“四年前我外婆得了癌症，我媽於是回臺灣陪她走完最後一段人生，我爸不放心她一個人回來，就要工作沒有地區限制的我陪她一起回臺灣暫住。半年後外婆過世，我媽回日本跟我爸生活，而我懶得再搬回去，索性就找個偏遠清靜的地方住下來。”流川直簡單交代。
“喔，原來是這樣，那工作真的沒影響嗎？”倪橙橙與他見面至今，第一次聽他講這麼多話，不禁放下湯匙，專注聆聽。
“沒什麼影響。只要透過電話、傳真或E-mail跟責任編輯聯絡，把故事腳本及每一回的分鏡草圖傳到日本，沒問題就開始畫稿，在截稿日前把原稿交給快遞寄送就好。偶爾才需要回日本一趟，跟編輯部或動畫製作組開會。”對他來說，一個人住在臺灣反而比較清靜，不用擔心母親三不五時熱情上門探望。
“所以，即使住臺灣，你仍是跟日本出版社合作，再把版權賣到臺灣出版社發行？”她問。
“臺灣漫畫家待遇與日本天差地別，就連老師這樣的暢銷作者，若換待在臺灣出版社，恐怕要養兩名助手都很困難。”侯仔攤攤手，對大環境的差異頗爲感嘆。
“是啊，我退伍之後就開始接觸助手工作，當時薪水連現在的三分之一都不到，而且三不五時就得換老闆，直到跟了老師，才穩定的做了四年，雖說辛苦，卻很值得。”阿雄有感而發，附和道。
“沒錯，如果老師回日本，我也要跟着去。”阿國也猛點頭。
“那之前的助手呢？怎麼捨得放棄這個工作？”她聽蘇俊說流川直待在臺灣後，就和第一批助手羣長期配合，若不是其中一人臨時請辭，趕稿前夕急需用人，她也不會碰到這個機會。
“小黑他爸中風住院，身爲長子的他必須回南部就近照顧，並擔起家業。”流川直解答她的疑惑。這也是不得已的情況，讓一名長期配合的好助手離開，他其實頗爲惋惜。
倪橙橙點點頭，此刻更覺得這個工作得來不易。
“休息兩天，接下來同時要趕兩篇連載，是兩星期無法喘息的巨大工作量，希望你真的耐操。”流川直放下碗筷，向她提醒道。
他雖想給她機會表現，卻仍不太看好她有體力跟大家拼命熬夜。
“趕稿期間要住這裏，你可以先回去打包行李。”
“喔，好，我待會兒就回住處一趟。”倪橙橙端起碗，仰頭喝完最後一口湯。“啊，可以給我這裏正確的地址嗎？之前蘇大哥給錯地址，而這裏也沒門牌，我纔會迷路大半天。”
“一般人找不到是正常，老師故意不整修門面，讓房子看來像間廢棄鬼屋，就是爲了避免被閒雜人打擾。不過，你別看房子外表老舊，屋裏可是有許多豪華設備，像三樓就有一間百萬音響的頂級視聽室。”侯仔說明着。
流川直依她所言，拿起餐桌上的便條紙，寫下一串地址交給她。
倪橙橙接過來，看着白紙黑字，卻是一頭霧水。
“那個……老師，你是寫中文還是日文？”她雖懂日文，但他寫的文字她看不懂，應該是想寫中文地址卻夾帶着日文漢字。
她發覺他唯一的小缺點，也許就是字寫得不太好看吧？但這對她來說瑕不掩瑜。
流川直拿回紙條，直接揉掉。他一時忘了自己其實不太會寫中文，竟還直覺反應寫給她。
阿國趕忙拿起便條紙，寫下正確地址交給她。
“哇啊！你的字寫得好像印刷體，有夠端正的。”倪橙橙不禁讚歎。她第一次看見有人字跡工整得像用尺量過，相形之下，流川直的字跡就非常歪扭。
突然被她誇讚，倒讓阿國有些靦腆不自在，而流川直則有些後悔方纔寫下的醜字被她看見。他從不在意字寫得美醜，覺得字只要編輯看得懂就好，但此刻竟不知爲何莫名計較起來。
他悶悶地站起身，收拾桌上完全淨空、連菜渣都不剩的碗盤，準備清洗。
“我來幫忙洗碗。”倪橙橙忙站起身。
“不用，洗碗是我的興趣。”流川直雙手抱起一大迭碗盤，走往流理臺。
“啊？興趣？”倪橙橙聞言，錯愕地望着他的背影。
侯仔笑着說︰“老師的興趣還有打掃。”
“打掃？”她轉而看向助手們，奇怪他有這種特殊興趣。
倪橙橙搭車前往自己住的小套房，迅速打包行李便返回別墅，可才踏進屋裏，她便驚詫住。
原本亂到沒地方走路的客廳及工作室竟已窗明几淨，沙發及地板上沒有任何雜物，茶几下方堆棧着折得整齊的報紙，靠牆的兩面書櫃，裏面是排列整齊的漫畫、雜誌及工具書。
與客廳相鄰的工作室裏五張工作桌，桌面除了透寫臺沒有多餘雜物，各種繪圖工具皆收納進筆筒及桌上的收納盒，一些紙張則統一堆放在工作桌左上方處。
而且，更令她驚奇的是，拉開一層層的網點櫃抽屜，裏面數百張網點居然全照標示歸位？
流川直在幾小時內所完成的收納工作令她嘖嘖稱奇，簡直是神乎奇技。
“這些……全是老師一個人整理的？”她喃喃自語的轉身，正好見流川直拿着水桶、拖把進來，她不禁傻愣愣地瞅着穿短褲的他。
他彎着身，手中的拖把在地板來回揮動，牆角、桌子底下全沒放過，打掃時的認真細心直逼專業等級，動作熟稔利落，大男人做起家事一點也不覺得突兀。
“如果有要洗的衣服，放進一樓浴室的洗衣籃裏，我待會一起洗。你把行李放你房間，沒事的話可以去三樓，跟大家一起看電影。”流川直邊認真拖地邊交代道。
“欸？”他聽來尋常的話語，卻教倪橙橙更爲驚愕。
他竟然……要幫她洗衣服，還讓她去樓上休息看電影？
有沒有這麼好的上司啊？他一個功成名就的大男人，竟會有做家事及烹飪的“良好”興趣？將來當他老婆的女人，肯定是世界上最幸福的女人。
這麼一想，她突然非常羨慕那個尚未出現的女人。
她略感不安地上三樓，果真看見三名男助手，坐在有如電影院的寬敞視聽室裏，正邊嗑零食邊看電影。
“橙妹妹，你來啦！要不要喝啤酒？”侯仔見她進來，拎起一罐啤酒要給她。
“三位大哥，那個……讓老師一個人在樓下打掃真的沒關係嗎？”倪橙橙真的覺得這種情況非常怪異。
“做家事是老師工作後唯一的放鬆方法，如果搶着幫忙，他反而會不高興。”阿國說，把洋芋片遞給她。
“老師真是好好先生，我以爲創作天才都會有些孤僻或情緒化。”倪橙橙笑着說。她不會喝啤酒，只接過洋芋片，跟着大家坐在寬大舒適的沙發觀看電影。
“老師的好脾氣，只有在工作完成的短暫時間。”侯仔改拿一瓶可樂給她。
“怎麼說？”
“一旦進入創作模式，他就會變得很嚴肅、情緒很緊繃，而且很悶，工作室的氣氛會很緊張，他不是完全不講話就是突然暴走。”阿雄解釋，將手中的豆乾傳給她。
“呃？反差這麼大？”倪橙橙微訝。回想跟他一起工作的第一夜，他似乎真的沒說幾句話，而她也只看見他始終埋頭作畫的背影。
現在的她，有點難以想象他酷勁的另一面。
“你很快就有機會見識了，現在能休息就要好好享受，也要學會補眠。通常我們都會在交稿後先睡上半天，再放空一整天，然後隔天再睡一天，接着便進入備戰狀態。”侯仔教授她生存祕訣。
阿雄和阿國偶爾也插上幾句話，讓她更瞭解這裏的工作型態及流川直的一些習性、個性。
因爲看的是卡通喜劇片，他們邊看邊聊邊笑，輕輕鬆鬆、喫喫喝喝，連看兩部就已經是晚餐時間。
雖喫了一堆零食，但當他們下樓看見一桌豐盛料理，倪橙橙馬上又想大快朵頤。
三名男助手看到也是，他們的胃像無底洞，只會拼命想填塞東西。
對流川直而言，做家事及烹飪可以轉移工作所帶來的壓力，暫時擺脫漫畫創作的一切，而看見他們將他煮的料理全部清空，也讓他有工作以外的另一種成就感。
而倪橙橙身形雖嬌小但食量並不小，她大剌剌的喫相，也沒讓流川直覺得反感，反而喜歡上她的單純不做作。那種喜歡無關男女之情，他只把她當成像小妹妹般看待。
悠哉的天堂生活“咻”一下便過去，第三天，工作室又進入作戰狀態。
