夢裏村，綺情街44巷。
她想，對附近的居民而言，這條街裏住的人都極其詭異吧！
一開始，聽說巷子裏54號的房子鬧鬼。
再來，是妖魅作怪，還曾有道士來設壇作法。
到後來，陸續有地氣屬陰、衝神犯煞的言論傳出，住在這條街的人，輕則家運不順，重則傾家蕩產、心神錯亂，於是居民陸陸續續遷出，平日也沒人敢靠近，整條街清清冷冷，恍若空城。
就在空屋長了許多年蜘蛛網之後的某一日，突然來了個二十出頭的妙齡女子，一一與屋主接洽，買下44巷裏的每一間房子。
最初，附近居民是抱持好奇與觀望的態度，想說這年紀輕輕的小女生哪來的膽子，有勇氣住進傳說中的鬼巷，猜測她何時會嚇得逃之夭夭。
但是，將近十年過去了，事實證明了她不僅財力驚人，連勇氣也十分驚人，不但住得好好的，而且陸陸續續將房子承租出去，或許是物以類聚，能夠與鬼巷、迷魅俏房東相安無事的承租房客，也不會是世俗眼中太正常的人類就是了。
除此之外，她偶爾還會不定期“撿”幾隻迷途羔羊回來，日復一日，44巷在外人眼中依然迷離奇詭，卻不再是空城，且逐漸有“開枝散葉”的傾向……
出了火車站，轉搭公車，在路口下車，步行約五分鐘便可看到綺情街的路標。
再拐個彎，進入44巷內。
名喚臨江的男子，安安靜靜跟在她身後，一路上除了替她提行李、處理瑣事外，她開了口他纔會應聲，大多時候是沉默的。
不多話也好，她偏冷的性情也不需要舌粲蓮花的人在旁邊惹人心煩。
纔剛走入44巷，美麗少女迎面而來，向她打了聲招呼。
“嗨，旅行回來了，好玩嗎？”
“還不錯，謝謝。”
她的人際關係其實是不及格的，即使在這裏住了三年多，與44巷的每一位鄰居嚴格來說都不熟，最多便是路頭巷尾遇上會打個招呼的那種。
她與少女反方向錯身而過，經過52號門牌前，二樓窗戶推開，那張一模一樣、三十秒前才走出巷外的少女臉孔探出。“嗨，旅行回來了，好玩嗎？”
這是……鬼打牆嗎？
她神色自若地重複第二次。“還不錯，謝謝。”
想到什麼，連忙向後面的人解釋，以免嚇到他。“她們是雙胞胎姊妹。”
不過大多數人看到另一張相同的臉孔，又是在綺情街44巷時，就已經抱頭鼠竄了。
顯然她的解釋是多餘的，他的表情毫無變化，別說驚嚇了，連眉毛都沒挑動一根。
再往前邁開三步，她本能先壓住長髮。
很怪，每次走到這間傳說中鬧過兇殺案的54號門前，都會有一陣風吹過。
“不要。”始終靜默的臨江突然出聲，手伸向她，不曉得要做什麼，又停了下來。
“咦？”他在跟她說話嗎？
他指着她前方。“婆婆問，要不要喫元寶蠟燭。”他們家在喫晚餐，熱情又好客。
朱寧夜看着空無一人的前方，想起那宗社會版轟動一時的滅門血案，莫名地頭皮一陣麻。
“然後呢？”
“不要。”元寶蠟燭不是他的食物。他也幫她拒絕了。
“……”虧她原先還擔心他不適應，怕嚇到他……
“那你的手……”她有種不好的預感。
“你踩到了。”對方遞來蠟燭時，他推開了，沒接好的手臂掉下來，她一腳踩下去，他來不及拉住她。
她全身僵住。
往前踩也不是，移開也不是，整個人僵立在那裏。
她一點都不想問她究竟是踩到什麼！
他神色如常，彎身像撈空氣似的。“還你。她不喜歡，走開。”
阿婆沒有惡意，只是很喜歡她，每次經過都會慈愛地摸摸她的發，但是她好像會怕，所以還是不可以。
“對……不起……”她吶吶地，不曉得在對誰說。
這次再跨出步伐，她顯得極猶豫。
他奇怪地瞥她一眼。“前面沒有。”她走路好奇怪。
“……”他看起來，適應得比她更良好。
很多時候，朱寧夜常常覺得，她是這條街裏少數正常的人類。
不過現在多了他……站在58號門牌前，朱寧夜嘆口氣。恐怕她這一戶也要脫離少之又少的正常行列了。
以鑰匙開了大門，她讓臨江先去洗澡，自己大致整理行李，將待洗衣物丟進洗衣機，一面思索晚些帶他出去用餐該順道添購的物品。
這兩日，她只在路上應急地買了兩套衣服讓他替換，家裏多了個人——雖然不是完全的人類，但畢竟不像養貓養狗，該準備的東西少不了。
一思及此，她停下手邊的事務，打開擺在窗邊的書桌抽屜，翻閱存摺約略估算了一下，到下個月領薪日應該不成問題。
叩叩！
玻璃窗傳來兩聲輕響，她轉頭望去，一襲湖綠色的身影出現在窗邊。
“嗨，旅行回來了，好玩嗎？”非常缺乏創意的問候，這回是她謎樣的美麗俏房東。
“還不錯，謝謝。”第三度回答。
“有什麼特別的旅行記趣要分享嗎？”笑吟吟的房東一如以往，總是充滿朝氣、語調輕快。
“恐怕沒有。”她抱歉地回應。
“是嗎？”俏房東聳聳肩，似乎也不在意她的冷淡，目光越過她看向後頭。“你養了只很有趣的寵物，預祝飼養愉快了。”
她回身，看見沐浴出來的臨江站在房門口，腰間圍着她交代過的毛巾，一顆顆水珠由溼淋淋的短髮滴落，沿着肌理分明的胸膛沒入腰腹間，暴露在空氣中的每一道線條充滿力與美，完全男人的陽剛味，足以讓任何一名飢渴熟女不顧一切撲上去。
她知道這一幕容易讓人聯想到什麼，但是無論怎麼聯想，都不會將“寵物”與“飼養”等詞彙，和此刻的他劃上等號。
算了，她的房東小姐本來就不是簡單的人物，真看出什麼她也不意外。
她順手拎了毛巾走向他，擦拭他滴水的髮梢，擦了兩下，她倏地定住動作，後知後覺地想起，她人在二樓……
“怎麼？”臨江不解，深黑的眸與她對望。
她愣愣地回過頭，窗邊已不見房東小姐的身影，透過敞開的玻璃窗，隱約可看見前一秒才與她說過話的那個人，正蹲在巷口與幾隻撿回來的流浪狗玩耍，一頭長過腰臀的黑髮隨風輕揚。能夠將一襲湖水綠衣裙穿得如此飄逸出塵的，她想不出第二個人來……
“沒事。”她輕咳了下，重整面容，鎮定地將毛巾交給他。“穿好衣服，等我洗好就可以出去喫飯了。”
過了一會兒，關閉的浴室門再度開啓——
“還有，生活公約第一條，在我看得見的地方，你得用腳穩穩地踩在地面上移動。”
稍晚，朱寧夜依照原定計劃先去採買他所需的日常用品，他對於穿什麼、用什麼並沒有太大的意見，一路上只是靜默地跟在她身後，替她提購物籃。
離開購物中心，走在人行道上，她正在思索晚餐該喫什麼，留意到他並未跟上來，回頭見他正盯着馬路的另一頭瞧得出神。
他在看什麼？電視牆的廣告？還是旁邊賣爆米花的小攤販？
“你想看電影嗎？還是喫爆米花？”
他拉回視線。“電……影？”那個……花，可以喫？
“就是——”他的樣子像是沒在這個年代生存過似的。
朱寧夜盤算了下帶出門的紙鈔，扣除掉購物後剩餘的金額，應該還夠。
“好吧，我們去看電影。”
她買了爆米花，電影選的是他駐足時電視牆正播放廣告的那一部。
看完電影走出戲院時，他看起來更沉默了。
不是平日的安靜，而是情緒低落的那一種，別問她爲什麼，她就是本能地可以感受到他情緒的變化。
“怎麼了？”
“太短。”輕不可聞的低語逸出。
她很快領悟，他指的是男女主角的幸福，太短暫。
“你看得懂？”
“一點點。”不完全懂，但多少理解一些。
“也對。”第一次就看西洋片，雖然有中文字幕，也不見得能跟上電影跳躍的畫面與敘事邏輯。
“等下個禮拜我休假，再來看一遍，直到你完全看懂爲止，我們再來討論。”
他脣角微勾，不明顯，但似乎開心了些。
“走，前面有夜市，我們去喫點東西。”她的手向後探，握住他的。他總是站在她左後方，她慢慢才領悟，那是一種守護的姿態。
他有些嚇到，睜大眼瞧着被握住的掌。
堅定將他拉至身側，她淺笑解釋：“人多，牽着纔不會走散。”
他微慌，手足無措地望她。
