段長淵望着大夥兒渴求的神情，他倒是沒料到，小桃所做的香膏和藥丸，讓這些手下們也趨之若鶩。
一旁的虎奔大聲喝罵，“混帳！聽聽你們說這什麼話！莊主要你們保護好夫人，你們居然一個個打起夫人那些藥丸的主意！”
劉掌櫃不服氣地說：“你不是也想求個生兒子的藥方，天天念着夫人的補藥？”
虎奔呼吸一室，臉色都脹紅了，“這……這……”
他一時結巴，還心虛地看了莊主一眼，心下咒罵這個老劉，要求藥丸也不必急於這一時呀，真是的
段長淵一聽，脣角逸出一抹笑，“各位打的好如意算盤哪。”
他這一笑，配上週身散發的威壓，讓衆人心中一駭。
莊主素來少笑，討厭公私不分，賞罰分明，事前就下了命令，只要是從夫人那兒流出的任何祕藥，都要交到他這裏來，但人多少有些私心，他們爲了自家爹孃和媳婦，忘了莊主最恨得寸進尺，這笑，恐怕是笑中藏怒。
“莊主恕罪！”
“屬下冒犯了，屬下該死！”
衆人一個個單膝跪地，連向來被視爲心腹的虎奔也不例外。
段長淵揚了揚眉，笑容更加寬容了。“瞧你們緊張的，你們平日忠心盡責，甚少提出要求，今日爲了自家的媳婦和爹孃開口，情有可原，看在你們孝心的分上，我也不妨開個例，那防寒藥丸既是夫人賞給你們的，就留下幾顆，其他的發下去，至於香膏，就各留一份給你們自家媳婦吧！”
衆人聽了又驚又喜，果然那餘姨太在莊主心中是不同的，爲了她，莊主連帶對他們這些暗中照顧餘姨太的手下，也都特別和藹可親。
衆人連忙稱謝，歡欣全表現在臉上。
段長淵道：“該謝的是夫人，將她保護好，將來我迎夫人回莊時，她也會記住你們的辛勞。”
衆人聽了，更是連連稱是，拍胸脯以性命保證定不負所托，段長淵點點頭，命令他們各自回到崗位上，好好盡責。
虎奔、劉掌櫃和紀仲等人退出書房外，待離開夠遠了，虎奔回頭望了書房一眼，接着用拳頭各自往劉掌櫃和紀仲身上招呼去。
“他奶奶的！你們這兩個老不死的！居然敢向莊主開這個口，還把爺拖下水！”
“我這還不是被我家那婆娘給吵得不得安寧，才一時迷了心竅。”劉掌櫃現在想來，也是捏了一把冷汗，順道揉揉被打疼的手臂。
“可不是，我也是被我家媳婦天天吵得連覺都睡不好，一個香膏，犯得着那麼死命的要嗎？”紀仲也是一陣搖頭嘆氣。
虎奔想了想，手臂搭着兩人的頸子，一收，將兩人的頭靠過來咬耳朵。
“看來咱們未來的莊主夫人就要有了，趁這時候多巴結巴結，以後好處多着呢。”
“說得是，咱們得好好表現，以後別說香膏，那補藥也是外頭打着燈籠找不到的稀世珍寶，家裏要生兒子的、要治疑難雜症的，都沒問題啦！”
三人竊竊私語着，當然，不只他們，其他手下們心中都有數，那位餘姨太再回山莊時，便會成爲青玉山莊的女主人了。
在虎奔他們走後不久，段長淵將留下的三粒防寒藥丸，放入一個不起眼的褐色木製瓶中，這個木瓶是小桃留下的。
在她離開青玉山莊後，他曾經到過湘水居，一人待在室內，摸着一桌一椅，看着一景一物，發現了她沒帶走的這個小木瓶，他用紅線綁住這個小木瓶，隨身攜帶着，裏頭裝着她研製的各類藥丸。
每一款藥丸，都用蠟膜包覆着，小心存放在木瓶裏，將那防寒藥丸收入瓶中後，他像以往那般，施展輕功潛入桃居。
將她安置在桃居。他隨時可以看着她，她熬製香膏的時候，他在一旁偷偷瞧着，她在房中拿筆畫畫時，他也瞧着，每當夜深人靜，她沐浴完，露出真容歇息時，他也靜悄悄來到房中，藉着月光瞧着。
他日日看顧着她，不在她面前現身，就是怕自己一旦現身，她便會脫離他編織的網，遠遠遁去。
離開青玉山莊時，她臉上的決絕讓他明白一件事，就算他強留住她的人，也留不住她的心，所以她纔會以假面目示人，始終不肯以真顏相見。
在知道她的真實身分是桃花仙子虞寶兒之後，他即刻命人去做了徹底的調查，飛鴿傳書一封一封地將她的事蹟送到他手上。
原來，當初她是因爲中了閻九的/yin/毒，爲了自保，才自願爲妾，與他合歡，以求續命，哪裏是愛慕他
在知曉被她當成解藥之後，他懊惱了許久，生平第一次，他懷疑自己的魅力，當初怨她強搶男人，現在則是怨她喫幹抹掙就不認帳了。
向來只有他算計人的分，豈可被人算計後又拍拍屁股走人，而且走的時候，也一併把他的心帶走了。
他一直猶豫着，該何時才能現身，又不會把她嚇跑？他必須好好籌謀、籌謀纔行……
這一日，他忙完了公務，又悄悄潛入桃居看餘小桃。
“姑娘，您要出去？”
段長淵見到那抹芳影從屋子裏走出來，眼睛一亮。
“我出去溜溜。”餘小桃對林嬸說道。
“姑娘等等，我把手上的活兒交代一下，這就陪姑娘出門。”
餘小桃揮揮手。“不必了，我自個兒去去就回。”
“那怎麼行，姑娘家出門，沒人跟着，萬一遇着了登徒子怎麼辦？”
餘小桃奇怪地看着她。“我平日出門都是一個人呀！怎麼今日就不行了？”
“這……還不是因爲前幾日聽聞有/yin/賊出沒，我怕姑娘危險哪。”
餘小桃聽了不禁失笑，指着自己的臉。“你看我這張臉，和這柳城的所有姑娘比，哪能比得上呀！那/yin/賊要偷人，絕不會桃上我的，你放心好了。”
她這麼說是有道理的，柳城裏漂亮的姑娘特別多，隨便一個都比她美上幾分，就憑她現在這易容的面貌，哪裏需要擔心
她不知道，林嬸會突然要跟着她出門，是因爲那紀仲回來後，告訴所有人莊主的交代，立即明白這餘小桃必是未來的莊主夫人，絕不能有任何閃失，所以林嬸纔會有此一說，對夫人的安危不敢輕忽。
餘小桃不知林嬸的心思，只當林嬸是多慮了，她習慣了獨來獨往，有林嬸在，有些事可玩不起來的。
“不必擔心，我去去就回。”說完也不等林嬸制止，她逕自離去，一出了門，怕林嬸追來，還施展輕功而去。
林嬸見她走得快，低聲道：“快跟上！”
幾個暗影一閃，立即尾隨餘小桃的身影而去，但很快地，他們發現了異樣，立即將那跟蹤夫人的男子圍住，不過很快發現這男子是莊主。
“不必跟來。”
段長淵下了阻止令，讓暗衛退下，立刻施展輕功跟上餘小桃，遠遠在她身後，視線緊鎖住她，目光溫柔、脣角含笑，心中掂量着，不知這丫頭今日去哪兒找樂子
餘小桃不曉得段長淵跟着她，出了衚衕後，往西邊大街走去。
柳城裏的大門大戶，大多居住在北邊，東邊是主要商鋪，最熱鬧的市集地，而一般的老百姓則集中在西邊衚衕。
段長淵好奇跟着，以往她不是往東就是往南，柳城一些有名的茶樓飯館都在那兒，西邊大多隻是一些庶民小喫。
“小桃。”一名男子叫住餘小桃，匆匆跑上前，餘小桃停下來，看到對方後，露出了微笑。
“薛勇哥。”
“小桃去哪兒？”
“去找張大娘，薛勇哥找我有事？”
“沒事，這……給你。”將藏在身後的一束花，送上她面前。
餘小桃看了大喜。“你何時去採的？”
“知道你喜歡，所以昨日天未亮，就去採來，本想送到劉掌櫃那兒，請他交給你……”薛勇臉紅解釋。
“謝謝薛勇哥。”
“不……不客氣。”薛勇臉更紅了。
餘小桃心下歡喜，手中拿着花束，與薛勇有說有笑，這畫面看在段長淵眼中，讓那張俊臉一沉。
這叫薛勇的男子是誰？何時認識的了？怎麼沒人稟報給他知道
餘小桃與薛勇兩人並肩而行，讓跟在後頭的段長淵，目光瞪得快要冒出火來，尚未查清這男人的來歷，接着又出現了另一名男子。
“小桃姑娘。”
“文二哥。”
叫文二的男子笑得靦腆，輕道：“你來得正好，這個拿去。”
“這是什麼？”
“你看看就知道了。”
餘小桃將文二遞來的布包打開，一見裏頭的書，赫然欣喜。
“是《海外花草志》！你怎麼會有？”
“知道你喜歡花草樹木，所以我特地向爹要了這本記載海外花草的典籍，這可是從海外帶回來的。”
“肯定很貴吧？不行，我不能收。”她擔憂地說。
“哪兒的話，爹孃說了，這本書在咱們手上只是一本普通的書，到了你手上，卻是黃金屋，這是我爹孃的心意，你就收下吧！”
在文二哥的堅持下，餘小桃只好點頭。“既如此，那就謝謝了。”
“跟我還須客氣，豈不太見外了。”
餘小桃喜孜孜地摸着手上的書，愛不釋手，而她手上的花，也很引人注意。
“小桃去摘花？”文二問道。
“這是薛勇哥送我的。”
“你喜歡花，我家園子種了很多名貴的花，拿幾盆去你那兒，花兒還是種在土裏的好，小心培育，纔是愛惜。”文二誠心建議，他是惜花之人，自然也就老實說出自己的看法。
薛勇被他說得不服氣了。“這可不是一般的花，我纔沒那麼俗氣，你那畫在紙上的花，只能看又不能摸，還聞不得，有什麼稀奇了？”
文二不慌不忙地道：“別人不稀奇沒關係，小桃姑娘喜歡就好。”
這兩人也不是吵架，只不過每次見面，就會鬥上幾句，而且鬥得還挺有風度的，不時穿插幽默，逗得餘小桃在一旁捂嘴笑個不停。
他們分明是對餘小桃傾心，一個送花示好、一個送書討歡心，餘小桃不討厭他們，說真的，還挺喜愛這兩位朋友。
這情況看在段長淵眼中，越看越不是滋味，他萬萬沒想到，易了容的小桃，居然桃花還旺得很，而且從她的態度上看來，顯然她對這薛勇和文二，都是有好感的。
段長淵眉頭緊皺，他倒是沒想到，他的女人到了外頭，易了容，還會被人看上，而且瞧她笑得甜美開心，他這顆心，卻是揪緊了。
