＊＊＊
馬聲嘶嘶，鞍鈴叮噹作響。
明媚風光中暗香飄送，草枯處一抹新綠綴着小黃花，小小的花瓣像香腮上的淚珠，一點一點的發出不夠豔麗的嬌羞。
石縫裏滲出細微泉水，晶瑩剔透的宛如和闐美玉，輝映出五彩霓虹的光華。
四蹄修長的駿馬踏水而過，驚動了地底鑽動的巖鼠，灰褐色的蓬鬆獸影咚的跳出，四下竄動找尋隱密處躲藏。
馬背上的人高挑健美，一身鵝黃色的夏裝，長裙如褲綁腿於足踝，上身是露臂短衫，左臂配戴着金光閃爍的環飾，形如糾結的雙頭蟒蛇。
這是一名豔麗的北越美女，有着北越人特有的深目高鼻，以及豐厚的腴脣、雙峯豐盈、腰肢細如一折即斷，美若天上瑤池仙女下凡來。
而在她身後跟隨着四女四男容貌出色的侍衛，他們不分性別一樣的高大，身形體魄皆受到武術薰陶，英氣勃發。
但這些人當中，卻有位體態纖柔的白衣女子，在重重高大人馬保護下顯得特別嬌小玲瓏，一張巴掌大的嬌顏宛若雪中白梅，清豔中帶了一股冷傲。
“咦！有打鬥聲？”
高坐馬背上的宮璃兒第一個瞧見不遠處的刀劍交鋒，她秀眉微蹙，惱極有人擋路，延誤他們排定的行程。
“不必理會，等一方勝出便會自行離去，咱們等等無妨。”耽擱不了多少時辰。
櫻脣輕啓，吐出呢噥軟音，水眸靈動的女子噙着淺笑，冷眼旁觀眼前的一番激戰，毫無伸援手的意願。
多一事不如少一事，何須強出頭。
“君上，你看他們身上的皇室徽章。”本想袖手不理的宮璃兒眼尖的瞧見逐漸落敗的黑衣人衣袖上的繡樣。
“是西臨軍？”神色淡然的女子表情微動，清湖般的雙眸漾出一絲興味。
“是西臨軍，我們要不要出手？”看來快不行了，頂多再撐個半時辰。
“再等一下，看看情勢。”不急於一時。
“是的，君上。”她退到一邊，凝神觀看血濺四方的戰況。
被衆人擁戴其中的纖柔女子不是別人，正是北越女皇北越清雪，先皇的嫡長女，剛過十八歲生辰。
她十五歲即位，迄今已三年有餘，爲人精明、自負，行事光明磊落，個性稍嫌冷漠，不興大起大落的情緒。
由於早產的緣故，一度養不活，但在孃親周皇后及乳孃雪夫人的細心照料下，雖然身材嬌小不似北越人，卻沒人敢質疑她的血統不正，熬過數個秋冬終於保下一條命來。
不過晚她一個月出生的二皇妹可就大爲不滿，僅相距二十來天，境遇卻大不相同，皇長女繼位爲王，而她只能淪爲輔佐的臣子。
“好卑鄙，居然使詐，清雪……不，君上，我們還要再等待嗎？”見不得偷襲行徑的宮璃兒忿然出聲。
脣畔微勾，笑意漾然。“你發覺了嗎？璃兒，被刀劍圍攻的那個男人是西帝南宮狂。”
北越清雪話語方落，數十支暗箭同時射向被黑衣人捨身相護的魁梧男子，他目光如炬，銳利輕狂，僨起的臂肌健壯如樹幹，孔武有力地揮開冷箭。
但是百密終有一疏，地面上不知何時設下圈套，一有人誤踩枯草覆蓋的繩索，地上便會噴出濃濃黃煙，同時頭頂上方落下石塊無數。
虎困猴羣便是西帝此刻的寫照，他雖有上乘武功和過人臂力，可是層出不窮的伏擊仍叫他左支右絀，煙霧瀰漫中他硬生生捱了幾刀，額側因落石而砸出寸寬傷口。
“什麼，他就是西帝？！”她不無意外的驚呼，有些難以置信。
“看來我們得做一件事，不能再當獨善其身的過路人。”讓西帝欠她一個人情，這主意聽起來挺不錯的。
與君主合作無間的宮璃兒一聽，輕笑出聲。“救人便救人唄！何來嘆息，還不下旨。”
南宮狂臂上再中一劍，鮮血直流，見狀的北越清雪斂笑，嗓音輕軟卻不失威儀。“去吧！我的北越戰士，展現你們的實力讓我瞧瞧。”
女皇聖旨一下，隨行侍衛，包含宮璃兒在內，足下馬腹一夾，高喊着奔向戰圈中，以馬上優勢幫西臨軍攻退刺客。
多了第三方助力，原本撐得喫力的西臨軍士氣大振，兩方人馬一起抵擋凌厲攻勢，使勝券在握的敵方步步後退。
受了傷的南宮狂仍像一頭狂獅，面對危險仍不減君王架式地奮戰到底，他負傷浴血而戰的雄姿令在一旁觀看的北越清雪大爲激賞，留下相當深刻的印象。
一國之君當如是。她暗忖。
驀地，一道銀光從樹後一閃而過，一個戴着面具的男子拉滿弓，正對南宮狂毫無防備的後背。
“小心——”
電光石火間，一抹纖雅身影從天而降，以手中白絹捲起狠厲長箭，反手一翻再甩出，射中躲於暗處之人。
“身手不錯。”南宮狂睨了眼背對他的女子。
“閣下謬讚了。”她不指望這狂人心存感謝。
眼見面具人受傷不輕，帶頭的黃衣人似有顧忌，他速速扶起不敢以真面目示人的男子，從懷中取出一短笛，吹響。
僅剩不多的黃衣人一聽見信號，二話不說地迅速撤離，不作停留。
林風一吹，黃煙盡散，滿地的屍骸無一完整，或斷腿、或缺手、或被腰斬，死狀極慘。
不過西臨軍的狀況也好不到哪去，沒有一個不掛彩，大傷小傷的流了一身血，狼狽不已。
“報上名來。”
即使是被施予援手之人，南宮狂依舊不減狂傲，以高高在上的姿態斜睨不到他肩頭的纖弱女子。
“萍水相逢，何必留名，你的感激之意我收到了。”還不是時候，她等着他日再次會面之際時的“驚喜”。
“感激”黑瞳一眯，他低望敢直視他的弱女子。
那一眼令他眸色轉深，此女的容貌雖不及西臨第一美女魯娜的嬌豔，卻別有一番耐人尋味的韻味，讓人不經意跌入她水靈的秋瞳中。
“舉手之勞用不着放在心上，我們也不過湊個熱鬧而已。”北越清雪笑容粲然，彷彿春雪融化後的第一道曙光。
“好個舉手之勞，這份人情我記下了，來日若有需要，來找我南宮狂。”他解下腰際象徵“如皇親臨”的碧綠玉佩塞給她。
她故作驚訝。“你是西帝南宮狂？！”
“沒錯，我就是西臨國君王，日後若遇危急之事，西臨國一定傾力相助。”有恩必還。
南宮狂不知此時的承諾正中北越清雪下懷，她就等他這句話。
“一定有機會的，西帝，希望你牢記今日之話，不會食言。”她眼神明亮，閃着黠光。
“大丈夫首重承諾，你一個弱質女流，我豈會失信於你。”他重哼一聲，面帶蔑意。
她但笑不語，目送滿身是傷的狂人跨上馬背，鞭子一揮，揚長而去。
南宮狂沒忘記胞弟命在旦夕，他疾鞭快馳，趕往西臨國首都伏羲城，因此他沒瞧見身後的北越清雪眼中的好笑和算計。
“就這樣放過他，不覺得可惜？”宮璃兒微感惋惜的說。
“何必心急，不放長線怎麼釣得到大魚，讓他欠着纔好討便宜。”一下子便以恩索惠，容易造成隙嫌。
“君上，你不怕他反悔嗎？人道西帝南宮狂目中無人，不問是非，視世俗禮教於無物。”獨斷獨行，專制跋扈，霸氣得教人難以忍受。
回眸一睇視爲左膀右臂的軍師，他笑聲輕揚。“擔心什麼，我是誰，他想出爾反爾也要看我允不允，兩國的合作利多於弊。”
北越缺鐵，西臨少馬，他們此行之舉便是互通有無，以馬換鐵，誰也不喫虧，緊鄰的邊界少不了戰備所欠缺的兵刃和駿馬。
只在於多寡的問題，誰進一步，誰退一步。而她不過多了一項談判的籌碼，他欠她一條命。
她蹙眉。“君上可別低估了對手，輕敵乃兵家大忌。”
北越清雪看着情同姊妹的手帕交，微吐了一口氣。“朕有你在身邊，何患無人分憂。”
她苦笑。“凡事沒有絕對，不可太過篤定，總要把萬一擺在前。”
不知爲何，宮璃兒心中壓着一股難言的鬱氣，總覺得事情不如預期的順利，好像會有不好的事發生，而她無力阻止。
