早晨，面對着他，向他辭別，劉惜秀面色蒼白，神情卻極是平靜。
像是一切情緣俱逝，愛恨皆空。
劉常君別過頭去，不忍再看她空空洞洞的眸光，負着手，昂首眼望天際曙光乍現，突然低聲問道：「什麼時候出發？」
「等到佛堂誦完最後一次經書，」她輕輕低下頭，「我就走。」
他並不是這個意思，他只是……
劉常君不禁煩躁鹽業，胸口糾結得陣陣生痛，一整夜未能閤眼，更令他太陽穴突突劇疼。
他深吸一口氣，假意冷淡客套道：「屆時，我命人送你。」
「不用了，這樣太顯眼，若教外人知道了，恐怕於你的仕途名聲有礙，我自會從偏門悄悄走的。」
劉常君倏地轉過頭，憤慨地瞪着她——事到如今，她還心心念念盡顧全他的名聲做甚？
這笨女人！爲什麼就連休離了她，她還是隻光爲他着想？
若換作是旁人，早怨極了他，恨不得拿把刀生生剮出他的狼心狗肺……
「外人又知道些什麼？」他胸色一沉，極盡挑剔之能事道：「你的意思是，想教人知道我劉常君就是個拋棄糟糠妻的負心漢嗎？」
爲什麼要一如往常的忍氣吞聲？就算狠狠甩他一巴掌，或是咬牙切齒地痛罵他一頓也好啊！
劉惜秀臉上看不出一絲情緒波動，只是溫言道：「我沒有這個意思。」
「我說有就有！」他眯起雙眼，直直逼視着她。
爲何他還不肯罷休？他到底要什麼？
她低垂眸光，無聲地嘆了一口氣，「那麼你想我怎麼做，你纔會滿意？」
「讓我派人護送你回山東。」
「不。」她抬起雙眸，正正地迎上他的視線，溫和卻堅決地道：「不。」
他一臉不悅，「誰許你拒絕了？」
「你忘了，」劉惜秀忍不住揚起一抹苦笑，「我不再是你的妻子，也就不是你的責任了。」
劉常君被她的話一堵，登時有些惱羞成怒，「因爲我不再是你的丈夫，所以你就膽敢不聽我的話了？」
她望着他良久，最後嘆了一口氣。
「回、答、我。」他咬牙。
「常君哥哥，你多保重。」劉惜秀深深凝望着他，最後還是搖了搖頭，默默轉身就走。
這女人……竟敢在還沒有得到他的應允前，就這樣無情地轉身離開？
更該死的是，爲什麼眼見她一步步走出他的視線之外，他心底就有種說不出的，椎心刺骨的恐懼？
好像她這麼一走，這一生，他就再也見不到她了。
「好，走就走，誰又擔心了？」他憤慨道，怒氣騰騰地往大門方向走，自顧上早朝去。
只是當轎子行過漸漸甦醒過來的京師街道，他不禁掀起轎簾，頻頻回道探看。
下了朝，天光近午，劉常君和幾名內閣大學士下壯麗的金殿外臺階，突然聽見有人議論——
「山東今年慘得很哪，盜賊如毛，尤其是鄰近的幾個縣，唉！」
他背瘠竄過一陣冷冰冰的寒意，霍地回頭，搶前一步緊緊抓住了說話的官員。
「你說什麼？！」
「劉大人，你怎麼了？」那名被揪住官員嚇了一大跳，結結巴巴道：「我、我說錯什麼了嗎？」
其他文武轉了上前來，關切好奇地問——
「是有什麼誤會？」
「劉大人，你的臉色怎麼這般難看？身子不適嗎？」
「吳大人，」劉常君心下滿是沸騰的恐懼和惶急，但他極力想鎮定下來，慢慢把話問清楚，卻抑不住聲音裏的發顫，「你剛剛說的是，山東有盜賊橫行，很危險嗎？」
「呃，是、是啊。」吳大人吶吶道：「山東府尹轄下不力，治理無善，也已不是一天兩天的事了，聽說這回被人蔘上了好幾本，萬歲爺好生震怒，我以爲啊，這次……」
餘下的話，劉常君全沒聽進耳裏，深深驚悸在腦門炸了開來——
盜賊如毛……危險……
「秀兒。」他臉色瞬間慘白如冰，跌跌撞撞地排開衆人，瘋了般地拔腳狂奔。
秀兒，他的秀兒。
他向御林軍馬隊借了一匹坐騎，搶前翻身上馬，用力一夾馬腹，駿馬昂首嘶鳴了一聲，撒開四蹄飛快奔出皇城。
風聲蕭蕭，迅速刮過耳際，他雙手緊緊握着繮繩，腳下驅策着馬兒奔得更急，無比的恐懼狠狠擰住了他的心臟，震耳欲隆的心跳一下子近一下子遠，轟然如暴雨前的驚雷。
老天，求求你，讓她還沒離府，求求你……
終於回到狀元府，他急急躍下馬，繮繩隨手扔給了門前家丁。
「夫人呢？夫人走了嗎？」
「夫人？」家丁一愣，「回大人，沒見夫人出門啊！」
太好了，她還沒走……劉常君緊揪着的心總算稍微松馳了些，長長吁了一口氣，這才感覺到渾身虛弱癱軟，雙腳幾乎支撐不住自己。
「知道了。」他揮了揮手，「把馬牽下去吧。」
「是，大人。」家丁疑惑地瞥了馬兒一眼。
劉常君強迫自己步伐從容地走進府，穿過花園，經過廊下，最後在佛堂門前停住腳步，下意識地先做了幾次深呼吸，這才面色淡然地推開門。
……佛堂空無一人，只餘殘香嫋嫋。
他的心一震，立時又強自鎮定下來，喃喃自語：「不要緊，她沒出門，所以就是還在府裏。」
不在佛堂，那肯定是在臥房收拾行囊了。
他沒有察覺到自己腳步莫名地加快了，再沒有一絲自以爲的渾不在乎，大步地繞過花廊，心裏不禁暗暗低咒起這狀元府邸的佔地遼闊——大而無當，要來做甚？！
片刻後，來到寢居門前，他的腳步倏停，舉高手想敲門，卻又沒來由地遲疑了。
見了她，要說什麼？
他微蹙起眉，心下說不出的慌亂煩惱。
呃，不如就說，山東此際不太平靜，等過些時日再回鄉吧……
不成，這樣她該不會誤以爲他心軟了吧，只是尋個藉口將她留下？
或者該誆她，就說是皇上今日問起了她，所以爲了避免皇上起疑，她還是暫且留在府中，日後找個機會再行離開便是……
可萬一她問，要留到幾時呢？
劉常君越想越是苦惱，不由負着手在門前來回踱步，思量。
半晌後，終究是捺不住性子，索性一把就推開了房門。
「我回來了。」
屋裏，一片死寂。
他心跳漏了一拍，耗盡全身的力氣，才勉強移動僵硬的腳步，沉重如石地穿過空蕩蕩的花廳，走進同樣冷清清的臥室……
她不在。
劉常君一下子彷彿被抽走了魂似的，怔怔地瞪着屋裏，已然沒有半點她存在過的痕跡。
花几上那支眼熟的蝴蝶簪子下壓了張紙張，上頭字字娟秀的柳楷，熟悉得令他眼前驀然模糊了起來。
他拿起那張留書，修長的指尖冷得像冰。
夫君：
對不起！請容妾身再放肆最後一次，喚你一聲「夫君」吧！
十多年來恩義相連，回首前塵，悲喜難分，苦甜自知，妾身明白夫君過得辛苦，礙於母命，不得不允了我癡纏了你這許久，如今做個了結，想來終能好過些。
臨別之時，千言萬語，不知自何說鹽類，明知緣已離散，叨叨絮絮亦屬空言，可有一句話，若未能吐，此生難安。
想我這一生，不論錦衣玉食，或粗茶淡飯，可最幸福最美好的時光，就是陪在你身邊的每一刻，你在哪裏，我就在哪裏，只要你難過，我心就痛，只要你是開心的，我就不自覺更歡喜，我知道我這樣很傻，可是情緣深種，無關報恩，就是畢生宿願。
想愛着你，想陪着你，想着和你看到老的每一個日出日落，春夏秋冬。
可現在，已是永遠不可能實現了。
妾身走了，望夫君千萬珍重己身，日後偕美眷歲月靜好，永結同心，一生福祿常滿，無苦無憂。
下堂妻，劉氏女，惜秀字。
「秀兒？」劉常君如遭雷擊，黑眸死死盯着紙張上的每一個墨字，心跳幾乎僵止，全然沒法呼吸。
最幸福美好的時光，就是陪在你身邊的每一刻，你在哪裏，我就在哪裏……
想愛着你，想陪着你，想着和你看到老的每一個日出日落，春夏秋冬……
「所以情緣深重……無關報恩……」他着了魔般反反覆覆地念着，眼眶不禁溼了，「所以只要我難受，她就心痛……」
所以意思是……是她其實對他也是情緣深重、無法自拔，就和他一樣？
他一窒，心臟驀然狂跳了起來。
老天！他怎能耳目失聰、眼盲心也盲到這般大錯特錯的地步？！
這些年來的點點滴滴，她的笑語嫣然，溫柔體貼……一幕又一幕，歷歷在眼前。
細數過往種種，秀兒爲他所做的每一件事，都默默訴說着她婉轉纏綿的心意，每向前一步，都是爲了能走近他身邊。
那、那他怎麼還能親手休離了……明明也深受着他的妻子？怎麼能？！
劉常君雙膝再也撐不住軟癱如爛泥的身子，無力地半跪了下來，緩緩跌坐在冰冷地上，呆了好久好久。
最後，他雙手緊緊抱頭痛哭了起來。
劉惜秀獨自一人踏上歸途。
她只簡單帶了個包袱，裏頭全是換洗衣衫、歷來自己做繡件積攢下來的一些碎銀子……和那紙休……
女子孤身上路，多所不便，所以身量瘦小的她換了粗布男衫，扮做了個小夥子。
懷裏揣着油紙包的大餅乾糧，腰間繫着一牛皮袋清水，頭上戴着頂草笠，她和一支商隊搭了夥，一路上，由陸路轉水路，走運河往山東方向前進。
雖然她木訥寡言卻手腳勤快，總是默默幫着做了很多雜事，於是商隊裏衆人都格外照應她這個像是風吹會倒的瘦弱小子，連一入了山東地界，欲再往南行的商隊諸人不得不與她在此分別，還不忘切切關懷着她此去的安危。
「小劉，你自己一個真不要緊嗎？」
「是。」她可以低嗓音，「謝謝各位大哥關心，我一個人能行的。」
「聽說山東多響馬，而且早些年鬧大饑荒，還有一些城鎮至今杳無人煙，宛如死城，難道你不怕？」
劉惜秀眸光一黯，「實不相瞞，我就是早年逃荒出來的，如今正想回鄉尋訪親人。」
「原來如此。」領隊頭兒聞言唏噓，還是再三叮嚀：「那你千萬得好生注意安全才是，這盜賊兇殘得很，萬一遇上了可不是開玩笑的呀！」
「我會的。」她感激地點點頭，謝過衆人後，瘦伶伶的北影揹着包袱，默默消失在衆人眼前。
「唉，可憐荒年多苦難啊……」領隊頭兒嘆了口氣，轉頭對衆人揚聲道：「走咧！」
馬蹄和車輪揚起了黃沙滾滾，轉眼間往南方趕路而去。
沒有人察覺到有一名身材高大的男子騎着駿馬，馬上掛着行囊和一柄劍，遠遠地跟在後頭。
來到山東的地界碑旁，那男子勒住了馬，臉龐上盡是揮不去的疲憊滄桑，但一雙黑眸卻是熠熠生光。
