羊大任見她辛苦，自告奮勇道：“這樣不方便，我幫姑娘拿琵琶吧。”
這會兒藍小玉編貝般的玉齒咬住了下脣，硬生生壓抑住笑意。她揚聲故意反問道：“公子要拿這把琵琶？難道公子不但會讀書，還精通音律，要幫我彈曲伴奏？”
“我、我不行——”羊大任連忙否認。
此話一出，不只同行友伴鬨然大笑，連丫頭們都掩嘴偷笑起來。哪有堂堂男子漢在衆人面前大聲宣告自己“不行”的？
羊大任的臉皮薄，被這麼一取笑，臉慢慢的紅了。他本就是白淨書生樣，臉一紅特別明顯。
“害臊？！”
“臉皮子真薄，這還是個男子漢嗎？”
“真不行，也別在這兒承認嘛，多丟臉！”
“還想拿小玉姑娘的琵琶，那可是人家的寶貝哪，怎能隨便交給你？”
衆人大肆取笑，羊大任也沒有生氣，只是有些不好意思的看看藍小玉。
“是這樣嗎？藍姑娘，如有得罪，請多包涵——”
友伴乘機起鬨，“口說無用，沒點誠意！是男子漢就先乾爲敬！”
“是嘛，來來來，喝酒！”
丫頭們都很會看眼色，趁氣氛正熱鬧時，已經幫衆公子都斟上了酒。羊大任也不囉唆，舉杯對着藍小玉照了照，“那我就以這杯酒致歉，若有唐突之處，請藍姑娘大人有大量，別放在心上。”
說完，仰頭把酒一口喝完。他的臉被酒意一衝，更紅了。
“誰要你喝酒了，自己愛喝，可別怪到我頭上。”嬌嗔配上眼波一掃，衆人都暈了。
“小玉，不許無禮。”蘭姨寵寵地輕斥一句，不痛不癢的，輕輕提醒道：“不是要唱首曲子嗎？唱什麼呢？”
“是，那小玉就獻醜了。”
說是獻醜，卻是從人到曲，沒有一絲一毫醜，人美、嗓子更美，白皙素手輕撫琵琶，櫻脣微啓，字字如珠玉般悅耳清爽，時而纏綿，時而輕快，時而高昂，時而低迴。一曲唱罷，衆人連大氣都不敢出，整個是失神了。
如此美妙的歌聲，只有天上纔有吧。凡人如羊大任，想要聽到，大概也只能等發夢的時候了——
藍小玉又唱了一首短曲，便翩然離去。臨走只是很快的又瞟了發呆的羊大任一眼，抿着小嘴兒偷笑，像在取笑他的呆。
但羊大任毫不介意，只是悵然若失的盯着那扇她離開後合攏的門，良久良久，連旁人跟他說話，都沒聽進去。
他的友伴們果然沒有騙他，今日一行，真正令他大開眼界！
***
不過才數日之後，羊大任又見到了仙女般的姑娘。
友伴們相約春遊，呼朋引伴，一起到西山去踏青。他們這羣全是在官學裏認識的同學，出身達官貴人或名士書生之後，屬天之驕子一流。羊大任混在裏頭，還挺突兀的。
因爲他不但年紀最輕——才十九歲，還是鄉下來的，從沒到過京城，莫名其妙的就考過了鄉試，一路考取進士，很快的就要當官去了。
偏偏他背後真的勢力雄厚。他的姊夫是雁永湛，也就是金陵六王爺的獨生愛子；而一路到了京城，則是託了七王爺在爲他張羅打點。此外，加上羊家還有弟弟、侄子們，分別也都考過了貢舉、童子舉，目前在國子監讀書，將來勢力結合起來不容小覷，得趁早開始巴結纔是！
所以一有飲宴玩樂，都不忘邀羊大任同行——反正他這書呆子兼土包子的反應常常挺逗的，大夥兒表面上不說出來，心裏都在嘲笑，可有趣了。
結果上了西山，反而是四體不勤的這些同伴丟了臉。
羊大任果然是鄉下來的，腳力特別好，一路觀景、爬山神色自若，其它人都喘吁吁的要找地方休息了，他還一臉困惑地問：“不是才爬了一半嗎？”
“你……你自個兒爬吧。”
山腰有間香火鼎盛的名寺，旁邊還連着一座景觀雅緻的花園，平日就有不少遊客在此流連，只要花點香油錢，裏頭也有素粥、茶水供應，衆人呼擁着進去休息了，把羊大任丟在後頭。
羊大任則是被西山的壯麗景色迷住。他自小一路讀書到大，父母早逝，只靠姊姊一人獨立支撐家計，環境不好，根本無暇玩樂。來到京城之後，處處皆風景，加上此刻心境輕鬆，生活無憂，自然有機會就要把握。所以即使友伴們都丟下他了，一個人還是信步繼續沿着山路走下去。
這麼左繞右繞，居然繞到了名寺後頭。山路漸漸轉小，兩旁有夾道濃蔭，十分舒適。前頭似乎有個花木圍繞的小涼亭。
天底下就有這麼巧的事，涼亭中的幾個人影，這會兒遠遠看着，好眼熟。或者該說，好耳熟。
“誰說的，我可都是用心唱——”這嗓音如銀鈴般清脆悅耳，聽過一次的人就不可能忘記。
旁邊的丫頭們全笑鬧起來。不在黃鶯樓裏，她們全都活潑多了。一羣麗人不知道正在爭執什麼。羊大任的腳步緩了，終於，在大樹旁停住。
“小玉鬼扯！”
“明明就是瞎唱！”
“哪兒是瞎唱？別亂給我安罪名。”可不就是藍小玉，她挺不服氣地辯解着，“我可都是仔細選過獻唱的曲子——”
“你那日唱了‘霸王卸甲’！”
“有什麼不對嗎？”她說得振振有辭，“這可是一套很難、很難的武曲呢，練成時，梅姊還說我指法大有精進了。”
“來的可是兵部的紀將軍哪！”丫頭們又叫起來，一面還要笑，忙得很，“他離解甲歸田還早得很，人家還要在仕途上多經營幾年的，你居然唱楚霸王戰敗時的悲歌給他聽！”
“橫豎他又聽不懂。我唱完之後，將軍還直誇獎，自稱是我的知音呢！”藍小玉甜美嗓音中透出了一絲絲不以爲然。
“你老是這樣胡鬧，總有一天遇上了聽得懂的，看你怎麼收場吧！”稍微年長一點的丫頭雖然笑出了眼淚，還是邊揩淚邊勸戒。
“不會的。”她有些懊喪地說，“要不是粗人，就是些草包來聽歌。曲子練再多、練再精，也都沒有人關心。充其量我也只是個歌伎，唱歌讓老爺們助興，好多喝兩杯酒而已——”
“別這麼說，像那日官學的公子們也來過呀，他們可全是讀書人呢。”
“就是嘛，我看那羊公子就很不錯！人斯文，長得也挺好的，看起來很飽學呢！我還聽說，人家他是本榜的探花郎！”
藍小玉這時轉了過來，羊大任正好可以清楚看見她小嘴微微鄙夷地撇着。
“是嗎？他有這麼厲害？那難道是我認錯人了，怎麼堂堂一個探花，連我唱的是‘塞上曲’都聽不出來？我唱完了，還誇說唱進他心坎兒裏。真好笑，他可是出塞的昭君，正要和親去的！”
羊大任的耳根子慢慢辣起來，麻麻癢癢的感覺一路往臉上爬。
被一羣妙齡少女在背後談論就夠尷尬了，其中美如天仙的一個，還對他如此鄙夷。
那日他確實不知她唱的是什麼曲，只覺得她的嗓子宛轉美妙，高昂低迴處都觸動他心絃，忍不住出口讚美；之後餘音還硬生生繞樑了好幾日，腦海中都是那旋律，揮之不去。沒想到，在她眼中，他竟是如此不堪又愚魯。
在金陵還好，到了京城，放眼望去，連平民走卒都有種雍容之度，讓他處處覺得自己蠢笨。雖然考中了人人稱羨的進士，成績還非常好，但那都只是他博學多聞、聰明絕項的姊夫認真教導之功，與他自己甚無關聯。
此時聽藍小玉這麼一說，他那股自慚形穢的難受感又加深了。
“抱歉！我確實對琵琶，不，對所有絲竹樂曲都毫無所知。”他忍不住脫口而出。
涼亭中說笑的衆人聞聲，都是大喫一驚，笑容全都瞬間消失了。藍小玉刷地轉身，赫然看見直立在樹下的他。
她杏眼圓睜，俏臉兒整個發白。
“你、你、你……”想了半天，她才勉強迸出一句：“你爲何鬼鬼崇崇偷聽我們說話！”
“小玉，不可無禮。”陪着他們一道來的嬤嬤連忙制止，一面急急向羊大任道歉：“羊公子千萬別放在心上，這些姑娘沒有惡意，只是年少無知，愛胡鬧說笑而已——”
“不，小玉姑娘說的不錯，我的無知確實褻瀆了那麼美妙的歌聲。”羊大任絲毫沒有動怒的跡象，白淨的臉再度漲紅了，“以後我不會再隨便上黃鶯樓去鬧笑話了，請小玉姑娘息怒。”
說完，他還彎腰做了個揖，然後轉身準備離去。
“小玉，快道歉！”
“是呀，小玉，他都要走了！”衆人急了，猛數落起藍小玉來，“你胡鬧也鬧過頭了，快跟羊公子賠不是！”
藍小玉也急了，頓足道：“沒人要你別來，你不用這樣——”
但羊大任已經走遠了。人高腿長，修長的身影一下就消失在林蔭的深處。
“看吧！惹惱了一個探花郎，人家以後可是會飛黃騰達的！”嬤嬤板起臉教訓道：“你老是這個愛胡鬧的脾氣，都是大姑娘了，還這麼幼稚！回頭讓蘭姨好好教訓你一頓，這次不能輕饒你了！”
情況急轉直下，秀美絕倫的小臉立刻垮了下來，彷彿被烏雲籠罩。
這回，真的糟糕，禍闖大了！
