隔天一早，曲真帶來應慶祥突來的指示。
“今天晚上七點有個餐會，老太爺希望二小姐打扮好，跟他一道出席。”
正咬着吐司的乃雛一呆，她沒聽錯吧？
“我不要。你去跟他說，我拒絕。”
不理乃雛的抗議，站得筆直的柳明之回應。“我知道了，我會記在行事曆。
“柳明之。”
乃雛倏地起身。“到底誰是管家？你憑什麼控管我行程？”
“二小姐不是答應過，只要洪怡管家回來繼續照顧大小姐，您就會按老太爺安排行動？而剛纔，您也親眼看見洪怡管家進門……”
“可惡！”
乃雛推開椅子，噼哩啪啦奔回房間。“二小姐並不壞。”
不知原由的曲真還在幫乃雛說話。
柳明之點點頭，心裏想的卻是，看樣子他們倆的僞裝，至今還沒人起疑。當然，方怕還有他阿姨那兒他已經打點好，請他們千萬保密。
柳明之面無表情地說道，“有件事要麻煩你幫我請問老太爺，今天能不能讓二小姐早點到護膚中心，我認爲二小姐的化妝技巧還不夠好，可能得多費點時間。”
“我去幫你問。”
曲直一會兒回來，複述應慶祥的話。“老太爺交代你自己斟酌安排，只要今晚能讓二小姐得體地參加餐會即可。”
YES！柳明之在心裏歡呼。他所以費盡心機博取應慶祥信任，就是爲了這一點。喫過午飯，臭着一張臉的乃雛與隨扈分乘兩輛車來到護膚中心門口。柳明之一樣要隨扈留在車上，他則是陪着乃雛一塊進門。一進到電梯內，乃雛一掃先前的不悅，開心哼起歌來。
“你真的是太太太太聰明瞭，想得到這理由讓我早點出門。”
“我已經跟學長說好了，他晚點纔會進辦公室。你可以趁這段時間聯絡你以前同事。”
“YES，SIR！”
乃雛俏皮地行了個舉手禮，一進程予皓辦公室，她立刻從提包裏拿出工作服跟球鞋。躲進洗手間更換。換回寬鬆衣服的感覺真的是太棒了，她站在空無一物的露臺前，自在地伸着懶腰。
接着做的第一件事，就是測量外頭露臺的寬度。
她肩夾着話筒跟武世仁說話。“我的事過來再聊，你先把我說的東西記下來。三捆地底襯布，定位木樁，繩子、手推車還有防腐木板，3．5公尺二十塊……”
洋洋灑灑七、八十樣，說得她口乾舌燥，還來不及抬頭要柳明之幫她倒水，他已先送到。
簡直是神機妙算，她邊說話邊豎起大拇指。
“公司現有的東西先送過來，其他可以多分兒趟，不要讓我等太久，我時間不多。”
“你到底在忙什麼啊你？”
武世仁在電話那頭抱怨。
“就跟你說來了再聊，記得，案主姓程，別跟這邊的員工提到我的名字，你敢說我就揍扁你。”
“這麼兇！”武世仁哇啦大叫。
掛上電話，她仰頭喝了大半杯水。有事情可做的感覺真好，她滿足地籲口氣。
“待會兒你同事過來，我需不需要回避？”
“幹麼，你又不是不認識。”她驚訝地看着他。
“得解釋很多，有一點麻煩。”這是藉口，其實他真正不想看見的，是她慣叫543的武世仁，每每看兩人站在一起，他胸口就鬱悶。
“也該給你一點時間設計你的程式……”
她沉吟。“看你啦，你想留就留，想去忙別的就去忙別的，反正我都會在這裏。”
“萬一你需要我……”
“打你手機。”
她一拍他西裝口袋。“其實我挺希望你留下來陪我，好讓你看一看我也是能力很強很乾練的。你沒有看過我工作樣子，對不對？”
錯，他看得纔多了。但他怎麼好意思告訴她，他常躲在她公司附近偷看。“我一直忘了問，你怎麼知道我在“My Favorite Garden”工作？”
“碰巧遇上。”
他眼一轉，說了違心之論，不想說他其實是問方怕的。
“騙人，你的眼睛跟我說你沒說實話。”
她點他眼睛。
“噯……”
要他從何說起？“好啦好啦，看你一臉爲難，我不問就是。”
草圖也畫完電話也打完，沒事情無聊，她自動整理起辦公室的盆栽。
“你真的很喜歡花花草草。”
看着她漾滿喜悅的眉眼，他心情也輕鬆了起來。
“那是因爲你啊！”
她邊捻掉枯黃的葉子邊說“你之前不是說過，世界上只有植物不會辜負人？你對它好，它就以它最漂亮的姿態回報你；你忽視它，它也會跟着乾枯、憔悴……”
“你是因爲這原因才喜歡花？”
他心房一震，沒想到隨口說出的話，她還記得這麼清楚！一半。”她抬頭笑。“一半是喜歡它的堅強。你看過缺水的植物嗎？只要在它根部澆上一點點水，十幾二十分鐘它又變得生氣盎然。每次看見它們那樣，我都會在心裏告訴自己，應乃雛，還不可以放棄。沒道理一個人的韌性會輸給一棵不會講話的樹，對不對？”
他點頭，表情有種抑止不住的激動。
“你幹麼那麼感動……”
她碰碰他眼睛，瞧，都紅了呢，他抓住她的手，跟他的手對照，她纖細的手掌感覺一捏就碎，但卻牢牢擄獲了他的心。
“你知道我最喜歡你什麼？”
她搖頭。“就是這股不放棄的蠻勁。”
他深吸口氣。“答應我，你要永遠保持下去。”
“你放心，我這脾氣，你要我改我還改不掉呢……”
他點頭，有些話還沒說出口，卻有人過來敲門。他失望地放開她。
站在門外的，是扛着三捆地底襯布的武世仁，幫忙將材料搬到露臺後，柳明之立刻退了出去。
武世仁看着他背影說：“他好眼熟……”
乃雛彎身解開沙石包，順手一例，上灰色的細沙石嘩啦啦地傾了一地。“你見過啊，他就是之前冠達的柳經理，我的“長腿哥哥”。”
“啊？”
武世仁驚訝。“你之前不是說你不認識？”
“我也是最近才曉得。”
她拿耙子鋪整細石，簡單扼要重述兩人重逢的經過。武世仁越聽越迷糊。“等等等，我有沒有聽錯？這年頭還有人請管家？那應該是古代英國纔有的職位吧？”
乃雛聳肩。“那是我爺爺的特殊癖好，我也拿他沒辦法。”
武世仁一臉不可思議。“真的看不出來你是個千金大小姐……那工作呢？”
“不是做得好好的，幹麼突然辭職？”
“原因有很多，但最重要的因素，是我爺爺不準。”
“拜託，你都幾歲了，還唯爺爺命是從？”
那是你不曉得我爺爺是誰，乃雛在心裏嘀咕，邊解開地底襯布的綁繩，然後拿U型釘固定在沙土上。
這時，外頭又傳來敲門聲。是“My Favorite Garden”的同事扛來其他材料。
見着乃雛，每個人不忘嘻笑打鬧一陣，提的問題，也多和武世仁問的相似。
“我剛已經跟543說過了，想知道的人回去問他，我懶得再說了。”
站收銀臺的同事小禾也跟來了。
“乃雛。”
她蹲到她身邊問，“你真的不打算回公司啦？”
不是她不想，是不能。她抱歉地搖頭。“我有很多很多的苦衷，真的不方便說，對不起。”
“這邊呢？”
另一個叫阿棋的同事問。“你想找誰跟你一塊做？”
“我想自己弄。”
不是她瞧不起阿棋跟543，他們都是很乾練的造園師，跟他們一塊工作很愉快，但相對時間會縮減很多。這兒可是她紆壓的祕境，加上程予皓任她發揮又不趕時間，她纔不想三五天工作就結束了。
“你真的怪怪的。”
武世仁不習慣這樣的乃雛，他認識的她，總是開心爽朗有話直說，今天卻吞吞吐吐，動不動就苦衷來爺爺去，彆扭死了。
幾人見無挽留餘地，只好聳聳肩，一個一個離開。小禾捏捏乃雛手，叮囑她“電話聯絡”。
“我儘量。”乃雛答得曖昧。
其他同事一走，武世仁忍不住爆發。“你到底是怎麼回事？你知不知道你突然說不來工作，我們多擔心你？打你手機你沒開機，老闆又不告訴我們你家電話，好不容易跟你見上面了，你卻盡說一些傷人心的話。啊，跟朋友聯絡要‘儘量’，我們有這麼討人厭啊？”
“不是啦！”
乃雛跺腳，這要她從何說起？
“那你說啊，你爺爺要你不上班，你就乖乖聽他話？這年頭有幾個家庭養得起米蟲？”
“我家真的沒你想得簡單……”
“你爺爺是郭臺銘還王永慶？架子擺這麼大。”
臭543，他不打破砂鍋不罷休就對了。乃雛豁出去地說：“集應，聽過吧？那個負責人就是我爺爺。”
“哇靠！”武世仁忍不住罵髒話。“你是這麼“千金’’的大小姐？你怎麼都沒說！”
“說了有什麼用？”
乃雛邊說邊在露臺方鋪上厚厚的沙土，然後拿定位木樁標定界線。“我姐姐生病了，我爺爺開始把腦筋動到我頭上，我得代替她嫁給一個我不認識的青年才俊。”
她拍拍手站起身，“我家的情況說簡單也很簡單，就四個字門當戶對。”
“現代都什麼時代，還有這麼迂腐的想法？”武世仁膛大眼。
“就跟你說有很多因素，我不答應不行。”
“你幹麼答應？”
武世仁一個箭步站到她面前。“那是你往後一輩子的幸福，你這麼懵懵懂懂……”
“不要說了。”
她打斷地：“事情已經成定局，你說再多也沒用。”
“怎麼沒用？”
武世仁鼓起勇氣。“至少，你還有我啊！”
“你說什麼？”
她定定看着他。
他突然抓住她的手告白。“我喜歡你，我喜歡你很久了，你可以依賴我，只要你願意，我養得起你的。”
她慌亂地將手抽回。“這玩笑不好笑，我們是朋友。”
“我喜歡你。”
武世仁不讓她逃。“爲什麼你到現在還不肯正視我對你的感情？”
乃雛心想，因爲她對他沒感覺啊。
“逃出來吧，我們可以一塊在‘My Favorite Garden’工作；雖然可能沒辦法讓你過太奢華的生活，但以我們兩個人薪水，可以過得很舒服了。”
她擋開他欲抱住她的手臂。“你不要說了，事情真的沒你想得簡單。”
武世仁惱羞成怒地說，“我不懂你爲什麼拒絕？跟那個有錢的陌生人結婚真的比我好？你寧可跟他也不願跟我……”
“不要逼我說狠話。”她打斷他。“不要讓我們連朋友也做不成。”
換言之，她不喜歡他。武世仁難以置信地搖頭。“我沒想到，你是這麼愛慕虛榮的。”
“閉嘴！”
她使勁把他推出辦公室。“出去，我現在不想跟你說話。”
“你會後悔的。”
武世仁面子掛不住，臉一抹氣沖沖地離開。辦公室門一關上，乃雛立刻紅了眼眶。
“可惡。”
她抹去滑下的眼淚，不懂自己爲什麼得承受這種指責。同樣的話她也對六哥哥說過，但六哥哥卻沒說過一句重詁，溫柔理解她所有爲難。
要有辦法捨棄掉一切，她早做了，哪還會站在這裏掉眼淚？她腦袋浮現柳明之溫柔的笑臉，就像受挫的孩子，直覺想找一個安心的倚靠。
