“阿觀說服了皇上？”他揚聲問。
她依然在乎他？依然爲他說話？她依然……心口竄上的不是小火苗，而是大大的希望，如果阿觀能說服皇帝不強逼自己，那麼，她是不是也能夠說服皇帝不殺她？
她那麼聰明、那麼可愛、那麼真誠，皇上也認同的，曾說過：這樣的女子天地間只此一人。
“是的。若王爺和三爺能像王妃那般心平氣和地同皇上說道理……皇上性格仁慈，說不定能被感動，可惜心急則亂，這幾日王爺使的法子，只是讓情況越變越糟，皇上或許捨不得對你們動手，可是對王妃就沒有這份不忍心了。”
意思是……阿觀說服了皇上不逼迫他，卻沒說服皇上不殺自己？平順的雙眉再度攏起。
“殺人償命，何況王妃下毒的對象是皇貴妃……”
王順沒把話說完，齊穆韌扯起喉嚨怒聲道：“江太醫，快給我藥恢復內力，我要去找皇上談。”
江太醫走近，齊穆韌在他眼底看見淡淡的悲憐，爲何？他察覺不對的大喊一聲，“不許！”
但江太醫拿着銀針的手往下一紮，齊穆韌再度陷入無邊黑暗。
再度清醒，齊穆韌猛然坐起，他這才發覺受限的內力已能運用自如，他飛快下牀，卻被一陣暈眩襲擊，幾乎站不住腳。
兩名宮女快手快腳地上前伺候，齊穆韌甩了甩頭，甩掉那份虛弱感，舉目四望，他發現王順和江太醫已經不見蹤影。
“現在是什麼時候？”齊穆韌啞着嗓子問。
“稟王爺，午時剛過。”宮女擰來熱帕子，爲他淨臉。
已經這麼晚了？阿觀、阿觀怎麼樣了？
他心急火燎的急着起身，可他根本無法站直身子，屋頂彷彿在頭頂上轉圈，地板在腳底下虛浮，眼前的景物扭曲變形，他連這張牀都無法離開。
一名宮女捧着托盤往前，上頭放着一套乾淨衣物，走近齊穆韌。
“王爺漱洗過後，皇上在御書房等您，江太醫吩咐，王爺換好衣裳後，請喝下桌上的藥，自然不會再頭暈目眩。”
他一把推開衣裳，指着那張變形的桌子，斥道：“把藥端來給我，立刻！”
御書房裏，皇帝安坐在案後，拿着奏摺一本本批示。
齊穆韌比想像中更快，他狂奔進屋，瘦削的面容上銳利的目光逼視，教人怵目驚心，皇帝心頭一震，他明白……這孩子是怨上自己了。
齊穆韌的行爲舉止是大不敬、是殺頭罪，可他顧管不得，他只要阿觀完好無缺。
皇帝的表情深沉如古井，他已經聽到王順的回稟，阿觀於齊穆韌，比想像中重要，可惜，再回首已是百年身，他們兩人註定終生錯過。
那丫頭一句“君無戲言”堵了他的後步，她有休書、有寧死也不願回頭的固執，他是皇帝，斷無失信於女子的道理。
“你這是做什麼？想造反？”皇帝凝聲問。
齊穆韌額暴青筋、面目猙獰，目中怒火熾烈，拳頭握得骨節喀喀響，他忿忿地屈下雙膝重重跪地，身子往前，五體投地。
“求皇上饒阿觀一命。”
“殺她的人不是朕，是你。”
齊穆韌全身一怔，世上最傷人的，是真實言語。
沒錯，殺她的人是他，在他決定用阿觀頂替何宛心那刻起，她就被自己殺死了，她一縷孤魂從遙遠的時代來到這裏，她本一心一意求獨立，卻因爲他的保證、他的愛情，強留下她的心，是他斷了她的想望，斷了她的命……
“我願意用盡一切換得她活命。”
他求天求地，求一個時間倒轉、天地重回，那麼他願意，願意讓罪惡感淹沒他的良心，願意用一輩子的愧歉來換得阿觀活命。
“穆韌。”皇上嘆息，說道：“你知道阿觀說什麼嗎？”
挺起上半身，滿臉的無助與狼狽，齊穆韌掩飾不住那雙受傷野獸似的眼神，皇帝輕嘆，早知今日何必當初？
“她說什麼？”
“她說：無人能掌控天地，即便你再能幹，也無法取捨他人的心。後悔從來不是人生選項，你只能選擇向前走，而她，已經選擇了自己的命運走向。”
他不知道這話能不能說動穆韌，但自己被阿觀說動了，這對兄弟太辛苦，身爲父親，既然不能爲他們做得太多，至少……至少給他們一個快樂的機會，至少給他們選擇命運的權利。
齊穆韌怔住，她已經選擇好命運走向？那個走向是什麼？死亡嗎？她幾度昏睡、睡不回去，所以想用死亡回到那個有父母、親人、有古文觀止的世界？
兩顆豆大的淚水從眼角滑落，不願意承認的事實重重地壓迫着他的神經。
皇帝見他如此，輕聲道：“這是葉茹觀要朕轉交給你的。”
皇上示意，身旁的小太監迎上前，把一紙素白信箋交到齊穆韌手上。
他打開一看，心猛然沉入谷底。
夫天地者，萬物之逆旅；光陰者，百代之過客。而浮生若夢，爲歡幾何？
他記得它，這是她交給自己的第二篇文章，用來換一次出門機會的文章。
她想告訴他什麼？她不過是他的過客，而他只是她的南柯一夢？而如今，夢醒、心碎，那些甜蜜的、快意的、痛苦的、哀愁的，皆成過往煙塵？
她就這樣輕易放下了，那他怎麼辦？
他放不下啊，他不願意放下呀，他執着與她再次攜手，她卻不給他半分機會。
齊穆韌一動不動地跪在地上，風靜，身若凝雲不動，可那心底，倏地一聲零落的嘆息，重重墜落，他失去她了……
齊穆笙從外頭急奔進來，他緊張、焦慮，滿臉皆是掩飾不去的恐懼。
他跪到齊穆韌身邊，看見淚水漫過二哥臉頰，心猛然抽搐，他一把抓住二哥的手，急急問道：“二哥，怎麼了？阿觀怎麼了！”
他抓得很用力，齊穆韌手臂上的傷口繃裂，血漫過雪白裹布在衣袖上染出一片鮮紅刺目。
像是回答齊穆笙的問題似的，王順捧着玉罐從外頭走進御書房，他沒多看齊家二兄弟一眼，直接跪在皇帝跟前，將玉罐高舉過頭，揚聲道：“稟皇上，罪婦葉茹觀已經伏法。”
皇上清冷的聲音說道：“把骨灰交給靖王爺。”
簡短的一句話，卻像是千面萬面鑼同時在齊穆韌耳邊敲響，喧天震耳的聲音撞擊着他的耳膜，嗡嗡嗡嗡……他失去自我意識、失去知覺、失去情緒……他顫巍巍的雙手，接過骨灰罈，緊緊地、緊緊抱在懷裏……
