慕容夜最終同意了柳盼跟着肖正清前往鹽場治病，不過爲了不讓肖正清起疑，再加上他也想去看看情況，他刻意說道：“我信任肖兄的能爲，只是有點擔心盼兒，能不能我也跟着去一趟？”
肖正清哪有拒絕的道理。
等他陪着柳盼去前院書房開需要帶的藥材之時，慕容夜才頗有興味的道：“柳盼這個小騙子真有這麼古道熱腸？”
裘天洛忍着翻白眼的衝動，頗爲公允的回道：“柳姑娘雖然未以真實姓名身世相告，但想來她也許有什麼苦衷，而且這些日子我觀她醫術精湛，爲人也有分寸，又有慈悲心，願意跟肖正清走一趟也不奇怪。”
阿漢立刻熱烈附和，“柳姑娘心地很好。”他話音一落，立即收到王爺射來的譴責目光，但他還是硬着頭皮續道：“也許……也許是她的嫡母逼得她沒辦法在顧家生活下去吧。”
聽兩人明顯是在爲柳盼說話，慕容夜氣不打一處來。“做鹽商家的千金小姐，可是比當個拋頭露面的江湖郎中要好上太多，就算嫡母苛刻，可顧正元生意能做出一番名堂，想來也不是眼瞎心盲之輩。”
有了先入爲主的印象，他怎麼樣都沒辦法把柳盼往好的地方去想，只是他每每想要將她往壞處想，她又總是做出讓他感到驚奇的舉動，像是替肖夫人剖腹產子，救了母子兩條人命，全然不顧要是失敗了，該如何承受肖正清的怒火。
再比如前往鹽城救命，他方纔可是看得清清楚楚，她根本沒有思考就答應要幫忙，難道她天真的以爲鹽城是什麼好地方？
多少閨閣千金視世俗名聲大過天，終生都在方寸間生活，至多是從孃家院子移至夫家後院，偶爾去寺裏拜佛，或者往各府宴飲，相夫教子終老一生，按理說，出身於鹽商之家的柳盼不應該有例外，但是她身上矛盾的地方卻越來越多。
與她相處得越久，慕容夜越能察覺出這其中的不合理之處，也就越來越有興致探究成因。
前往鹽城的路上，柳盼再次展現了她有多喫苦耐勞，以及超強的動手能力。
很多時候慕容夜都以爲她會開口求助，可是他發現她把自己打理得很好，完全不需要他人伺候，就連他打發過去幫忙的阿漢也好幾次沮喪的回來稟報“柳姑娘在船艙裏碾藥和藥丸子”，也就是說，完全沒有他插手的餘地。
這幾乎成了柳盼一路上除了喫飯睡覺唯一的活動。
肖正清準備了很多藥材，柳盼又與之討論過鹽丁的生活以及常見的病痛，決定先做好些藥丸子，等到終於到達東臺鎮，她已經準備了不少分量的藥丸子。
肖正清來自於鹽城轄下的東臺鎮，他與鹽城當地官員似乎交好，來往巡邏的兵士見到他們的船靠岸，船丁往下運藥材，領隊池浩便上前來與肖正清打招呼，接過肖正清塞過去的荷包寒暄幾句後，又帶着手下的兵士往別處去了。
自雙足踏上東臺鎮的地界，跟着肖正清前來的幾人都斂神屏氣一般，一改之前說笑的態度，似乎有什麼東西重重壓在他們的心上。
鹽城不似尋常城鎮，到處都是巡邏的駐兵，沿岸的竈戶們皆是蓬頭垢面、衣衫襤褸，神情帶着長久過多勞動的麻木與冷漠，見到陌生人連眼珠都不曾轉動一下，似乎這世上再無能讓他們有興趣的事情，那些忙活着的身影似乎只是一具具會動的軀殼，只有在見到肖正清時，他們纔會難得露出喜悅的神情，衆人蜂擁而上，將肖正清團團圍在當中。
慕容夜、柳盼等人很快便被竈戶擠到了人羣之外。
肖正清與圍上來的竈戶打招呼，又指揮身體健壯些的鹽丁道：“你們幾個去船上把運來的糧食往各家分一分。”
一幫鹽丁呼啦啦散了，興高采烈往船上去扛東西了。
現在，柳盼相信肖正清真的來自於鹽城，而且看着他一臉真誠笑意與頭髮花白的竈戶打招呼、敘着別離之情，她有點不敢想下去了，他原來是屬於哪一類的竈戶，前朝舊臣後裔？
還是本地祖輩執役的鹽丁？
慕容夜與北狄人在草原上搏命的時候，總以爲大楚百姓皆過着安康富足的生活，後來一路走運河，見識過了揚州的繁華，越發不能相信鹽城竈戶的悲慘境況。放眼所及無分男女老幼皆是面黃肌瘦、形容枯槁，就算是壯年男子，露出精瘦的膀子，腰間肋骨也歷歷可數，而最讓人痛心的，揚州的繁華很大程度上是仰賴這些竈戶的辛苦勞作，纔有了鹽商與官吏的盆滿鉢滿，奢靡無度。
肖正清和竈戶說了會兒話後，帶着木賢等人來到葫蘆村紀家，並向他們解釋道：“我當年跟着紀伯他們一起煎鹽，得他們多方照拂，纔有了今日的我。”
紀家兒子媳婦迎了出來，見到肖正清便淚流不止。
紀家兒子哀痛的道：“肖哥總算來了，您要是再不來就見不着我爹了。”
“這是怎麼回事？捎去的信也未說明白髮生了何事，我還當只是生病了，還帶了大夫過來。”肖正清微側過身，向紀家兒子媳婦介紹道：“這是我妹子跟妹夫，醫術了得。”
紀家兒子以爲木賢是大夫，直奔着他去了，焦枯悲慼的臉上滿是希冀。“麻煩大夫了，多謝您能來！”
柳盼好無言，她就長得這麼不被信任？
肖正清尷尬的輕咳一聲。“紀二……我妹子纔是大夫，妹夫不懂醫術。”
紀伯的長子十歲時得了急病夭折，次子紀昌便是他膝下最得靠的兒子，比較相熟之人都管他叫紀下。
紀昌沒料到鬧了這麼大一個誤會，不過柳盼嬌嬌弱弱，怎麼看也不像個大夫，倒似富貴人家養在深閨的女兒，他不免有些遲疑。“肖哥，我爹……病得很重。”
肖正清拍拍他的肩。“我這妹子醫術了得，你嫂子難產是她接生的，保住了大人孩子。”
紀昌心道：看病苞接生那是一回事嗎，哪個接生婆會看病？不過又不好駁了肖正清的面子，只能含糊道：“就怕……”治不好。
肖正清也不好說柳盼開腹取子這事兒，到底太過駭人，當時若非情況緊急，只能死馬當活馬醫，他也不會同意柳盼這麼做，要是尋常時候他聽到這事兒，只怕會當做奇事笑談。
柳盼跟着紀昌進了屋，撲鼻一股血腥味，但見牀上躺着個枯瘦的老人，年約六旬，滿面皺紋昏睡着，她連忙上前切脈，所有人都不自覺屏住了呼吸。
等她鬆開了切脈的手，紀昌急切的問道：“我爹如何了？”
“老爺子是不是受了外力擊傷？身上的傷還是其次，顱內恐有積血，這纔是致命的。他昏迷之前，是不是有嘔吐、視物模糊的症狀？”
紀昌驚奇的瞪大雙眼，一時說不出話來。
紀家媳婦連連點頭道：“姑娘說的全中，公爹被鹽場的馬三打了，當時就覺得噁心還吐了，後來人還沒到家就暈了過去。”
肖正清神色一凝，問道：“馬三是何人？”
紀昌一臉憤慨的回道：“據說是鹽運使仁大人新納的小妾的弟弟，不怪肖哥不知道，他來東臺鎮做鹽場監工也才三、五個月，但爲人極是惡毒，稍不順心便拿竈戶撒氣，揚言打死都沒人管，已經打死了不少人，但凡稍有姿色的姑娘小媳婦，只要他看上了就會不擇手段的弄到手……”畢竟還有姑娘家在，他不好說得更詳細。
“鹽場發生這等事，你怎麼不早告訴我？”肖正清氣憤的道。
紀昌回道：“大哥雖然在外面日子過得不錯，可也不能跟鹽運使對着幹，要是告訴了你，豈不是讓你爲難？大家本都想着忍忍就過去了，哪知道馬三會變本加厲。”
肖正清狠狠一拳砸在桌子上，差點將粗木製成的桌子砸成兩半，他滿面戾氣的道：“這狗孃養的，等我想個法子收拾了他！”
紀昌緊張的攔阻，“肖哥千萬別！馬三要是在東臺鎮出了事兒，到時候所有竈戶恐怕都沒好日子過了。”他苦笑道：“大家命該如何，也只能忍了。”
肖正清正欲與他爭論，柳盼淡淡的插嘴道：“留一個人幫我，其餘的人全都出去，我先處理一下紀伯身上的傷口，再替他扎針。”
房裏的無關人等往外撤，慕容夜本有心留下來看她如何扎針，被她一句話就趕了出去——
“爺要留下來幫我嗎？那過來先把紀伯的衣裳給脫了。”
慕容夜雖然在軍營裏磨練過，自理能力尚可，但讓他一個王爺紆尊降貴服侍竈戶，自然滿心排斥，立刻退了出去。
最後是紀昌留了下來，他顯得很是爲難。“我爹傷在身上，姑娘……”
她在這個保守的中年漢子面上掃了一眼，自行動手去解紀伯的腰帶，紀昌才上前去搭把手。
脫去了紀伯的衣物，柳盼這纔看見他前胸後背全是鞭痕，一直蜿蜒到了褲腰下面，有的地方已經開始感染了，她隨即又道：“把褲子也一併脫了。”
紀昌暗暗喫驚肖正清是從哪裏找來的女大夫，不但膽子大得出奇，且無一絲避忌。
她已經開始處理紀伯前胸的鞭傷，眼角餘光瞥見紀昌遲遲沒有動作，她聲音極爲平靜的道：“在大夫眼裏，無分男女老幼，只有患者。”
聞言，紀昌對她多了幾分佩服，不敢再遲疑，馬上替父親脫去了褲子。
光是處理紀伯身上的傷口，就花了大半個時辰，等柳盼行完了針，又是一個時辰過去了。
在院子裏等着的肖正清與慕容夜不時朝房內張望，可是根本瞧不清裏面的人在做什麼，只有紀昌媳婦往房裏送了幾回熱水，被肖正清問急了，便漲紅着一張臉閃躲着他的目光回道：“姑娘在處理公爹身上的傷口。”
慕容夜馬上想起柳盼處理自己身上傷口的情景，莫名有些不是滋味，很想衝進去將她拉出來指責一番。
