“小花，你跑到哪去？快急死哥了，我到處都找不到你，還以爲……還以爲……”看到平安無事的妹妹，鬆了一口氣的趙鐵牛忍不住紅了眼眶，用手背拭去流出的淚水。
“我原本要撿栗子，忽然看見一隻兔子跳出來，我想我們家很久沒喫肉了，就追着兔子去，誰知追着追着就迷路了，我也很擔心找不到路回來。”趙鐵花半真半假的編着話。
想喫肉是真，也想往深一點的林子設陷阱，看能不能捉到一隻兔子或山雞，沒想到會先遇到小金，計劃便有了變動，好奇心讓她把喫肉這件事拋在腦後，忘個精光。
不過失之東隅，收之桑榆，她得到比肉更好的東西，有了那幾片靈芝，即使今年的收成不好也能過個好年。
“不是叫你別走遠嗎？一切有哥哥在，你只要坐着吹吹風、曬曬日頭就好，哥給你撈了一條大魚……”
一說到魚，他回頭一看，一條肥碩的大草魚正躺在草叢裏，渾身是勁地拍打出草屑，一開始的生氣勃勃慢慢只剩一張一闔的大嘴，一副垂死的樣子。
“哇！好大的魚，咱們有魚喫了。”魚頭煮湯，魚身紅燒，留個魚尾幹煎，一天的口糧就夠了。
一瞧妹妹垂涎的神情，趙鐵牛也樂笑了。“你去了哪裏，怎麼哥找不着？爹孃已經不在了，若再搞丟你，我哪有臉面見九泉之下的爹孃，你喔！讓哥嚇個半死。”
“哥，我是撞上好運了，你瞧，這是什麼？！”她掀開覆蓋了好幾層的葉片，露出那半籮筐的松茸來。
他眯了眯眼，“松茸？”
“很值錢是吧！”她滿眼是銀子的亮光。
趙鐵牛點了點頭，也笑得闔不攏嘴，目測了一下道：“這些該有十來斤吧！”
曬乾了一斤五兩，十來斤松茸能曬成四、五斤乾貨，二十兩銀子是跑不掉，興許更多。
“哥，還有更好的。”趙鐵花壓低聲音，取出下面肉茸紮實的靈芝，不無得意的喫喫笑着。
趙鐵花把最大片的靈芝壓在最底下，用軟草墊着，她不敢告訴兄長，因爲他實在太老實了，人家往他嘴裏套話，他三兩下就會被人套出來，重要的事守不住。
虛則實之，實則虛之，自用的千年靈芝就不用提了，她怕大哥聽了承受不起，而小靈芝應該在他的接受範圍內，他會驚訝，但不致出大差錯，幾十兩的收入不會讓他昏了頭。
“你……你這是……呵！福來運轉。”趙鐵牛差點笑出聲，極力的忍住滿心雀躍，詫異加歡喜是他此時的心情。
“哥，明天你就先拿一片最小的靈芝到藥鋪賣，你不要開口，讓掌櫃的喊價，低於三十兩咱們就不賣，說是乾脆拿回來給妹子補身。”三十兩還喊低了。
不過他們還是裝得鄉巴佬些，讓人看不出他們識貨。
小村子出來的小農戶無勢無靠山的，人家肯用銀子買已經很厚道，若遇到黑心的商家硬說是死菌菇，幾百文就打發了，有些背後有人的掌櫃更沒良心了，直接下手就搶，還誣指賣家手腳不乾淨，偷了商家的貨。
所以他們不能表現得太明白，要一副很意外撿到寶的樣子，誤打誤撞撞上好運，是老天爺給窮苦人家的一條活路。
因爲靈芝不大，頂多二、三十年，它珍貴的地方在於它是少見的紫血靈芝，所以價高，人人搶購。
幾十兩對大藥鋪來說不過是九牛一毛，他們搶到了好貨會祕而不宣，唯恐同行來搶，因此趙鐵花纔要兄長裝外行，由着藥鋪來出價，這樣一來就不會有人懷疑他手中可能還有貨。
人爲財死，鳥爲食亡，趙鐵花防的就是人家的不擇手段，兄妹倆的小身板可禁不起人性貪婪的折磨，先把眼前的困境解決了再圖日後，剩下的兩朵靈芝可以等缺銀子時再到鄰鎮去賣，小戶人家不做出頭鳥的傻事。
“哥，要到咱們鎮上最大間、聲譽最好的藥鋪，而且一定要見到掌櫃本人才能拿出來，咱們不貪心，高於三十兩就賣，賣了就趕緊回家，別再外頭逗留。”以免被不法之徒盯上。
聽着妹妹的叮囑，趙鐵牛笑得很開心，抱起妹妹就往板車上放。“哥不傻，不會被人騙的，你老愛瞎操心，當哥是個傻的，哥還要照顧你一輩子，哪能傻乎乎過日子。”
“還說你不傻，魚呢？”她揶揄他。
趙鐵牛走過去拎起魚腮幫子，往籮筐裏一扔。“魚在這兒呢！”
咧着嘴一笑的趙鐵花把小籮筐往大籮筐上放。“回家了，哥，回家煮魚湯，我要喝上一大碗。”
“喲呵！車要動了，小花坐穩了，咱們回家煮魚去。”趙鐵牛將車身掉頭，大聲地吆喝，聲音輕快響亮，可見心情真的很好。
對趙家兄妹而言，今天是豐收的一天，而趙鐵牛把妹妹當福星看待，她久久不出門，一出門就好運連連，連帶着他也沾光，除了撈了一條大魚外，還拾了七顆野雞蛋，晚上能喫雞蛋炒小蒜了。
趙家兄妹的出遊圓滿的落幕，兩人臉上都帶着笑，回到泥砌的屋子時正是各家晚炊時分，家家戶戶的竈頭熱鬧着，每一家的飯菜香飄得老遠，讓聞者飢腸轆轆。
趙鐵牛不讓妹妹動手，他劈柴又燒火的把魚頭下鍋熬湯，又煎魚又炒蛋的端出幾盤菜，幾塊大餅是他倆的主食，兄妹倆喫得很滿意，這是三年來喫得最飽足的一頓。
隔天，趙鐵牛懷裏兜着紫血靈芝，一大早就到鎮上去。
他找上全鎮規模最大的懷仁堂，進門後把靈芝往掌櫃的面前一放，掌櫃的雙眼驟地一亮，雙手小心翼翼的捧着靈芝不放手。
趙鐵牛知道此事成了。
又過了七日，松茸曬乾了，他一樣找上鎮裏最大的乾貨鋪，不二價的賣掉，得銀二十兩。
“你都不曉得我才說出個‘三’，藥鋪掌櫃的就打斷我的話，一口氣給了我六十兩，害我嚇得久久說不出話，他以爲我嫌少又添了十兩。”不過巴掌大的靈芝就賣了七十兩高價。
趙鐵牛是知道靈芝的，但他不曉得紫紅色的血靈芝是一等藥材，就連宮中的藏藥也不超過五朵，藥鋪以七十兩收購，轉手就能賣給達官貴人七百兩，簡直是暴利呀！
“哥，加上今日賣松茸的銀子，我們手上一共有九十兩，你回去讀書吧！我們付得起一年十兩的束脩。”
她知道哥哥一直很想回私塾讀書，每回看見堂哥拿着書袋子走過就一臉羨慕，想上前問問他們今天夫子教了什麼。
“小花，你……”趙鐵牛驀地怔住，有些意外，有些酸澀，更多的是打心底湧起的感動，他有個會爲哥哥設想的好妹妹。
“想做就去做，不要有遺憾，以前我們沒錢，所以供不起，如今手頭小有餘銀了，讓你連讀五年也不成問題。”省着點用，兩人開銷一年不超過五兩，而且還有田裏的收成。
“那地裏的活兒……”誰來做？
趙鐵花一把握住她大哥的手。“每逢春耕和收割這幾日，私塾不是會放假幾天，我們總共也才兩畝地，你還怕做不了嗎？除草、施肥的事也可以等你休沐時再做。”
“可是你的身子……”他實在放心不下，若是他不在家守着，萬一她出了什麼事，屆時就後悔莫及了。
“哥，你沒發覺到嗎？”他真是遲鈍。
“發覺什麼？”趙鐵牛問得很傻氣，他對周遭發生的事一向後知後覺，需要人提醒才恍然大悟。
她很無奈的嘆了口氣。“我的氣色變好了，也長了些肉，精神也較以往好很多，今兒個在屋後幹了一時辰的活也不覺得累，手腳更有力了，你沒發現屋子變得特別乾淨嗎？”
他看了一眼，反應很慢的“噢”了一聲。“真的耶！你一向蒼白如紙的小臉有血色了，皮貼着骨頭的雙頰略有肉感。”
趙鐵牛特意戳了妹妹面頰一下，手指有碰到肉的感覺，他開懷的笑得嘴都闔不攏，直言要多喫點魚肉。
有銀子了，飲食上自然有所改善，雖不敢說頓頓有肉喫，但菜裏有油味，也能喫上白米飯和香甜的大饅頭。
不過趙鐵花沒說的是，她每天從臉盆大的血靈芝上切下薄薄的一片，放在滾水裏熬上一個時辰，再把滾水放
趙鐵牛嫌茶水裏有味道只喝了一些，大半的茶水都入了趙鐵花的肚子，所以兩人在精氣神上都有些變化，其中以趙鐵花最明顯，她以前被堵住的經絡有漸漸鬆動的跡象。
往後若能日日喝着靈芝煮的水，她的康復指日可待。
如今除了不能快跑外，她和常人無異，竹竿似的身材也漸漸發育起來。
姑娘家的成長很微妙，前不久還枯瘦難看，髮色淡黃，活脫脫是身子有恙的小村姑，才短短几天，人好像有點姿色了，頭髮轉黑，雖稱不上絕世美人，但也可入目。
“哥，我們有銀子了，可不可以蓋兩間磚屋，你一間，我一間，我們原本的屋子就拿來堆放糧食，咱們也是有糧的人，糧食不能隨便亂放，會生潮發黴。”
她要在磚屋旁加蓋一間洗漱房，旁邊隔出茅房，用紅磚砌成茅坑，茅房外挖一個糞坑，茅坑裏弄個傾斜的水道，將排遺衝進糞坑，可用來當肥料。
“蓋磚屋呀！”他也想，堂屋的牆壁常透風進來，春秋還好，一到多雨的夏季和下雪的冬天，他的炕牀總是溼的。
“哥，成不成？”趙鐵花搖着哥哥的手撒嬌。
趙鐵牛想了想，含笑點頭。“還有一個月就要收成了，咱們趁農閒的時候趕緊蓋屋，屋子一蓋好就能搬進去住，空下的屋子就能儲放糧食。你不是還想做什麼羽絨被、羊毛被？趁這個時候也做起來。”
銀子都攢在手了，還急什麼，真要趕不及就買現成的。趙鐵花此時對縫被子的興致不高，她想着要怎麼多買兩畝田而不被本家覬覦，二叔父他們四房人像蝗蟲一樣，不照顧長房留下的遺孤，還一心想坑害他們，讓他們一無所有。
村子裏有人瞧見她哥哥上乾貨店賣曬乾的松茸，得銀不少，因此前兩日四叔父還涎着臉問她，松茸去哪裏挖的？她回答忘了，迷路時意外發現的，他還不死心的追問不休。
這些人稱什麼長輩？把人趕出去了又起了貪念，真是有夠不要臉的！她想趁蓋房子之際，把明面上得來的銀子都花光，省得叔父嬸母們惦記，暗暗想着辦法跟他們“借”，這一借可是有借無還，當她想不到？
“哥，你真好。”她上一世是獨生女，從沒感受過有兄弟姊妹是什麼感覺，但她喜歡這個個性直率的哥哥。
趙鐵牛笑着輕揉妹妹的頭。“我只有你一個妹妹，不對你好要對誰好，我所有的努力都是爲了能讓你過得更好。”
有點媚的丹鳳眼促狹的一眨，“那對未來的大嫂呢？”
聞言，他面上一臊。“說什麼胡話，哥今年才十五歲，再過三年也不遲，那時你都十六了，哥要爲你找戶好人家才肯娶妻，否則咱們兄妹倆真要相依爲命了。”
“啐！誰要跟你相依爲命，趕緊找個嫂子管管你，我好當個惡小姑，整天對着你媳婦兒頤指氣使。”她擺出壞小姑的架勢，把她老實的哥哥笑得前仰後合。
“什麼惡小姑，誰家的姑嫂不和？”
剛說嫂子，嫂子就到。一張圓圓臉，看誰就笑的王滿兒從門口朝內探出顆腦袋，未語先笑的眯起笑眼。
王家和趙家兩家的孩子是從小玩到大，彼此熟得不能再熟了，到彼此家就像回到自個兒家，自在的來來去去。
倒是趙鐵牛有些難爲情，才說到嫂子王滿兒就出現，他還真有點拘束了，轉過身想幹些什麼，讓自己看起來很忙。
可是堂屋就那麼點大，一轉身就碰上炕牀了，他臉略紅的假裝整理牀鋪，瞎忙，不想王滿兒有太多聯想。
以前他的爹孃還在世時，雙方的父母是談過這件事，可是爹孃一過世後，他明顯的感覺到王家對此事冷淡了許多，對此事也避而不談，因此他的心思也淡了，只把王滿兒當妹妹看待，無關其他。
倒是王滿兒仍是勤爲走動，對兩兄妹更好了，一副她有責任照顧他們的樣子，把兄妹倆弄得很尷尬。
“哪來的姑嫂不和，我和我哥正商量着要蓋兩間磚屋，之前的泥磚屋太破了，快不能住人，王家幾個哥哥若是有空就來幫忙，我們管一頓午膳。”趙鐵花笑着迎上前。
“小花，你家要蓋屋子呀！銀子夠用嗎？”王滿兒卻不喜反愁，好像擔心他們蓋新屋會把好不容易賺來的銀子又蓋窮了。
“不夠也要蓋呀！你瞧瞧上頭的稻草撐不久了，若是突然來一場大雪，屋頂就要被壓垮了，到時真要欲哭無淚。”一說完她也驚着了，若有雪災，這屋子首當其衝，所以屋子不蓋不行。
“需不需要我盡點心，我那邊還偷存了幾兩銀子……”
王滿兒是心存善意，希望多少能幫上一點忙，但顯然兩兄妹都不領情，一前一後出聲阻止。
“不用了，錢夠用。”
“謝謝你的好意，銀子湊一湊就有了。”
王滿兒好脾氣地看看滿臉通紅的趙鐵牛，又瞧瞧面上含笑的趙鐵花，語氣和順的說明來意。“山上的金棗熟了，我看小花最近的身子骨好了許多，所以想找她一起上山採些金棗。”多個人作伴纔不無聊。
“採金棗？”一聽有得喫，趙鐵花的眼睛就亮了。
“山上會不會太危險，妹妹上一回上山就差點迷路了。”趙鐵牛還是掛心，怕妹妹身子喫不消。
“真要不放心就一起來，我二哥、三哥也要去，還有老陳家的妮子和小波，人多才好玩，累着了誰也不會累到小花，誰不曉得她是你這頭牛的心頭寶……”
