那一年，秋舞吟列入十二金釵。
再之後，冬末春初之際，古家大少祕密回到府內。
古和齊一肩上包着乾淨白布，一旁水盆裏擱着換下的染血布巾，左手邊上言今收拾着用完的藥膏，又安靜地侍立到古和齊身後。
幾步距離外，披頭散髮，狼狽地站立着的，是柔夫人。
“你買通安夫人身邊婢子，想要謀害的，是我呢？還是安夫人的公子？或者，是你自己的親生女兒？”古家二少伸着一根指頭點着膝，一邊漫不經心似地問。
自從古和齊掌權之後，他把大哥的一子二女都帶在身邊，不分其生母是誰，也不分男女之別，他就讓孩子們在他身邊鬧騰，然後給他們講故事，教他們讀書識字，更把一些不重要的賬簿拿給他們看，指導着三個孩子如何看懂那一列一列的記錄。
臨到午睡時，忽然有侍婢來，將安夫人的那個女孩兒討走了，說是安夫人想女兒，要給女兒試新衣。古和齊看了看那侍婢臉面，確定這婢子是安夫人身邊的人，才讓她把孩子抱走。
身邊一左一右的，是安夫人所出的長子，以及柔夫人所出的女孩兒。兩個娃娃都乖乖巧巧的地偎着他睡，大些的男孩正在長身子，比較瘦，最年幼的女娃娃卻還是圓臉圓肚圓手腳的模樣，非常可愛。
言今幫着一大二小的主子打扇子，沒多久又讓古和齊打發了去拿溫過的桂花釀，言今見自家主子任性地鬧着想喝，雖然頭疼，但也順從地下去了，於是屋子裏就剩下三個睡着的人。
正睡得昏昏沉沉，古和齊卻聽見有細微的衣物窸窣聲，他原以爲是言今回來了，但半開了的房門卻吹進一股風來，帶出一陣女兒香氣，古和齊略皺了一下眉，剛睜開眼，就見銀光閃耀。
一柄短刀正往他心口扎來。
古和齊當下摸出睡前擱在手邊的扇子，便往那刀刃撞去，那短刀也只是尋常物事，被這麼猛力一撞，雖然將扇骨切了半截，卻也同樣失去準頭，驚險地戳進了古和齊肩上。
刀刃入骨，古和齊痛極，背上起了汗。但他另一手卻狠狠地擒住了行兇者的脖骨，那修長而單薄的手臂都浮出青筋了那樣的用力。
幾息時間而已，那行兇未成的人被掐昏過去，古和齊的手也因爲施力太過而僵住了，甚至因爲那行兇者驚惶反抗，而被抓得臉上胸前都有血痕。
被嚇醒的兩個娃娃當下哭鬧起來。
言今匆匆奔回，見到這片混亂，簡直腿都要軟了。
他撲上前去，將那行兇者三兩下拿繩子捆得紮紮實實，又想將兩個孩子抱出房去，卻見臉上痛得都煞白了的二少爺抬了手阻止。
“讓他們留下。”
“二少爺，可這樣行刺的大事……”
“不要聲張。”古和齊說。
他態度堅定，言今雖然不情不願，也不可能反對了。
兩個娃娃雖然哭鬧得可憐，但他們平日大多是古和齊在教導的，見這一貫淡漠鎮定的小叔叔沒什麼大反應，他們也漸漸冷靜下來，哭聲小了些，最終閉嘴安靜了。
古和齊很是讚賞地勾脣笑了笑。
那淡梅色的脣，這下子一點血色也沒有。
兩個娃娃一扁嘴，幾乎又要哭，卻生生忍了下來，只是一左一右地揪着他衣角，半步也不肯離開。
古和齊肩上痛得很，沒有太多力氣去分心，他指示着言今先去放出信鴿，通知三千閣自己遭到刺殺受傷的事，囑咐葉暗衛過來一趟，跟着他讓言今準備好相關物事，並不去碰觸肩上那短刀，也不動彈，他就等着三千閣派人來。
言今又氣又急，幾度要上前拔刀子。但他也知道自己不會處理這樣的傷害，若拔了刀卻止不住血，就平白讓二少爺再添傷勢了。
古和齊倒是鎮定，一邊調節着呼吸，一邊跟兩個娃娃說話。
他不提方纔遭刺殺的事，也不管腳邊倒着那被綁牢了的行兇者，他只是告訴兩個娃娃，遇事要鎮定，要分得清楚能信任的人是誰，要防備的人又是誰，又告訴他們，大戶人家，爭權奪利是常態，而三個娃娃——包括了先被抱走的安夫人的女兒——這一子二女，是親手足，要背靠背地信任對方。
“就像小叔叔和你們的爹一樣，生出來的時候是兄弟，這一輩子，就是能把性命交託的兄弟。”
兩個小娃娃淚漣漣地點頭。雖然聽得懵懂，這句話，卻記了一生。
古和齊意識半模糊了的時候，葉暗衛悄悄來了。
接下來的拔刀治傷，敷藥包紮，就是葉暗衛的工作，言今在一旁聽其使喚，眼睛瞪得大大的，拼命地學那手法。
體力不濟的古和齊從昏迷中清醒過來，言今就遞上溫水，先讓他潤個嗓，跟着就聽葉暗衛口述了一遍逼供的內容。古和齊聽完，點頭表示瞭解，再之後，那失敗了的行兇者就拜託給三千閣處置，他沒有過問。
古和齊將肩傷養了幾天，才發信將兄長祕密請回。
※※※
那在古家二少面前失了儀容的柔夫人臉上冷笑。
“就算那榻上還有妾身的女兒，但還有安夫人的長子，以及手掌大權的二少爺你啊！”
侍立在側的言今聽得愣了一下，繼而臉色大變。
這樣容貌嬌美的柔夫人，不只要刺殺二少爺，還要殺掉長公子嗎？
“柔夫人，都說虎毒尚且不食子，怎麼你買通婢子行兇，卻竟然沒有護着你的女兒？”
“一個女兒罷了，哪裏比得上安夫人的長子？死她一個，我纔好做出悲痛欲絕的模樣，以免嫌疑啊！”
“真是蛇蠍心腸。”古和齊輕聲嘆道，淡漠的臉上卻毫無遺憾之意。
柔夫人目光怨毒地瞪他。
“你將我那德郎弄到哪裏去了？”她再開口，卻不是問自己下場，而是問那個和她私通許久，卻已經失蹤了月餘的德家大郎。
“真有意思……”古家二少撫掌一笑，“柔夫人不擔心自己與人私通在前，謀害在後，這下場應該如何悽慘，卻先問起了德大郎？”
“如果不是你捉了德郎來威脅我，你以爲你今日能從我口中問出什麼來嗎？”
柔夫人空出一手理了理自己亂髮，斜眼睨他，“這樣的家醜，想必二少爺也不欲鬧大吧？”
“確實是不欲聲張，才隱祕地請了柔夫人來。”他緩緩點頭。
“那好。”她抬高下巴，勾了個笑，“我可以離開古府，也可以不帶女兒，但若不想我把這事說出去，就立刻放了德郎！”
“放人就好了嗎？”他輕聲問，“放了人，你就能閉口？”
看他如此怕事，柔夫人眼珠子一轉，更得意了，“當然不止！我和德郎還要生活呢！我爲你們古家生了個女嬌娃，二少爺可也是千寵萬疼的……二少爺手中大權在握，想必私下取個百兩紋銀，也不是難事吧？”
“柔夫人不只要那與你私通的德大郎，還要紋銀百兩相贈？”古和齊這話問得輕聲細語，似乎真的非常忌諱柔夫人說出此事，他頓了頓，又輕聲問：“兄長待你極好，從來沒有落下你的禮，待你又尊重愛憐……柔夫人卻與人私通嗎……”
他嘆息着，垂下眼睫，望向她，“柔夫人向來聰慧，卻犯下如此不智之事，是不是德大郎脅迫與你，才讓你心生叛意？”
柔夫人聽着這像是哄騙她反悔的字詞，臉上露出輕蔑。
“德郎與我兩情相悅，哪裏有脅迫過我？你那兄長十天半月地不在府內，回了府又總往二少爺這兒跑，他哪時候將我放在心上？反倒是德郎……”提到情郎，她臉上陰狠之色一下子便淡去不少，更顯出甜蜜顏色來，“他打一開始便將我捧在手心，事事都順着我，護着我，只可惜我已嫁人爲妾，又生了個無用女兒——只有德郎憐惜過我！”
“他憐惜你，就是叫你來買兇殺人？”
“哼！德郎憐我，哪裏捨得讓我來行此事？就是我想離開古府而已！可恨你掌着門戶，竟不許我等女眷出府——橫豎我與德郎約好了出走之日，在那之前，不殺你泄恨，我又怎麼能走得愉快？”
“走得愉快……”他輕聲沉吟，復又嘆息，“柔夫人不只是臨走之前，想出口惡氣而已吧？我讓你身邊婢女查了一遍首飾，又搜了房，從你牀底下找出個包袱來——柔夫人不只備了日後變賣的金銀珠寶，還想借着府裏出事的當兒，趁亂而逃吧？”
柔夫人聽他揪出了底細，臉上一白，“既然你都查出來了，又何必還來問我？
那些珠寶首飾是你那兄長買來送我的，是我的東西！我自然要帶走！”
古和齊聽着她振振有詞，理所當然的態度，他面上仍舊淡漠，一點聲色都不動；反而是一旁侍立的言今已經氣得臉上通紅，雙手緊緊握着拳頭，才勉強將怒吼壓下。
她抬了抬下巴，“二少爺問完話了？”
“問完了。”古和齊輕輕點頭，“既然如此，柔夫人，後門我已撤退了人，你自去吧。”說完，又指了指門檻上擱着的一個布包，柔夫人斜眼瞥去，認出來那就是自己藏在牀底下的出逃包袱。
問個幾句話就能全身而退，柔夫人臉上驚疑不定地瞪着他，腳下倒是一點都不慢地往門邊退去，她眼神緊盯着那主僕兩人，對於古和齊身後的一架屏風沒有留意，很快的她就退到門口，彎身拿了包袱，又掂了掂，確定是裝滿了首飾珠寶，這才轉過身，飛快地跑了。
古和齊讓言今去關上門，並讓他到外頭守着。
半晌，屏風後頭，踏出了臉上木無表情，身體僵硬的古家大少。
“……我從不知道，她是這樣的女人……”
“她不知惜福，大哥又何須自責。”古和齊輕聲道，“終歸一個妾室而已，並非主母，大哥日後迎回正妻之時，再仔細珍惜便是。”
“她敗我門風，還買兇謀刺於你，齊弟，你就這麼放她走了？”
“這事若鬧大，老太爺震怒之下，莫說大哥的處境難過，恐怕孩子們也……”
他低聲勸道：“如今將事情隱祕壓着，只消讓她遠遠走了，再不出現，對外就說她有孕待產，大哥將她另置一處，日後再以難產逝去爲由，久了，也不會有誰特別再提起。”
他說的理由，提的法子，都是有道理的，古家大少聽完，沉默許久，沒有再說什麼，只是搬了把椅子，坐到幼弟身邊，垂下頭來。
古和齊知道兄長心中難受，也不多說什麼，只是靜靜陪着。
倦了，他便閉上眼。
※※※
隔了一陣，古和齊隨意揀個理由，讓言今駕輛馬車，車廂裏鋪着柔軟厚毯，又煮了壺藥茶，主僕兩人私下出了府去。
東繞西轉地逛了半時辰，之後換了輛馬車，直奔三千閣。
言今等在外間，與一個嬌憨的女孩兒互瞪大小眼。
那是成爲金釵之後的秋舞吟身邊所收的雛兒，小名悅悅。
