“真會如此嗎？”曹儀震懾，其他人也皺起眉頭。
真雅淡淡一曬。“若我是王后，就會這麼做。”
衆人聞言，駭然變色。
曹儀顫着揚嗓。“殿下，您這意思是王后不僅授意派你領軍，甚至連衛國與齊越國的這場戰爭，衛國國君請求我國支援，都很可能是她暗中策劃的？”
“有這個可能。”
“那怎麼成？！如此一來，公主史不能去了，說不定王后還安排了更惡毒的計謀，只怕您……”曹儀話說一半，遲疑地吞吐。
但他無須說完，其他人己領會他話中意喻，紛紛朝真雅投去擔優的視線。
她卻一派坦然，執起茶杯，淺吸一口，清冽的眸光——巡過衆人，櫻脣揚起堅毅的弧度。
“該來的總會來，這回躲過，還有下一次，與其一味逃避，不如正面迎擊。所以各位無須太過擔心，我自有打算。”
“你有何打算？”
會議過後，真雅走出執務室，無名百無聊賴地在外頭候着。他未領官職，不能參與兵部議事，只好在走廊上走動，這間看看，那間瞧瞧，打發時間。
見她出現，他墨瞳綻光，喜孜孜地迎上來，劈頭就問她作何打算。
真雅愣了愣。“你是指？”
他笑。“方纔你們在裏頭討論老半天，不就是在煩惱究竟接不接這王命嗎？還是要接吧？接了，不怕回不來嗎？”
他都知道——
真雅心下一凜，早知他聰明絕頂，卻沒料到他連她的心思也琢磨得如此透徹，猜到她一定會接這王命。
“你怎知……”縱然力持冷靜，她聲嗓仍是透出一絲訝顫。
“很簡單，王后都出招了，你也只能接招，不是嗎？”
如此說來，他也認爲這場戰事起因不純。
真雅細細凝娣他，這男人總是出乎她意料，彷彿像個孩子般純真，卻又有深沉的城府，複雜得有點可怕。
她悄悄調勻呼吸，寧定心神。“你跟我來吧。”
她朝他領首，示意他尾隨在後，兩人相偕離開兵部，誰都沒注意到後頭有一雙熾熱含妒的眼眸注視着。
“要上哪兒去？去找妹妹你嗎？”
“……爲何我得去找德芬？”
“難道不必嗎？”無名直視真雅，眼潭清亮。你既接下王命，這一去生死未卜，總得交代些後事吧。”
他也不怕話說不吉利，直率出口。
真雅挑眉，比之方纔於兵部衆臣子的小心翼翼、語帶斟酌，跟他說話倒是輕鬆許多。
“你怎知我生死未卜？”
“上戰場本來就有風險，出得去未必回得來，何況這宮裏有人幹方百計不讓你回來。”
他指的是希蕊王后吧。
這些年來，陸續有不少王家子女死於希蕊陰謀之下，七年前，連德芬也差點難逃一死，如今該是輪到她了。
她從小受父王寵愛，尋常奸謀難以撼動她在父王心中的地位，要殺她，也只能於戰場上了。尤其她號稱不敗的女武神，若是大敗一場，即便不能傷她性命，至少也能傷她在百姓心目中的地位，或可削減她的勢力，有益無害。真雅尋思，心情微澀。
“所以，要去找妨妹妹吧？”無名持續追問。
她醒神，淡淡微笑。“嗯，要去找她。”
“因爲與她合作，有利於牽制王后與開陽王子那一派的勢力吧。”無名自顧自地分析。“在你離宮的這段期間，開陽與德芬都有可能挖你的牆角，搶走你的人，但德芬畢竟勢力單薄，即便現下開始經營，一時尚不能成氣候，倘若宮裏有變，興風作浪的人必不
是她，與她合作，於你未來爭取王位總是比較有利。”
“你的意思是，德芬短期之內尚不能取我而代之，成爲繼承人，但卻能助我監控王后與王兄，若宮中形勢有異，隨時以天女身分說動陛下召我回宮，是吧？”
“正是如此。”
“你很聰明。”她稱許。
“那當然，這世上如我這般智勇雙全的人，還真不多見呢，說是萬中選一也不爲過。”
一般人聽聞讚語，多半會謙讓推託兒分，他卻是毫不謙虛，自吹自擂一番。
真雅也真服了他了。她好笑地牽脣。“你是很聰明，不過有件事你未必能料到。”
“什麼事？”他蹙眉抿脣，眸光暗下，看樣子有點不服氣。
她更覺好笑。“我欲與德芬合作，不僅僅是因爲她勢力是我們三個當中最單薄的，更因爲我信任她。”
“信任？”
“我王兄與王妹，若問誰將來成王對這個國家有益，我選擇德芬。”
“是嗎？”他揉捏下領，一副不以爲然的模樣。
她微笑。“一會兒你見到她，就明白了。”
兩人從側門出宮，真雅事先派人預備好兩匹馬，躍上坐騎，策馬直奔，穿過王家園林，來到王宮北邊。
除非有軍事急報，宮內不可騎馬。兩人下馬，便由另一道側門入宮，經過一座人工挖掘的湖潭，步上林蔭夾道的石徑，德芬的殿閣便近了。
一道清脆的聲嗓忽而揚起。“死木頭，你給我站住！你話還沒說清楚呢，就這麼走了？！”
誰？兩人好奇地對望一眼，跟着，一個身穿黑色勁裝的男子疾行而來，遇見他們，愕然凝住，忙對真雅彎身行禮。
他身後，一個身穿宮女服色的女子嬌喘吁吁地追上來。
“嚴冬，你這死木頭，我要你解釋清楚——啊，真雅公主殿下！”她沒料到競會於此巧遇高貴人物，又驚又羞，差點絆倒。
嚴冬連忙仲手扶她，她半偎在他懷裏，與他四目相凝，霎時更羞了，粉煩飛染紅霞。
“沒事吧？”他溫聲問候。
她搖搖頭，掙脫他的懷抱，朝真雅斂裕爲禮。
真雅認出她就是妹妹德芬身邊最信任的貼身侍女，春天。
“春天，一陣子不見了，你又變得史活潑了。”她淡淡笑道，話裏不帶任何批判意味，春天聽了，卻以爲她是在嘲弄自己，更窘了。
“真對不住，殿下，小的魯莽，讓您見笑了。”語落，她不情願地偷瞪嚴冬一眼，仿拂怪他害她出模。
嚴冬凜然肅立，面無表情。
他愈是鎮定，愈顯得自己好糧，春天忿忿然地輕哼，菱脣一撒。
真雅將這細微的互動默默看在眼裏，有些驚奇。據她所知，嚴冬是黑玄的心腹，多年來一直隨侍在他身側，爲他出生入死。
此人武功高強，卻是沉默寡言，作風低調，是足堪信任的人才，德芬既與黑玄過從甚密，嚴冬會在此出入也不足爲奇。
不過她沒想到嚴冬與春天交情似也不錯，主子是一雙愛侶，隨從也彼此暗生情愫嗎？
“公主來到德芬殿下居處，是要見殿下嗎？”春天問。
“嗯，煩你通報一聲。”
“是，小的馬上通報，請公主隨我來。”春天先是哀怨地瞥了嚴冬一眼，這才翩然旋身，在前方引路。
“姊姊來找我，是欲與我合作嗎？”
真不愧是她聰慧剔透的妹妹，一眼便識破她的來意。真雅抿脣微笑，端茶淺啜。
德芬招待他們於院中坐下，幾名宮女於石桌擺上琳琅滿目的點心，無名每種都嘗一塊，讚不絕口。
德芬見他近乎孩子氣的舉動，訝異地挑眉，若有所思地瞅了他半晌，才轉向真雅。
真雅朝她淺淺一笑。“妹妹既知我的來意，我也無須多作解釋了，待我明日出宮後，宮內一切事務，望你看顧周全。”
德芬沒立刻回答，舉杯喝茶，姿態優雅。“日前我行的那場幻術，姊姊可還滿意？”
此言一出，真雅與無名都是微微一震，兩人都沒料到德芬竟如此坦然承認那夜所謂的“天命欽點”，其實是一場幻術。
無名雖仍是粗魯地大嚼着點心，可望向德芬的眼神，已多了些許興味。
“妹妹那場表演太精彩了。”真雅似笑非笑。“我跟王兄看得目不轉睛、嘖嘖稱奇，還能多說什麼呢？”
“妹妹一時興起，感謝王兄王姊的捧場。”
“好說。”
兩人意在言外的對話，教無名聽得津津有味。
“不過我本來以爲姊姊會很生氣，畢競那場幻術演出是我自作主張，想必爲你們帶來困擾了。尤其是姊姊，你明日就要上戰場了，不能親自坐鎮宮裏，若是宮內情勢有變，可就不妙了。”
“所以我今日才前來與你相商。”
“念在姊妹之情，姊姊有何要求，妹妹自當鼎力以赴，只是……”
“只是什麼？”
德芬俏皮地眨眨眼，眸光燦亮。“姊姊難道不怕妹妹淘氣，不小心挖了你的牆角嗎？”
能是不小心嗎？自然是故意的。
長大了呢，她這個妹妹，不再似從前那般小心冀翼、委曲求全，如今也懂得綿裏藏針了。
一念及此，真雅微揚脣，淡定吸茶。“我相信我的人，他們對我一向忠心耿耿。”
“那也是姊姊以德服人，才能換得屬下效忠。”德芬似是稱讚，頓了頓，意味深長地補上一句。“不過在德行方面，我自認不會輸給姊姊太多。”
“德行芬芳，流傳百世。”真雅低聲啥道，語調不謐不火，清涼似水。“我一直覺得你這兩句寫得好。”
“多謝姊姊誇獎。”德芬巧笑嫣然。“妹妹認爲爲君之道，便該如此。”
真雅不語，靜靜與她相凝。若說希林未來的國君之位誰最適合繼承，或許處事比她灑脫圓融的德芬且更勝於她，但她有必須得到王座的理由。
無論如何，這王座她不能讓予任何人！
“妹妹願意助我嗎？”她輕聲問。
“一年半載之內與姊姊結盟，自是不成問題。”德芬爽快答應。
姊妹倆達成共識，真雅盈盈起身。“那麼我不多打擾，先告辭了。”
“姊姊軍務繁忙，就早些回去準備吧。”德芬大方送客。“祝願姊姊征戰順利，凱旋歸來。”
真雅微訝，瞥望德芬。“妹妹是真心希望我平安歸來嗎？”
“姊姊是真心前來與我合作嗎？”她巧妙地回應。
姊妹倆相顧一笑，心下明白對方是真心，卻也知曉彼此仍然是競逐王位的對手，但願直到某人登上王位的那天，她們都能不傷姊妹之情就好了。
真雅暗自祝禱，胸臆橫梗着一股惆悵。
無名與她相偕離開，觀察她微凝的眉宇，她察覺到他的視線，寧定心神。
“怎樣？我這個妹妹確實不錯吧？！
無名嗤笑。“跟你一樣，有點天真，不過至少沒始死腦筋。”
真雅挑眉。
“難道不是嗎？”他嘲弄地望她。“事到如今，你還在作夢。”
她一怔。“我作夢？”
“王位競奪，不是你死就是我活，手不刃血便想得登大寶，世上哪有這等便宜之事？”他完全看透她的思緒，語鋒凌銳，猶如利劍，毫不留情地砍向她。
她隱隱痛着，卻仍挺着一身傲骨承接。
這條路，不好走，她很清楚，但她會堅持自己的信念，走給所有人看，直到再也不能前進爲止——
