祭天大典那天是難得的好天，風和日麗，冬日的暖陽初次彰顯它的力量，將出行的隊伍都映照得光鮮起來。
皇甫貞站在宮門口伸了個懶腰，笑着對正走出宮門的皇甫瑄說道：“今日天氣不錯，看來老天爺很給大哥面子，這皇朝的未來就是大哥的了。”
皇甫瑄皺眉看他，“此時不便說這種話，父皇還在，我只是代父皇暫攝朝政，你可別信口妄言折我的壽。”
皇甫貞嘿嘿一笑，走向後面的馬車。
皇甫瑄走向自己的馬車，守在馬車門口的一名侍衛躬身爲他拉開車門。
車內很是寬敞，但只有一人坐在那裏，便是華如意。
她今天穿了宮女的衣服，還特意梳了宮女們纔會梳的雲雀髻，在髮髻上插了一支小小的髮釵，垂着兩條銀色的流蘇，頗爲悄麗。
他還沒有開口，華如意便小聲說道：“剛纔門口那個人好像是……”
“是誰？”他坐到她身邊，漫不經心問道。
“就是上次在騎鶴殿遇到的那個……張錦忠，和秋娥在一起的那個人。”
“是嗎？”皇甫瑄依然不在意的響應，“也許吧，他本就是禁軍侍衛，自然有可能隨行左右。”
“哦。”華如意又看看自己的衣着，笑道：“秋娥好不容易幫我找了一身我能穿的衣服，還幫我梳了這個頭，她人挺好的。”
皇甫瑄瞥她一眼，“不用和我費心思替她說情，我本來也沒有爲難她，說好了日後會放她出宮成親，自然就會放她。”
華如意嫣然一笑，“我的心思就是瞞不過你。”
皇甫瑄幽幽一笑。“想瞞我的人又豈止你一個。”
“什麼？”
華如意一時沒有聽明白，但皇甫瑄並未再多說什麼。
這一路很平靜，街道早已淨空，華如意坐在馬車之中望着窗外，那些原本熟悉的街道，現在看來又像是有了幾分陌生。
以往，她都是徒步穿行於大街小巷，不想今天卻坐在太子的御用馬車之中，高高在上地俯視着這一切。
天上與地下，真的只是旦夕之間。
路過含香樓時，她忽然發現含香樓的大門被貼了封條，不由得回頭驚問：“含香樓出事了？”
他閉着眼，淡然道：“涉嫌窩藏逃犯，只是在清查而已。”
“窩藏逃犯？”她不敢置信，想再問個究竟，無意中碰觸到他攤開的手掌，忽然發覺他的掌心竟都是冷汗。
“殿下病了？”她更加喫驚，焦慮得伸手去摸他的額頭。
“沒事。”他握住她的手，順勢將她拉入懷中，“只是今日對我來說很重要，所以有點……不安罷了。”
“祭天大典是件很辛苦的事吧？”那日她和他一起喫飯，宮女都說禮部尚書和他談了很久。
“祭天只是一個形式，這形式是做給人看的，真正難的是祭天背後的事情。”他微睜開眼，看到她焦灼關切的眼神，不由得笑着在她的額頭輕輕吻了一下，“放心，不會有大事的。”
“我一直慚愧自己不能爲殿下盡一份心力。”她低聲說道：“我只會畫畫，而畫筆就如文人的毛筆一樣，在發生事情時是沒有任何用處的，兵禍戰事不會因爲一幅畫而罷兵休戰。殿下給了我許多，我常恨自己不能回報，但殿下若是不嫌我自不量力，我希望殿下有心事難吐的時候，可以告訴我，我會幫殿下分擔您心頭的重擔，而且讓它們爛在我的肚子裏，絕不對外傾吐一個字！”
皇甫瑄深切地望着她——這個在旁人眼中一無是處的女子，此時拚命想向他袒露的，不過是一顆最最平常的心，卻是最難得的，如水般清澈透明的心。
“傻丫頭……”他輕笑道：“我爲你做過什麼了？值得你這樣感恩戴德的。”
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
她說到這裏，自己也覺得有些不好意思，好像是在自吹自擂，抬頭悄悄看他，他正饒富興味地望着她，似是等着聽她說完。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
皇甫瑄笑着搖搖頭。“如意，你要記住，能不能傳世並不重要，重要的是你當下所做的事情，是否真的受人敬仰和矚目。或者再換個方向想，即使你成不了畫聖又如何？當下你是否活得快活？這世上天天活得不快活的人多的是，你若是能在畫中找到快樂，便算是成功了，何必非要堅持流傳萬世？”
華如意被他這樣一說，心中糾結許久的心結，好像忽然被人輕輕解開了一般。她怔怔地看了他好久，苦笑道：“我也不知道是不是因爲我現在和你坐在一起，所以你這樣一說，我便覺得你說的挺有道理。”
皇甫瑄揉了揉她臉頰，問道：“這說來，你現在覺得挺快活的？”
她微笑道：“此刻能坐在殿下身邊的女人，不是就我一個嗎？我就大膽一些，想着自己這是恃寵而驕，再說不快活可就矯情了。”
皇甫瑄朗聲笑着，伸手將她攬到懷裏。“一開始見你就像個悶葫蘆似的，沒想到竟然這麼會說話。以後你這個‘恃寵而驕’要怎樣再驕一點呢？我可是拭目以待。”
“我哪裏敢……只是說說而已。像麗姬那樣的美女，都不敢在殿下面前恃寵而驕，殿下給她一個冷臉，她便要哭着走了，我可是要低眉順眼，小心伺候的。”華如意嘴上雖然這樣說，但是臉上一直掛着淺淺的笑。
皇甫瑄今日壓在心中的那塊陰霾，竟似被她的笑容輕輕吹開一道縫，吹得隱藏在最深處的冰涼都逐漸溫暖起來。
祭天大典設在城東的祭壇。
皇甫瑄抵達時，周圍已經站了許多人馬，一個個神情肅穆，戒備森嚴。
華如意感覺到這裏的氣氛凝重，不由得倒抽一口冷氣，伸手抓緊皇甫瑄的衣角，低聲問道：“殿下，是不是要出什麼事了？”
皇甫瑄回頭笑道：“祭天是何其莊重之事，自然要這樣才能顯出皇家的威嚴。不必怕。”
但華如意還是覺得惴惴不安，總似有一種不好的預感在心底縈繞。
皇甫瑄走向祭壇頂端，那是她不能跟隨上去的，於是她就站在祭壇的下邊，仰頭注視着他，極其恭謹、威嚴，且華貴地完成那一步步繁瑣的儀式。
忽然間，她覺得眼角像是被什麼晃過的光亮刺痛了一下，下意識回頭去找光亮的來源。
結果在周圍的侍衛之中，她忽然發現有一個與衆不同的人——
別人都手持長槍一動不動地站在兩端，唯有那人，一隻手悄悄伸進自己的衣袖，而衣袖的一角隱隱約約露出一點寒光，在陽光的照射下，卻依舊寒氣逼人。
她陡然喊道：“有刺客！保護殿下！”
在場所有人都被她這一聲喊叫驚到，站在祭壇另一側的皇甫貞立刻順着她手指的方向看去，同時喝道：“來人！將那人拿下！”
那名原本穿着和衆人一樣服色的侍衛忽然飛身而起，在衆人還沒有反應過來的時候，便已衝出人羣的包圍。
皇甫貞頓足喊道：“豈有讓刺客逃脫的道理？！今日若是再讓他逃了，我皇甫貞便當場自刎謝罪！”
皇甫瑄也已被驚動，但立刻有幾十人衝到他面前，將他團團保護在祭壇的中心，不讓任何人可以靠近。
皇甫瑄冷冷望着那刺客遠去的影子，對皇甫貞說道：“三弟，不要急於拿自己的性命來賭咒發誓。他既已現身，便可以追捕了，你還在這裏乾瞪眼嗎？”
皇甫貞不等他說完，已親自追了過去。
皇甫瑄對左右人說：“刺客已走，不必圍着我，去幫助三殿下抓捕要犯要緊。”
他走下祭壇，拉起華如意，低聲說：“我們先走。”
華如意還在驚恐之中，她沒想到自己一聲喊叫會引起如此軒然大波，原本她也不能確認那人是否真是刺客，但想着萬一等對方動了手，自己再喊可就晚了，所以寧可喊錯了，也絕不能讓那人傷害皇甫瑄一根汗毛。
現在眼見那人真的露出馬腳，所有人都在全力追捕。她依然不放心，問道：“他不會有同夥還埋伏在這附近吧？殿下現在真的安全嗎？”
皇甫瑄沒有回答，只是將她一把拽上馬車。
關上車門之後，皇甫瑄對外面說道：“去含香樓。”
“含香樓？”華如意以爲自己聽錯了，“我們不是回皇宮嗎？”
“那裏現在纔是最危險的地方。”皇甫瑄淡淡一笑，那笑容竟是那樣的幽冷，彷佛沁了冰塊一般，讓華如意看着都心中微顫。
但皇甫瑄卻主動把手伸過來，將她又攬入懷中。那強而有力的溫暖擁抱，使她糾結僵硬的肌肉都慢慢放鬆下來。
她在他懷中仰着頭看他，看到的是他冷凝的表情。
她伸出雙手抱住他的腰，輕聲說：“我不會讓任何人傷害殿下的，陛下身上的悲劇，也不會在殿下身上重演。”
他吻了一下她的發頂，然後是一片很久的寂然無聲。
含香樓的正門依然貼着封條，皇甫瑄的馬車從側面的巷子進去，後院的角門開着一條門縫。
鴇母一臉惶恐地站在那裏，眼巴巴地等候着。眼見馬車來了，就立刻跑過來開門，連聲說：“我的公子，您可一定要給民婦作主。民婦這裏也是本分買賣啊，怎麼能說封就封……”
“青樓妓院，也算是本分買賣？”皇甫瑄冷笑一聲，“只怕逼良爲娼的事情你也沒少做吧？”
“怎麼會？來我這裏的姑娘可都是自願的。”她一眼看到站在旁邊的華如意，像抓到救星似的連忙拉住華如意的手說：“如意，你在這裏？太好了，你和公子說說情。我這裏哪位姑娘是被我逼良爲娼的？”
華如意過去也多承蒙她照顧，此時不好意思說什麼，便看着皇甫瑄，小聲說：“含香樓……其實還好……”
皇甫瑄沉着臉說道：“好不好自有人來判定，你少說話，免得給你也惹上不必要的麻煩。之前這裏被人舉報窩藏逃犯，此逃犯涉嫌刺殺皇上，若情況屬實，這鴇母必然與刺客有勾結，豈能輕饒？”
“冤枉啊！青天大老爺！”鴇母嚇得幾乎昏厥過去，也不知道皇甫瑄的真實身份便一通亂喊，“我們就是做青樓生意的，哪裏敢和刺客勾結？刺殺皇上？這是萬萬不敢想的啊，我們若真的做了，對我們可沒有一點好處！”
“是嗎？”皇甫瑄淡淡道：“那我倒要問你，初四那晚，爲何你們店突然停了買賣，說是被客人包了場子，哪位恩客那麼大的手筆，竟然會包下整個青樓？”
鴇母陪笑道：“那個……是位有錢的客人，說想安安靜靜來消遣，不想被人打擾。早早就放下一千兩銀票作爲訂金。說若是伺候得周到，之後還會有一千兩。不瞞公子，小店這裏一晚上的進帳最多也不過四五百兩銀子，這樣的買賣我們豈能不做？”
“那位客人後來現身了嗎？”
“沒有，我帶着姑娘們等了一個晚上，也不見有客人上門。不過那一千兩也沒有人再回來要，也許那人是有事耽擱了吧……”
皇甫瑄冷笑道：“編的還挺像真的，我若不是早己查明真相，還真要被你哄騙了。”他陡然翻臉，變得疾言厲色起來。“你說你等了一晚上也不見人影？那爲何官府來問話時，你卻說有什麼醉漢在你這裏留宿了整整一夜？”
鴇母一下子被問得臉色蒼白，囁嚅着說：“那個……是因爲……”
皇甫瑄盯着她，“你若是還想活命，就說實話，我可沒閒工夫聽你在這裏繼續編謊，只要我一離開，不出一盞茶的工夫，你這花盡心血的含香樓就會被刑部徹底查封，你就準備進大牢過年去吧！”
鴇母一下子跪倒，號啕大哭起來。“真是坑死人啊！是有人拿銀子讓我這樣說的！說是隻要我這麼說了，官府日後也不會找我的麻煩。”
“是誰給你銀子的？”
鴇母一邊抽泣一邊回想着，“是一個沒鬍子的老頭，聽說話，像個太監。”
皇甫瑄沒有再追問下去，他一言不發地轉身，也不理睬鴇母的哀求，再度回到了馬車。
“回宮吧。”他閉上眼，彷佛是真的疲倦了。
“殿下要問的事情已經都知道了？”她看着他的神情，不由得心底抽痛。
“其實我早已知道答案，只是還想再求證一下……我也挺傻的，是不是？”他闔眸微笑，笑容是濃濃的苦澀。
她抱着他的手臂，不知道該怎麼安撫，好半天才說道：“該來的總是會來，該面對的總是要面對。殿下教會我要勇敢面對自己的生活，不管它曾經或有可能會多麼慘淡。”
他點點頭，又將她抱得更緊了一些。
皇帝受傷昏迷之後一直在臥龍宮中休養，華如意從來沒有靠近過這裏。
當皇甫瑄帶着她回到皇宮的時候，華如意擔心地問：“殿下不是說皇宮裏可能更危險？”
他無聲地一笑，“但你不是也說，該面對的還是要面對嗎？”
他主動牽起她的手，來到了臥龍宮，推開那兩扇沉重的大門。寢殿內有一個人坐在牀邊，靜靜守護。
聽到門響，那人轉過臉來，華如意這纔看清那人竟然是皇后娘娘。
她急忙跪倒，也不知該說什麼。殿內的光線黯淡，四周都拉上了簾子，連帶着讓人的心情都沉重下去，嗓子好像被什麼扼住，發不出聲音。
“瑄兒，聽說祭天大典又出事了？你沒事吧？”皇后疾步趕來，握住他的雙臂，將他上上下下仔仔細細看了個遍。
“我沒事。父皇如何？還沒有醒嗎？”皇甫瑄看向她的身後。
皇后用手帕擦着眼角，“太醫說他傷勢太重，能挺到現在已經很不容易了，現在只是靠着蔘湯幫他吊着那一口氣而已，說不定哪天他就……”說到這裏，她已經說不下去了，默默地流淚。
皇甫瑄扶着母親的手臂，低聲說：“母后，您也累了好多天了，先去休息吧，我想和父皇單獨待一會兒。”
皇后點點頭，走出殿外，連跪在旁邊的華如意都沒有留意到。
皇甫瑄坐在皇后剛纔坐過的位置上，低着頭默默凝視父親的臉，回頭說道：“如意，幫我打一盆熱水來，我想給父皇擦一擦臉。”
“哦……”她這才站起來，趕快跑出門去找熱水。
就在她端着熱水回來的時候，皇甫貞一頭大汗，風風火火地跑進來，問道：“皇兄在這裏？”
“是，太子殿下說要給皇上擦臉，所以讓我打盆熱水。”
皇甫貞一臉鬱悶惱火，“真是太窩囊了！那麼一大堆人，居然抓不到一名刺客！”
他一邊說着話，一邊主動奪過華如意手中的臉盆，也不等她把話說完，便先一步進了寢殿，華如意也趕快跟了進去。
“大哥……”皇甫貞走進殿內，剛要開口說話，皇甫瑄卻抬手做出一個阻止他開口的動作，皇甫貞吐了吐舌頭，將臉盆放到他面前，又退後一步，才小聲說道：“那刺客又沒有抓住，不過已經命人全力盤查那一帶了，一有消息會立刻回報。”
“刺客的事情不必再追查了。”皇甫瑄將手巾放入熱水盆中，一邊擰着溼熱的手巾，一邊說道：“我已經知道真相爲何，那刺客便毫無意義了。”
皇甫貞一愣，“你知道了？你知道那刺客是誰派來的？”
皇甫瑄看向華如意，“如意，我讓你畫的那幅畫呢？”
“在藏書樓，可我還沒有畫完……”
“去拿來吧。”他溫柔地看着她，“無論畫到哪裏了，現在就拿過來。”
他的表情越是平靜，華如意心中就越覺得不安，似乎他有一件天大的事情瞞着自己。但是他吩咐下來的事，她又不能不照做，只好屈膝行禮，退出了殿外。
