京城的天香樓裏，費揚古與榮巽親王安書、額駙鄂士隆三人坐在後院的一處廂房內，房裏沒有女子作陪，只有三人把酒言歡。
“舅舅，你最近很少跟我們一起喝酒，究竟在忙什麼？你知不知道，前些日子就連絳英姑娘都跑來問我，你究竟上哪兒去了？”安書輕啓薄脣問。
絳英就是當日在江南被費揚古救下的姑娘，他原本要爲她尋找在北京的親人，卻沒找到，爲了讓她有個安棲之處，他把她託給與鄂士隆有交情的天香樓鴇娘，原本是想讓她安心在後樓靜休，但絳英是個要強的女子，不肯食無祿之食，便求鴇娘至少讓她賣藝。
於是她靠着在戲班裏習得的琴藝，賣藝不賣身，不但爲天香樓掙得紅採，也好靠着人脈四處打探北京的親人。
“王爺問的也是我想問的。”鄂士隆也忖道。“費爵，哈薩哈前些日子來找格格，說什麼你要娶個丫頭當福晉，這是怎麼回事？”
“丫頭？”安書眼一眯，很是驚訝。“舅舅，這怎麼能行？不說那姑娘的身分合不合做福晉，就說你自己，你忘了自己是八旗子弟，婚姻大事得由宮裏指下嗎？”
普通旗人或許勞駕不到太皇太后，但是像他這種上三旗又有爵位的滿洲貴族，肯定是宮裏拿來聯姻的好棋子。
“我的婚早就指過了。”費揚古哈哈朗笑，此時竟慶幸自己被退婚的遭遇。
“不過對方悔婚，跑去嫁給別人，反正這麼多年都不見再指婚，如今我自己找個福晉，想太皇太后也不至於不讓我成家，非要我當光棍等旨吧？”
“雖然如此，自己找也得看對象。”安書知道指婚是有暗規，前提只要兩家合意，把婚事跟時間稟明，太皇太后多半也不會有意見，不過他還是不免多問。“舅舅，那女子出身哪旗？阿瑪是誰？宮裏選過秀沒？”
費揚古笑他。“瞧王爺問的話，真是越來越像太皇太后了……”
他這個外甥自失了額娘，便由太皇太后一手帶大，自是從英明的太皇太后身上學到不少其他阿哥不懂的遠見謀略，否則也不能一成年便得皇上的信任，成了他的左右手，還封了最尊貴的“榮”字親王。
安書目光一凜，要他別跟自己打哈哈。“舅舅，你明知道我是擔心你，你這萬一娶到哪家府上看中的格格，或是沒選過秀的，還不定給你惹來什麼罪名！”
費揚古明白他是爲自己着想，當年先帝才殞天不久，他的父親珠英便被一件反清案牽連，雖然有太皇太后說情，但他與父親還是被罪徙邊關。後來父親不幸死在邊關，而他，要不是姐姐唯一的皇子安書長大、封了親王名位，奏請皇上開恩，他或許至今還困在邊關回不了家。
因此直至今日，費揚古也還是記得時時謹言慎行，牢記當年父親過世前要他保全自己的叮囑。
“王爺放心，她是個蒙古女子，什麼旗籍選秀都跟她無關，太皇太后若問，我就說她是我家蒙古那邊的遠房親戚，自小認識的妹子，還能有什麼話好說？”
“那你日子揀好了嗎？什麼時候要稟報宮裏？”
“我想找個近點的吉日，待選好了，便會進宮去稟報。”
聞言，安書只好由他。“好，那我先幫你提提吧，太皇太后那邊我好說話，免得你一進宮，她老人家見你英俊瀟灑，到時又想找個科爾沁的格格給你……”
“說到科爾沁……”這時鄂士隆想起另一件事。“五天前，巴圖魯親王到了京城，你們知道了嗎？”
安書點頭。“這我知道，他這趟來得可急，而且沒有先奏報理藩院，差點要犯下私自入關的重罪，幸好太皇太后把這事給緩了。”
費揚古聽着皺眉。“那他來幹什麼？”
“聽說他掉了格格。”
“什麼？”
“好像是被人誘拐抓來了北京，現在整個北京城都在尋找格格的下落，皇上還下旨，誰要是被捉到私藏格格，不論貴賤，馬上直接送菜市口。”
費揚古聞言，神色一斂。“怎麼會有這種事？”
他不自覺多想那個被誘拐的格格，有沒有可能是他認識的格格？
那個當年先帝指給自己，蒙佔巴圖魯親王的嫡孫女——
當他這麼想的時候，齊琪格的身影也出現在腦海，他想起她也來自蒙古，而且正好是格格失蹤的時候，會不會……
他抿脣，忽然覺得自己多慮了。
畢竟他問過齊琪格，她說過她只是親王身邊的一個丫頭，來找自己是因爲兩人幼時的緣分，他相信她不會是那個格格。
再說宮裏賜不過格格畫像，他知道巴圖魯親王孫女的長相，也絕不是齊琪格那樣的花容月貌，想巴圖魯親王若有其他的孫女兒，也不可能有齊琪格一半的美麗。
這麼一想，費揚古於是放下心來。
不管那個失蹤的格格他究竟認不認識，都不關他的事，他現在已經有了齊琪格，別的女子他不會放在心頭，更不會在乎。
自從費揚古決定要與齊琪格成親，便吩咐哈薩哈開始籌辦婚事。
雖然因爲巴圖魯親王正在宮裏，費揚古還沒機會進宮去稟報婚事，但他認爲太皇太后不太可能反對這親事，所以還是讓哈薩哈陪着齊琪格開始採辦喜物，雖不想鋪張，但嫁衣金飾這些基本喜物，該有的還是得備。
“哈薩哈，你看這同心扣是這款比較好，還是那款比較好？”
哈薩哈漫不經心地答：“福晉只管選喜歡的，老奴看着都好。”
他本對齊琪格有成見，但如今她將成爲費爵府的福晉，不管明璣或安書都站在她那邊，他就算不滿也只能接受事實。
“好吧。”齊琪格聞言便自己選了一款，就留下哈薩哈與店家商價，先離開了金玉鋪，往斜對角的綢緞莊而去，要去試試裁好的喜服。
拉起袍擺，她正要踏入綢緞莊時，卻見一旁牆下有個小丫頭身着素服，跪在寫有人“賣身葬父”的席子上，正抽抽噎噎地哭着。
不是說天子腳下無乞丐，爲什麼會有這麼小的丫頭在賣身？
她心腸熱血得很，尤其見小慣這等可憐事，心有不忍，便想上去問個詳情。
這時，一個壯碩男子搶先她一步，走到了小丫頭面前。“小丫頭，你叫什麼名字啊？”
“我叫桂花。”
“桂花？這名字倒清雅，幾歲了啦？”
“十四……”
多莽撫顎琢磨。“嗯，不錯，買回去也可以做妾。”
一旁的奴才立即建言。“貝子爺，您上個月纔剛納了一名新妾，這老爺有交代，您在立嫡福晉之前，不能再納妾了……”他家的貝子還沒正式指婚，家裏就有了五名妾室，如今再納，可是第六個了。
“哇，爺的事何時輪得到你管？我愛納幾個妾是我的事，要你說話？”
這下奴才自是不敢再管，於是多莽回頭伸手抬起桂花的下顎。“唉呀，瞧這張白淨小臉，真像秋天的桂花一樣……好吧，爺我就買了你做妾。”
桂花心裏恐懼，便道：“爺，桂花願做牛馬，可是妾……”
“賣身便賣身，容得着你討價？”多莽挑眉，有些不悅。“要嘛就起來，不要的話就讓你爹曝屍荒野好了。”
見多莽如此說話，齊琪格看出他的壞心，往他們走去。“喂——她賣身已經夠可憐了，你是在趁火打劫嗎？”
多莽轉頭，一看見齊琪格的美色，不禁笑開。“姑娘，她賣我買，你管什麼閒事啊？”這女子還真是漂亮，比起桂花猶勝百倍，他不禁妄想若是今日賣身的是她，那該有多好……
“我偏要管。”齊琪格知道他並非善心要買桂花，只是想找個便宜的新妾罷了，她絕不會讓他得逞。
她於是轉向桂花，溫聲道：“小丫頭，我也願意買你，起來吧。”
“等等——”見嘴邊肉要飛，多莽立即攔下。“姑娘，是我先來的。”
“她又還沒收你的銀兩，你先來又如何？”齊琪格冷道，再度對桂花微笑。
“小丫頭，你就選吧，看你樂意賣給誰？”
“我……”桂花看看兩人，自然選齊琪格。“桂花願從大姐姐……”
“混帳！”多莽惱羞成怒。“你是哪來的丫頭，敢壞本貝子好事，莫非是小命不想要了？”
“別以爲你是貝子就欺負人！”齊琪格知道他仗勢欺人，忍不住拾出真格身分。“我還是蒙古來的格格，怎樣，你怕了？”
她分明胡言。“你——”多莽氣到揚手，想教訓齊琪格一頓。
這時哈薩哈趕來，一發現兩人在爭吵，趕忙擋開多莽與齊琪格的距離。“貝子爺請息怒！她有眼不識泰山，不知道是您，您就海量多包涵吧……”
多莽叫囂。“混帳東西！到底是哪家的丫頭，居然敢得罪我？”
“她……她剛從蒙古來，鄉下來的不懂京裏規矩，請您息怒……”連番道歉後，哈薩哈也扯扯齊琪格，趕緊把她帶離現場，免得兩人再度衝突。
此時店外也圍了很多看戲的人潮，多莽見場面鬧大，也不好過分行事，只好悻悻然地看着哈薩哈把齊琪格跟桂花一併帶走。
“混帳，不知天高地厚的死丫頭，居然敢惹本大爺！”
多莽身邊的奴才趕緊提醒。“主子，剛那老奴不是費爵府的總管嗎？”
“嗯，是費揚古家的包衣沒錯。”多莽聞言也眯起眼。“可是她說她是格格，就我所知，他家的格格除了先帝寵妃，沒有其他女子了。”
“照奴才看也不是，他不是說她從蒙古來的嗎？”
蒙古？說什麼笑話！這年頭他家要是有蒙古來的格格，那他就得等死了——”多莽隨口挪揄，可轉念一想，突然覺得不無可能。
莫非……她正是巴圖魯親王正在找的格格？
多莽目光爲之一亮：心計亦百轉千回。
姑且不論她是不是真格格，他都決定要進宮密報，誓言要連今日受的氣一併算上！
