連着幾日，姜珛貞每天都笑味咪的送範雨棠出門，再笑眯眯的迎接他回來，不管他如何冷淡，她噓寒三暖沒少過，更是無微不至的伺候着他。
範雨棠明白她要強，根本不來逆來順受那一套，在他如此待她之後，她早該生氣、早該抗議，可她卻彷彿沒事般的與他相處，他不得不承認，若她是敵人，肯定是世上最頑強難逋的敵人。
看來他勢必得下猛藥才能擊退她，於是，他決定做一件她絕對會生氣、惱得想殺了他的事情。
這日離開茶樓後，範雨棠沒有回家，而是前往百花衚衕。
百花衚衕是渚河縣城的煙花巷，長巷內花樓櫛比鱗次，鸞燕成羣，可說是男人的樂園，他是沒來過百花衚衕，但這些年在外遊歷，倒是思劇懷安去了幾處，不過他們都只是喝酒聽曲，從不沽染女色。
他待意攏了一家最爲出名的花樓，不爲別的，只因這裏出入的人多，被人撞見的機會也多。
不只是佟袖珍，他希望更多人看見他流連煙花之地，並以爲他是個耽溺酒肉女色之人。
進到花樓，嬤嬤立刻迎上前，看他面熟，她再細看，猛然發現竟是范家二少，馬上興奮又熱情的招呼：“哎呀！我道誰如此體面，原來是範二少爺！真是稀客，範二少爺是第一次來吧？”
“是。”
“有沒有認識的姑娘？”嬤嬤閩着，又輕掌了自己一個嘈巴，“哎呀，你說我這臉袋還能用嗎？範二少爺第一次來，當然沒有相熟的姑娘，不過範大少爺是我們這兒的常客，該不是他曾跟你提過明位姑娘吧？”
“不，家兄不曾提過。”
嬤嬤自覺問了個鏖三題，有點兒尷尬。
在這城裏誰不知道正室所生的範雨鵬是多麼忌諱着範雨棠，兩人雖是兄弟，卻是水火不容。
“不知範二少爺喜歡什麼樣的姑娘？我們這兒的姑娘環肥燕瘦都有，只要範二少爺說得出來，我便能替你安排。”
“我想聽曲兒，嬤嬤做主吧。”範雨棠淡淡地道一
嬤嬤開心一筅。“那容易，我便替範二少爺找來我們這兒小曲唱得動聽、有夜鸞美稱的水月姑娘吧！”說着，她便引領着他走上樓去她給他安排了一間廂房，接着喚來一名音衣姑娘。
音衣姑娘靈秀動人，纖腰婀緬，一進廂房便向他問安好，“小女子水月，見過範二少爺。”
水月是花樓裏小曲唱得最好的姑娘，她雖不是雛兒，但賣藝多過賣色，若想得她首肯，在她畫房裏宿上一夜，可是難如登天，不爲別的，只因她眼界高，心高氣傲，除非是她看上的男人，否她是不輕易接待的。
看着範雨棠，她不禁驚豔，在這種地方，她雖看盡形形色色的男人，但如他這般體面又出衆的，卻不常見。
“水月，你可要好好款待範二少爺呀。”嬤嬤音調偷悅的叮嚀道。
“我會的，嬤嬤。”
嬤嬤離開後，水月便坐到他身邊，先替他斟上了一杯酒。“最近小女子聽聞不少關於範二少爺的事，範二少爺果真厲害，將季老爺跟李老爺的茶樓經營得有聲有色，天天都是客似雲來的熱闡景象。”
“功不在我。”
“範二少爺客氣了。”她巧笑倩兮，“嬤嬤說範二少爺是第一次來，是好奇嚐鮮，還是……”
“就當是好奇吧。”範雨棠的態度依舊清洧冷冷的。
水月什麼樣的男人都見過、應付過，她看得出來，他不是熱衷此道的人。既然如此，他爲何又來百花衚衕尋歡？“範二少爺孤身前來，想必不是應酬。”她注視着他，“可是有心事？”
範雨棠瞥了她一眼。“或許。”
水月媾然一笑。“那好，水月便先替範二少爺唱首輕快的小曲吧。”她走向古琴，坐下，伸出纖纖十指，撫琴輕唱。
果然，她不負夜鸞之名，擁有出谷黃鸞般的聲線，悠揚動聽，一曲唱罷，再來一曲。
可範雨棠心事重重，整顆心全系在等在家中的佟袖珍身上，水月的美妙歌聲完全傳不進他耳中。
正當水月想再爲他唱上一曲時，廂房外傳來了騷動——“水月在裏面吧？”
“不行呀，水月她……”
“少羅唆！本少爺今天就是要她給我唱曲兒！”
有個男人着，接着便逕自推開廂房的門，大步走了進來。
“水月，我可找到你了，你……咦？”範雨鵬赫然發現在廂房裏聽水月唱曲的竟是範雨棠，不禁一震。範雨棠從來不是喜好女色之人，怎麼會出現在這兒？
“大哥，真是巧。”範雨棠起身，氣定神閒的一笑。
剛纔嬤嬤才說範雨鵬是這兒的常客，沒想到便讓他給遇上了，這真是太好了，一百個人看見他上花樓尋歡，都比不上範雨鵬一人撞見。
範雨鵬難以置信的看着他，發現廂房裏除了他，沒有別人。這也就是說，這並非男人之間的應酬，而是他……真是令人驚奇啊！他如今不是有個情深意切的美嬌娘，怎麼他卻放着嬌妻不顧，徘徊在這種煙花之地？
“就你一個人？”雖然己親眼所見，但範雨鵬還是忍不住再次確認向道。
“是的。”範雨棠微微笑答，“聽聞水月姑娘擁有夜鸞般美妙的歌聲，我特來欣賞。”
範雨鵬半信半疑的睇着他。“你的好媳婦兒知道你在這兒嗎？”
“男人怎能讓女人管這種事？”範雨棠勾脣一笑，反間：“難道嫂嫂樂意大哥到這兒來？”
“自然是不樂意……”範雨鵬還是一臉疑惑的瞅着他。
“我鎮日在茶樓裏忙進忙出，也需要喘口氣……”範雨棠笑視着水月，“聽過水月姑娘的曲兒，我舒心多了。”
聽見他的誇讚，水月喜上眉梢。“範二少爺過獎了。”她再看向範雨鵬，“範大少爺，水月今晚讓範二少爺給包了，恐怕不能陪你，還請見諒。”
範雨鵬剛纔還一心想着要把水月從其他男人手中搶走，可如今看見那男人竟是他作夢都想不到會在這兒遇上的範雨棠後，他的心思全不在她身上了。
他既驚又疑，等不及要回家去跟孃親報告此事。
“既然如此，你就好好的伺候我兄弟吧！”
“大哥，不如留下來一起聽曲兒吧？”範雨棠故意盛情邀約。
“不了，你慢慢玩吧！”範雨鵬說完，掉頭而去。
範雨鵬急急忙忙趕回家，將早已就寢的範許氏給吵了起來，並告知自己在百花衚衕所撞見的怪事。
“你說什麼，他在百花衚衕尋歡？！”範許氏原本還睡眼惺忪，一聽見這事，瞬間睜亮了眼睛，打起了精神。
“我也以爲是自己看錯，可那真真切切是他。”範雨鵬續道：“他一個人跟水月姑娘在廂房裏，聽說還買下她一整晚的時間。”
“你確定真只有他一個人？會不會是季老或李老……”
“不，就他一個人。”他十分肯定。
範許氏沉吟着。若有別人便可能只是尋常的應酬，但只有他一個人的話，那表示……但怎麼可能呢，他從來不是熱衷此道的人。
“真是奇怪，他從來不是這樣的啊。”
“娘，他終究是個男人呀。”範雨鵬說道：“現在兩家茶樓的生意那麼好，想必季叔跟李叔應該給了他不少酬勞吧，飽暖思淫慾，哪個男人錢鑾飽飽，不想着玩樂。”
“他不像。”她實在不想承認這個事實，但她真的不認爲範雨棠會是喜歡女色的人。
“娘，你既不是男人，也不是他，哪裏知道他的心思？”範雨鵬挑眉一笑。前不久，她收買了兩個地痞趁着範雨棠出城之夜，縱火燒屋想要奪去佟袖珍性命，可沒想到卻讓她逃過一劫，照理說範雨棠知道後，應該十分緊張惶恐，時時刻刻惦念着妻子的安危纔對，怎會放着她獨守空閨？
“娘，如今佟袖珍不能到茶樓去幫忙，兩人沒了交集，漸行漸遠也未必不可能啊，再說……”
範雨鵬不知想起了什麼，眉開眼笑的，“娘沒見過那個名叫水月的歌妓，她美如謫仙，哪裏是佟袖珍那糟糠之妻可以比擬？”
範許氏瞪了他一眼。“恐怕你也被那女人迷得團團轉吧？”
範雨鵬抓抓臉，怪笑不答。
連着幾日，範雨棠成了夜不歸營的丈夫，而他迷戀着歌妓水月的傳聞也不陘而走。
季魁跟李震東聽聞後，都十分緊張介意的跑來詢向他，而當他們自他口中得知此事不假，都震驚得不知該說什麼。
男人逢場作戲，他們也都有過，可放着妻子獨守空閨，那又另當別論。再說，佟袖珍是何等聰慧幫夫的好媳婦兒，他們是知道的，對於他冷淡嬌妻，流連花叢之事，他們兩人都深感不妥，但範雨棠倒也沒因此怠忽了茶樓的工作，別說他們只是掛名的店東，就算他們還是店東，也無可置喙。
大家都在私下議論着這件事，風聲也自他們那小宅子的門縫裏溜了進去，入了姜珛貞的耳朵。她心想他這麼做都是爲了保護她，也就不當一回事，繼續老神在在的當她的範二少奶奶。
這日中午，她帶小翠外出，路經茶樓，便想順道進去看看，畢竟她也好一陣子沒見到那些廚子跟夥計，心裏始終惦記着。
“二少奶奶！”
大家見她來，十分歡喜，一下子便捱了過來，幾人將她團團圍住。“什麼風把二少奶奶吹來了？”旺財笑問。
“我路過，想說很久沒見見大夥兒，所以便進來看看，大家都好吧？”
“託你的福，大夥兒都好，二少奶奶近來可好？”旺財才問，一旁的金福便用肘子蹭了他一下。
看他們眼底那尷尬中帶着一絲同情的眼神，姜珛貞立刻意識到他們此刻心想着什麼。看來，範雨棠跟歌妓水月的事，大家都知道了，不過他們可不曉得，範雨棠都是爲了她，纔會這麼做的。
“我很好，每天能喫能睡，瞧……”她嬙然一笑，“我是不是長胖了一點？”
大夥兒看看她，眼底竟有着憐憫。
“二少奶奶，那件事……你恐怕聽說了吧？”旺財怯怯的問。
“旺財……”金福瞪他一眼，想制止他。
姜珛貞彷彿無事般，氣定神閒地回道：“男人逢場作戲，我沒那麼小器。”接着她話鋒一轉，“二少爺呢？”
她不能再看着他們臉上那同情憐憫的表情，再這麼下去，她真要覺得自己像個可憐的棄婦了。
“二少爺跟掌櫃的在樓上，我去告訴他一聲。”旺財說着，便要離去。
這時，有個身形婀嫵，身姿款擺如桷，風情萬千的音衣女子走進茶樓。
她一出現，頓時吸引了所有人的目光，就連萎箱貞都忍不住對她行注目禮，心中還暗自驚歎：哇，她好像古畫裏的仙女！
“小哥。”女子走了過來，笑視着旺財等人，“請問範二少爺在嗎？”聽到她說要找範雨棠，姜珛貞心頭一震。難道她就是傳聞中的那名歌妓水月？
很快地，旺財等人的表情證實了她的猜測，他們全都馗尬的、不知所措的看着她。
“能幫我跟範二少爺通傳一聲，就說我在樓下等他嗎？”水月不知眼前的女子便是範雨棠的妻子，神情自若地道。旺財去也不是，不去也不是，愣在原地，滿臉漲紅的看着佟袖珍。“旺財，這位姑娘要找二少爺，你快上去請他下來吧。”姜珛貞吩咐道。
百花衚衕的女人找上門，她竟能平常視之，連她自己都感到驚訝，她不知是自己大肚能容，風度極佳，還是對範雨棠有着絕對的信
旺財猶豫一會兒才應道：“是。”
水月見她發號施令，心想她身分應當不平常，於是好奇的端視着她。“請閱姑娘是……”
“我是佟袖珍，範雨棠的妻子。”姜珛貞平靜而從容的笑答，“你是水月姑娘吧？”
水月不禁露出羞愧、馗尬又驚惶的表情。“原來是範二少奶奶，小女子真是有眼無珠。”她真沒想到會在這兒碰上範雨棠的妻子，更讓她難以想像的是，她竟如此友善待她，讓她更覺羞慚了。
姜珛貞也沒再跟她說什麼，只是氣定神閒的銀她一起候着範雨棠下來。
不一會兒，範雨棠下來了，看見妻子跟歌妓都在，臉上並無驚色。
姜珛貞想，應是旺財已經事先知會他了。
她們兩人的相遇，完全在範雨棠的意料之外，若是別人，可能會覺得懊惱、馗尬，可他反倒認爲這是個可以善用的機會。
“水月姑娘，有事嗎？”他像是沒看見佟袖珍似的，直直走向水月。
此舉，教所有人都免不了一震，面露驚疑。
“範、範二少爺，我……”水月感到渾身不自在，“其實沒什麼事，只是我那兒有一罈上好的女兒紅，想問你晚上……”
“盛情難卻，卻之不恭，我晚上會到。”範雨棠想也不想地回道。
“是嗎？那?”水月有點歉疚的瞥了佟袖珍一眼，“那我等你了。”
“慢走，不送。”範雨棠淡淡的回道。
水月尷尬的朝佟袖珍點了點頭，隨即旋身而去。
目送她離去後，範雨棠轉過身，淡淡地問向佟袖珍，“怎麼來了？”
“我……路過。”不知怎地，姜珛貞覺得腦袋有幾秒鐘的空白。
她明知道這一切都是他蓄意表現出來的，可爲什麼她的心卻有點悶悶的、剌刺的、痛痛的？
那是假的，不是嗎？他不是真的迷戀那美豔歌妓，他只是想欺騙所有人，尤其是範許氏，讓大家以爲他不愛她，而她已是失寵的下堂糟糠妻。這不是直的，都不是直的……
“我不打攪你做事，先回去了。”地想立鈿遠離這一切，遠離他淡滇的眼神，以及所有人同情的目光。
“小翠，我們走。”
她離去的腳步快得小翠得氣喘吁吁的小跑步，才能跟上。
她的胸口很緊、很悶，她不斷的喘氣、換氣，卻覺得自己好像快吸不到空氣，突然，兩行熾熱的東西從她眼眶流出，灼燙着她的臉龐。
倏地，姜珛貞停下腳步。
“小姐？”小翠難過又生氣的看着她，眼眶也紅了。
她抹去臉上燙人的淚，深呼吸了一口氣，不斷在心裏告訴自己，那一切都不是真的。可縱使如此，她的心還是忍不住一陣一陣的抽痛着，而眼淚，也不聽使喚的直直落下。
