回門這天，衛昀康給足了葉霜面子，世子妃儀仗本就不是一般新嫁娘可比擬，葉家上下迎至街口，行跪拜之禮，方將人迎進府中。
盧氏望着穿着世子妃正服、滿身珠玉釵佩的葉霜，眼底那個矛盾吶，看得葉霜想笑，她猜，要是早知道當世子妃這般富貴榮耀，就算只能活一年，盧氏也甘心送親生女兒進府。
葉雲、葉霓的反應更誇張，在看見衛昀康那張英俊風流的美男臉，在見着他對葉霜悉心呵護的溫柔作派，竟嫉妒得連呼吸都不會了，整個人神魂顛倒，像吞過搖頭丸似的。
盧氏以爲她還是那個可以任人欺凌的葉霜，一進到後院，盧氏關起門，一開口就要求道：“你這個婚是皇太后賜的，德王爺必會對你高看一眼，你找個機會求求王爺，給你父親升個官兒，再不，給監考官那裏遞幾句話，你弟弟今年要下場考秀才，好歹得給他個頭名。”
葉霜暗笑，貪心不足蛇吞象，葉知瑾不是才由從六品跳到正五品，不到一個月又想往上調？要不要直接請皇帝把龍椅給讓出來？
至於葉啓泰，那是個連大字都認不得幾個的傻子，還想爭個案首？呵呵，她當朝廷是葉家開的？
見葉霜不接腔，盧氏強忍不滿，續道：“你別不把事情放在心上，世子爺身邊那些侍妾一個個都不簡單，她們孃家父親的官位比你爹高，你的身分就矮人一等，在王府後院，你怎抬得起頭，我這是爲你盤算。”
葉霜撇撇嘴，冷眼看對方唱大戲。
盧氏見她態度冷漠，加重口氣道：“旁人都說我這個嫡母寬厚大度，這麼好的婚事只顧着庶女，卻沒讓自己的親生女兒趕上，如今你飛黃騰達了，好歹給孃家沾點光。”
噗齧一聲，葉霜再也控制不住笑了出來，盧氏睜眼說瞎話的功力，實在無人能匹敵。
想她使了多少銀兩、用了多少心思，這纔沒讓嫡親女兒去送命，這會兒竟好意思趕着來邀功？果真，人至賤則天下無敵！
盧氏因爲她的反應不禁惱了。“你也講講話，悶聲不吭的，怎地，想過河拆橋？你給我牢牢記住，葉府纔是你的根、你的倚仗，倘若你敢把咱們拋諸腦後，光這不孝的惡名，我就有本事讓你在京城裏待不下去。”
軟話沒戲，威脅就有用？比起左氏，盧氏的道行太淺。
葉霜笑道：“母親也知道，世子爺在外名聲不好，在府裏更不得王爺看重，倘若女兒不趕緊生下一兒半女，世子爺這個位置怕是坐不穩，世子爺都岌岌可危了，何況女兒。”
葉雲不理會娘提的事兒，一顆芳心全系在姊夫身上，她勾起葉霜的手，親親熱熱的道：“姊姊，妹妹見世子爺對你挺好，方纔還扶姊姊下馬車。”
葉霜知她情繫衛昀康卻不說破，還刻意回道：“世子爺脾氣好，待誰都是好的，只是被謠言傳壞了，其實哪有什麼逛青樓、遊賭坊這回事，我親眼看着呢，還不是有人想貪圖爵位，惡意在王爺跟前破壞世子名聲。”
“果然如此，我看世子爺那副模樣就不像是個渾的。”
“可不是嘛，我細問世子身旁的人，這才曉得……”她故作神祕地把墨竹在當鋪裏傳的那篇話再講一遍，然後有意無意提及前頭幾個世子妃死得蹊蹺，線索每每查到左氏身上就斷了線。
在場女人誰沒聽聞過後院的骯髒事兒，葉霜此話一出，衆人瞭然於心。
盧氏更是扼腕，當初怎麼就信了外頭謠傳，什麼克妻、什麼紈褲，全是有人暗地搞鬼。
看着盧氏悔恨交加的神情，葉霜暗自樂得很。
猜猜，天底下什麼東西最難阻止？正是謠言！只要有人存在的地方就有謠言，就算前頭幾個世子妃們的死與左氏沒有關係，謠言一旦散佈出去，就會有人相信，她倒要看看，左氏的賢德形象還能維持多久。
葉雲也跟着問：“姊姊不會危險嗎？”
“放心，皇太后給了六十幾個下人，一個個全是精挑細選出來的，他們一進王府，就把世子爺的院子守個滴水不漏，旁人想動手腳，沒那麼容易。”她頓了一下，又續道：“我知道世子爺眼前最要緊的是子嗣，但府裏那些通房侍妾怕是不中用了。”
葉雲馬上聽出端倪，心被撩撥得癢癢的。
葉霓一時間反應不過來，傻傻的追問：“爲什麼不中用？”
“我那王妃婆婆不讓世子留下子嗣，暗中不知道灌了那些女人多少絕育藥，爲了爺着想，我考慮下次進宮時，求皇太后再賜下兩個側妃，總得讓爺把這位置坐實了，我纔有前途。”
想姊妹共事一夫，她就透個管道；想睡覺，她就給遞枕頭。
她要化阻力爲助力，盧氏那張嘴厲害，在京城裏姊妹淘衆多，雖然那些人的層級不如左氏交往的，但社會結構都是正三角形，越是下層的人，數目越龐大，要製造輿論壓力，就得自下層發動。
葉雲馬上順勢問道：“姊姊，往後有空，妹妹和霓兒可不可以去王府找姊姊玩？”
“想來時打發人來說一聲就成了。”葉霜落落大方的回道。
她很想知道今天這番話在葉家能掀起多大風浪，這浪頭往外湧得多少天功夫，才能看見成效。
爺說過，這會兒不怕府裏亂，就怕不夠亂，成事不易，攪事還難嗎？
用過飯，衛昀康就催着葉霜回府，他很清楚葉霜有多懶得應酬葉家人。
盧氏好意道：“難得回來，王府又不遠，怎不多待點時辰，用過晚飯再回去。”
葉霜帶着一絲惡趣味，故意垂着頭，害羞的低聲道：“世子爺說，我難得出門，要帶我到處走走逛逛，以後還要帶我走遍千山萬水、四處閱歷，不讓我被府裏的規矩給憋壞。”
這話說得葉雲、葉霓心更酸。都是孃的錯，要是別相信那些小話，如今嫁進王府的就是她們，若非萬不得已，世子爺怎能讓庶女當世子妃？心頭酸，顯現於面上的妒意更甚。
看着母女三人悔不當初的表情，葉霜開心得都要飛上天了。
離開葉府，他們並沒有事先套好，但出府門不久，衛昀康就讓儀杖先回去，之後，輕車簡從領着葉霜滿京城跑。
葉霜微微驚訝，猜想，會不會是墨蓮和他透了消息，把她的惡趣味告訴他？不過既來之則安之，能走走逛逛，好過成天窩在芷修院裏想壞主意。
微掀起車簾，衛昀康在旁對她指指點點，頗有導遊味道，偶爾他們下車走走逛逛，看看附近環境。
葉霜眼觀京城的繁華，屋宇林立、商鋪熱鬧，路邊不見乞丐流氓，人人都忙着做營生，她想，這位皇帝是好是壞不論，但在他治理下，百姓確實安居樂業。
坐着馬車逛過一段之後，她才恍然大悟，她猜錯了，墨蓮沒向他透風，衛昀康之所以帶她出門，是想讓她看看皇太后給她的嫁妝鋪子的地點位置、鋪面大小，以及附近商家。
她的嫁妝鋪子共十八間，多數是三間或五間鋪面連在一起，難得的是，這些鋪子的所在位置相當妙，幾乎全是現代人所謂的黃金店面。
盧氏估計錯了，她的嫁妝不僅僅三萬兩，她雖對這時代的物價還有些懵懂，但光是那些鋪子，就是就是一筆驚人財富。
皇太后長年深居後宮，哪裏懂得這些？何況十八間鋪子，位在南投山區和位在信義區，價值天差地遠，皇太后就算錢多到沒處存，她還有一堆親皇孫、親皇孫女呢，沒道理對衛昀康這麼大方，重點是，他怎會對她的嫁妝多少瞭若指掌？
帶着研判目光，她偏過頭想了老半天，欲言又止。
“有事就說，別吞吞吐吐。”衛昀康早就瞧出她的想法，說道。
“其實……鋪子並不是皇太后給的嫁妝，而是爺給的，對嗎？”
她一直覺得他不是普通人，不認爲他會乖乖讓左氏掐住自己的金錢來源，他必定有別的進帳，莫非是他想趁這次婚事，讓自己的財富見光？
她的問題讓他微詫，也佩服於她的敏銳，不過很快地，他恢復一貫的笑臉，說道：“怎會這麼想？”
葉霜腦子轉過幾圈，緩緩回道：“王妃可以順理成章接管母妃的嫁妝，卻不能覬覦媳婦嫁妝，否則話傳出去，她辛辛苦苦經營的名聲，就成了笑話一場。
“過去的世子妃都是王妃親自挑的，她們的孃家如何、給得起多少嫁妝，王妃一清二楚，爺不能往裏頭動手腳。但我的嫁妝有九成九九是從宮裏擡出來，掛着皇太后的名號，即使逾矩也沒有人敢多話。”
欣賞滿布衛昀康的臉龐，笑容怎麼也收不攏，既聰明又傻氣的小女人，短短几天，在他的胸口挖了洞，住了進去。
他情不自禁的輕掐了下她柔嫩的臉蛋，對她吐實道：“你說對了，是爺給的。”
“那莊子呢？田地呢？金銀頭面、壓箱底的銀錢……通通是爺給的？”她急問。
“除各宮娘娘和皇姑婆、皇上的添妝之外，所有東西都是爺的，皇姑婆私下告訴皇上，那筆財富是祖父臨死前託付的，務必在我長大之後交還。”
“真是祖父託給皇太后的？”
“不是，是爺掙下的。祖父臨終前把身邊的萬兩銀票和十六個隱衛給了我，我靠着他們在暗地裏做營生，才存下這筆財富。”
換句話說，她的美夢可以醒了，原本她還打算在和離後拿着嫁妝另外發展，這會兒……
唉，計劃永遠追不上變化，果真和離，她就成了一窮二白的村姑級人物。
“爺暗地做什麼營生？喫的？用的……等等！我想到了！”葉霜一彈指，靈光乍現。
“是“金玉滿堂”、“金風臨門”，對不對？爺是這兩家鋪子的幕後大老闆？”
“金玉滿堂”是衛昀康經常流連的青樓，“金風臨門”則是京城數一數二的賭坊，兩家店都是高極銷金窟，日進斗金是必須的事兒。
衛昀康緊緊瞅着她，這回真的有些喫驚了。“你是怎麼猜到的？”
猜到？換句話說，他親口證實了他就是幕後大Boss，天哪！盧氏若知道他的身價，肯定悔得連腸子都青了。
“爺讓墨竹在金寶發裏說的那番話，除非奉國公是個蠢的，否則八卦傳出，他必會求證清楚纔敢上摺子。可今兒個出門前，墨竹在我耳邊遞了話，說金寶發突然間關了鋪子，在門上貼起紅紙，說要休業半個月，好端端的，有錢幹麼不賺，不就是不想讓我贖回玉如意嗎？
“這證明奉國公府決定把此事鬧大，所以要留下玉如意做爲物證。而他做決定之前，必已向青樓、賭坊求證過。憑什麼青樓、賭坊要配合爺，說爺在裏頭不是瞎混，而是賺錢？因爲爺恐嚇人家？不可能，那裏往來的勳貴多了，誰都可以爲他們撐腰，一個紈褲世子爺只怕他們還沒放在眼裏，所以……只有可能老闆與爺是知交，或者爺本身就是老闆。
“相較起前者，倘若爺自己是老闆，想要從裏面傳出一些不好的名聲更容易些，不是嗎？這些年來，爺傳遍京城的笑話不少，大大豐富了百姓的娛樂生活。我只是不懂，爺爲什麼要這麼做？隱藏實力，通常是爲着日後一鳴驚人，難道爺有什麼大計劃？”
靜靜聽完她的話，衛昀康爲她心折。“你怎不認爲隱藏實力，只是想全身而退？”
全身而退？從哪裏退？皇上跟前？左氏眼前？還是從德王府退？才這麼想着，她就脫口問了出來。
然而衛昀康卻不再說話，靜靜看着車外。
葉霜望着他，夕陽從簾外照進來，照得他半張臉金黃光燦，淡淡的愁思凝上眉尖，看起來像憂鬱的都教授。
夜深，衛鋅負手在書房裏來回踱步，兩道濃眉緊鎖，反反覆覆地，父親的話在耳邊響起——
你不夠精明，野心卻大，只喜歡聽好話，枕頭風一吹，忘了自己是誰，爲父擔心吶，擔心你不得善終。
這話，他壓根沒放在心上，因爲他痛恨父親瞧不起自己。
從小他就想勝過父親，可他也心知肚明，自己的本事與父親是雲泥之別，對父親，他既崇拜又嫉妒，這樣的結在他心中一直無法解開。
但難道真被父親料中了嗎？他確實被左氏欺騙？
一直以爲她是賢良大肚、溫婉柔順、以夫爲天的女子，以爲她無私地爲德王府奉獻，二十幾年來，他爲自己能夠娶得左氏爲妻而沾沾自喜。
除了她把後院掌理得井然有序之外，有左氏這層關係，他與皇后孃家聯手，佔有朝堂大半勢力，於是自己與昀賢、昀良的官位節節上升，衛家就算沒有皇太后護佑亦能屹立不搖。
衛鋅當然知道左氏對小妾通房使手段，但不過是幾個玩物，他壓根不在乎，何況嫡子長進，他哪需要庶子，誰知她竟對昀康下手。
父親過世前，她在病牀前允諾發誓，必定好好對待昀康，將他當成親生兒子照顧，可是……葉氏提及的茶水、呂氏的招供，莫非，她一直在自己跟前作戲？
父親臨終前一再告誡自己，德王這個爵位只有讓昀康繼承才保得住，不說昀賢、昀良沒這份心機智慧，就算有，他們也沒本事扛起來。
他比誰都清楚昀康的能耐，他是父親手把手教出來的，父親不曾誇獎過任何人，唯獨把時康看得比誰都重。
因此他曾經鄭重的告訴過左氏，這個爵位，他只會傳給昀康，不做他想。
當時左氏同意了，還說既是父王留下的話，無論如何都要照辦。
她講得那樣斬釘截鐵，可呂氏與玥兒又是怎麼回事？
他一直以爲昀康荒唐，不怕名聲臭，竟弄個外室出來，還以爲呂氏是個絕豔的女子，那日一看，不過爾爾，比起他的妻房妾室遠遠不如，況且昀康對呂氏並不特別看重，接進府裏十數日，從未進過她房裏一步。
既然如此，爲什麼昀康要繞一大圈在外面置府？是因爲確定王府裏的女人無法爲他產下子嗣？是因爲清楚誰在背後搞鬼？是因爲不欲張揚，纔有此番安排？
倘若昀康無子嗣，他就不可能順利承爵，族中長老不會允許，或是……一場意外，昀康殞命，昀賢、昀良就能襲爵……
突然間，衛鋅想起昀康十歲時那場莫名其妙的病，是左氏動的手嗎？她嘴上說得好聽，心底還是想讓昀賢、昀良襲爵？
衛昀康爲求子嗣，把孩子藏得那麼深，左氏把呂氏挖出來卻不直接動手，目的是想先攪亂皇太后的賜婚，再把呂氏、玥兒接進府弄死？
越想，他的心越涼，左氏怎麼可能是那樣的歹毒女子？
在葉氏審呂氏的消息傳出時，他無法相信呂氏大鬧葉府的背後有左氏的影子，倘若當時左氏沒有分毫動靜，或許他會相信她的無辜，但她下嚴令不許傳話，還爲此杖斃兩個婆子，這讓他不得不多想。
她心裏有鬼吧，她自以爲掌控了王府上下，只要下令，消息就不會傳到自己耳中。
前幾日，呂氏屋裏鬧鬼，她嚇得跑進園子裏抱頭放聲大哭，說那包毒藥是王妃給的，她不知道會害死人……
十一條人命吶，當年那個溫順得連小兔子都不捨得傷害的女子，怎麼會變成殺人不眨眼的狠毒婦人？
父親終究說對了嗎？他太相信左氏，被權勢蒙了心？
衛鋅決定試一試左氏。
他在府裏傳了個消息，說他近日裏要向皇上請旨，封玥兒爲小世子，他只是在試，但願……左氏不要教他失望。
然而天不從人願，衛鋅心裏才這樣想着，門就被敲開。
“稟王爺，傅管事求見。”
短短兩句話，澆得他透心涼。
“進來。”
不久，傅管事領着人把呂氏、奶孃和捆綁得緊實的婆子、粗使丫鬟帶進屋。
一聲輕嘯響起，躺在牀上的衛昀康瞬間張開眼睛，他低頭，看一眼懷裏熟睡的葉霜，嘴角有抑也抑不住的輕笑。
起初，他固執地把她抱在懷裏睡，她總是東扭西扭不樂意就範，非要他擰了眉，她才心不甘情不願的窩進來，就是睡着了也要翻身，離開他的懷抱。
但短短十數日，她已然習慣他的懷抱，習慣兩人交纏直至天明。
輕巧下牀，拽拽被子，將她裹緊，他無聲無息地走進廳裏。
窗戶微啓，廳裏站着一名黑衣人。
“衛七參見世子。”
“說。”
“立小世子的消息傳出，王妃大亂陣腳，買通世子妃屋裏的粗使丫鬟和婆子，給呂姨娘和小少爺下藥，當場被傅管事埋伏的人逮到。”
父王居然懂得傳假消息唬人，看來父王總算聰明瞭一回，否則正面責問，憑左氏的三寸不爛之舌，有罪也成了無辜。“下藥的人，恐嚇過了嗎？”
“是，傅管事對婆子，丫鬟說她們的家人已經被逮，倘若膽敢有半句虛言，家人會比她們先上路。”
“王妃買通兩人的銀兩呢？”
“搜到了，在她們的屋裏。芷修院裏有幾個人可以證明，她們經常往返德修院。”
“奉國公府那邊怎樣？”
“奉國公已經聯繫幾名御史，估計這一、兩日，摺子就會往上送。”
奉國公是謹慎性子，若不處處求證，估計不會輕舉妄動。“行了，下去吧。”
“是。”話音方落，衛七已不見蹤影。
看着微動的窗子，衛昀康走到桌邊，替自己倒了一杯水，輕輕啜飲。
衛七是祖父留給他的，從衛一到衛十六，總共有十六名，每個都是武功高強、能獨立行事的高手。
這些年，他讓衛家班替自己訓練出近百人，行文、行武、行商……各種人都有，這些人在暗地裏爲他經營一些旁人不知的行當。
除此之外，他也攏絡父王身邊八成的下人替自己辦事、傳遞消息，傅管事便是其中之一。
祖父過世後，左氏在後院使力，他在前院使力，差別只在於左氏的勢力分佈他一清二楚，而他的實力，左氏全然模糊。
這場角力賽，他相信自己會贏，但與皇上的那場競賽，他尚無十成把握，皇上性格多疑，他必須步步小心，萬萬不能行差踏錯。
輕嘆了口氣，衛昀康放下茶盞，轉身回房，牀上的女人依然熟睡，望着她，他的眼底不自覺透出寵溺，笑意在臉龐擴大，既然她性格光明磊落，喜歡鑼對鑼、鼓對鼓的正面對決，那麼他身爲丈夫，怎能不在旁搖旗吶喊，暗地幫她幾把？
他抬起長指，用指尖輕輕勾勒着她的臉，笑罵道：“傻女人。”
知道嗎？她差點兒被左氏暗污了一把，倘若沒有他把那些下人的親戚給抓起來，沒有傅管事那幾句恐嚇，東窗事發後，所有箭頭將會指向葉霜。
因爲人是芷修院裏新買的，與左氏無關，也因爲左氏對她們允諾，倘若她們招認世子妃是幕後元兇，左氏將會讓她們家人脫離奴籍，並各給一千兩，讓她們成爲小康之家。
既然非死不可，能爲家人造福，總好過白死。
唉，左氏這人不容小覷，這票剛買的下人才進芷修院十來天，就能被收買……這事兒，該給嚴嬤嬤提個醒兒。
不過這回，衛昀康寒起眉目，他要左氏狠狠踢上鐵板。
