由於耿行風一整日的行程排得十分緊湊，沒法兒盡地主之誼地帶水芙蓉遊山玩水，因此在與王老闆談完事情之後，他便將她送回了客棧。
望着她眼底流露出的不捨，耿行風差一點就決定將她帶回住處，但是他終究沒那麼做。
與聶家的婚事已經談定並且着手籌備了，不可能臨時取消，因此他並不適合將水芙蓉帶回他的住處——即使他爲了耳根清靜，爲了避開周湘雲母子三天兩頭的刻意尋釁或冷嘲熱諷，自己在城裏另有住處，只偶爾纔會返回耿家大宅。
他還不確定自己究竟該拿她怎麼辦？因此不想衝動地將她帶回去。
“我會再來看你。”這是他唯一能給的承諾。
水芙蓉依依不捨地下了馬車，目送他離去之後，才懷着複雜的心思進入客棧，走上二樓。
才一進入房間，還沒來得及關上門，就忽然有個人影強硬地闖入，還砰的一聲關上房門、落了閂。
又是這個男人！
同樣一身黑色衣袍，同樣讓她渾身不舒服的狡詐眼神。
“不錯，總算有點進度了。”男人說道。
水芙蓉的神情一僵，一顆心直往下沉。
“你誤會了，其實剛纔什麼事情也沒有發生，他甚至要我快點回杭州去，別留在這裏妨礙他。”
水芙蓉扯了個謊，就希望這男人能打消利用她的念頭，只可惜，並沒有成功。
“哼，那傢伙會帶着你，顯然是對你另眼相看，要說他對你不感興趣，那纔是笑話！”
男人目光陰森地瞪着她。“你可別忘了我先前的警告，別妄想向耿行風求助或是告官，我的人都在暗中監視着，只要他或官府的人一有任何風吹草動，我就會立刻殺了你那些奴僕！”
見他又拿青兒他們的性命作爲要挾，水芙蓉有種快要崩潰的感覺。
“你到底要怎樣才肯放過我們？”
“我說過，只要你讓耿行風愛你愛得無法自拔，沒辦法離開你，我自然就可以進行下一步的計劃。”
“下一步的計劃？你究竟想做什麼？”
“這你不需要知道，你只要多加把勁去誘惑他就行了！耿行風再怎麼樣也是個男人，你只要照我的話去做，獻上你的身子，幸運點兒的話順利懷上他的孩子，到時候，還怕沒辦法讓他離不開嗎？”
“不……我做不到……”
“是嗎？”男人冷冷一笑，語氣陰鷙地說：“在你說做不到之前，先想想你那些奴僕的處境吧！還是你希望我下回過來時，順便將你丫鬟的一隻胳膊或是一條腿也給帶過來？”
水芙蓉一聽，臉色瞬間刷白。
“不！你不能那麼做！”她心焦地嚷着。
“放心，他們現在一根寒毛也沒有少。不過如果你不乖乖地照着我的話去做，我就不敢保證他們是不是還能安好無缺了。”
水芙蓉駭然抽氣，這男人的陰狠無情讓她感到不寒而慄。
“記住，我可沒有太多的耐性，所以你的動作最好快一點！”冷冷撂下警告之後，黑衣男子瞪了她一眼，隨即轉身離開。
水芙蓉頹然跌坐在椅子上，纖細的身子不住地顫抖。
怎麼辦？她該怎麼辦纔好？
她一點兒也不想在別有目的的情況下接近耿行風，更遑論是獻出身子、懷上他的孩子啊！
但……她能怎麼辦？到底有沒有什麼法子是既可以不欺騙耿行風，又能順利將青兒和護衛們救出來的？
水芙蓉無助地猛掉眼淚，完全想不出兩全其美的辦法來。在這場計謀中，她似乎也只能被迫配合……
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兩日後，向晚時分。
耿行風在外忙了一天，此刻正坐在馬車中，打算前往一位友人家。原本正閉目養神的他，卻隱約聽見外頭傳來陣陣騷動。
“怎麼了？發生什麼事？”他揚志問道。
“回主子，好像是‘悅來客棧’失火了。”車伕的回答傳來。
“什麼？！”耿行風僵住，激動地追問：“你說哪間客棧？”
“如果小的沒聽錯的話，應該是城南的‘悅來客棧’。”車伕答道，他也是從路人們的嚷嚷聲中聽來片段的訊息。
“悅來客棧”？！不就是水芙蓉住的那間客棧嗎？
耿行風急忙喝道：“過去瞧瞧！”
“是。”車伕立刻轉了個方向，往城南駛去。
馬車內，耿行風緊皺着眉頭，臉色異常緊繃。
好端端的，客棧怎麼會失火？火勢大不大？情況嚴不嚴重？最重要的是……水芙蓉是否安然無恙？
一想到柔弱無助的她身陷火海，他就難以冷靜下來。
“快一點！”他急躁地喝道。
“是！”車伕趕緊加快行駛。
抵達“悅來客棧”之後，耿行風迅速下了馬車。
抬頭一望，就見客棧已半毀，大火仍然在燒，許多人忙着救火，更多人擠在客棧外頭圍觀。
從周遭那些七嘴八舌的對話中，他得知這場火是竈房的人不小心引起的，經過衆人的搶救，現在火勢已控制下來。
坦白說，客棧燒得究竟有多嚴重，他不是那麼在乎，他心裏在乎的就只有水芙蓉是否安然無恙？
“聽說這場火燒死了好幾個人，真可憐哪……”
“對呀，聽說有個投宿的姑娘，原本生得花容月貌，結果也不幸被火燒死，還燒得面目全非呢！”
“哎呀，那還真是可憐！”
“就是說啊，原本是十七、八歲，如花似玉的美姑娘，現在卻……唉，只能說紅顏薄命吧……”
聽見這些對話，耿行風的心狠狠揪了起來。
十七、八歲，如花似玉的姑娘……會是她嗎？
不！千萬別是她！
耿行風心急如焚，打算闖進客棧找人。
車伕見狀，嚇得忙想阻止。
“等、等等！主子，危險啊……”
耿行風甩開攔阻的車伕，直往客棧走。
“耿公子？”
身後傳來的這聲輕喚，驀地止住了耿行風的腳步。
耿行風迅速回過頭去，就看見水芙蓉宛如一朵風雨中顫巍巍的花兒般，孤立無助地站在人羣中。
見她安然無恙，如釋重負的感覺湧上心頭，耿行風一個箭步上前，將她纖細的身子緊擁入懷中。
“幸好你沒事。”
他緊繃的語氣泄漏了他情緒的激動，感受到他的關心，水芙蓉的心底一暖，淚水忍不住掉了下來。
她被剛纔那場火給嚇着了，濃煙不斷地竄出，原本在房間的她，不知道該怎麼辦纔好，好不容易纔鼓起勇氣往下衝。
幸好起火的竈房離客房有一段距離，否則只怕傷亡的情況不堪設想。
她的淚水，讓耿行風一陣心疼，雙臂將她摟得更緊了。
“你沒事吧？有沒有傷到哪裏？”
“我沒事，只是……好可怕……”她餘悸猶存地輕顫着。
“別怕，已經沒事了。”他低聲哄着她。
俊男美女的相擁，吸引了不少路人的目光，更遑論耿行風在景陽城可是赫赫有名。當有人認出他後，立刻引起一陣竊竊私語——
“咦？那不是耿行風嗎？”
“我看看……真的是？！”
“在他懷裏的女人是誰呀？”
“不曉得，沒見過。”
“不是聽說他和聶家的小姐訂了親嗎？難道婚事有變？”
“誰知道？不過，男人就算三妻四妾也是很正常的，更遑論是財大勢大的耿家，只要他想要，多納幾個小妾也不是什麼了不得的事兒啊……”
這些談論聲不斷，但是卻沒有一句傳進仍緊緊相擁的兩個人耳裏。
他們緊擁着彼此，眼裏、心裏都只剩下彼此的存在。
剛纔一度以爲她已不幸被火燒死，胸中那股驟然炸開的痛楚，讓耿行風發現對她的在意比自己原先以爲的還要深。
“怎麼只有你？你丫鬟和護衛呢？他們不在你身邊？”耿行風問道。
水芙蓉聞言身軀一僵，無法說出口的祕密，讓她只能咬着脣兒搖頭。
儘管此刻場面混亂，但是周遭圍着一堆人，她仍不敢向他吐露真相，就怕那黑衣男子或他的手下仍在一旁監視着。
看着她那欲言又止、惶然無助的神情，耿行風直覺地以爲她的丫鬟和護衛們全都不幸葬身火窟了。
“那你接下來有什麼打算？”他關心地問：“要回杭州嗎？”
發生了那麼可怕的事情，她應該想要趕緊回家吧？
如果她想回杭州，他可以派人護送，確保她的安全，不過……他懷疑自己真捨得讓她離開嗎？
“不……我……我不回去……”水芙蓉搖了搖頭。
倘若她回去了，青兒和護衛們豈不是隻有死路一條？
“我……我想留下來……在你的身邊……”她鼓起勇氣說。
聽見她的決定，耿行風有些訝異，卻有着更多的感動。
明明她在此地是如此的孤單無助，卻還是執意爲他留下，到底該說她太勇敢了，還是太過傻氣？
這麼一個一心一意愛慕着他的小女人，教他如何不感動？她的縷縷情絲，一層層地纏繞住他的心。
對於她，他知道自己恐怕已捨不得放手了。
