這場突如其來的劇變，讓趙守信和趙定州等人不禁面面相覷。
“孫有幹，你的人都被捕了，他們也招了，說是受你僱用，來鳳陽碼頭載運私鹽。”他又挑撥地說：“趙家此次已經是泥菩薩過江，自身難保了，根本顧不了你，還是一五一十的招供，或許能從輕量刑。”
聞言，孫有幹一臉“大勢已去”的表情，看了下趙守信他們，趙家垮了，自己可不能跟着垮了。
“……草民願意把所有的事都招了。”他只求自保。
炎承霄冷笑一聲。“吳大人，立刻將他們帶回衙門審問。”
“是、是。”吳知縣可沒見過這麼大的陣仗，緊繃的氣氛似乎一觸即發，讓他不由得直冒冷汗。
當孫有乾的雙手被衙役用繩索綁在身後，只能像一隻戰敗的公雞，垂頭喪氣，輪到其他人時，可就不同了。
滿臉不甘的趙守信倏地拔出手上的長劍，然後高喊一聲：“大家一起上！給我殺了他！”
“堂兄，萬萬不可！”趙定州大驚失色地叫道。
不知是誰吹了一聲口哨，像是暗號般，已經靠岸的十幾艘漕運船，上頭的船員抽出藏在甲板上的兵器，二跳下船，跟官差衙役打殺了起來。
看着船員窮兇極惡的模樣，炎承霄簡直不敢相信自己的眼睛。“這些人比盜賊還不如，食朝廷俸祿，卻甘願當趙家的奴才，任他們使喚……”
“大人！”蔣護的叫聲驚醒他。
他偏頭避開劍尖。“你們可知這是造反？”
趙守信叫囂。“造反就造反！”
這番大逆不道的言論，在場的人都聽得一清二楚。
“皇上有旨，凡是意圖造反者，准予先斬後奏！”炎承霄亮出手中的虎符，大聲宣告他的罪名。
眼見事情不可收拾，趙定州不禁焦慮地喊：“堂兄，快點住手！”
“虎衛司都察使又如何？人人怕你這個姓炎的，咱們趙家的人可不怕！”趙守信殺紅了眼地吼道。
就在這時，魏昭丟了一把劍過去。“大人接住！”
“這個天下是皇上的，不是你們趙家的！”炎承霄伸手接住，當下格開趙守信的攻勢，發出一聲金屬撞擊後的鏗鏘聲響，心想依趙德洸的老謀深算，卻生了兩個愚蠢的兒子，趙家想不敗都難。
比起趙守信的囂張自大，他冷靜地尋找空隙，再以猝不及防之姿，將劍架在對方的脖子上。
趙守信臉孔猙獰，大叫一聲。“啊！”
趙定州失聲驚叫。“堂兄，不要……”
還想再做困獸之鬥的趙守信揮掉脖子上的劍，接着舉劍刺向炎承霄，炎承霄見對方膽敢抗旨，不再手下留情，一劍刺穿他的胸口，將其就地正法。
“呃……啊……”趙守信兩眼翻白，嘴巴一開一合，最後倒地。
這時，蔣護等人也制伏了趙定州和其他人，看着倒在血泊中的趙守信，一個個滿臉驚悸。
炎承霄揚聲大喊：“誰敢再造反？”
那些船員見趙守信死了，其他人也被擒，不得不棄械投降。
當混亂結束，遠方的天色也露出了魚肚白。
“吳大人，先讓受傷的人下去包紮……”炎承霄將早在雙方打起來之際，就先躲起來的吳知縣叫到跟前。“還有把趙守信的屍首，以及孫有乾等人，和持械行兇的船員都帶回衙門，先關進大牢。”
吳知縣臉色發白，全身抖得不像話。“是、是。”
待他銜命去辦，炎承霄又命人將前來協助的江臨府同知林大人、華亭縣縣丞李大人請過來，由他們來指揮漕運船，待一一靠岸之後，便將船上的私鹽全數充公，並昭告所有的船員，再有人造反，誅連九族，絕不寬貸。
爲了不耽擱官糧的運送，一連兩天，鳳陽碼頭進行大規模的封鎖，暫時不準民間船隻靠岸，乘客全都改到其他碼頭下船。
在這同時，炎承霄又連寫了好幾份奏摺，命人八百里加急，即刻送回京城，將事情經過稟明皇上，因爲趙守信一死，痛失長子的趙德洸絕不會善罷干休，定會參他一本，更會請太皇太后出面作主。
直到第五天，在客店留守的睿仙才得知消息。
“你說被四爺殺死的那個人，是都漕運使趙大人的大公子？”她驚訝不已地跟阿貴確認。
由於主子雙眼已經可以視物，又有密探在身邊保護，所以不必再跟前跟後，阿貴也同樣留在客店內。
他一臉悻悻然地說：“這是昨天半夜，四爺從縣衙回來更衣時，聽蔣護和魏昭他們說的，這個趙守信真是跟老天爺借了膽子，當衆嚷着要造反，這可是死罪一條，而且還想殺咱們四爺，根本是死有餘辜。”
“雖然是奉旨辦事，可是親手殺了趙家的人，對方絕對咽不下這口氣……啊！”她不禁用手捂脣，猜想靖遠侯的正室之所以點名炎家的女兒來當夫婿的偏房，最後害得五娘無端被殺，莫非……是爲了報仇？
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
春梅坐在主子身旁，努力嚥下塞了滿嘴的糕點，纔有辦法開口說話。“小姐想到什麼了？”
“沒什麼。”這不過是她的猜測，沒有證據。
見春梅喫完一塊糕點，又拿了一塊，讓阿貴看得嘴角直抽搐。“你該不會忘了自己的身分，竟敢跟主子平起平坐，還喫得這麼多……”
“你不也坐着？”她回道。
阿貴磨着牙。“我不一樣！”
“有什麼不一樣？”春梅抬高下巴。“四爺說過要娶我家小姐，我家小姐以後就是你的主子，當然也不能平起平起。”
他頓時坐也不是、站也不是。“呃……這……”
春梅嘿嘿地笑了笑。“換你說不出話來了吧？”
“好了，你們兩個別這麼喜歡鬥嘴……”睿仙嬌斥一聲，心裏想着返回京城的第一件事，就是要五娘小心，要真有辦法拒絕，還是別嫁給靖遠侯，否則她是鬥不過那個正室的。
阿貴朝春梅嗤了一聲，她也馬上哼回去。
“漕運船可還停在鳳陽碼頭？”趙家若是請太皇太后出面，皇上又會站在哪一邊，是否能保四爺平安無事，這纔是睿仙目前最關心的。
他看了下窗外。“聽說中午便會啓程，這個時候應該已經出發了，由江臨府同知林大人負責將官糧運送到京城，至於孫有幹那幾個人，將由知府大人親自審問，四爺旁聽，最後再押解回京，交給大理寺處置。”
“相信皇上是位明君，只要人證、物證俱在，諒趙家也無從抵賴，一定可以將他們定罪。”她衷心期盼地說。
就這樣，又過了三日，午時纔剛過，炎承霄從知府衙門回來，便命阿貴把睿仙請到廂房。
兩人已經好些天沒有見面了，睿仙終於見到他，有很多事想問，一時之間，不知該從何問起。“四爺手上的傷有記得換藥嗎？”
“當然有，傷口也已經開始癒合了，因爲怕你會擔心，所以就先回來一趟，這兩天知府還要再開堂審問，再把一些細節問個清楚，不希望有任何遺漏，讓趙家找到脫身的機會。”炎承霄啜了口茶水說。
睿仙不免憂心。“他們都願意招供嗎？”
“孫有幹倒是全招了，有他和那些被收買的船員當人證，以及私鹽當作物證，看趙德洸如何狡辯，倒是那幾個趙家的人閉緊嘴巴，一句話也不吭，看得出他們還抱着希望，只要回到京城，有太皇太后撐腰，趙家還是可以度過這次的難關……”
炎承霄把茶杯一放，冷哼一聲。“要是再姑息下去，就真的要造反了。”
“太皇太后若執意要護着趙家，皇上又會怎麼做？”萬一真的無法違抗懿旨，那麼炎家恐怕要災難臨頭。
他倒是一派輕鬆。“那就要看皇上的本事了，要真想收回河運運輸權力，就得想辦法對付太皇太后，這件事輪不到咱們操心。”雖然也想替大姊報仇，可這件事炎家最好別插手。
“還有四爺殺了趙家的人，他們不會放過你的，定要你一命抵一命。”睿仙真正擔憂的是這件事。
炎承霄輕輕握住她置於茶几上的小手。“這一點大可放心，還沒娶你進門，我不會這麼容易死的。”
看到這一幕，春梅又要衝過去保護主子了。
阿貴連忙拉她到角落，要她別多事。
睿仙又羞又氣。“四爺說到哪裏去了？”
見到她這含嗔薄怒的嬌態，炎承霄不禁心猿意馬，身軀火熱，想到雙眼失明那段日子，只能光憑想像，如今見到了，恨不得將睿仙摟到懷中溫存一番。
“咳、咳。”他清了清喉嚨，好轉移自己的注意力。“對了！你不是要回華亭縣掃墓，可能要再過個幾日，等我把事情處理好再說。”
她輕輕一哂。“多等幾日倒是無妨，要不然就僱一輛馬車，有春梅陪着，咱們又都扮成男人的模樣，不至於會有危險。”
“可是我也想到岳父、岳母的墓前上炷香，祈求他們的保佑。”炎承霄臉不紅氣不喘地說道。
“咱們又還沒成親，叫什麼岳父、岳母？”睿仙雙頰不禁緋紅，嗔瞪一眼。
“若先父還在世，依他耿介的性子，絕對會請四爺多加考慮，切勿因一時衝動而令家人傷心，做出有損名望之事。”
“聽你這麼一說，令尊確實是個正直不阿的好人。”他不禁真心的讚揚，因爲能與炎府結爲親家，可是多少人夢寐以求的事，豈有推拒的道理。“之前曾經問過你一次，只說在衙門裏當差，令尊究竟是做什麼的？”
直到這時，睿仙才鬆口。“先父姚景安，曾任華亭縣知縣。”
聞言，炎承霄果然露出驚訝之色。“爲何不早點說呢？令尊曾經拜在先父門下，衝着這份師生情誼，在你有困難時，定會伸出援手。”
“人情冷暖、世態炎涼，尤其是官場上，更爲殘酷現實，就怕這麼做會讓人誤會，以爲是想攀親道故，何況還有表姨父和表姨母，我並不是無人依靠。”她喫過太多的苦，比別人有更深刻的體會。
“原來你是姚大人的女兒，難怪對驗屍這門本事知之甚詳，一心一意想爲受到冤枉之人討回公道，果然是有其父必有其女……”炎承霄真的沒想到兩人之間的淵源，從上一代就開始了。“先父多次來到江臨府視察水患，就是住在府上，還曾經要我隨行，可惜一直錯過機會。”
睿仙明白那是老天爺故意安排的，不讓他們太早相遇，要讓兩人的親事經過更多的阻礙，就是在考驗她的決心。
這一次，她絕不再輕言放棄和退縮。
“若咱們能早點相遇，你就不必嫁給那個有眼無珠的男人，看不到你的好，不懂得珍惜就罷了，還不肯善待你。”他不平地說。
她眼中閃着淚光，重生之前，唐祖望帶給自己的種種傷害，漸漸被撫平了。
“有四爺這番話就夠了，相信老天爺會做這樣的安排，自有祂的道理。”
“把那個男人忘了，他不值得你掛念。”起初以爲她是個寡婦，炎承霄一輩子都無法把那個死去的男人從她心中完全抹去，可現在知道那個男人還活着，他豈有認輸的道理？
“我不會忘，因爲他的關係，自己才變得堅強，纔敢勇於對抗命運，也纔有辦法等到和四爺相遇這一天。”睿仙卻有着不一樣的想法。
炎承霄爲之心折。“你說得對！”
見他把主子的小手握得更牢，春梅又要衝上前制止。
阿貴硬把她拖回來，兩人又是一陣拉拉扯扯。
“……你們這是在做什麼？”炎承霄想裝作看不到都很難，相當不高興這麼美好的氣氛，又被這個婢女給破壞了。
春梅賞了阿貴一個柺子，總算擺脫他，接着一個箭步上前，把交疊的兩隻手分開。“四爺跟我家小姐還沒成親，就算是手也不能碰……”
“只是拉個手也不行？”他不滿地問。
她大聲地回道：“當然不行！”
睿仙連忙用袖口搗脣，免得笑出聲來。“春梅說得對，這麼做確實不宜，四爺忙了好幾天，應該累了，今天早點歇着，就不打擾了。”
“別急着走，再多坐一會兒……”炎承霄依依不捨地說。
“小姐，咱們快點出去！”要是親事沒有成功，豆腐不就被喫光了，春梅可不想再看到主子受到一絲委屈。
直到房門關上，炎承霄沒好氣地瞪着小廝。“阿貴，以後春梅就交給你了，別讓她再來壞我好事。”
阿貴怪叫一聲。“交給奴才？四爺這不是在爲難奴才嗎？”
“嗯……”他俊臉一沉，還刻意把單音拉長。
“是，就交給奴才。”阿貴不敢再推託，苦着臉接下重任。
爲了主子的幸福，也只有犧牲自己了。
經過了十日，趙定州等人交由泰平縣和華亭縣兩位縣丞負責押解回京，因爲他們當天都在場，也是親眼目睹整個經過的官員，這件事纔算告一個段落，至於結果就等大理寺審理之後，交由皇上定奪。
