓公司股票狂跌。
所有人都知道，他是義父刻意栽培的接班人，但他畢竟未成氣候，人脈網也尚未建立，想要獨當一面，困難重重。
可今天過後，他心底有了覺悟，不管再多再大的困難，假期之後，他勢必要坐上董事長位置，讓義父退下來休養身體。
「哥，爸會不會死？」
「不會。」
黎雨佩的問題，他沒有答案，但他回答得十分篤定，他需要安定雨佩的心。
「爲什麼不會？」
「因爲開刀的醫師是名醫，沒有手術失敗的經驗。」還是胡扯，但不管怎麼扯，都要扯出雨佩的信心。
「爸出院後，我可不可以把他關起來，不讓他到公司上班？」爸爸是工作狂，非要把他關起來，他才能真正休息。
「可以。」
「那我們把公司賣掉，可是……爸一定不會同意。」
她嘟嘴，她是爸爸的心肝寶貝公主，而公司是爸爸另一個兒子，沒有人捨得賣掉兒子的。
「不必賣掉，我會接手。」
「可是爸爸說，你雖然很優秀，但現在接手太勉強了。」
這話是爸爸在聖誕節清晨告訴她的。
聖誕節清晨，南部的山區下雨，他們被浙瀝浙瀝的雨聲吵醒，兩父女坐在落地窗前，捧着熱呼呼的牛奶，一面賞雨、一面談心。
爸爸問她，「雨佩，你喜歡非凡哥哥嗎？」
「當然喜歡。」她抱着加菲貓，笑得好甜蜜。
「有多喜歡。」
「喜歡得不得了。」
「有喜歡到願意嫁給他嗎？」
爸爸問，她紅了臉，願意願意，她想當哥的妻子，想和他快快樂樂生活在一起，更想和他生兩個兒子、一個女兒，最好啊，女兒是小妹妹，有兩個哥哥寵着、疼着，那她就會像個真正的公主，快樂長大。
「你不說話，是不想要嗎？」爸爸促狹的問。
「纔不是，我想要，想得不得了。」
她大聲嚷嚷，下一秒，連忙抓起加菲貓搗住自己的嘴巴，眼睛迅速掃向樓梯，這些話要是讓哥聽見，她會害羞到不行。
爸爸咧嘴笑開。「很好啊，喜歡就大聲說出來，這個世界和以前不一樣，想要什麼必須主動爭取。」
「人家會不好意思咩。」
爸爸揉揉她的頭髮，愛憐說：「非凡是我一手帶出來的，我很清楚，他是一個多麼負責任的男人，嫁給他，絕對不會委屈你。」
「本來就不會委屈，非凡哥哥對我最好了，阿菲，你說對不對？」
「可是我不知道他會不會愛上你。」他很清楚，非凡寵雨佩，是把她當成親妹妹在哄。
「他會。」黎雨佩用力點頭，也把加菲貓的頭用力晃兩下。「你看，連阿菲都同意。」
「這麼有把握？」
「對。」
「爲什麼？」
「我很可愛啊，我有自信，哥一定會愛上我，就像我愛他一樣。」
她不知道，愛情不能和大部份事情相提並論，那不是一分耕耘、一分收穫可以簡單解釋的，往往是使出渾身解數，耗光心血、虛度青春，才恍然大悟，撞破頭、全身傷痕累累，換來的卻是心碎。
姜非凡眼神堅決的望着她，「放心，我可以把公司撐起來。」
再勉強他都會做出成績，這不光是爲了雨佩和義父，更是爲了他死去的母親，他的母親全心相信，有朝一日，他會成就非凡。
「哥，我不要你太累，不要你像爸爸一樣生病，我不在乎公司，我只要你和爸爸平安健康。」
「傻氣，你應該在乎的，那是義父一生的成就，也是你豐厚的嫁妝。」
未來，只要有男人肯對雨佩好，寵她、哄她，比他更疼她，他很樂意養活妹婿和一大羣外甥。
你就是我最豐富的嫁妝了呀。她在心底暗道。
「哥，你喜歡我嗎？」
「喜歡。」這句話，姜非凡回答得毫不猶豫，沒有手足，雨佩彌補了他對親人的想望。
「照顧我，會不會讓你覺得很累？」
「不會。」
他樂意擁有她這個甜蜜負擔，何況多年前，在他還沒有開始照顧她之前，她已經先一步照顧起他了。
他現在做的只是回饋，回饋她對他的好。
「跟我生活在一起，讓你覺得討厭嗎？」黎雨佩一句句試探，希望越試越深，試出他對她，有沒有百分之一的愛情？
「你是個小麻煩嗎？」他沒回答，反問她。
「當然不是。」她坐直，雙眼注視姜非凡。
「你覺得自己很可愛、很漂亮、很體貼、很溫柔嗎？」
「是。」
「那麼，跟一個可愛漂亮、溫柔體貼，又不找麻煩的女生一起生活，我爲什麼要覺得討厭？」
他的回答是一百分，黎雨佩緊緊抱住他。
夠了，光這些話，她就決定要對他投注所有的愛情，她的心要懸在他的身上，跟着他，一起歡喜、一起憂鬱。
房的門打開，護士高喊，「黎意羣的家屬……」
姜非凡視線對上黎雨佩，在她臉上看見恐懼，他拍拍她的肩說：「我進去。」
＊
二○○七年一月一日。
他沒來，元旦的陽光升到屋頂上方，她再度失望。
心在抽痛，她忍着，吞兩顆藥，假裝那是感冒造成的效果。
她看書，書上說，人類是經驗的動物。因此，只要多失望幾次，她就能學會不期望，不期望……這樣很好。
晨希把餐桌上冷掉的飯菜倒進回收桶。
好可惜，這些菜花她很多心血，她第一次做局烤龍蝦，做得有模有樣；她用龍蝦頭、香菇整整熬五個鐘頭高湯，人家說，火鍋湯頭最重要，她用心費力，整治滿桌豐盛，可惜，不得青睞。
姜非凡二度爽約，只不過這回，他連電話都沒打來，是不是解釋太費工夫？
拿起抹布，她用力把桌子擦拭乾淨，像泄恨似的。
恨……恨什麼呢？恨一個來無影去無蹤的男人？
沒道理，他從來就不是她的誰。
摸摸發熱的額頭，昨夜，她開窗等候，等待今年第一道曙光，他說要陪她看的，他不來，她仍然不想錯過。
就這樣，守一夜、被冷風颳一夜，前兩天染上的小感冒變嚴重。
晨希走進房間，拿出行李袋，收妥幾件衣服和盥洗用具，看一眼手錶，時間還早。
她坐到沙發上，二○○七年的元旦，不意外，她仍然一個人度過。
「晨希，告訴我，你想要什麼，我給你。」他曾經這樣問過她。
可以說，想要他嗎？這話，她說不出來，就像她問不出口——「我們之間究竟是什麼」。
他們之間是什麼？男女朋友、炮友？
她沒和其他男人交往過，但幾次唱片公司的朋友想幫她介紹男朋友，推不掉、約個地方見面，對方通常會很客氣地說：「你好，我叫XXX，家住XX，我的工作是XXX，我的興趣是XXXX……」
只不過第一次見面，她就知道對方所有基本資料，熱切一點的，她連對方的爸媽兄姊做什麼都能掌握。
然而，她對他……一無所知。
他從沒對她說過我愛你，她不知道他的身世、他有什麼家人，不知道他的工作、興趣，不知道除了範晨希，他有沒有其他女友，更不知道，他在下班之後，習慣做什麼休閒娛樂。
她瞭解的部份，全是自己一點一滴摸索出來的。
她知道他抽菸，但抽得不兇，因爲他身上沒有什麼煙味，指間沒有淡淡黃漬，而牙齒潔白整齊。
她知道他偏愛海鮮，對蔬菜水果不感興趣，但把它們切得碎碎的，碎到將它們撈到旁邊很麻煩，他也會乖乖把它們吞進去，因此她有一臺很棒的食物料理機，可以把蔬菜切到讓他挑不出來。
她知道他會作夢，一旦醒來就不容易再睡，前幾年，她對他的失眠毫無辦法，但最近幾年，她學會，再歡愛一回合，再用溫暖包裹他一次，他就會安心，再度沉沉入睡。
這些「知道」，似乎表示他們很親密，可她卻覺得兩人遙遠。或許，他們的身體親近而心靈遙遠吧。
若情況真是她分析的這樣，那麼他們不是男女朋友，而是炮友。
炮友是一種維持不久的關係，於是她提醒自己，不可以放入太多感情，並且隨時隨地準備好分離。
但是，她也瞭解，人生當中有很多困難，其中一種困難，就是明知道不可行，偏偏慾望催着人前進。
於是，她提醒又提醒、準備又準備，仍然無法讓自己在分離之際……下傷心。
這次，兩個人應該算分手了吧。
他從不允諾下次約會的，卻允了兩次，然後失約兩次，這是不是男人要女人知難而退的最新招式？
其實，不必搞得這麼複雜，他只要不來、不聯絡，三個月、五個月，她不是笨蛋，等得夠久，自然理解他的心思。
她不勉強他，因爲她很清楚，自己不適合愛情，所以從不向他要手機號碼，她知道他的部份是一個名字、一份長相，而他知道她的，多了一組家用電話號碼和住址。
瞧，他們的聯繫很簡單，要斷，更簡單。
有一天歡愛之後，他們在陽臺上看月亮，他用牀單裹起兩個人，摘下一大堆桂花灑在她發上，說：「你是我的桂冠公主。」
她微笑反駁。「桂冠指的不是這個。」
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
「當然不是，但桂冠指的不是這個。」她堅持。
「桂冠指的就是這個，公主、桂花香。」他指指她再指指桂花，毫無理由的堅持。
她只好妥協。「當你的公主，很幸福嗎？」
「應該還不壞。」
姜非凡抓起她的手，把他的指環拿下來，替她戴上。「看，王子把最珍貴的禮物送給公主，她當然要幸福。」
那是他送給她的第一份禮物，指環是銀製的，不值錢，說珍貴太過份，但他說是王子最珍貴的禮物，她便鄭重地取下項鍊，把他的銀戒串在爸爸的鑽石墜子旁邊。
「非凡。」她用自己小小的手掌，像做車輪餅那樣，一上一下，把他的大手夾在中間。
「什麼事？」
他由着她玩，喜歡她軟軟的掌心貼覆着他。
「其實我很滿足。」她說得真心。
「爲了什麼感到滿足？」
「我是不能談戀愛的，可是你來了，告訴我，戀愛其實很不錯，我嘗試，然後……」
「怎樣？」
「真的很不錯。」她嘆息，是幸福愉悅的那種嘆息聲。
「爲什麼你不能戀愛？因爲你有一對不負責任的父母，就讓你對男人失去信心？」
她笑而不答，現在不是解開謎底的時刻。
他把她抱個滿懷，緊得她呼吸不過來。
「笨晨希、傻晨希，你當然可以談戀愛，但對象只能夠是姜非凡。」
這句話讓她出現錯認，以爲他們之間有可能。
那個夜晚，發生在五年前，他從美國回來的夜晚。
她記得很清楚，他中午入境臺灣，扛着行李不回家先往她這裏跑。
他見到她，便發狂似的要她、要她，似乎永遠要不夠，他把她整到累得下不了牀。
當他打開行李箱找換洗衣物，她看到他的護照，他才告訴她，「現在我在國外唸書，我會盡快完成學業，盡快回到臺灣。」
她這才知道，原來他失蹤半年，不是忘記回家的路，而是他正在勤奮向上。
也許是太久不見，思念惹來太多浪漫，那夜，他對她說了很多好聽的話，甜入她的心。
從認識到現在，將近八年。
八年是很長的日子，她看着他從一隻狼吞虎嚥的小野獸變成彬彬有禮的紳士，從冷漠孤獨到溫和圓滑，很難想像，光陰可以改變一個人這麼多，但他的確改變了。
所以，說不定五年前那個夜晚，他的確是愛她的，的確想和她談戀愛。只是，事過境遷，人的感情會生變。
當然，她必須公平一點。
光陰也改變了她，那年她不計較他多久纔出現，只一心巴望着，他肯回來就好；現在，她貪婪了，想知道他的工作生活、親戚家人，想知道他的一切一切。
她想利用一堆「知道」來確定自己在他心中，佔住什麼地位。
是長大了吧，長大的女人不再事事盲目、一味對愛情憧憬；長大的女人多少懂得爲自己設下標準，確定自己在標準值內，才肯付諸行動爭取成功機會，如果自己不在標準內……
她能理解，退一步海闊天空。
那麼，她在交往的標準值內嗎？
她想，並沒有。
