東瑩來到查哈郡王房中，照例在晚膳前請安，一進門，卻覺得今日這氣氛不同往昔，但哪兒不對勁，她也說不上來。
查哈郡王正與惠福晉在商量着什麼事，竊竊私語，一見她進來，便驟然停止，表情極爲古怪。
“公主，你來了，正巧，臣下有一番話想稟明。”查哈郡王微笑道。
“阿瑪請講。”東瑩滿腹迷惑。
查哈郡王剛要開口，卻彷佛不知該如何往下說似的，只瞧一眼惠福晉。
“也罷，自古婆婆是惡人，今日這惡人就由我來做吧。”惠福晉嘆一口氣，拉起東瑩的手，輕拍道：“我照實說了，公主聽了若有什麼怨氣，只管往我身上撒好了，千萬別怪……別怪……”
一語再凝住，讓東瑩越發詫異，“額娘，這是什麼話，您有什麼教誨，兒媳自當聽着。”
“前兒回疆送來一名女子，本是他們的原香郡主，本想入宮爲妃，與我大清永結姻親，可皇上說，要找個年貌相當的青年才俊纔不委屈了人家，但這八旗之中，該成親的都成親了，到哪裏找一個合適的人呢？”惠福晉斷斷續續地道，“所以……”
東瑩感到一顆心就快跳到嗓子眼裏了，不祥的預感沉重地襲來，頓而失語。
“多虧了玄鐸識大體，爲國爲民，打算主動向皇上攬了這苦差。”惠福晉看着她，小心翼翼地道。
“主動？”什麼話她都沒聽清，唯獨這兩個字，似一根刺深深刺入她的心尖。
她喃喃重複，有片刻，甚至以爲自己在作惡夢。
因爲太愛他了，害怕失去，所以作了這樣的一個夢嗎？爲什麼還不醒來？只要掐掐手心，就會醒嗎？
爲什麼會這樣？他不是一直深愛着她嗎？怎會不顧她的感受納妾？
是了……爲了家族的富貴榮華，查哈郡王夫婦一心想替皇上解憂，大兒子自然捨不得，索性就拋出一個妾氏所生的小兒子吧，反正他從不得寵。
而他，自幼就渴望得到家族的認可，自然會答應——定是如此。
“公主，你放心，那原香只是側福晉，搶不了你的位置。”惠福晉看着她木然的表情，猜不出她的心情，只怯怯地勸慰，“你是公主，她是郡主，橫也不必怕她，等她進了門，也不必客氣。”
“對對對，想不睬就不睬便是，”查哈郡王打圓場，“玄鐸對公主其實一片癡情，這次不過是出於國事需要，迫不得已……”
她該怎樣回答？這突如其來的惡耗彷佛天外一閃而過的雷電，劈得她措手不及，她還能說什麼？
如果換了納也主動攬下這樁“差事”，眼前這對夫婦會怎麼說？應該會極力阻止吧？因爲他們知道，和婉絕不會答應，固倫公主不可得罪。
然而，卻偏偏可以得罪她，兩口子一齊來勸她……欺負她是沒爹的孩子嗎？
心下一陣淒涼，終於明白，什麼叫世態炎涼。
此時此刻，最要緊的，就是強抑眼中淚水，不可泄露了悲傷的祕密。
“阿瑪和額娘不必擔心，”東瑩聽見自己沙啞道，“她若來了，我自當視如姊妹，多加禮讓……”
她不是臭名昭彰的“惡福晉”嗎？幾時變得如此溫柔和順了？
自幼在宮中見慣了那些嬪妃的際遇起伏，她從小就發誓，今生就算死，也不會與別的女人共事一夫，爲何要違背自己的誓言？
一切的一切，只因她太愛他了……愛到可以犧牲自我堅持，放棄強韌個性。
大夫說，她今生難有子嗣，難道也要讓他爲此絕後嗎？
就算她再自私，也不能半點不替他着想……否則，他會怨她吧？
不要等到愛情變成怨恨纔去補救，不如現在就暫退一步——退一步，海闊天空。
這樣想着，心下也稍稍安定了些，但鼻尖仍然酸酸的，淚水隨時而落。
“阿瑪、額娘，沒什麼事我去傳晚膳了——”她想快快離開，在露餡之前。
查哈郡王和惠福晉微微點頭，東瑩垂眸，迅速退出屋子，直奔到那廊道盡頭的花蔭底下，方纔止步喘息。
她好難過……真的好難過……從小到大，未曾有過這樣的心情，就算知道自己不孕時，她也不曾這樣難過。
上蒼剛剛賜予了她些許甜蜜，如今又要殘酷地奪走，彷佛一會兒把她拋上雲霄，一會兒又甩下來，跌宕得讓人心驚。
不如從未擁有，或許能好受些。
“你答應了？”身後忽然傳來低沉的聲音，把她嚇了一跳。
回眸間，只見玄鐸站在那裏，蹙眉看着她。
其實他一直候在查哈郡王窗外，傾聽屋裏的談話。他多麼希望她能當場拒絕，拿出昔日“惡福晉”的作風，哪怕只有一點也好——便可證明，她是愛他的。
然而，她卻前未所有的溫柔和順，點頭答應。
在她點頭的一刻，他的心尖像落了雪，史無前例地冰冷。
她還在想着大哥吧？就因未能忘情，所以心裏愧疚，所以同意世上任何女子都會醋意大發的事……
“你幫皇阿瑪分憂，我有什麼不能答應的。”她努力讓自己綻露微笑，“多一個姊妹，也免得我寂寞。”
這個時候，她還能如何？使小性子、發脾氣嗎？一切無濟於事，還會徒增他的煩惱，不如大方從容，至少不要給他太多壓力。
“你真這麼想？”他凝視着她，緩步上前，“不會喫醋？不會難過？不會傷心嗎？”
“我哪有這麼小氣啊！”側過身來，不敢看他，生怕露出破綻，“納妾本就是極正常的事，別說你出身王族，就算一般平民小戶，也有個三妻四妾的。”
“跟別的女人分享丈夫，你真的樂意？”他忍不住握住她的手腕，將她強轉過身來，“看着我的眼睛，好好回答。”
“玄鐸……你怎麼了？”東瑩儘量讓自己心平氣和，“難道不是你主動應承的？這會兒反倒像我逼你似的。”
沒錯，是她逼的，若非想試探她的真心，他何必如此？
本以爲她會大發雷霆，親自到皇上面前吵吵嚷嚷，阻止他納妾，依乾隆的脾氣，也斷不會再爲難他，沒想到卻是這番結局……
他，真的要娶原香了嗎？
這着險棋，終究還是敗了，敗得一塌糊塗。
“最後再問你一次，你真覺得納妾是一件極正常的事，不會喫醋嗎？”他反反覆覆，垂死掙扎一般，想得到不一樣的答案。
假如，她此刻稍微流露出不情願，他便會萬分欣喜……然而，她鎮定如常，甚至可以直視他的雙眼。
“沒錯，”東瑩聽見自己語氣極平淡地道，“我不會。”
就像遭到當頭棒喝，玄鐸有一瞬間幾乎僵滯了。最後一塊浮木從他眼前飄過，他感覺自己就像一個溺水的人，即將窒斃……
