宋家宅邸，位於較荒涼的城西，不像唐家那樣氣派堂皇，百年以上的主宅也稍嫌老舊破敗。
“你說什麼？”
廳中，宋謹玉震驚地瞪着沁水與唐冠堯，他們連袂到來，還兩手緊緊交握，親暱之情不言而喻。宋謹玉嫉妒至極，神情狂亂。
“我很抱歉，但沁水喜歡的是我，她不能嫁給你。謹玉，我什麼都能讓你，唯獨她不行。對不住！”
面對好友，唐冠堯坦然道歉，他心中當然有無限愧疚，但愛情無法轉讓，他可以給他所有，只有沁水——很抱歉，他絕對不會退讓！
“公主明明答應嫁給我的，爲什麼？”
宋謹玉難以置信，以爲手到擒來的富貴權勢，竟如水面泡影，轉瞬消失無蹤。
“謹玉，你也知道我與沁水兩情相悅，先前只是因爲誤會與爭執，沁水纔會一時糊塗，允你爲駙馬。你想要什麼補償，要錢財還是想爲官，只要做得到，我們都會盡力彌補你，只望你放寬心，放棄這樁婚約。”唐冠堯柔聲勸道。
“我爲什麼要？我只想與公主完婚！”
他們以爲他宋謹玉是笨蛋？做了駙馬，要什麼榮華富貴沒有？誰稀罕他那些毫無誠意的打發！
宋謹玉謙謙君子的姿態消失了，陰沉猙獰的面孔讓沁水駭得以爲自己認錯人。
“謹玉，無論如何，沁水是萬萬不可能嫁給你的，還是請你死心吧！”唐冠堯只能再次勸道。
宋謹玉面容大變，讓沁水感到很害怕，但她知道他會變成這樣，全是她的錯，她必須負起責任。
“是我不好，對不住！但我實在無法嫁給你……我真的很抱歉！”她低下頭，誠懇地向他道歉。
高高在上的公主親自拉下身段向宋謹玉道歉，卻仍無法平息他心頭的恨。
他以爲……他以爲自己終於能夠平步青雲、凌駕唐冠堯之上，狠狠把他踩在腳底下，讓他嚐嚐樣樣不如自己的痛苦，這下希望破滅了……
一切只是一場空，他什麼都沒了！他不能接受……他萬萬不能接受！
宋謹玉仍是神情狂亂，陷入自己瘋狂的思緒中。
“唉！你好好想想，我們先走了。”
唐冠堯微嘆口氣，他們已經誠摯地道歉賠罪了，只希望他能夠諒解。
確定彼此的情意之後，唐冠堯與沁水決定儘快完婚，因此宮中開始緊鑼密鼓地爲他們籌辦婚事。
雖然他們兩人皆有共識要低調，不鋪張，但再怎麼簡化，要忙的事還是好多，除了一些基本的納吉、納徵、請期等程序不能省略之外，還得忙着佈置新房、量身裁製禮服，以及籌備簡單的酒席。
好不容易請期結束後，一切繁瑣之事大致底定，現在就等着十天後舉行大婚，一對新人終於能夠稍微喘口氣。
只不過，宋謹玉一直未與他們有任何聯絡，似乎仍不肯原諒他們，對他的歉疚壓在他們心頭，讓他們很不好受。
這日，宋謹玉突然來訪。
“謹玉？”當見到宋謹玉出現在眼前時，唐冠堯和沁水都驚喜萬分。
“冠堯，公主，真是對不住！那日我實在太過傷心失望，以至於失了禮節，做了無禮的事，我真不知道自己得了什麼失心瘋……我覺得萬分抱歉！”
宋謹玉低頭賠罪，眼眶泛紅，神情寫滿悔恨，讓沁水心裏愧疚難受。
“不！你別這麼說，是我不好啊。”
“是啊！謹玉，不要緊的，我與沁水都沒怪你，該求得原諒的，是我們。”他肯主動前來，唐冠堯已經很高興了。
“但我心情裏過意不去啊！”宋謹玉低喊着，神情滿是痛苦。“如果不來求得你們原諒，我怎麼也無法安心，我心裏……永遠不會好過的！”
“謹玉……”唐冠堯眼眶微紅，對於這位朋友，他一直是擱在心裏頭的。
“當然！我們當然原諒你，只要你也原諒我們。”沁水趕緊道。
“我早就不怪你們了。”宋謹玉搖搖頭，誠摯地說。
“那就好。”沁水與唐冠堯鬆了一口氣，兩人相視一笑，心裏最後一個牽掛終於能夠放下了。
“對了！聽說再過不久，你們即將完婚是嗎？”大概是得到他們的諒解而心情極好，宋謹玉開心地笑問。
“是啊，十天後，我們將在宮中大婚。”沁水羞澀地回答。
“那真是恭喜了！婚後冠堯將移住宮中吧？那麼往後見面的機會就不多了。如果你們肯賞光，我想在梅林裏備些薄酒便菜，擺宴與你們聚聚，算是餞別，不知兩位意下如何？”
“擺宴？”唐冠堯露出詫異的表情，因爲他不認爲謹玉是喜歡宴客的人。
不知怎地，他心裏有着微微的不安。
“怎麼了？沒有時間嗎？”見他面色躊躇，宋謹玉又問。
“不！我們最近是忙着辦婚事，但許多事情其實已經處理完畢……”雖然心裏有着不安，但他實在不忍拒絕好友，略頓一下，轉頭詢問沁水：“我看，我們就與謹玉一同賞花飲酒，你說怎樣？”
“當然好啊。”沁水欣然同意。
他在意的朋友，也就是她的朋友，她沒有理由不去。
“謝謝你！”唐冠堯感激地摟摟她。
沁水被他摟着滿臉羞紅，見宋謹玉臉色好像有點變了，心想他大概還無法完全釋懷，急忙推開唐冠堯，要他剋制一些。
“不要緊，”宋謹玉牽強一笑，道“既然說定了，那我就不打擾你們了，先回去了。”
宋謹玉離去後，沁水開心地說，“幸好謹玉不生我們的氣了，真好！”
心頭的掛礙解決了，她的心裏輕鬆無比。
“是啊！謝謝你願意陪我赴謹玉的約，他是我很重要的朋友。”
“我知道，所以我才毫不猶豫地答應啊！”沁水微微一笑。
“謝謝你！”唐冠堯感激地將她摟入懷中，滿足地輕嘆一口氣，心裏對她那皇帝老爹的不滿，又淡去許多。
至少他生了這個聰慧美麗的女兒，還把她教育成端莊守禮的好公主，最重要的是，他把她許配給自己，儘管這或許是他所做過的事情裏最正確的一件，但光憑這一點，他就該感謝那個病皇帝——咳！是病中的岳父。
他要親口謝謝岳父，他讓他擁有了此生所得到最美好的禮物。
他情意滿滿又滿心感激地緩緩低下頭，在滿園盛開的牡丹中，想要親吻比花還要嬌豔幾分的心愛女子。
不待他貼近，沁水已迫不及待踮起腳尖，不害臊地主動吻他，她的熱情更讓唐冠堯情生意動，吻得也更激狂熱烈了。
他們熱烈地，纏綿地，傾盡一生的濃烈感情。
許久，當他們終於分開時，兩人都氣喘吁吁，但目光仍然熱烈糾纏，難分難捨。
“這麼熱情，你一定很愛我喔？”唐冠堯深情地凝視着她，嘴角意氣風發地上揚，露出一抹得意洋洋的笑容。
沁水的臉兒驀然紅了。
“那只是爲了安慰你！”她絕不肯承認自己也想念他的吻，故意裝出施捨同情的高傲表情。
若是以前，唐冠堯會被她騙倒，但現在他很清楚，這個即將成爲自己妻子的高傲公主，不過是個口是心非、倔強好勝又面皮薄的害羞小女人，要她承認自己也愛極了他的吻，不如試着教猴子讀書寫字或許還來得快一些。
“是嗎？公主幾時這般善心仁慈了？”他邪氣又厚臉皮地調侃，“啊！我知道了，莫非娘子喫了我的口水，變得同我一樣好心了？”
“我本來就善良心慈，你纔是一肚子壞水！”沁水羞憤地嬌瞠指控：“是誰故意在我面前裝庸才、裝浪蕩，把我騙得團團轉？真是壞透了！”
誰像他這般奸詐？是她慷慨不跟他計較，才盡釋前嫌投進他的懷抱，否則真惱起來，她寧可違抗父皇旨意也不嫁他！
“唉！若要說僞裝高手，誰比得過公主娘子你呢？”唐冠堯嘆氣搖頭，那神情彷彿在控訴自己誤上船。
“原以爲你是個高傲自矜的冰山美人，所以我拼命使計想退婚，還天天被逼着啃書本，喫足了苦頭，結果你根本不是。如果早知道娘是個這樣可愛的女人，我會在你到唐府的第一晚就趕緊娶你爲妻，別說這些日子的苦不必白受，現在搞不好咱們的孩子都懷上了。”
聽到他提起孩子，沁水可羞得呢，嬌顏如花般紅豔美麗，讓唐冠堯瞧得癡了，不由語調沙啞地道：“等咱們婚後，儘快生個孩子好嗎？你我兩家的長輩都期待孩子降臨，再說我英俊你美麗，咱們孩子一定可愛無比，不多生幾個太可惜了。”
他毫不羞赧地誇讚自己，讓沁水無奈又好笑。
“你啊，不覺得自己的臉皮太厚嗎？”他呀，真是的！
“臉皮厚？怎麼會呢？我不過是真性情，實話實說，不矯作虛僞罷了。”他不要臉地繼續對自己歌功頌德。
沁水失笑搖頭，知道他是存心逗她，所以不再與他鬥嘴下去，逕自踮起腳尖，再次吻住他的脣，阻止他繼續厚顏吹捧自己。
“我的小水兒，我愛你！我迫不及待要與你成親，你可知道，我從第一眼見到你，就悄悄爲你心動了……”
唐冠堯輕柔地啄着她，緩緩訴說初時對她的心折，每吻一下，就喃喃吐出一句真情告白。
沁水聽得感動不已，滿心激盪，禁不住微啓雙脣，嬌羞地再次回應。
唐冠堯粗喘一聲，重重地吻住她的脣，輕吻轉爲熱情，逐漸深入……
“就是這兒了。”
宋謹玉跨下馬車，指着梅林說，他的筵席就設在這紅梅林內。
現值十一月霜降，正是紅梅綻放時，梅林內紅梅朵朵，花香濃凜，沁人心脾。
唐冠堯扶沁水下了馬車，兩人眺目四下一望，果真景色奇佳，不由心曠神怡。
“謹玉可真風雅，挑了個好地方。”沁水着迷地瞧着大片紅梅，讚歎出聲。
宋謹玉但笑不語，指着紅梅林中的一座涼亭，要請他們入座。
“來，請兩位到那裏——”
話沒說完，忽然林子內傳來幾聲大喝，一羣蒙面的黑衣人不知打哪冒出來，揮舞着亮晃晃的大刀，將他們團團包圍。
“你們是誰？想做什麼？”沁水驚恐萬分，那些人看來面目兇惡，像盜匪。
“想做什麼？哼哼，當然是要你們的命！”看來像是黑衣人首領的人冷笑道。
唐冠堯遇上盜匪當然也很驚惶，但他向來冷靜，想到沁水出宮時，禁衛軍也隨行保護，如今就在紅梅林外待命，因此趕緊提醒沁水：“禁衛軍不是在林子外嗎？快召喚他們進來！”
“對啊！”沁水這纔想到還有禁衛軍，她一慌竟給忘了。於是立刻大喊：“來人！快來人啊！這兒有盜匪闖入，你們快些捉住他！”
但奇怪的是，梅林外一點動靜也沒有。
沁水與唐冠堯詫異地對看一眼，這實在太詭異了，禁衛軍爲何不前來救人？他們沒聽到嗎？
於是她又提高嗓音再次大喊：“來人啊！護衛！我要你們前來抓住這幫匪徒，你們爲何還不行動？”
梅林外依然毫無動靜，只有空洞的風聲，咻咻地吹動樹葉，彷彿已無人存在。
但沁水知道他們都在，沒她的命令，他們不可能撤離的。
“爲什麼會這樣？”她完全慌了，宮裏的禁衛軍，爲什麼對她的命令置若罔聞？
唐冠堯迅速思索，似乎有點懂了。“我想，這一切應當都是你外公的安排。”
“我外公？”沁水大驚。“這和他有關嗎？”
“我認爲是。這批盜匪，應是他事先埋伏在林中的，而宮中的禁衛軍，也被他掉包，那些都是他的人馬，自然不聽你的命令。”
“連宮中的護衛也——”沁水面色蒼白如雪，怎麼也料想不到，外公竟能魔爪伸入宮中。
“現在該怎麼辦？”沁水焦急地問唐冠堯，她完全亂了方寸，腦中沒了主意。
“我想我們先設法逃出這座梅林——”唐冠堯突然感覺有股冷風颳過，好像有什麼東西自身後襲來，他下意識一閃，但沒能完全躲開，下一瞬間，肩頭處傳來一陣劇痛。“啊！”
唐冠堯捂着受傷的肩頭，震驚地回頭一看，只見面兒猙獰的宋謹玉手裏握着刀子，刀尖還滴着血，正急喘着氣瞪着他。
“你……”不！連他……連他也是嗎？
“冠堯？謹玉，你做什麼？你瘋了嗎？”沁水心魂遽散，尖叫着撲上前，慌亂檢視唐冠堯的傷勢，若不是親眼所見，她不會相信宋謹玉竟然拿刀刺殺唐冠堯。
“我是瘋了！受你們如此欺凌侮辱，我能不瘋嗎？”宋謹玉狂亂大叫。
“你……原來……”他們這才知道，原來宋謹玉並沒有原諒他們。
幸好他當時下意識的一閃，避開了致命的一擊，只傷到皮肉，目前尚無大礙。
“你還不懂嗎？”宋謹玉嗤笑着搖頭，一副她愚蠢無知的神態。“我恨他！我一直很恨他，恨不得他早點消失在世間，但每次行動，最後都失敗。果真是好人不長命，禍害遺千年！”
“每次？”唐冠堯很快聯想到某件事，不敢置信地瞪大眼問：“難道——我的馬車發生意外，是你做的？”
“當然！不然還有誰能自由出入唐府？”宋謹玉毫不愧疚地笑着承認。
“原來，你早就被董合收買了！”唐冠堯心痛大過於憤怒，他是他的朋友啊！
當年發生意外後，他一直猜想，究竟是誰在他馬車上動手腳，也曾懷疑過他，他太珍惜這份友情，連稍有懷疑的念頭，都覺得是對他的污辱。但如今……
“說收買太難聽了，我與國丈是互相合作，我助他除掉你這個眼中釘，他給我高官厚祿，皆大歡喜。”
“你——”他臉上期待的神情，讓沁水簡直怒不可遏。“你和冠堯不是一起長大的朋友嗎？竟然爲了富貴權勢想要除掉他，這算什麼朋友？”
“朋友？哼！”宋謹玉輕蔑的冷笑，眼神狂亂。“什麼朋友？朋友會像他這樣高高在上，將我像雜草一樣踩在腳底下嗎？他什麼都要強過我……從小就如此，我樣樣不如他！大家只看得到唐冠堯，誰看見我宋謹玉了？”他憤怒地喊出二十年來對他妒恨。
沁水對他的憤恨裏，多了一分同情，一個只會與他人比較的人，最是可憐。
“你可以不用與他相比，宋謹玉就是宋謹玉，你有你的長處。”
“少說冠冕堂皇的好聽話！你這個不知人間疾苦的公主，懂什麼？再說，你不也選擇了他，背棄我嗎？”宋謹玉陰沉冷笑。
“我選擇他不是因爲他比你強，而是因爲我愛他，如果傷了你，我願意再說一聲對不住！”沁水再一次道歉，希望能真正撫平他內心的怨恨，只是宋謹玉長年被自己的嫉妒與自卑禁錮，早已無法掙脫。
“我不原諒你們！我絕不會原諒你們的，現在——你們就乖乖受死吧！”說完，宋謹玉對那票黑衣人下令：“殺了他們！”
唐冠堯在黑衣人有所行動之前，當機立斷地拉着沁水大喊：“走——”
趁他們尚未反應過來，他拉着沁水快速往梅林深處逃去。
“快追！”宋謹玉見他們逃了，氣得猛跳腳，連忙要人追上去。
不用他吩咐，五六名黑衣人早已掄起大刀追去。
爲了拖延時間，不讓那幫人那麼快追上他們，唐冠堯盡挑雜草濃密、枝伢低垂、路面崎嶇的地方逃，這確實稍微拉大了一點距離，卻也教沁水喫足了苦頭。
她是嬌生慣養的公主，腳上還套着一雙精緻的繡花鞋，怎堪得這樣倉惶逃走？
好幾次，她險些跌倒。
每次都是唐冠堯及時拉起她，她纔沒摔下去。
無論怎麼逃，一路上，他始終緊握着她的手，從未放開。
“啊！”突然腳下一個顛簸，沁水又差點摔跤。
“當心！”唐冠堯又眼明手快地拉起她。
“呼呼……”沁水跑得好累，又急又喘，胸口像有火在燒，連呼吸都會痛。
“我……我跑不動了。”她抬起頭，絕望地告訴唐冠堯。
“不跑也不行啊，他們就快追上來了！”他焦急地道。
話才說完，就聽到後方一連串怒罵叫囂：“在那裏，我看到他們了！別跑！大家追，別讓他們跑了！”
沁水回頭一看，黑衣人果然已經追來了。
她抬起頭，幽幽望着正擔心睇着她的唐冠堯，搖了搖頭，閉上眼，做了個沉痛的決定。“你……別管我了，自己先逃吧！”她不想拖累他。
“你在說什麼？”唐冠堯不敢相信自己的耳朵。“你怎能這麼說！”她竟然要他貪生怕死地拋下她獨自逃命。
“帶着我，只會拖累你，與其兩個人一起死，不如你快點逃出生天，只要記得爲我報仇——”
“我不會爲你報仇！因爲我們會一直在一起，是生也好，是死也罷，我不會拋下你！”唐冠堯又氣又心疼地吼道。她以爲他會一個人走嗎？
“但我實在跑不動了……你還是快走吧！”沁水眼眶紅了，語調哽咽。
她也不想命喪於此啊，他們還有一輩子要廝守，要一同賞月看花，一同喝酒品茶，一同酣然入眠，還要一同迎接朝陽。
他們說過要生許多孩子，然後一塊兒攜手偕老的……
如今這一切全成了幻影，她就要死在這裏了，只爲了一羣貪婪的野心分子。
她真的好恨，好不甘心！
