細雨紛紛的街道，只見幾個行人撐着傘快速走過，畢竟讓裙襬褲腳被水氣給染溼了的感覺可不好受。
“清明時節雨紛紛……路上行人慾斷魂。”獄清紅撐着傘，眼底有些迷濛的水意，不自覺地輕喃着，下一瞬，她卻又輕笑出聲，甩甩頭。“真是老了，莫名其妙怎麼會說出這話？”
看着細雨飄零冷清的街道，勾起她心裏的惆悵，想起遠在他鄉的丈夫與幼兒，心不禁抽疼……紅脣一抿，眸底又閃過堅毅的目光，情緒不再顯露於外，拎着裙襬快速地往街尾的牙行走去。
纔剛踏過門坎，就聽到牙婆刺耳尖銳的叨罵聲——
“唷！你這是出了事才把人給俺婆子丟回來是吧？”王牙婆咧着嘴，一臉不高興地瞪着站在櫃子前的高壯大漢。
高壯大漢身穿武打短衣，一臉的汗意跟不安，眼神不時往身邊的男娃兒瞟，想起此次的任務，不禁對着王牙婆陪笑臉。
“王嬤嬤，這孩子真的不成，沒點力氣，您老人家也知道，咱做的就是挖礦的苦事，這娃兒怎麼受得住。”
王牙婆臉一扭，肥厚的手掌往桌上一拍，“”的一聲挺嚇人的。“林漢，那日你買去的時候不是誇了又誇，什麼還小好教，現在倒嫌起他小了？你是腦子出了啥問題，話說顛三倒四！”
林漢擦了擦滿臉的汗水，“王嬤嬤，反正管事讓我同您說一聲，這孩子咱們教不起，現在就還您了，銀子也不跟您討，就這樣，俺走了！”說完話，也不管王牙婆的反應，活像背後有鬼似的扔下人就跑。
王牙婆追了幾步後停下，“發什麼神經，這死林漢！”嘴裏不乾淨地罵了幾句，眼角一瞟，這才瞄見早已收傘進門站在一旁的獄清紅。
“唉唷！獄夫人啊，您是什麼時候進來的？怎麼站在門口，來來來，快進來。”王牙婆咧開塗成紅豔豔的脣，一排牙都看得清楚。1
獄清紅瞥到她牙上的黃斑，忍不住打了個顫。“方纔見你在忙，上次我請你辦的事，辦得如何了？”
王牙婆領着獄清紅往旁邊的桌椅走去，一瞧見那髒兮兮的男娃兒還站在路上，一揮手，一個巴掌就把他打倒在地。
“沒用的東西！站在這擋貴人的路，來人啊！還不給我拖進黑屋子去！”
王牙婆口中的黑屋子，是專門關那些剛賣身進來、不乖的人的小房間，小小的房間裏，沒有窗沒有光，只有無盡的黑暗，關個三天，是人都會受不了。
獄清紅聽了，忍不往擰着眉頭，目光移轉到那摔倒在地上的孩子，就這麼一眼，讓她看怔了。
躺在地上的男孩兒，看起來才七、八歲，瘦骨嶙峋，兩頰削瘦得像個骷髏一樣，全身都是煤渣黑灰，髒得不見一塊乾淨的肌膚，身上有着大大小小的傷口，有些還流血，一雙眼晴深不見底，如同死海一樣不起波瀾，縱使摔倒在地上也不吭一聲，若不是胸前尚有起伏，會讓人誤以爲他是個死人。
心念一動，她想到自己的兒子不也正是這個年紀，心裏一陣不忍，抬手攔下王牙婆的手，“王牙婆，這孩子就順道讓我帶走吧。”
正架着男孩要往屋後拖的兩個男人停下動作，看向王牙婆。王牙婆原不悅的表情馬上轉成了笑臉。有人願意接下這燙手山芋當然好！
“哎呀！獄夫人，您同婆子說笑嗎？這孩子纔剛讓人帶回來，方纔您不瞧見了？”王牙婆假意地提醒一句。這也是在告訴獄清紅，這個孩子她若接手，不喜歡的話，可不能像方纔那樣退回來。
獄清紅眉一挑，脣角勾起，萬般風情乍生，自然而然的嫵媚讓王牙婆都看愣了眼，纖纖細指一揮，拍開了架在男孩臂上的手，“王牙婆，你也不用話裏藏話，人我帶走，就不會扔回來給你，死，也是死在我們四季閣裏，成吧。”說完，也不嫌髒，主動伸手握住男孩垂落在腿邊的手掌。
王牙婆看出她隱藏的不悅，比不再多話，快速走進後屋裏，沒一會兒的工夫，就領了好幾位姑娘還有青壯的男子出來。
“獄夫人，這是您託婆子找的人。”她諂媚地笑說。眼前這位獄夫人可是貴客，幾年前拎着兩個娃，獨自一人來到馳州，買了家破破爛爛的妓院，還記得當時她等着看笑話哩。
沒想到幾年的光景過去，這獄夫人裏然了得，將一家小妓院給把持得有聲有色，現在規模越來越大，甚至超越馳州幾家有名的樓子。
這些年來，她跟獄夫人打過交道，買的都是些早讓人棄掉的姑娘，她都不曾勉強人家，縱使如此，還能把生意做得這麼火紅，真是不簡單。
獄清紅半瞇的目光掃過眼前幾人，每一個被她看到的人，都不自禁垂下頭，不敢真視，一會兒後，她才漾起滿意的笑。
“嗯，這次挑的我都要了，明兒個到我那取錢。”
王牙婆這才覺得不對，“獄夫人，怎麼這下雨天，還勞您自個兒過來一趟？”
她淡淡一笑，“走動走動，以免這把老骨頭動不了了。”她也不知道爲什麼會出這趟門，也許是鬼使神差，目光淡淡掃過站在她身邊的男孩，他還是一副無悲無喜的模樣，心裏微嘆口氣。
這孩子，只怕命苦還不足以形容他吧……
與王牙婆又說了幾句話之後，獄清紅就帶着買下的人一起離開。
黑漆漆的眼珠子骨碌碌的轉動着，黑眸裏閃動着好奇的光芒，五歲的獄澄兒偏着頭，一根食指還含在嘴裏，看着眼前這個髒兮兮的大哥哥。
“你叫什麼名字？”嬌嫩輕軟的甜膩童音帶着好奇的意味詢問。
男孩就像冰塊似的全身散發着冰冷氣息，定定地望着眼前這個粉妝玉琢的小娃娃，“臭乞丐。”最後冷冷地吐出三個字。
屋裏所有人都愣了下，守着獄澄兒的奶孃，還有站在一旁的獄清紅臉色都變了變，只有尋個粉嫩的人兒還傻乎乎地睜大眼晴瞅着他。
“你叫臭乞丐？”獄澄兒嘟起嘴，“我不喜歡臭臭，香比較好。”娘說臭臭的不好聞，要香香的才舒服。
獄清紅站在一旁看着小女兒跟男孩的互動，眸底閃了閃，上前一步抱起小女兒，“如芳、如華，帶這孩子下去梳洗一下。”
等到兩個丫頭把男孩帶走後，獄清紅才低頭對懷裏的女兒道：“澄兒喜歡這個哥哥嗎？”離開牙行之前，她略略跟牙婆打聽了一下男孩的事情。
這孩子今年十一歲，不到三歲就被賣到牙行，而後又被牙婆賣去小倌倌調教，在小倌倌待到了五、六歲，比不知道是在倌倌裏受了多少折磨，才幾歲的娃兒就十分懂事，知道自己以後長大約莫是要做些骯髒事，就越發不服管教，讓倌主兒發了狠，不顧他年幼就想讓他服待客人，怎知，他趁夜拿出不知道哪來的利器，差點毀了倌主兒的容。
這下倌主兒害怕了，將人給打得半死。沒想到這孩子還是一副倔樣，一雙深幽幽的眸子直盯着他，盯得他連作好幾夜的惡夢，又不敢真的下手要了這孩子的命，最後只好又把他賣給牙行，王牙婆接了這燙手山芋，沒過幾天就把他賣給不遠處的礦場，在那兒待了半年多而已，就又被人給退了回來。
正是她到牙行時所看到的一幕。獄清紅心裏有數，這孩子整顆心怕都扭曲了，她心想，這孩子才大她大女兒寧兒兩歲，她不是聖人，會抱着拯救蒼生的念頭，但也絕不是惡人，無法眼睜睜地看着一個孩子就這麼廢了。
回來的路上，她想了又想，她們這些大人知道了他的過往，與他相處時，眼裏、心裏都會不自覺帶着憐憫之心，但這對他卻是最要不得的，還不如讓他跟心思單純的孩子相處纔是最好的。
這麼一想，她又頭痛了，大女兒九歲，但性子驕蠻狡黠過了頭，二女兒魔兒七歲，性子大剌剌的，直來直往，想來想去，就剩下五歲的小女兒澄兒，心思單純如一張白紙，就讓他跟在小女兒身邊好了。
她也不怕男孩會做什麼事情傷害女兒，畢竟女兒身邊跟着四個丫鬟和奶孃，還有一個嬤嬤，這麼多人盯着還會出事嗎？
才五歲的獄澄兒有些爲難地皺着眉頭，看着孃親回說：“不喜歡也不討厭。他是澄兒的哥哥嗎？”
獄清紅抿嘴一笑，“澄兒爲什麼不喜歡那位哥哥？”
她可愛地偏着頭，皺着小鼻，“髒髒的、臭臭的，臉頰扁扁的。”伸出小手用力擠着自己的雙頰，把一張可愛的臉蛋擠成了怪模樣。
屋子裏一羣丫鬟全低着頭憋着笑。
獄清紅見狀笑了幾聲，愛憐地摸摸女兒的頭，“那如果那位哥哥洗乾淨了、變香了、長胖了，澄兒願意陪他玩嗎？”
“唔……”獄澄兒考慮了一會兒，嘟着小嘴反問：“娘希望我跟他玩？”小小人兒的心思單純，對人的善惡感並不深。
獄清紅摟着女兒在一旁的椅子上坐下，一手輕撫着女兒滑嫩的頰畔，溫柔慈愛地看着她，“那位哥哥……喫了好多、好多的苦，沒人給他喜歡的東西喫、沒人陪他玩，所以他才變得都不愛說話，也不會笑。”
獄澄兒眨着眼睛，一臉驚訝，“沒有喫過喜歡的東西、沒有人陪他玩？”
那好難過的！之前有一次她想喫糖，但姊姊不給她喫，她就難過了好久……喔！一定是因爲這樣，這位哥哥才那麼瘦！
小小的腦袋瓜裏立刻盛滿了對他的同情，黑葡萄似的大眼珠也盪漾幾許淚光，擺出最慎重的表情看着母親，“娘，你放心！我一定會讓哥哥每天喫飽飽、穿暖暖！澄兒也會陪哥哥玩、陪哥哥聊天！”
那張稚嫩嬌憨的小臉蛋硬是擠出嚴肅表情，逗得幾個丫鬟再也忍不住笑出聲來。獄清紅臉上眼底都展露着笑意，襯得她整個人更加嬌豔無比。
“娘，那他是澄兒的哥哥嗎？他真的叫臭乞丐？”獄澄兒第一次被委託重任，平常兩個姊姊都將她當成小娃娃般疼，現在終於換她疼別人了！可是，叫臭臭的不好聽。
獄清紅頓了下，“哥哥沒有名字，澄兒幫哥哥取一個好聽的名字吧！”腦海中不由得回想起方纔那孩子說臭乞丐三個字的神情，心底微微一酸。
獄澄兒高興地點頭，擰眉嘟嘴皺眉苦思，大大的眼睛不安份地轉動着，環視屋內，腦子裏又想到她的寒哥哥，眼珠子滴溜溜地轉到一旁窗臺前的書桌上，一個黑黑的事物引起她的注意。
“娘，我要下去。”她在獄清紅懷裏掙扎着。
獄清紅怕失手摔着小女兒，連忙將她放到地上。獄澄兒一脫離母親的懷抱，興匆匆地就往書桌跑，身後兩個丫鬟急忙跟上。
她伸手抓起書桌上一根黑黑的東西，“娘，這個叫什麼？”
“是墨條，怎了？”獄清紅不懂小女兒的心思，好端端的拿起墨條要做什麼？
她嬌憨一笑，“那就叫那個哥哥墨條吧，都黑黑的。”
