只聞寺院外，一名穿着紅服執旗的報喜官，朗朗大聲宣佈，語落，又是一陣鞭炮齊鳴，寺外長長的一隊吹鼓手，歡歡鬧鬧地奏起了喜慶的音樂。
隨着這一陣陣吆喝、嗩吶八音齊響，瞬間引來附近許多城民百姓圍觀，全都爭着想一睹新科狀元郎的風采！
“呀，莫怪前一陣子，我老見那寺廟在夜中直衝金光，原來廟堂內住了一位文曲星下凡的狀元郎呢！”
“好俊的公子啊！不愧是才貌雙全、德才兼備。”
“中了狀元，往後高官、田產，皇帝的恩賜將源源不絕，着實大大地光耀了門楣呀！”
“此話不假，聽說今年的狀元郎才思敏捷，詩賦極富文采，冠蓋羣倫，經殿試之後，讓皇帝十分歡喜，有意將最喜愛的皇妹許配予他，招之爲駙馬呢！”
圍觀的百姓們，你一言、我一語，紛紛湧入寺廟內，霎時寺院中一片人山人海的景象，頗有車馬爭來滿禁城，百千萬裏盡傳名的盛況！
接着，前來迎接新科狀元的官役，爲徐子謙穿上了一襲紅蟒袍服，笑語道：“狀元爺，聖上今日設宴瓊林，特命爾等前來相迎。”
語落，徐子謙尚不及回應，見那官役旋又吩咐跟班備轎，讓人準備鳴鑼喝道。
鯉躍龍門、苦盡甘來，這對經過了十年寒窗苦讀的學子們來說，自是莫大的欣喜！
然而，金榜題名的榮耀，不僅來自於多年的苦讀終於得到肯定，更多的是能夠登上皇殿，一睹天子聖容，享受皇家爲這些新科進士們所準備的盛大而隆重的慶典儀式！
進士科第一名徐子謙
看着榜首上，那用着硃砂金泥寫成的三個大字，一隻菱脣微彎，欣慰的笑了……
佇立在人羣逐漸散去的貢院東牆前，一身荊釵布裙打扮的柳綾兒，一手拎着一隻竹籃，脣邊揚着一抹欣慰的笑。
“他果然沒教我失望。”如今他登了龍門、考取了功名，她今生的心願已了，再無遺憾。
“小姐，原來您在這兒呢！”街角的另一頭，一路尋來的蘭兒，氣喘噓噓的道，“剛纔人多，我還以爲你教人羣給衝散了。”
只見柳綾兒眸光沒有移開，一雙清麗的眸子，仍緊緊盯着眼前一紙皇榜。
“小姐，您在看什麼呢？”好奇不已的蘭兒，忍不住隨着柳綾兒目光看去。
結果不看則矣，這一看，又教蘭兒心頭火起，忍不住爲自家主子大抱不平，惡聲惡氣地怒斥徐子謙這薄情郎！
“小姐，您就別再惦記着這傢伙了，他把你這一輩子害得還不夠慘嗎？”想起半年以前，發生在小姐身上的種種屈辱，蘭兒便忍不住一陣鼻酸，“就因爲他心懷報復，惡意負心於小姐，害得你不但平白遭辱，還－－”
“好了。”截斷蘭兒的話，柳綾兒低聲回道：“過去之事，就別再提了。”
“可是這大半年來他對你不聞不問，就連人也跑得不見蹤影，如此忘恩負義，擺明了就是始亂終棄，棄你於不顧！”蘭兒狠狠咬牙，迭聲詛咒個不停，“早知道徐子謙就是這樣一個人面獸心的壞傢伙，一開始我就不該跟着瞎攪和，鼓勵小姐主動追求幸福的。”
“我並不後悔。”她聲音淡淡，默然半晌，說了句：“知道他現在日子過得平順安康，我也就心滿意足了。”
說她是癡也好、說她是傻也罷，外人永遠也無法理解，她曾經付出了多大的勇氣，才說服自己看淡這一段情緣。
愛並不是有情就能如願，真心相守也未必能夠長久，與其爲愛執着，爲了等待一個不可能再實現的夢想而受盡折磨，她寧可就此放棄一切，不再強求。
“可是小姐，就爲了這樣一個滿懷仇恨的男人，白白斷送了自己一生的幸福，值嗎？”
值嗎？她反問着自己，輕撫着明顯攏起，已近臨盆的小腹，她心底逐漸揚起一個聲音-----
如果一切重新來過，如果結局依然如此，她還是會選擇愛上他，接受這一段沒有結果的感情，永不言悔。
彷佛要堅定這個想法似的，她又恢復了往日那種雍容與雅靜，回眸欲喚蘭兒，卻意外對上一雙訝然的眸……
迎接新科狀元的大隊儀仗，浩浩蕩蕩來到了大街上，經過柳家莊時，徐子謙忍不住掀簾覷望，卻發現那柳府原本輝煌燦爛的琉璃瓦、門前氣勢凌人的石獅、潔白的牆垣、斑斕的屋角，眼前所及的每一處都變得破敗而毀損，府門上的匾額，更是布上一層厚厚的灰塵與蜘蛛網。
除此之外，柳府大門深鎖，無人進出，所有入口處更被貼上重重封條，府內奴散婢去，荒涼一片，成了一座荒涼廢宅。
這一幕，令徐子謙大爲震驚，腦中亦一片驚愕！
“停轎！”
還沒等轎子完全停下落地，他立即掀簾而出。
見狀，一旁僕役連忙追上前去：“狀元爺，您怎麼了嗎？”
“這兒爲何會如此荒涼？”他問，聲音有點發抖，語氣是屏息的：“發生什麼事了？”
“呃？狀元爺是問，柳家莊嗎？”
他神情顯得有些焦急，急忙追問：“住在裏頭的人呢？”
“全散了。”
什麼？！
“是這樣的，半年以前，柳老爺風風光光，將四女柳綾兒嫁予監察御史大人之後，不知何故，新娘子尚未過門，便被逼着坐上了回頭轎。”
聽及此，徐子謙驚駭得如遭雷殛，倉皇地退了幾步，臉色頓時蒼白如雪！
不察徐子謙神色有異，僕役又搖頭喟嘆，“唉……自古以來，若非女子不貞，誰見過哪一戶人家在大喜之日，逼迫新娘子坐上回頭轎的？”
“不貞？”回……回頭轎？
僕役所說的每一句話，就像利刃一樣插進他的心坎，就在這一剎間，他內心的傷痛是難以形容的，臉上像是被火灼燒一樣地熱了起來！
那些他曾經一手造成的傷害，又再一次在心中撻伐着他，令他不住雙掌緊握成拳，恨不得現在就把自己給掐死。
“後來呢？”他的心思越來越不能集中在談話上，愈發心猿意馬，魂不守舍。“那柳家莊……又發生了何事？爲何府門深鎖，並被貼上官府封條？”
只見僕役先是一陣左顧右盼，俄爾，這才壓低了嗓，小聲地說了：
“由於發現新娘不貞，監察御史大人自認顏面盡失，從此懷恨在心，一心想爲自己扳回顏面，竟指控柳家莊所賣的絲綢全是?了劣等蠶絲的次級品，這還不算完，他接着又狀告了柳如風竟私下偷偷裁製了一襲龍袍，有意圖謀反之心！”
這一狀，告上了朝廷，令龍顏震怒、朝野更是一片震驚譁然！經過一番查覈，果然在柳家莊中搜出一襲即將完成的龍袍，罪證確鑿。
皇帝大怒，欲斬首叛逆，若非太后一旁求情，看在柳家多年爲皇室裁衣制裳，沒有功勞也有苦勞的份上，免去了一死。
但死罪可免，活罪難逃，皇帝下令，柳家產業全數充公，一夕之間，原本家財萬貫、富甲一方，貴爲長安第一首富的柳如風，也瞬間淪爲街邊遊民。
“會落得如此境地，也是柳如風咎由自取，怨不了旁人的。”僕役嘲諷的說：“那柳如風攀龍附鳳、趨炎附勢的德性，是長安城內衆所周知的事兒，平日倚勢凌人、狐假虎威，令人生厭！”
說來可笑，那柳老頭兒，明明已是富可敵國，卻又十分貪戀權貴，一心一意總想爲自己四位如花似玉的閨女掙得一門顯赫夫家。
這不，給踢到鐵板了？
“唉－－”深深一長嘆，僕役搖頭不禁心生憐惜地又道：“最令人惋惜的，還是那柳家的四位千金，一個個死的死、失蹤的失蹤、遠嫁的遠嫁，就沒一個落得好歸宿。”
“那……柳四小姐呢？”徐子謙急切追問。
“當日柳四小姐被迫坐上回頭轎後，轎子並未擡回柳家莊，而是在半途就旋即失蹤了。”僕役回憶的道。
“失蹤了？”這……怎麼會？
“聽街坊的傳聞說，柳四小姐自知貞潔已毀，不願再見柳家爲她一人蒙塵，因此買通了轎伕，讓她半途下轎，帶着一名貼身ㄚ鬟，離開了長安城。”聳了聳肩，僕役又道：“接下來，柳家莊目前的慘況，就如您眼中所看見的這副模樣了。”
原本以爲，只要他刻意迴避，就可以斷絕心中對她的深深思念，以爲沒有她，他也可以堅強一個人，以爲她的影子暫從他心頭隱退，他就可以永遠忘了她。
直到面對今日的這一切，他才幡然醒悟－－他錯了，一切都錯了……
一直以來，他都太高估了自己，他根本沒有自己想象中那麼瀟灑、也沒有那麼堅強，錯過了她、錯過了這輩子他唯一擁有的摯愛，想贖罪，卻再也沒有機會。
他，成了永遠的罪人……
