黑衣男子穿過御花園，夜曇的氣息在夜風中瀰漫，鑽入他的鼻尖，帶來久遠又憂傷的回憶。
他還記得，很多年前的那些夜晚，當夜曇盛開之時，他也是這樣，悄悄來到這個地方。
只不過，當時的他不必穿着抑鬱的黑色斗篷，亦不必戴着這樣沉悶的黃金面具。當時的他，還是一個快樂無憂的青年，情竇，初開。
聽說，她的鬼魂回來了。
這樣的傳聞，從她去世之日起從沒停過，但也從來沒人見過真實的鬼魂，一切只是謠傳而已。
可這次不一樣。
這次，有人親眼看到她的倩影在荒廢的宮中徘徊，穿着她鍾愛的水紅衣衫，素顏白麪上，以銀粉繪着一隻蝴蝶。
沒錯，那是她的衣，是她最喜愛的妝。
他要回來看一看，看看傳聞是否爲假，想念的心讓他如此渴望，渴望再見她一面，哪怕只是鬼魂……荒廢的宮中一片黑暗，唯有月光照着他的影。
自從上次重建停工之後，這裏又被冷落了，枯枝雜草顯得更加凌亂，斷壁殘垣被敲打得慘不忍睹，再也不是他記憶中的富麗堂皇。
他佇足，停在一株夜曇前，有種抽泣的衝動。
潔白的夜曇，似乎是這宮裏唯一殘留下的東西，依舊美豔潔白，定時而開，彷彿有她在天之靈的庇佑。
忽然，他聽見一陣歌聲。
歌聲縹緲，從那荒廢的宮殿之內傳出，一聽便是女子嗓音，纖細而悅耳，卻在這夜幕之下，顯得陰森恐怖。
他不怕。因爲，這是他熟悉的歌。
他不確定聲音是否相同，但歌曲卻很熟悉。
抑制不住內心的衝動，他施展輕功，飛一般直入殿內，在落滿塵埃的簾幕間，看到了那久違的一抹紅。
“阿茹——”他忍不住哽咽輕喚，身子激顫。
那抹紅緩緩轉過來，幽幽月光正好傾灑在她臉上，只見一張煞白麪具。
然而，面具中央卻繪着一隻銀色蝴蝶，閃閃爍爍，比淚光益加動人。
“阿茹，是你嗎？”他急上前，顧不得陰陽兩隔，輕撫對方的秀髮，“是你，我知道……”
話未落，忽然，呼的一聲，遮蓋俊顏的黃金面具被對方一把摘下，五官頓時顯露無遺。
“阿茹你……”他大喫一驚，但並沒有退後，因爲，他是那麼愛她，無論她做什麼，都不會讓他畏懼。
“王爺，是我。”紅衣女子同時摘下自己的面具，“我，不是你的阿茹。”
他愕然，好半晌，纔看清對方容顏。
那不是茹妃的鬼魂，那是活生生的人——名叫玉玄的女子。
黑衣男子這才微微退了一步，老謀深算的臉上，第一次露出愕然的神情。
他，魏明倫，十二宮宮主，潛伏在皇上與太后身邊，他們都渾然不覺，卻被這弱質女流識破了身份。
因爲大意，還是因爲愛情讓他失去了警覺？
“王爺，當年茹妃的情夫就是你，對吧？”玉玄輕聲問。
魏明倫沉默，不堪回首的往事再次被喚醒，直擊他的心，激起戰慄的疼痛。
“沒錯，是我。事到如今，沒什麼好瞞的了。不過，你怎麼猜到是我？”
“因爲你說謊，當年在揚州幫我的明明不是你，你卻謊稱是自己，爲什麼？”玉玄看着他，一字一句地道：“大概是想騙我替你做事吧？”
“哦？”他一挑眉，“做什麼事？”
“那日我從無名庵出來，慧益向我坦白她是十二宮的人，慫恿我替她謀害明揚，我沒有答應，但在山腳下，我卻遇到了你，你早就等候在那兒，名義上是與我告別，實際上卻是推波助瀾——你知道，爲了報恩，我會背叛明揚。”
“但這也不能說明我與茹妃有關吧？”
“慧益曾向我透露過一句話——茹妃的情夫，就是十二宮宮主，我仔細想過，當年有誰可以接近茹妃，讓她愛戀傾心？想來想去，只有王爺你，因爲你們年紀相仿，郎才女貌，而且，可以在宮裏任何地方自由行走，也唯有你，是除了皇上之外，唯一可以集結多方力量與人馬，與朝廷抗衡的人。”
“這一切，只是你的猜測。”
“對，只是猜測，所以我假扮茹妃鬼魂，引你出來，而你果然來了。”玉玄搖頭苦笑，“王爺，我真希望是自己猜錯。”
爲了假扮茹妃，她仔細研究了茹妃生前的種種行事，比如她愛穿的衣衫，打扮的妝，愛唱的歌……她在索白麪具上繪了一隻蝴蝶，這面具，是明揚爲她打造的那副，從前，她用來加害心上人，可現在，卻是引誘敵人。
她早說過，這面具裏，蘊含了她的命運。
“你很聰明。”魏明倫終於點頭。“不過，有點晚了。”
“晚？”玉玄輕輕拍掌，“看看是誰更晚吧。”
衆侍衛聽見掌聲，蜂擁而入，幽暗的室內燈火通明。
魏明倫看着四周，並沒有驚慌，只淡淡一笑，“向太后借的？”
“沒錯。”她詫異他的鎮定。
“可惜，再多的埋伏都沒用。”
說時遲，那時快，魏明倫剛一張嘴，便一把擄過玉玄，腳下一蹬，只見地板裂出一道口子，他倏地鑽了下去，帶着想掙扎卻無力的人質。
“忘了告訴你，這條地道，就是當年我與阿茹私會時修建的。”
玉玄聽見他在自己耳邊輕語，身不由己地被他挾持着，穿過黑暗。
魏明揚收到信之前，就已經聽衆侍衛轉述了昨晚的一切。
他的大哥，他從小到大敬重的大哥，居然就是十二宮宮主？
難以置信，卻是事實，要他打落牙都要和血吞的事實。此刻，明明不是寒冬臘月，爲何他卻感到刺骨的冰冷？
他獨自登上高山，來到這荒野墳地，滿野都是疾風勁草，等待他的人依舊一身黑衣，在一座碑前佇立。
他牽掛的女子被懸吊在碑旁的樹上，剝去紅衣的白裙，在風中飄蕩。
魏明揚心頭激顫着，她的雙眼緊閉，但胸前均勻起伏，顯然暫時無恙，他這才稍微鎮定。
“這是茹妃的墓？”走到黑影身後，他緩緩問。
“沒錯，當年魏明楚下令將她棄屍荒野，是我從亂葬崗中將她找回，埋在這裏。”魏明倫望着遠方，淡淡回答，“這裏很安靜，她會喜歡，只可惜，沒有夜曇……”
夜曇，是茹妃最喜歡的花朵，魏明揚曾聽說過。
“什麼叫十二宮？”他忽然問。
“什麼？”魏明倫沒料到他會直接提問，微微一怔。
“聽說大哥旗下組織命名十二宮，小弟我一直迷惑，不解其意。”
“你心上人被綁在這裏，你不去看她，卻問這些小事？”魏明倫一哼，“都說二弟行事詭異，今日總算見識到了，很好，有帝王之風。不要窩囊廢。”
“既然她性命暫且無憂，還不能與大哥閒話家常嗎？”魏明揚笑着反問。
“世人都說，十二宮因與皇帝做對，所以要比皇帝多建一宮，故以此命名，二弟沒聽過嗎？”
“聽過，但我想大哥行事應該不會如此膚淺，所謂十二宮，應該另有典故。”他挑眉直言，“應該與茹妃有關吧？”
“聰明，”魏明倫頷首，“十二宮，其實是天上的十二組星辰。”
“哦？”魏明揚明瞭，“我想起來了，茹妃的故鄉，以星辰爲神，所以時常占星拜星，這個名字，其實是爲紀念她。”
“希望她真能化身天上星辰，永遠不要再降臨凡間，因爲這裏只有痛苦。”他仰首遠眺，俊顏痛楚地扭曲。
“大哥要爲她報仇，小弟理解，可小弟自認與大哥情同手足，沒做過任何對不起茹妃的事，爲何要把怨恨全都加諸在小弟身上？”
“你沒做過？”魏明倫猛地回頭瞪他，“要不是你向魏明楚告密，阿茹她會死嗎？”
“告密？”魏明揚不解，“告什麼密？”
“你撞見我們私會，將此事稟告先帝，你以爲我不知道？”
步步相逼，他怒喝道。
魏明揚恍然大悟，一陣沉默過後，極力搖頭，“不，大哥，不是我。”“那還會有誰？”
“……總之不是我。”他能說什麼？能告訴大哥是燕羽所爲嗎？如此大哥的報復將落到燕羽頭上，他不希望童年的夥伴惹上麻煩。
反正被誤會了這許多年，要懲罰，就懲罰他吧。
“哼，狡辯！”魏明倫果然滿臉不相信。
“大哥是從何時開始，知道我對玉玄有好感？”他心中疑問諸多，就趁此刻一一問明吧。這樣推心置腹的對話，他們兄弟二人從前不曾出現過，以後大概也不會再有了。
“從你我去學士府赴宴那天開始。”
“從那天開始，大哥就決定利用玉玄報復我？”
“沒錯，我無意中打聽到她傾心於我，竟是將我錯認作你的緣故，於是靈機一動設下這個局。”
“大哥認定我一定會娶她？難道不知，我因爲愛她，會尊重她的選擇，假如她真要嫁你，我不會阻攔。”
“沒錯，你會尊重她的決定，但不會讓她嫁給一個不愛她的人，寧可自己娶了她，努力給她幸福。”對此，魏明倫胸有成竹。
“說真的，當時，我差一點兒就同意她嫁給大哥你了。”魏明揚卻搖頭道。
“但你終究沒同意，因爲發現了我在‘抿嘴’。”
抿嘴？沒錯，因爲這一習慣動作，讓魏明揚認定兄長心中沒有玉玄，當下搶婚。
“啊，那是我故意做給你看的。”魏明倫忽然大笑，“你終究上了當。”
“故意的？”魏明揚像被人迎頭一擊，好半晌怔愣不語。
此時此刻，不得不承認，大哥的謀算的確高出他一籌，懂得將計就計，引人入套，要怪只怪他太自信，以爲察言觀色便能掌控全局，孰料，表情動作是可以騙人的。這一回，他輸得心服口服。
“翠萍呢？也是大哥你殺的？爲了離間我和玉玄？”這是他一直駐留在心中的謎團，枉受不白之冤，差點兒害他與心上人決裂，他當然要弄個水落石出。
“是。”魏明倫不避諱地回答。
“你……翠萍只是一個小丫頭啊。”無辜路人也要加害嗎？
他敬重的大哥，何時成噬身惡魔了？“她摘了阿茹的夜曇，我說過，不許任何人碰阿茹的東西。特別是夜曇，那是她留給我唯一的紀念，你懂嗎？唯一的！”魏明倫眼中滿是紅絲。
魏明揚一直以爲，自己爲愛已經夠瘋狂了，可比起眼前的大哥，卻仍自認不如。
“大哥，我只身前來赴約，你也該照信上所說，放了玉玄。”
他凝視樹上，終於顯露出一直暗藏的擔憂神色。
“我會放了她，甚至也會放了你。”魏明倫一臉詭異。
他蹙眉不解，“什麼？”
“看見了嗎？這墓前有一隻鳥籠，”魏明倫的俊顏此刻因爲仇恨而變得扭曲可怕。“知道里面是什麼嗎？蝙蝠，有毒的紅蝙蝠。
穎州的瘟疫從哪兒來的？呵呵，據說，就是因爲被這蝙蝠叮咬所致，我要你現在親手打開籠門，將它們放出，一直飛到京城， 讓京城變成死城，讓霽朝的天下毀在你手上。即使你死後，也身敗名裂，無顏去見列祖列宗。”
“大哥以爲我會答應？”魏明揚聽見自己輕顫的聲音。
他不害怕，只是感到痛心，憶起昔日的手中之情，痛得顫抖。
“對面山上，有弓箭手正對着你，也對着你的心上人，如果不答應，他們會立刻射穿她的脖子，讓你一生一世痛苦追悔莫及。”魏明倫一陣狂笑，“可你一旦答應，對面山上亦有我綁架而來的三十多個社會名士，他們會把你的一舉一動看在眼裏，流傳出去，讓你被世人唾罵，天地不容。”
他還能選擇嗎？身敗名裂，比起失去心上人，哪一個更令他絕望？他知道自己應該先救天下蒼生，爲大我犧牲小我，可愛人近在眼前他都救不了，談何濟天下？
握着拳，他深深握着，指甲掐進肉裏，幾乎要掐出血來，這才作出決定，一步一步地走鳥籠……“不，揚，不要。”玉玄不知何時已經醒來，聽到兩人的對話，激動大叫。
魏明揚沒有回頭，因爲知道一回頭，就會改變主意。
他承認自己不是明君，從此以後，恐怕還要成爲世人唾棄的昏君，但他不能眼睜睜看着她死去……縱使下十八層地獄，也不能，籠門輕掀，紅色蝙蝠像亂箭一般飛竄出來，揚着翅膀，如魔鬼在天空中飛舞，四處擴散。
“不——”耳邊傳來玉玄聲嘶力竭的叫喊，然而，他卻如石雕般一動不動，像是沒有聽見。
玉玄昏昏沉沉，不知病了幾天，醒來的時候，已是京城疫情流散之時。
她的眼淚順着雙頰一滴一滴淌下，不願做紅顏禍水的，卻仍害了天下，她恨自己爲何要自作聰明，以爲會是魏明倫的對手，孰料反被他所擒，害了她的心上人。
魏明揚沒有來看她，榻前，只有孟學士一人端着湯藥，滿臉關切。
“女兒，你醒了？能動嗎？門外備有馬車，咱們得離京。”
“離京？”她一怔。
“京裏疫情蔓延，再不出去，會被困死的。”孟學士焦急道。
“不，我不走。”玉玄緩緩搖頭，拼命支起身子，“我要進宮……”
“你說什麼？”
“我要進宮見他，要死也要跟他死在一起。”兩個人闖下的禍，爲何要他一人承擔？她不能離去，死也不能獨自離去。
“女兒。”孟學士不由得跺腳，“該叫我說什麼好呢？就是皇上讓咱們離京的。不然你以爲全城戒嚴，咱們父女沒有金牌能出得了城門嗎？”
什麼？他趕她走？她早該想到，一個這樣愛她的男子，肯定會爲了她的安危着想，可難道她不愛他嗎？有誰能體諒她要與愛人同舟共濟的心情？
她不語，就這樣跌跌撞撞地爬起來，扶着牆往外走去，執着，執拗，說什麼都好，總之，她就是要到他身邊。
“你這孩子，怎麼這樣要強呢！”孟學士嘆道：“你懷孕了，知道嗎？”懷孕？她猛地回頭。
天啊，原來如此，難怪她最近一直渴睡。
“爲了未出世的孩子，你也不能去啊。”孟學士叫道。
不，這話說反了，爲了孩子，她一定要去，
“爹，你就放了我吧。”生平第一次叫出這個難以啓齒的稱呼，竟是在這樣的情境之下。
“你說什麼？”孟學士整個人都呆了。
“爹，女兒一生的幸福自己做主，求爹爹寬恕。”她屈膝，鄭重地一拜，彷彿在對從前的自己告別。
從前那個仇視父親，怨恨夫君，整日顧影自憐的孟玉玄已死了，自這一刻開始，她將變成一個豁達有擔當的女子，迎接可能更爲困難的後半生。
所有該承擔的一切，這一刻，她都做好了準備。
“你去吧……”孟學士老淚縱橫，終於點頭放行。“爲了這一聲爹，什麼事，我都答應。”
夜已深，魏明揚獨自立在城頭，看見天邊的殘月旁，似有蝙蝠的影子在盤旋，他的鼻息中，滿是瘟疫的窒人氣息。
披散着長髮，穿着白色單衣，一把長劍握在他手中。
他已經做了最壞的打算，假如瘟疫不能控制，就揮劍自刎，謝罪天下。
他吩咐過了宮人，自刎後要將他五馬分屍，頭顱懸於城門之上，供百姓唾棄，屍體拋諸荒野，讓狼狗蠶食。
就這樣在天地間挫骨揚灰，以平民憤吧。
此時此刻，他心中念想的，只有一個人。
那個人，已經在她父親的護送下出城了吧？只要她平常離去，他所做的一切都沒有枉費……“揚——”忽然，他聽見一聲親暱的呼喚。
是誰？是他的幻覺嗎？他倒希望只是幻覺，可轉頭之間看到了那真實的人兒，卻讓他的心墜落到谷底。
“不是讓你走嗎？”他吼，“爲什麼不走？”
“揚，”玉玄心平氣和，朝他緩步踱來，“你以爲，我和孩子會拋下你嗎？”
“你……”他雙眼瞬間迷離濡溼，“既然知道自己懷孕了，爲何還要留下？”
“若是走了，我和孩子或許可以一生平安，卻不會有半分快樂，我失去了丈夫，他失去了父親，成爲孤兒寡母，還要時常聽天下人議論唾棄你，在屈辱與內疚中生活，有何幸福可言？”玉玄站定，目光宛如琉璃般閃爍，“可若是留下，支持你的意念，與十二宮殊死一搏，或許還有贏的機會。”
她輕輕的，將長劍從他手中抽去。
長劍一擲，落地間發出金石之聲，彷彿震醒了魏明揚的意志，讓他從悲傷中解脫出來。
他對她伸出雙臂，玉玄笑了，飛也似地投入他的懷中。
兩人相擁，喜極而泣。
他感到淚水順着他的臉龐與她的交織在一起，分不清你我，只有肌膚間那種貼合溫暖的感覺。
他戰慄着，因爲這樣的感覺前所未有，彷彿能瞬間帶他穿過黑暗，看見拂曉之光。
“報——”有侍衛這時奔上城樓，一路呼喝，“皇上，捷報——”
相擁的兩人一怔，同時回眸，望着消息，傳來的方向。
“皇上，疫情已經得到控制，若離姑娘的偏方果然靈驗。”
侍衛如此說。
若離？玉玄詫異，那個入宮行刺的替身公主嗎？據說明揚已經饒了她的性命，放她與燕羽迴歸江湖，爲何她會忽然出現？
“他們聽說京城有劫，主動回來相助。”魏明揚澀笑，“看來當初留人生路，是留對了。”“與人爲善，與己爲善。”
“玉兒……”他握住她的手，啞聲道：“你知道嗎？方纔就在你到來之前，我差點兒就放棄了……”手中的劍，差一點兒就讓他血濺當場，不想再等待磨人的結果。
或許上天感動於他們的執着依偎，不離不捨，纔給了這次機會吧？
“揚，我會留住你身邊，無論何時，何事。”她微笑柔聲回答。
“這場瘟疫只是開始，與十二宮這一仗，可能還要打很久……”他不忍地看着她，“我們會很苦。”
呵，很久是多久？自古就沒有一個確定的答案，也許一世，也許沒幾天。
她能等，亦能忍。
與心上人廝守在一起，就算魔鬼降臨，她也無所畏懼。
天快亮了，她靠在他的肩頭，設想他們的未來。
【全書完】
