明天晴當初與叢大勇舉家遷入臨川城後，就看出異族作物在城裏可能造成的轟動。在饑荒的影響下，地價大跌，而當時叢大勇可用的土地房舍都用來賑災，金錢則是投入於茶棧的建立，於是她早在城裏用她自己的嫁妝購置了許多土地房產，此時便派上了用場。
她並沒有離開臨川城，而是搬到了與叢家相對方位的城東，將叢大孝與叢敏安置在其中，便出門去忙碌。
叢大孝與叢敏這次硬要當跟屁蟲，自然是真心想要跟隨明天晴，同時保護她的安全。更重要的，他們也不希望明天晴真的一走了之，讓叢大勇後悔一輩子，也讓母親難過，於是在明天晴離開後，他們也匆匆趕回家裏，此時天色已晚，茶棧早就關門，大哥也該回家了。
果然兄妹倆一進大門，在外院便聽到叢大勇大吼大叫，急忙衝進了大廳，只見王二麻子、張三，以及一干茶棧裏的壯丁都死命拽着叢大勇，但他卻雙目充紅，作勢要往外衝的樣子，要不是林氏擋在前面，他說不定真會把所有人都撂倒。
“天晴不見了！你們說天晴一整天都不在，我要去找她，不要攔我！”叢大勇幾乎是失控地吼着，“她的東西都不見了你們知道嗎？她走了！她走了——”
“大勇，天晴走了，我們可以慢慢去找，你這樣子，娘怎麼放心讓你出去……”林氏流着眼淚，她想不到明天晴的性子這麼剛烈，居然說走就走。對於自己當初希望兒子能享齊人之福的小心思，不由得感到相當慚愧。
明天晴對這個家付出多少，就算是個瞎子都能感受到，而曹慧心一回來就只會添亂，原本想讓小昊能有親生母親疼愛，但小昊顯然與曹慧心不親，她對兒子也不見得有多愛護。
如今又弄得李永的人來威脅，叢大勇與明天晴夫妻失和，後者出走，叢大孝與叢敏也不願待在家裏，整個家分崩離析，林氏說有多後悔就有多後悔。
而叢大勇已然承受不住這樣的衝擊。他自以爲只是個小口角，認爲明天晴會一再的原諒他，但他顯然錯估了形勢，失去了他第一個真心愛上，也讓他感受到愛情的女人。
如果可以，他多麼希望時光倒流，他不會再那麼濫好人，他會聽她的話，他絕對會謹守對她的承諾，只要她願意留在他身邊。
可是她已經對他失望了，所以她走了，他還有多少機會與希望挽回她？
他控制不住這陣子心中的憋屈與壓力，徹底的瘋狂了。若是在戰場上，他還能大殺四方，但這是他的家，拉住他的是他如親人般的好兄弟，擋在前面的是恩重如山的母親，難道他真能全部輾壓過去？
所以他只能哭嚎，只能吶喊，否則他無法發泄自己心中的傷痛及恐懼。
曹慧心在一旁看着，並沒有出手阻止，只是有些幸災樂禍地道：“哎呀！相公你可要振作起來，不過換個角度想想，以後你想做什麼就做什麼，也沒人攔你管你，這樣也沒什麼不好。”
“你閉嘴！”叢大孝忍不住走了過來，“都是你居心叵測，不斷挑撥我兄嫂之間的感情，否則大嫂她怎麼會走？”
“小叔你這話可折煞我了。天晴妹子要走，是因爲大勇隱瞞了她一些事，會做這些事雖說是爲了我，可也不是我要大勇做的呀！我怎麼知道天晴妹子會和他吵架？”曹慧心把責任推得一乾二淨，卻沒注意到叢大勇的表情大變。
“你怎麼知道天晴是爲什麼生氣，爲什麼走的？”叢大勇冷冷地看向她，“是你說的，對，一定是你說的！難怪她會在那麼巧合的時間到茶棧來找我。我那麼幫你，你爲什麼要害我？爲什麼要破壞我和天晴的感情？！”
“大勇……我、我沒有要破壞你和天晴妹子的感情啊！李永的人要抓我，我怕天晴妹子會阻止你的計劃，讓我被人抓回去，所以才透露給她一點兒，希望她手下留情，誰知道她會氣走了。”曹慧心又開始裝可憐，眼眶驀地紅了。
“你……”叢大勇本就不擅爭辯，他又不可能一拳把曹慧心打昏，只能徑自生着氣，目皆盡裂地瞪着她。
“好了！都別說了！慧心你先進房去！”林氏光聽這些，也大概知道來龍去脈，只能先將曹慧心趕走，避免她更激怒叢大勇，最後鬧得不可收拾。
曹慧心轉身跑回房裏，其實她今日的表現真是有些衝動了，連叢大勇都抓出了她的語病，可是她實在忍不住對明天晴的妒意，以前她仍是叢大勇的妻子時，也不見他對她有這麼緊張過，但現在明天晴才離開不到一天的時間，叢大勇居然就失控了。
她只能安撫自己，反正明天晴已經走了，她也透過管道通知李永，關於叢大勇已經成功動用了軍中人脈的事，只要李永在京中頂得住軍方的施壓，把整件事導向兩個男人對一個小妾的爭風喫醋，軍方也不會真的太關注這等小事，趁着這個機會趕快把事情辦妥，李永一樣有機會取得他想要的。
待得曹慧心離開，叢大勇也冷靜一點，林氏先感激地將枯樹村裏的人請回，才關上門處理家事。
但見她一臉憂慮，語重心長地勸道：“大勇，事已至此，你衝動也沒用。而且李永的人不知道什麼時候會出現，你若這麼去找天晴，他們又來了怎麼辦？還有茶棧的事你也不能丟着不管，家裏需要你啊！”
“娘，可是……可是我對不住天晴……我不能不找她回來……”叢大勇雙肩一垮，鼻頭都酸了。在戰場上被重箭射傷，遭利刃加身，他都沒掉過一滴淚，但失去明天晴的感覺，真的讓他想哭。
他覺得自己很混蛋、很沒用，身爲一個男人，卻連家事都處理不好，令最愛的女人失望而去。
叢敏在一旁忍不住說道：“娘，大哥，你們不用去找，我和二哥跟着天晴嫂子呢！”
“你說什麼？！”叢大勇雙眼一亮，一個箭步過去緊緊抓住叢敏的肩。
“大哥啊，你弄痛我了！這麼粗魯，難怪嫂子要走。”雙肩傳來的劇痛令叢敏眼淚差點飆出來，待得叢大勇嚇得鬆開雙手，她才委屈地說：“我和二哥今天比較晚出門，早上恰好看到嫂子要離開，就沒去茶棧，跟上她了……”她將過程敘述了一遍。“所以大哥你別擔心，嫂子還在城裏沒有走，只是她現在生氣，不想和你待在同一個屋檐下罷了。”
林氏一聽，也鬆了口氣。“人沒有丟就好，唉，大勇，有大孝及小敏看着，天晴跑不掉的，你不用擔心了。”
“娘，但我還是要去找她，這件事都是我的錯，我不能等她自己氣消了纔回來。”叢大勇一臉堅持，“我要取得她的原諒，否則連我都覺得自己是個混帳！”
當夜，叢大勇便來到明天晴新居的門口，他知道她在裏頭，她也知道他在外頭，卻硬是不開門，讓他吹了一整夜的涼風。
茶棧的生意他暫時交給了王二麻子他們，短時間內不會出什麼麻煩，橫豎他也還在城裏，隨時可以來找，至於家裏的安全，枯樹村的壯丁們也答應不時替他巡邏或留守，只要不是遇到大軍壓境，應該都不會有什麼問題。
而他在李永的人過來之前，都會全心全意的追回他的娘子。
只是他沒想到，這涼風一吹就是五天五夜，他卻連明天晴的臉都沒見到過一回。
有時白天叢敏看他可憐，偷偷給他送肉包子和飲水，叢大孝也會每日告訴他明天晴的近況，只是沒有人敢開門讓他進去……應該說就算門開了，明天晴沒有答應，他也不敢擅自進入，只有屋子裏的包子對他搖着尾巴吠叫着，大概是唯一歡迎他的了。
久而久之，四周鄰居都知道這裏出現了一名癡情男，叢大勇的名氣居然莫名其妙的在城東打了開來。
在第六天的一大早，明天晴宅第的大門突然開了，一副滄桑模樣的叢大勇無力地瞥了一眼，心忖這大概又是叢大孝或叢敏，並不抱一絲希望。
想不到這一眼看去，竟然收不回目光，開門的居然是他朝思暮想的人兒，她一襲月牙色長裙，搭配嫩紅色披肩，成了這秋天裏最美的一道風景，幾乎讓他看呆了。
而明天晴只是淡淡地瞥了他一眼，並沒有任何表情，甚至眉頭都沒有皺一下，就像眼前空無一人一般，然而天知道她心中的震撼並不亞於他。
不過短短几天，他幾乎憔悴得連街上的難民都不如。一頭亂髮不說，臉上的鬍子不受控制的生長，都快遮住他半張臉；眼眶深陷，雙眼無神，壯碩的身子瘦了一圈，即使還是高大如山，卻少了那種獨霸一方的氣勢。
明天晴並沒有多說什麼，只是從他面前走了過去，而叢大勇知道她不想理他，也沒有去煩，只是默默地跟在她後頭。
不一會兒，叢大勇發現他跟到了一家店鋪之外，鋪子里正在裝修，施工的都是災民，而且還做得很起勁的樣子。
而明天晴在鋪子裏巡視着，不時提出建議，叢大勇越聽越張口結舌，因爲這間鋪子裏一切的擺設，幾乎和他的大勇茶棧如出一轍啊！
約莫過了半個時辰，明天晴由鋪子裏走了出來，叢大勇也呆呆地跟在後頭，直到他看到門口那羣工人將一塊“天晴茶棧”的招牌給掛了上去之後，他徹底傻了。
他指着招牌，朝着工人有些結巴地問道：“這裏……要開茶棧？我娘子的茶棧？”
“是啊！就跟城西的大勇茶棧一樣，連貨源都由枯樹村來。”那名工人笑嘻嘻地道。“這叢夫人真是個好人，等我們把茶棧蓋好了，還可以在裏頭工作，月俸和大勇茶棧裏的夥計一樣多呢！今年終於能過個好年了。”
“是啊是啊……”其它的工人也點頭如搗蒜，以前他們看着大勇茶棧只有眼紅羨慕的分，哪裏想得到今天他們也有機會在裏頭工作。
那羣工人說得開心，叢大勇卻心裏明白，城東要是開了這麼一家茶棧，他城西的大勇茶棧生意大概馬上要掉一半，不過他並沒有提出任何異議，只是默默跟在明天晴後頭，離開了天晴茶棧。
走了一段路後，明天晴突然像自言自語般說道：“我挖了你的牆角，你一點感覺都沒有？”
聽到她對他說話了，叢大勇先是一呆，再之後是驚喜，但想清楚了她的問題及語氣裏的冷淡，最後全化成了苦笑。“當初會開大勇茶棧，就是要幫枯樹村和那些災民，現在你在城東又開了一家，同樣也幫到那些人，我自然不會有意見。”
至於家中收入，賺多賺少不是重點，能夠溫飽就好，相信娘也不會反對他的看法。
明天晴終於回頭了，卻是有些意外地瞥了他一眼，“即使你大勇茶棧的重要人物叢大孝與叢敏都在我這裏，你也無所謂？”
“大勇茶棧的人早就被訓練得可以自己做事了，就算以後多開幾家茶棧，也是要由大勇茶棧分出去的，早分晚分還不是一樣。”他想了一想，又連忙加了一句。
“所以你一定要讓大孝和小敏跟着你……呃，多學點東西也好。”
明天晴一聽，頓覺好氣又好笑。她哪裏不知道叢大孝與叢敏到她身邊的目的，或許真是認同她想跟着她，但他們一家人親情深厚，哪裏可能真的丟下大哥老母不管，肯定也有當奸細的成分在。
而她不趕走他們，當然也存着培養的心，更重要的，她若完全斷了叢大勇這傻子的念，跑得不見人影，她相信他把臨川城掀了都有可能，所以纔會留一絲後路給他。至於她自己，要不要回去存在她的一念之間，至少在她原諒他之前，她都是自由的。
對，沒有人可以左右她的想法，她努力了這麼久，建立了自己的聲望與班底，要的也就是這份自由，以前的沁貴妃要靠謝魯才能活，現在她靠自己就能活下去，而且要活得更加多采多姿！
明天晴不再多說什麼，繼續緩步前進，這次居然走進了一家小飯館，被請入了一間清淨的雅室。
一看到雅室裏坐着的吳良，叢大勇眼睛差點沒凸出來，所有的警戒一下子提到最高。
“吳大人，你怎麼會在這裏？！”叢大勇很衝地開口。明天晴來這裏，是爲了會吳良？他們兩個有什麼祕密要說，必須在這麼隱祕的地方？
明天晴沒好氣地白了他一眼。今日她私會吳良自然是有要事，但也因爲孤男寡女，她纔會默許叢大勇跟着，想不到這頭蠢牛想不通這一點，不分青紅皁白就開始喫醋。
“叢當家，你也來了？”吳良對他的無禮不以爲意，還啜了口茶，之後嘆息道：“唉，還是你們大勇茶棧的東西合我胃口，其它地方別說點心不好喫，連這茶都無啥滋味啊！”
“吳大人，你不必理他，今日我是代表天晴茶棧來的，聽這名字就知道一切我做主，你就當他是個保鑣得了。”明天晴也不理會酸氣四逸的叢大勇，徑自在吳良對面坐下。
而叢大勇，當然是硬生生卡在兩人之間的位置，虎視眈眈地盯着吳良。
“叢夫人，今日你約本府來此，可是對我的條件心動，願意赴京了？”吳良刻意說道。他無視叢大勇的目光，可不代表他接受了他的無禮，刺激他一下也好。
“什麼？！你——”
叢大勇瞪大了眼，脫口就要反對，卻被明天晴一個瞪視，硬生生將剩下的話吞回了肚子裏。
“吳大人，天晴只是想問，茶棧裏的點心比起宮裏的御膳如何？”明天晴突然問道。
吳良有些意外她的問題，仔細回想了一下才說：“蒙皇上器重，本府享用御膳的機會也不算少，真要比較起來，其實雙方在味道上不分軒輊，但茶棧的點心勝在一種新鮮感，還有一種令人百喫不膩的魔力。”
“那如果天晴希望透過吳大人，讓這種食物進到御膳之列呢？”明天晴眨了眨眼，嫣然一笑。“當然，天晴願意讓吳大人入股天晴茶棧，不會讓大人白忙一場的。”
“你的意思是，要將茶棧的食物推展到皇宮裏？”吳良聽得眼睛一亮，稍微思索一下後，不禁拍案叫絕。“好氣魄！”
“畢竟異族作物是要推廣到全國，解決饑荒問題的。但如何讓百姓以最快的速度接受新作物？畢竟不是每個人都希望自己的良田種些來歷不明的東西。”明天晴解釋着，“但如果是由皇宮開始，達官貴人們喜歡喫的東西都會添上一股貴氣，要普及到百姓之間那就容易多了。”
這下連叢大勇都在心中大聲叫好，也深深感到驕傲。他的娘子就是不一樣，已經深謀遠慮到了一般人想都想不到的地步，這下就算明天晴直接向吳良求助，要吳良幫忙解決李永的問題，他知道自己也不會吭一聲。
吳良聽得佩服不已。“叢夫人在賺錢之餘仍然心繫百姓，本府佩服不已，似乎沒有什麼拒絕的理由。這樣吧！這兩日本府回京述職，你就準備一些東西再借我一名廚子，讓我帶回京中，然後靜待我的好消息。”
明天晴早知今日的約見不會失敗，也笑着寒暄了幾句，當然吳良也再一次提起希望她進京一事，只不過在叢大勇鐵青的臉色之下，吳良最後大笑而去。
正事辦完了，明天晴也沒有繼續留下來的理由，起身離開飯館，一樣將叢大勇當成了空氣，只是這次叢大勇沉不住氣了，想問又怕她生氣，一直到她都快進家門了，他才硬罾頭皮攔她下來。
“天晴，我……”叢大勇掙扎了半晌，終於訥訥說道：“我很笨，所以實在想不透，我以爲你會告訴吳大人李永的事，這樣就不會有人對你接下來的計劃造成威脅……”
“你以爲我爲什麼不說？”明天晴沒好氣地白了他一眼。
叢大勇很用力地想了一下，眼中突然爆出小小的驚喜光芒，“難道是因爲我？你不希望我在吳良面前沒有面子……”
明天晴沒有附和他，只是冷冷地道：“吳大人入股了我的茶棧，異族點心若能在皇宮受到歡迎，誰還敢動那些作物？自然其它的威脅就不足爲慮了，我需要多費口舌嗎？”
被迂迴地潑了一盆冷水，叢大勇僵在當場，明天晴不再理他，轉身就進了門，他本能地跟上，卻差點被迎面而來的門板打個正着。
他只能摸摸鼻子苦笑，繼續站崗。果然他還是太自以爲是了，她根本沒有原諒他，反而是他差點壞了她的好事。
