用畢膳食，古曉霖難受的坐着，外頭忽然響起禮安的聲音。
“陛下駕到。”
一陣急促的腳步聲後，阢爾夏進了食廳，望着滿桌空盤，怒得雙手握拳。
“這些膳食是怎麼回事？！”他怒視墨秋，沉聲怒問。
墨秋慌忙跪下，顫抖答道：“是蕙儀妃讓膳房送來的。”
“蕙儀妃？說清楚！”
“白月昨日偶遇近身服侍蕙儀妃的青鈺，青鈺問了姑姑如何，白月回說姑姑每膳用畢，胃口挺好，因此今日午膳蕙儀妃便讓膳房多備了膳點，說是怕姑姑餓着……”
阢爾夏怒極，古曉霖依舊坐着，模樣彷佛事不關己。
“你明知別人對付你，你就這樣受着？”他怒問古曉霖。
她眼底無波，抬起頭坦然接着他的怒氣，平靜回道：“民女多次說過，陛下若要爲難，受着便是。”
“這次不是我爲難你！”夏帝氣得忘記尚有內侍宮女在側，吼道。
“不是嗎？宮裏誰不是看陛下眼色行事？陛下想對付誰，誰不趕緊上前幫忙？陛下讓人送兩人份膳點三日了，旁人許是揣度陛下下手過軟，想幫着而已。”
“你！古曉霖你缺心少肺嗎？我對付你？我要能對付你，我氣什麼！”阢爾夏重擊食桌，雕花圓桌應聲裂半，滿桌食器碎了一地，內侍宮女全又跪下，巨響後一陣寂然，沒人敢動。
古曉霖仍坐着，裂開的桌沒教她移動分毫，阢爾夏憤怒舉措她不驚亦無感，只覺凡人多情又無情，轉瞬變換，許諾一輩子的事可以一夜轉樣。
幾日前他情真意切的說要一直對她好，但那是身爲帝王根本無法兌現的話。
他後宮妃子幾十位，他的好要剝成幾十份，她能分到他多少的好？又能分得多久的好？
古曉霖想，她是越活越回頭了，越來越像個人，脆弱又耽溺歡情。
如今除了離宮，她再沒有其他念想，這種磨人心志的日子，她可以忍耐個三、五載，等着藥學院成立，她與太醫院幾位太醫在藥學院立定學規後，這個成了凡人的上聖者對她也該厭膩，她就能離宮。
阢爾夏不知她心思，只覺得滿腔深情被她的無情狠狠澆了桶冷水。
可恨的是見她難受，坐在椅子上動也不動，他又滿心不捨！
是，這幾日他故意冷待她，故意讓人備着兩人膳量，就是要她記起有他陪膳的日子，他曉得那些膳量是勉強她，但也不至於太超量，入宮後，她清瘦許多，他其實也想她長長肉。
這些他都沒說，只想着她靜個幾日，說不定能理解他對她是真心的好，她每日做些什麼、喫些什麼，他沒少讓人探問過，哪怕她只說一句“怎麼他都不來了”，他就會飛奔到她跟前。
他曉得他很沒骨氣，在她面前他不像個男人，可他就是對她毫無辦法。
他以爲只消幾日，她就能靜下心，別再拿那夜木娃娃般毫無生氣的臉對着她。但第一日不來懷寧殿，他熬得很辛苦。
第二日一早他走到懷寧殿外止步，仔細想過幾回，想起她木然服侍他的模樣，他害怕看見毫不動情的她，默默上朝了。
第三日，他掐着內侍脖子，問她完全沒問到他嗎？
今日，他安在懷寧殿的內侍終於回報，在食廳外頭聽到她問墨秋“懷寧殿發生的事，陛下有可能不知曉嗎”，只是如此，他已欣喜若狂，以爲她心裏惱記他。
可內侍又報，懷寧殿今日午膳多了許多，五葷五素、兩湯、一甜品，他愣住許久，問內侍卻是吞吞吐吐，他便知有人動手腳，那時已過午騰時刻。
他心慌意亂的擱了奏摺，直奔懷寧殿，路上想起她頭一日入宮，捧着空花瓶吐得臉色慘白的模樣……
奔進食廳，滿桌空食盤，只見她面色難受，坐在椅上，旁人或許不知，以爲她大膽與他置氣，竟連禮也不行，但他明白，她是難受到稍有移動便要吐了。
他說不清心思，想一把抓了她，問問她究竟要他怎樣？但更想讓那些欺侮她的人死無葬身之地，然而欺侮她的似乎也包括了他。
她何嘗說錯？旁人看來，他三日不來，日日皆讓人備了兩人膳量，擺明了是在對付她！
“帶白月進來。”
白月被人帶進食廳，渾身發顫地跪了下去，“陛下萬安。”
“是你向蕙儀妃傳話的？說你主子胃口挺好？”阢爾夏聲線極平，聽不出喜怒。
“是……奴婢偶然遇到青鈺……”
“不必多說了，對主子不忠，活罪、死罪你都逃不了，拖下去杖打一百大板，禮安，務必讓懷寧殿伺候的所有奴才都去觀刑，一百大板後，片肉兩百，處以腰斬。”
“陛下饒命，奴婢不敢了，陛下饒命！”白月霎時痛哭求饒，身子癱軟。
“懇請陛下饒恕白月，她已知錯，定不會再犯。”古曉霖忍不住開口，覺得他處置人的手段太過殘酷。
“寡人饒不了她！寡人要你明白一件事，也要宮裏上上下下明白一件事，那便是寡人對付得了所有人，獨獨無法對付你，寡人定要確保今日之事絕不再發生，寡人見不得你受苦。
“霖兒以爲寡人三日不來，是在對付你？寡人說過要讓你靜一靜，你過於清瘦，那兩人膳量是寡人希望你長肉，特意讓人安排的。但今日這些對你來說便是折磨，誰折磨你，寡人定要千百倍折磨回去。
“禮安，將這該死的婢子拖出去，再者，去西宮區傳寡人旨意，日後無論妃子宮人，沒有寡人允許不得擅入東宮區，違者刑罰如同今日白月。”
“是。”禮安驚惶，不敢多言，服侍多年，沒見過陛下如此殘酷的懲罰奴才，哪怕是犯了再大的錯都不曾。
這是明白昭告對古曉霖的絕對恩寵了。
自阢爾夏以雷霆手段處置了白月，連帶處置蕙儀妃後，西宮區沉寂了好長一陣子，妃嬪們如驚弓之鳥，多半都待在各自殿內，不常至殿外走動。
白月悽慘的死狀，至今仍是觀了刑的宮女內侍們平撫不了的夢魘，原先頗受疼寵的蕙儀妃因私自送膳一事，讓阢爾夏連罰百日，每日三膳五葷五素、兩湯、一甜品，需用畢不得剩下。
這讓妃子們縱有怨言，也只能咽回去，爲阢爾夏誕下首位皇子的蕙儀妃落得如此下場，其他人往日也不比蕙儀妃得寵，更不敢有所動作。
西宮區安安分分熬了一夏、一秋，轉眼冬至，初雪前一日，阢爾夏提早下朝，進了懷寧殿。
“霖兒，這事你一定高興。”
“陛下萬安。”古曉霖從炕上下來行禮。
這一夏、一秋，她與阢爾夏之間說不上好或不好，他日日來懷寧殿，夜夜與她同寢，他們身子親暱，她的心思卻遠。
她提不起勁，自他處置了白月後，她便如此不冷不熱的與他處着，她時常忍不住想，旁人的性命也能拿來當寵女人的手段嗎？
她是看淡生死，生與死不過輪迴一場，然而白月死得悽慘，她又怎能麻木無感？墨秋卻說這是阢爾夏寵她的宣告，這樣便再也沒人敢欺負她。
“藥學院建置好了，藥童三十二名，昨日入京都安頓在學舍，明日即能開學。”他笑着，“寡人答應過你，冬雪前置妥藥學院，司天官預報明日過午瑞雪至，寡人算對霖兒守諾了。”
“謝陛下。”古曉霖福身，笑得很淺。
見狀，阢爾夏有些失落，他以爲她會更熱絡些……
自白月之事後，他們不冷不熱相處，夜裏寢榻上，她身子是熱的，歡愛裏她總極度情動，唯有那短暫時刻，他才覺得她完完整整屬於他。
離了寢榻後，她便如此，淡淡笑着、老是拘着禮，與他隔着無論如何都跨越不過的疏離，多半時刻，她不屬於他。
他滿心盼望藥學院辦妥了她能高興些，如今藥學院成了，他們之間的疏離依舊，她沒愛嬌的朝他歡暢笑着……這些時日，她再不能瞧見他對她的好嗎？
阢爾夏頓了頓，古曉霖仍立在前側，垂首。桌上，羊皮紙成迭，她現下心思全與藥書拴緊了。
他緩聲道：“霖兒忙，寡人不擾你了，待午膳時寡人再來。”
“陛下，霖兒的醫書大致完成，能否讓人傳抄，存留太醫院與藥學院？”
“成，寡人讓太醫院辦妥這件事。”說完，他步出懷寧殿。
阢爾夏離開後，一旁墨秋走過來，扶了扶古曉霖。
“墨秋，把湯藥送進來。”
“姑姑……”
“莫要再說。”
墨秋低頭，無奈道：“奴婢知道了。”
她步出暖閣，往煮藥小竈去，沒留心另一端，阢爾夏還立在殿外檐廊下。
片刻，墨秋仔細端着藥碗，阢爾夏走來截住她的路。
“這藥是霖兒要用的？”
墨秋見是陛下，着實驚嚇，藥湯灑出來燙着手，差點摔了碗，連忙跪下。
“陛下！”
“霖兒用的藥？”
“……是。”她顫聲答。
“霖兒身子何處不妥？”他蹙眉。
“姑姑……沒有不好……”
“既無不好，爲何用藥？”他心思轉得快，沉了臉色。
“……姑姑……用些舒筋活血的藥……說可以讓精神好些……”墨秋想起古曉霖曾說，落陽草的藥性連太醫都不清楚，便撿着可說的說。
“霖兒可是用了落陽草？”他看過古曉霖的醫書，一頁一頁看了個透，過目不忘。
墨秋沉默，不知該不該說。
“寡人要聽實話！”阢爾夏怒火高漲，聲線低了幾分。
“回陛下，是落陽草，姑姑說是舒筋活血的……”
他一腳踢去藥碗，怒喝，“不準再讓霖兒用這藥！你去告訴她，寡人不許她再用這藥，若執意再用，你便是下個白月。”語落，他拂袖而去。
聞言，墨秋嚇得眼淚直流，驚慌奔入懷寧殿，跪在古曉霖跟前。
