日子便這樣過下來。
水雲路每天早上起來，伺候了端木琛更衣，他便出府到江邊那二層閣看賬本。
接着她會去長福院陪伴柳氏，端木明珠大概再晚一點會帶着雙胞胎女兒過來，兩個小女娃已經會認人，教過一次就知道她不再是水姑娘，而是舅媽，三歲多的孩子，軟言軟語，說不出的可愛，至於那才幾個月的寶寶，因爲太小，天氣又轉冷，暫時不帶出房間。
下午時，端木琛回府，往長福院去，同柳氏喫了點心，說說話，夫妻再一起回新居松柏院。
端木琛對她愛中有敬，水雲路對現在的日子滿意得不能再滿意了，真要說有什麼的話，只有想見母親一面。
已經一年多沒見，嫡母也不給寫信，端木琛勉勉強強只讓人帶到口信，母親說讓她好好保重，就是盡孝。
嫡母是相國府的嫡出千金，治家十分厲害，下人們想到四太太的手段，沒有不害怕的，銀子雖美，但再美也美不過性命，她既然沒有如嫡母所願的“如果有冰玉屏風那樣的好東西，送回家裏”，嫡母自然會在這事上爲難她，只怕還會多所防範，能帶出口信，其實也不容易了。
轉眼小雪。
然後冬至。
這日，端木琛刻意早了一些回來，說想跟她喫湯圓，兩個人過。
水雲路見還有時間，便親手弄了。
她手藝其實不錯，只是到這裏後沒什麼下廚機會，端木琛自然也不知道，待看到她包的湯圓皮薄餡多，一嘗湯料，清爽無比，跟黏呼呼的湯圓與紮實的肉餡，搭配得剛剛好，十分意外，“娘子居然有這本事。”
水雲路見他喜歡，也小得意了一下，“下次夫君早些回來，我連整桌菜都能治。”
“是麼，那我得找時間了，你做過菜給母親沒？”
“母親那裏哪輪得到我呢，只做過一次點心罷了。”
“那好，我明日中午回來喫。”
“這麼趕？”
他理所當然，“就是這麼趕。”
水雲路想到他看她穿嫁衣的事情，要第一個看到，明天這樣趕，只怕又是要第一個喫到。
怎麼說呢，雖然是有點孩子氣，但這樣的孩子氣卻是隻爲她啊……
端木琛非常捧場的把一碗喫得精光，水雲路怕糯米不好消化，又讓人弄了些順食茶過來。
外頭下着雪，屋子裏卻是暖融融的。
“娘子辛苦了。”
“才兩碗湯圓而已，哪有你每天家裏碼頭兩邊來回的辛苦。”
“我不是說這個，能做小喫，能治菜。”端木琛搖搖頭，“你嫡母對你還真狠。”
水雲路沒想到他會從她的手藝聯想到這邊，些微感動，“都過去了。”
“你嫡母心胸狹窄至此，當初怎會同意你爹納妾？”
“嫡母雖然厲害，但卻是有個致命傷，她啊，是真心喜歡我爹，因爲真心喜歡，她這輩子天不怕地不怕，就怕我爹不理她，所以我爹納妾，她也只能一個一個肯，不然我爹可以連睡好幾個月客房，就是不回來。”
端木琛十分意外，“沒想到——”
“沒想到吧。”水雲路神情複雜，“那些厲害的手段，治得了妾，卻治不了丈夫。”
“她既然對你父親心思如此，怎敢讓你做下人的事情？”
“大康王朝十個人中，大抵有九個人重男輕女，水家也是，除了香火之故，還有一個原因，男子接承家姓，朝中大臣又多相信水家人的確能趨吉避凶，因此只要是男孩，多的是人搶着供奉，只要那供奉者哪日指點一句，避過大凶，便也值了，可女兒不是，女兒是要嫁人的，十五歲起才能受供，一旦嫁人就得斷，供奉入名就要花十萬兩，此後每年千兩，沒人要花十萬兩卻只供這兩三年，我祖父那樣貪財，他怎麼會待見女兒呢，父親跟叔伯們有樣學樣，便也都待自己的女兒不好。”
“這太荒謬了，都是自己的骨血，居然是以供奉來論親情？”端木琛閃過一絲百思不得其解的神色，但很快的又笑了，“不過也多虧你祖父跟父親都虧待女兒，否則此處離京千里，我們又怎能見面。”
水雲路微微一笑，是啊，所以她現在一直心平氣和。
沒有那些惡因，便沒有今日善果，歲月悠長，她沒什麼好埋怨的。
“你在太子府住有月餘嗎？”
“兩個多月。”
“那那些側妃不煩死你，一天到晚讓你算吉凶。”
水雲路聽他形容得生動，噗哧一笑，“太子妃有令，側妃們不敢來打擾我，倒是我自己愛玩，爲了想出門，跟側門，邊門，還有後門的婆子都熟得很。”
“太子妃大概也沒想到，她花了這麼多銀兩，卻是送我一個娘子，來月上京，我得去謝謝她纔行。”說完，露出一絲壞笑。
“你……真的不介意嗎？”
“不介意什麼？”
“不介意我是……是……”
見她一副難以啓齒的樣子，他一下明白了，笑說：“都說過讓你別放心上了，我如果說不介意就是騙人的，但我知道要對付的人是誰，你嘛，就是太子妃從水家半要半買硬塞給我的，說實話，太子妃要是真把你當自己人，就不可能送你來這裏，就看那刀疤嬤嬤把桃花苑清空的樣子，你還需要我介意嗎。”
水雲路從來沒敢這樣明白問過這問題，總是自欺欺人想，他既然對自己好了，那就是真的不介意，不用問了，真的不用問。
可是，哪會不希望聽到他親口說呢。
就想聽他說——我明白，我知道，也沒怪過你。
趁着今日他談起水家，又說起太子妃，她這才順勢問了出來，否則只怕是變成老太婆，她都沒勇氣問起，說起兩人結親緣由，畢竟很不美，現下聽他講“半要半買硬塞給我”雖然不好聽，但也完全說明了他有多清楚，她真的從來沒有出過一個主意，從頭到尾，她只能說是。
端木琛拍拍她的頭，“這話我只說這一次，以後，不許再問。”
水雲路嫣然一笑，“是。”
他語氣兇是兇，但卻藏着關心。
如果能快點懷上孩子，那就好了……
“小姐何必親自弄這些呢，廚娘這麼多，吩咐下去便是了。”
水雲路笑說：“我做的跟廚娘做的怎會一樣，把東西裝一裝，我們去江邊別院。”
“姑爺要是知道小姐這麼有心，肯定高興。”
昨夜一場溼雪，地上泥濘，但端木家的紫檀鎏金馬車卻十分穩，牡丹抱着食盒，直到抵達江邊的二層閣，連湯水也沒滴出一滴。
年節將至，河運比起常日忙碌上幾分，來來往往都是馬車，水雲路看掌港人跟精算娘子都忙着，也沒擾，帶着牡丹自行上去了。
二樓看帳的房間沒人，水雲路以爲端木琛在內間小憩，往屏風後面過去，卻也是沒人。
牡丹奇道：“雖然是別院，但丫頭小廝也太懶了，姑爺人不在屋內，居然也不守着房門，真不象話。”
水雲路也覺得很不象話，“算了，我們去外間等吧。”
才轉身，便聽到有人推門，正想出聲，卻聽得端木明珠道：“我雖疑心，可可哥這樣對待嫂嫂，也太不厚道了。”
這樣對待嫂嫂，也太不厚道？
水雲路與牡丹互看一眼，被水四太太爲難多年，主僕在遇到這種事情時的反應居然一樣——緊抿嘴巴，往後退了一步。
所幸這閣樓臨江，港邊叱喝呼喊的聲音不斷，哪家船要走了，哪家船要下貨，此起彼落，也因此，兩人些微的腳步聲這纔沒被發現。
“哪裏不厚道了，我供她喫，供她穿，端木家上上下下誰不敬重這位少夫人，她自己都說沒想過能有這種日子，我對她可好了。”
冷冷的聲音，跟水雲路平常聽到的帶暖笑意完全不同，下意識的抓緊牡丹的手臂，發現她也抖得厲害。
她轉過頭，用下巴指了指食盒。
牡丹點點頭，馬上把食盒輕輕放在地上。
她又把食指放在嘴脣前，做了一個噤聲的動作。
牡丹再度點點頭，用手搗緊自己的嘴。
好多年前，她們在書庫裏不小心撞見三太太偷庫房的東西給管家託賣，兩人也是在書架後僵直站着，氣也不敢出，直到三太太跟管家離開。
很多事情一旦撞破了，就死定了。
“要是那個刀疤嬤嬤好好待她，我斷不會起這個疑心，可偏偏她們就這樣走了，完全不管她的生死，明珠你說，花那麼多錢，大老遠把一個人弄來，就這樣丟了她就走，合理嗎？讓她身處困境，好讓我相信她只是個無害的棄子，因爲無害，所以不防，萬一讓她進出司香院，偷了我的信跟對象，那我們端木家的麻煩就大了。”
“太子又不聰明，哪裏會想到用大嫂的可憐來博得哥哥的同情，也許他就只想出一口氣而已。”
“皇后加上七皇子，那麼多年都沒能鬥倒太子，你還覺得太子真的傻？”
“可無論如何，這也不關嫂嫂的事情，我昨天才從齊聲那裏知道，哥哥竟是要讓嫂嫂對你傾心相愛之後，告訴她端木家得罪高官，可能家破人亡，讓她幫你回太子府偷東西，只要事成，哥哥從此可以捏着太子七寸，可萬一事敗，她就死定了，哥哥你這樣做，跟京中那些人又有什麼不一樣？”
“自然是不一樣，太子想害我，可我只想自保，太子若不出手，我斷不可能如此做，水雲路即使聽命於人，但她害我也是事實，明珠，你別說我是非不分，就說你前兩年打死徐嬤嬤一家之事吧，難道你不知道徐嬤嬤是被知州夫人威脅嗎，自然知道，可是，你還是把她全家打死了，爲什麼，便是要警告其它人，不管什麼原因，敢對你下藥，就是死路一條。”端木琛冷笑了幾聲，“主子得死，棋子也得死，道理就是這麼簡單。”
“可，可是——”
“我查過了，太子府的側門跟邊門婆子都是那幾個，她說過，跟她們熟得很，我已經花了銀子打點，除非那些婆子死了，不然不會換人，等明年春天，我就找個藉口帶她上京，在說面聖時得罪了隨侍一旁的太子，讓她想辦法幫我偷信。”
端木琛低聲笑了笑，繼續說：“放心吧，若她真能替我偷來太子跟李貴妃私會的證據，我會一直對她這麼好，她永遠不會知道自己就是我對太子出的第一步棋，即使無所出，也永遠是我的夫人。”
