明天晴現在也鮮少在茶棧裏露面了，平日早上在書房做完帳，下午她就回枯樹村走走，看看作物的情形，和村民聊聊天，總比閒下來生叢大勇的氣要好。
這一天，她挺着肚子，搭乘轎子來到枯樹村。此時烈陽當頭，她下轎後撐了把傘，站在以前叢大勇住家的院子外，眯起眼看着不遠處的綠意盎然，在這個饑荒的時節裏，能有這副景象的地方已經不多了。
突然，她覺得有東西在抓她的腳，低頭卻只能看到自己的肚子，不由得噗哧一笑，微微側身，發現居然是包子正興奮地搖着尾巴。
“包子？你怎麼會在這裏？”明天晴現在沒辦法蹲下抱起它，只能挪到了一旁的石椅上坐下，才能伸手摸摸包子的頭，再抬頭一看，不遠處的樹下，叢小昊一臉遲疑的站在那裏，似乎不太敢走過來。
明天晴朝他招了招手，叢小昊才緩緩走來。明天晴見他滿頭汗，取出絹巾替他擦拭額頭，慢慢問道：“你怎麼在這裏？”
按理說這時候是他上學堂的時間，不過曹慧心回來後，小昊就沒再去過學堂，所以明天晴也不浪費時間問他逃學的事，只是對他不在家而在枯樹村感到好奇。
“我……包子不喜歡被關起來，包子喜歡這裏，我就帶它來了。”叢小昊也知道自己私自離家是不對的事，慚愧地低着頭。
“你娘呢？她不是負責照顧你，你走了有沒有告訴她？”
因爲她語氣平和，沒有責怪之意，叢小昊才鼓起勇氣說道：“沒有，娘都不跟我說話，也不跟我玩，只叫我在後院不要出去，我想把包子放出來，她就生我氣，我覺得包子很可憐，就……就偷偷帶它出來了。”
明天晴眉頭一皺，依小昊的說法，曹慧心顯然沒有把重心擺在小昊身上，這態度與她當初回來時哭哭啼啼強調想念孩子相去甚遠，那她究竟想幹什麼？
不過以現在家裏的情況，曹慧心想幹什麼她也管不着，至少在曹慧心露出馬腳前，她不會有所動作。
於是她直視着一副等着捱罵的叢小昊，微微一笑。“去玩吧！回家後若有人要罵你，小娘會替你說話的。”
叢小昊驚喜地雙眼一亮，當下笑逐顏開，便開心地追着包子去了，明天晴看着他無憂無慮的歡快神情，這幾日沉重的心情似乎好了一些，也不再那麼鬱悶。
似乎感受到她放鬆的心情，肚裏的娃娃突然踢了她一腳，她不由低頭摸着肚子，以後她的孩子也會像小昊這麼可愛討喜，這麼天真活潑吧？
不知什麼時候叢小昊走了過來，一臉好奇又小心翼翼地問道：“小娘，你的肚子好大，真的裝了一個娃娃嗎？”
明天晴知道他對她肚裏的娃兒好奇卻又忌憚，於是主動拉過他的手，放在自己的肚皮上。
叢小昊吞了口口水，感受到她肚皮內有東西在翻滾，他瞪大了眼，一下驚奇一下尖叫，最後咯咯笑了起來。“這就是弟弟妹妹？真好玩！”
“你看，弟弟妹妹跟小娘一樣，好喜歡小昊，現在就好想出來跟小昊玩，你若不喜歡他們，他們會很傷心的。”明天晴若有所思地說道。“你教包子那麼久，包子都還不會三字經，如果是弟弟妹妹，以後三字經就跟你學。”
沒啥心機的叢小昊連連點頭，“好！以後弟弟妹妹跟我玩，我教他們三字經！”
明天晴微笑，牽起他的手站起身，今日也不算沒有收穫，至少探知了曹慧心似乎真的別有所圖，也解了小昊的心結。“好吧，我們也該回去了，快把包子叫回來。”
兩人一狗就這麼說說笑笑地回家，但才踏進家中大門，林氏、叢大勇及曹慧心便臉色難看地立在院內，一見到他們都皴起眉頭。
“大勇，娘，你們看！我就說小昊是被人帶走了，你們還不相信，把我嚇死了。”曹慧心一副可憐樣，委屈地道。
“天晴，你將小昊帶走怎麼沒告訴慧心呢？我一回來找不到小昊，問了娘，娘也不知道，大家都擔心死了！”叢大勇一時情急，忍不住說道。
雖說他的語氣已經儘量平和，但話裏的意思顯然就是在質問她。讓她好不容易緩和些的情緒又變得大壞，火氣重新燃起。
她也不反駁，只是淡淡地問道：“曹慧心，你說小昊是被我帶走的？那我問你，我帶小昊出門時你人在哪裏？爲什麼會不知道？”
“我、我有事情在忙……”曹慧心沒料到她會來個回馬槍，只好隨口扯了個理由。
“家裏又沒派工作給你，只讓你照顧小昊，你還有什麼事情要忙？”明天晴好整以暇地問。
“我……”曹慧心哪可能說她正忙着蒐集叢家的情報，要回報給京城的李永。
明天晴也知道她不可能說實話，徑自不慍不火地開口，“你有事情在忙，就可以忽略小昊，連他被人帶走都不知道？信不信由你，小昊不是我帶走的，如果你在意他一點，就會知道小昊是自己跑出去的。他在家裏不開心，你曉得嗎？他幾天沒上學堂了，你在意嗎？他唯一的玩伴是包子，卻被你關了起來，你關心過他的感受嗎？”
“我……那是因爲包子會咬人啊！”曹慧心終於找到立場替自己辯駁。“不將它關起來，難道要讓它咬我？”
“包子只咬會攻擊我們叢家人的人。”明天晴意在言外地示意大夥兒看着叢小昊懷中，那警戒地盯着曹慧心的包子。“總之，小昊我帶回來了，他也知錯了。我答應替他求情，不讓別人再罵他，你們怎麼說？”
林氏自然是希望家和萬事興，加上寵孫子，連忙說道：“好了好了，回來就好，誰也別再罵誰了。”
明天晴又看向叢大勇，他的回應纔是她最在意的。
叢大勇看了看明天晴，又看了看可憐兮兮的曹慧心，最後目光落在一臉慚愧委屈的叢小昊身上。
別說曹慧心失職，他這個做父親的也沒多好，否則怎麼連小昊走失了要去哪兒找都不知道，還要讓明天晴帶回來。
“這件事不是小昊的錯，更不是天晴的錯，誰都不必被責備。”言下之意，他相信明天晴的話，小昊不是她刻意帶走的。“至於包子，後院是它的地盤，就放它在後院吧！慧心你以後別靠近那兒，除非有別人和你一起。”
“那怎麼可以——”曹慧心急了，後院的小門可是她傳遞密信的地方啊！
“就這麼決定了！”叢大勇難得對她語氣強硬地道：“包子和咱們家一起喫過苦，也算是我們的家人。”
曹慧心被堵得啞口無言，只能低泣一聲，轉身落寞地跑走，若不這樣，她真不知道怎麼掩飾自己的怒火。
林氏搖了搖頭，也把叢小昊帶開，留下夫妻兩人。
“天晴，我……”
叢大勇想說些什麼，明天晴卻淡淡地瞄了他一眼，打斷他，“你好公平啊，誰都不必受責備，嗯？”說完，她同樣轉身離開。
她的態度直把叢大勇弄得一頭霧水，不知道自己哪裏又做錯了，最後只能歸因於她還在生他的氣。
只不過這頭蠢牛卻沒想到，他自己說的——小昊沒有錯，明天晴也沒有錯，那錯的自然是曹慧心了。明明有人做錯卻誰都不必受責備，在明天晴的心裏，叢大勇還是幫了曹慧心。
幾日過去，風平浪靜，明天晴仍維持着她午後散步的習慣，不同的是她現在會帶着包子，林氏和叢大勇終於也意識到孩子好幾天沒上學堂了，所以叢小昊只能恢復上學，留下包子在家，她可不希望包子被曹慧心給宰了。
這天，烈陽正曬得人昏昏欲睡，大孝與叢敏都還在茶棧，家裏只剩曹慧心及林氏，而叢大勇不久前帶着午膳回家給她們，這時候也要出發回茶棧了，誰知才走到門口，卻看到一幫凶神惡煞模樣的人由大街上直直衝往他家，最後在他面前停下。
“你們是誰？有什麼事？”叢大勇不記得家裏有誰認識這般流氓氣的人。
“哼！我們是李永大人的屬下。曹慧心在你這裏吧？把人交出來！”其中一人抽出了刀，其它人也跟着圍住了叢家，瞬間刀光閃動。
街上的行人見到這個情況，都嚇得驚叫起來，四處逃竄，很快叢大勇家門前清空一片。而屋裏的林氏及曹慧心聽到了外頭的動靜，也不解地跑出來看，一見一羣持刀的壯漢將家門給圍了起來，同樣放聲尖叫，不知如何是好。
見到她們居然出來了，叢大勇皺起眉。如果只有他自己，那麼拿下眼前這一羣烏合之衆不過比喫飯多費點力氣；但現在多了她們兩個，他就有些綁手綁腳了。
“曹慧心，你果然在這裏！”爲首那人冷笑起來。“還不快跟我們回去！居然敢逃走，待回去有你好受的！”
“不！我不要回去！”曹慧心嚇得淚花亂竄，立刻避到了叢大勇身後。“大勇，你救救我，不要讓他們把我帶回去，那個李永是個虐待狂，我一定會被打死的，到時候小昊就沒有娘了，求求你，求求你……”
即使叢大勇原本還有些被明天晴說動，開始懷疑曹慧心，但現在看這場面，他已經被說服了，當然不可能讓曹慧心一個弱女子就這樣被帶走。
“我不會讓你們把慧心帶走！”叢大勇皺起眉，接着轉頭說道：“娘，你和慧心先進去，這裏我處理。”
林氏見狀，連忙拉着曹慧心要往屋內走，想不到曹慧心不知是被嚇怕了還是腿軟了，居然死抓着叢大勇不放，只是一徑地哭泣，嚷着自己不要被帶走。
爲首那人見狀，心知肚明叢大勇的軟肋就是這兩個女人，所以即使他對叢大勇那山一般的雄偉身材有些忌憚，卻不擔心他敢動手。“哼！叢大勇，曹慧心是我們李大人的九姨太，你憑什麼留人？就算我們告官，你也得乖乖把人交出來！”
叢大勇聽得一怔，忽然想起先前明天晴拿來質問他的話，即使知道他接下來說的話讓明天晴知道會不得了，情急之下也只好先拿來用了。
“當初她是被李永誘拐，我可沒有給她休書，所以名義上她還是我的妻子，你們就算叫官府來也沒用，沒人可以帶走我的妻子！”叢大勇厲聲道。
曹慧心感動地低喚，“大勇，謝謝你，是我拖累你了。”
“哼！少在我們面前卿卿我我。”爲首那人對這種情況也不是沒有準備，應該說他原本的目標就不在曹慧心身上，“我們李永大人事前交代，若是你們夫妻情深，他也不願再次拆散你們，只要你答應之前李大人和你談的條件，交出作物種子和種植技術，並且替我家大人耕作，李大人可以承諾讓曹慧心和你破鏡重圓！”
這雖然是說好的臺詞，但聽在曹慧心耳中就是有些刺耳，好像將她當成個貨物般踢來踢去，況且這其中說不定還真有李永的真心話。
不過事已至此，她也無法回頭了，只能繼續哭哭啼啼裝可憐，這件事若辦不成，她再回到郎中府時，下場絕對不會比現在演的這出戏要好多少。
“那怎麼可以啊？”林氏忍不住開口反對。“那些作物是大夥兒辛辛苦苦種出來的。”
“大勇救我，嗚嗚嗚……”曹慧心以哭泣截住了林氏的話，心中大恨這死老太婆居然想破壞她的好事，卻完全忽略了能留在叢家，主要還是因爲這個她口中的死老太婆的軟心腸。
“如果我不答應呢？”叢大勇根本不覺得就這些武力能製得住他，只要他守住大門，任誰也殺不進來。
“你若不答應，哼哼，你家人還不少吧？你現在的妻子還大着肚子，還有你弟弟妹妹兒子什麼的……對了，你後頭還一個老孃呢！看來你要保護的人挺多的，可不只一個曹慧心啊，哈哈哈。”
“你再說一次。”叢大勇突然面色一沉，這羣人已然觸到他的逆鱗，他將曹慧心往後一甩，接着飛快上前一步，眨眼間便扣住了對方的喉嚨。“我這輩子最恨別人拿家人威脅我。李永是京官又如何？就算他是太子，敢動我家人一根寒毛，我也會殺到皇宮裏去！”
被他甩得手痛的曹慧心原本還想裝可憐，但首次見到叢大勇如此有魄力，渾身還散發着殺氣，驚得她什麼話都不敢再說。
“你放開我，放開我！”爲首那人好不容易脫離了叢大勇的鉗制，立刻退後好幾步，還怕得差點跌倒，只能惡狠狠地撂下話來。“總、總之我幾天後會再來，希望你已經準備好一切，屆時我帶一千精兵來，看你如何反抗！”
說完他也不敢多留，向後頭的人示意，一羣人便急忙收刀揚長而去。
雖然他們走了，林氏懸得高高的心可沒有就此放了下來，反而更緊張地道：“大勇，我們該怎麼辦纔好？是不是問問天晴，說不定她會有好辦法——”
“不行！”叢大勇與曹慧心幾乎是異口同聲地回答。
“你們……”林氏一頭霧水，他們兩個難道聯合起來排擠明天晴？這可不是她樂見的，她雖然不介意兒子享齊人之福，但她心目中的大房可穩穩當當只有明天晴一人。
“娘，現在天晴懷着孩子，我怕她聽了之後會動了胎氣。”叢大勇連忙解釋。
明天晴早就因爲他對這件事心存僥倖而責難過他，現在李永的勢力真的找上門來，爲了一個曹慧心，叢家每個人都可能因他當初的婦人之仁付出代價，她已經在生他的氣了，這一說不是火上加油嗎？
“是啊是啊，我也是爲天晴妹子着想，孕婦要保持心平氣和纔好。”曹慧心也連忙附和。
她好不容易安排了今天這個橋段，抓準叢大勇獨自一人的時候施展苦肉計，想不到這羣人一點屁用都沒用，叢大勇才擺個姿勢他們就嚇跑了，要是明天晴攪和進來，依那女人聰明的程度，說不定會看出什麼，更糟的是萬一真讓明天晴想出解決辦法，壞了大事，李永非剝了她的皮不可。
“娘，我有辦法解決的，你先進去吧。”叢大勇好說歹說終於將林氏給勸了進去，這才緩緩吐出一口長氣。
“大勇，你真的有辦法？”曹慧心一臉擔憂，她怕他真的有辦法，那她要達成目的就更難了。“那個人說會帶一千精兵來，你再怎麼厲害也打不過吧？”
其實最好的辦法就是擡出吳良，一下子就能壓得李永抬不起頭，也能隨時調動駐軍支持，然而叢大勇一想到那傢伙對明天晴有所企圖，他就絕對不願向吳良低頭或求助！
在這種情況下，他只能咬牙說道：“雖然天晴不喜歡我接觸以前軍中的長官，但現在情勢不同，我飛書去請呂大將軍協助，應該能讓李永放棄針對我們，更能隨時掣肘李永的一千精兵。只是這件事絕不能讓天晴知道，慧心你要守住這個祕密，否則她真會動了胎氣啊……”
