翌日下朝後，戚敬元被適才得知的消息給震得一時回不了神。
“戚太傅這是怎麼了，爲何失魂落魄的？”趙琛走過來，那看似關心的語氣裏隱含著幸災樂禍。
戚敬元很快收斂起心事，看向他時，神色已恢復如常。
“勞五殿下關心了，下官最近忙著處理八月皇上要秋巡之事，日日都直到夜半才能睡下，故而精神有些不濟。”
趙琛取笑地呵呵一笑道：“我還以爲戚太傅是爲了父皇要將六皇妹許給壽王次子之事感到震驚，這才失神呢。”
戚敬元不動聲色地答道：“下官也算教了公主幾年，乍聞此事，確實略感喫
驚，不知皇上怎會突然要將公主嫁給壽王爺的二公子？”
趙琛笑道：“男大當婚，女大當嫁，盈雪年紀也不小，是該嫁人了。祁浩天不論是家世或是人品，都稱得上極好，最難得的是他同父皇一般，文武兼備，也難怪父皇會挑中他。”他的目的只是要讓盈雪嫁出去，至於嫁給誰都無妨。
唯一美中不足的是，父皇竟將婚期定在兩年後，讓盈雪還能在宮中多留兩年。不過待盈雪嫁人後，只剩太子一人就容易對付多了。
戚敬元雖是太子太傅，但從他周旋在衆位皇子之間便可以看得出來，就連他也不看好太子能在儲君位上坐穩幾年。
戚敬元若是聰明，此刻就該明白要效忠何人，但若他仍不爲自己所用，區區一個太子太傅，自己要除去他是易如反掌。
思忖半晌，趙琛再道：“說起來戚太傅年紀也不小了，怎麼還未娶妻？若是沒有合適的人選，我知道朝中有幾位大人的千金都才貌雙全，可要我做個媒，替戚太傅引見？！”他拋出此話是明著想拉攏戚敬元。
戚敬元宛如沒聽懂他言下之意，不卑不亢地答道：“多謝五殿下關心，下官把心思都放在國事上，目前尚無意成親。”
“戚太傅能如此爲國盡忠甚好，但古人也雲，先齊家才能治國，戚太傅還是早日娶個賢內助，才能更加全心爲父皇和朝廷效力。”趙琛勸了句。
“不瞞五殿下，下官幼時曾得相師卜得一卦，說下官要待到二十六歲以後再娶妻，才能一生平安順遂，因此目前下官暫不考慮婚事。”他隨口捏造了個理由來搪塞。
“二十六歲？這樣一來戚太傅豈不是還要再等兩年？”
“是。”
趙琛一時分辨不出他這話是在敷衍，抑或是真的，看了他一眼道：“既如此，那我就不勉強了。”
待他離去後，戚敬元也跟著離開，深黑的瞳陣裏閃過一抹陰驚。
紫苑宮。
趙央昨日就察覺皇姐從父皇那裏回來後便愀然不樂，似有心事，問她卻只說沒事。
今早他才從來報訊的太監那裏得知，父皇將皇姐許給了壽王次子。
“皇姐是不是不想嫁給祁浩天？”他俊秀的臉上透著關心。
趙盈雪沉默著沒答話，低頭擺弄著從鑄造處帶回來的那座鎏金雕花時鐘，上頭一長一短的兩支指針剛好分別指向八與四，就像她此刻的表情一樣，嘴角揚不起來，往下垂著。
這座時鐘在昨天便已全部組裝好，只要上緊發條就能轉動，但時間並不準確，還需要再調整一部分的零件。
趙央不忍見皇姐這般落落寡歡的模樣，說道：“皇姐要是真不想嫁祁浩天，我去求父皇。”
趙盈雪終於開口了，“你是想去討罵嗎？”
“我只是不想見皇姐這般堵心不快。”他好恨自己的無能，一直以來全是皇姐在幫自己，他卻幫不上皇姐的忙。
趙盈雪神色緩了緩，“我知道你是好意，但這件事父皇已決定，是不可能再改變了，你去了也只會被他斥責。”
就連她都改變不了父皇的心意，又豈是他能改變得了的？
“父皇不喜歡你溫順的性子，你現在只要好好學習怎麼變得霸氣就好了，其他的都別去想。”
趙央懊惱地垂首，“皇姐，我是不是很沒用？”什麼事都做不了。
趙盈雪安慰他，“不，皇姐其實很喜歡你這種性子，若你是生在一般百姓家裏，也會很討人喜歡，但可惜你生在帝王之家，又是太子，日後你將成爲統御萬民的帝王，這樣的個性不利於你駕馭百官、統治羣臣，所以你要變得更剛強果斷一些。”
她是真的很喜歡這個自己一手教養大的弟弟，可戚敬元說得沒有錯，她不能一直陪在他身邊，他只有自己堅強起來，才能在這個殘酷的皇宮裏走得更遠、活得更久。
看著一直以來都悉心照顧著自己的皇姐，趙央下了決心，點頭說道：“我會好好學著怎麼變得更霸氣，以後就由我來保護皇姐。”只要他足夠強大，就沒有人能再勉強皇姐做她不願做的事了。
“嗯。”她欣慰地笑了笑。
想到一事，趙央小心翼翼試探地問：“皇姐不想嫁給祁浩天，是不是因爲戚師傅？”他感覺得出來，戚師傅與皇姐之間隱隱約約有著什麼。
被他一句話點破心事，趙盈雪一愣，接著便否認，“不是，你不要亂猜，跟戚師傅無關。”
“我感覺得出來戚師傅似乎不太喜歡我，不過他卻對皇姐很好，只有在面對皇姐時，他眼裏纔會帶著笑意。”他的性子雖溫順，卻不笨，一個人對他是帶著善意或是惡意，他能察覺得出來。
“你不要胡思亂想，因爲我是姑娘，所以戚師傅纔不好對我太嚴厲，而你是太子，他對你的教導自然嚴格一些。”不願他再提這個話題，趙盈雪說道：“趁這會兒沒事，你快去練習吧，別再操心我的事了。”
他的話令她心裏不由自主地泛起一股又甜又澀的情緒，甜的是，不是她自個兒一廂情願，就連趙央都看出來戚敬元對她的不同；澀的是，縱使他真對她有情，那份情意卻遠遠比不上他的雄心壯志。
趙央還想再說，但見了她眉目間那抹悒鬱的神色，不想惹得她更心煩，便吞回了想說的話。
“那我去練習了。”爲了皇姐，他一定要變強。
趙央走後，趙盈雪想了想，吩咐一名宮女，“你去找個戲子來。”
她心忖依趙央那性子，要讓他變得霸氣剛強一點，只怕沒這麼容易，不如找個人直接演給他看，讓他從演戲中慢慢學習揣摩，也許更能幫助他。
在宮女領命離開後，有個太監進來通報。
“公主，戚太傅說有事與您相商，請您若是得空，前往育心閣一趟。”
這是女眷所住的深宮內苑，外臣不得隨意進入，因此戚敬元纔會邀她到育心閣相見。
趙盈雪點點頭，表示知道了，示意一旁的宮女給這名來報訊的太監打賞。
猶豫片刻，她才起身前往育心閣。
因爲賜婚的事她心情很低落，原本並不想在這個時候見他，但想到也許戚敬元突然找她是爲了她的婚事，她想聽聽他對父皇要將她嫁給祁浩天有什麼想法，是懊悔是遺憾？還是……只是想要向她賀喜？
隱忍沉潛了十幾年，戚敬元從來不是沈不住氣之人，但此刻他卻覺得心浮氣躁，無法靜下心來，不時抬眼看向門口處，期盼那一抹身影的到來。
先前聽見皇上要將她許配給祁浩天時，宛如一道驚雷在他耳邊炸開，震得他幾乎要失控地朝那端坐在龍椅上的男人怒咆，要他不準擅自將她許給別人。
他耗盡全身的力氣才壓抑住胸口湧起的那股憤怒，讓自個兒冷靜下來。
他不能因一時衝動莽撞而在這時觸怒皇上，這會毀了他正在籌謀的大事。
但若不見她一面，他又不甘，他要親口問問她的意思。
不久，當他想見的那抹倩影踏進這間平日裏他爲她和趙央授課的屋子裏時，戚敬元的目光再也無法從她臉上移開，他靜靜地睇看著她，所有的情緒都隱藏在那雙黝黑的雙眸裏。
他沒開口，趙盈雪也不出聲，沉靜地迎視著他深不見底的黑眸。
此刻屋子裏闐寂無聲，只有兩人交會的陣光，似是在傳遞著什麼。
半晌後，她忽綻一笑，道：“戚太傅，你打算這樣同我對看到什麼時候，直到誰先忍不住移開眼嗎？要是這樣的話，那麼我認輸好了。”
她的笑聲劃破了屋裏凝滯的氣息。
戚敬元欠了欠身，“是下官唐突了，請公主恕罪。”
“無妨，不知戚師傅找我來有什麼事？”她此時的心情遠沒有臉上來得平靜，
方纔他那樣注視著她時，她一度以爲他會對自己表明心跡，可他卻什麼也不說，只是默默地看著她。
“下官請公主來，只爲問公主一事。”他壓下波動的心緒，不急不躁地開口。
“何事？”
“公主可想嫁給祁浩天？”
她睞他一眼，淡淡地問：“想嫁如何？不想嫁又如何？”
“若公主不想嫁，下官可幫公主。”他緊盯著她，要聽她親口說出答案。
趙盈雪愣了愣，脫口問：“你有什麼辦法？”
“請公主先回答下官，想不想嫁給祁浩天？”他執意得到答案。
她沉默地睇看他須臾，才徐徐啓口，“不想。但父皇賜婚的聖旨已下，是不容抗旨，你能有什麼辦法？”
聽她親口說出“不想”兩個字，戚敬元眼裏登時浮現一抹柔色，心頭的焦躁瞬間定了下來，“下官自有辦法能讓公主不違抗皇上的旨意，又能不嫁給祁浩天，不過現下還不能告訴公主。”
“你真有辦法？”她狐疑地道。
“沒錯。”
“你……爲什麼要幫我？”她問，眼裏含著一絲期待。
“下官忝爲公主的師傅，公主有難，自然要幫。”他不是不想向她說出真心話，而是時機未到。待那件事成功了，他自會風風光光來見她。
仍是沒聽見想聽的話，趙盈雪難掩失望，他爲她如此費盡心思，卻什麼都不肯說，令她有些惱，故意說道：“我雖不願嫁給祁浩天，但總不能一直不嫁。就算沒了祁浩天，父皇還會再爲我招另一個駙馬，總有一天我仍是要出嫁的，戚師傅難道能一而再地幫我嗎？”
聞言，戚敬元心頭一緊，不待細想即脫口而出，“給我兩年的時間。”
