盛夏，從來都是山林草木的歡慶時節，充足的日照，豐沛的雨水，供給着它們肆意瘋長。
但對於老人來說，日夜高溫實在有些難熬，即便蘇圓是個孝順又心細的兒媳，平日對婆婆母的飲食作息多有關照，但牟老夫人依舊有些懨懨的，連幾十年交好的楚家老夫人壽宴都懶得出席了。
坤哥兒倒是鬧着想要出門做客，但他本就體弱，雖說這幾月跟着蘇圓的起居作息，身子已調理得好了許多，可這些時日也是少食多飲，中了暑氣。
牟老夫人琢磨了一會兒，就趁着早起各房來請安的時候說起赴宴之事，末了囑咐旁氏多照料第一次出門應酬的蘇圓，畢竟她嫁進牟家也有六七年了，同遠親世交們都算熟識。
旁氏當着牟老夫人的面自然無有不應，嘴巴同抹了蜜一般，恨不得把蘇圓當自己的親姊妹護着。
可惜，到了赴宴那日，幾乎是下了馬車，進了楚家二門，她就完全把蘇圓當陌生人，但凡遇到了熟識之人，她就跑去高聲說笑，不但不替蘇圓介紹，甚至還隱隱指了她撇嘴翻白眼，顯見不是什麼好話。
紅霞的脾氣火爆，恨得當時就想衝去質問，倒是蘇圓拉了她，轉頭尋了個丫鬟問明白了老壽星的居處，然後趕去行禮問好，替自家婆母送上了豐厚的壽禮。
楚家老夫人不同於牟老夫人，臉色紅潤，眉厚而黑，鼻樑高挺，嘴脣也厚，一看就是個倔強又強勢的脾氣。許是她也聽說了蘇圓的身世，待蘇圓既沒有如何親近，也沒有太過疏遠，客套兩句就讓丫鬟引了她到旁邊安坐喝茶。
可是不等蘇圓坐下，旁氏卻走了過來，直接坐在那位子，甚至還呵斥紅霞道：“沒眼色的東西，你是誰教導出的廢物，眼見主子落坐，都不知道給主子倒茶嗎？”
紅霞真想一茶壺砸她臉上，就是綠衣也是氣得捏了衣角。
牟家的主子哪個都比她金貴，她不夾着尾巴做人就算了，還真當自家主子是泥捏的，好脾氣到讓她拎着水隨便澆。這般想着，紅霞就望向主子。
蘇圓眼角掃過一屋子的婦人，笑道：“弟妹這是累了？那你盡避坐着歇息就好，至於倒茶，自有主家的丫鬟呢，咱們自家人不好喧賓奪主。”
說着話，她就帶着紅霞和綠衣走到門旁不遠的一處椅子上坐了下來，留下旁氏被堵得臉色青青白白，只能裝了笑臉望向楚家負責招待客人的六夫人，“看這天氣熱的，我都昏了頭了，倒忘了是給老夫人祝壽沾喜氣，差點當成自己家了。”
楚六夫人也是個八面玲瓏的妙人，笑着接話道：“我們家老祖宗可是吩咐我多少次，務必要讓大家賓至如歸，不想宴席還沒開呢，三奶奶倒是先把這裏當家了，可見我今日的差事是做得太好了。”
衆人都是笑起來，轉而又說起城裏這幾日發生的趣事，也就把方纔的那點尷尬揭了過去——
旁氏有心羞辱蘇圓，也湊趣說幾句，無非是誰家嫁閨女，嫁妝幾何，誰家娶媳，家世如何了得，恨不能蘇圓跳起來同她吵一架纔好呢，到時候她裝了樣子哭上兩聲，蘇圓的名聲很容易就臭了。
可惜，蘇圓再傻，也不至於看不出這麼明顯的陷阱。她自顧自地喝茶，品着楚家的點心，偶爾門口有涼風吹過，晃着她藕荷色的裙角掃過腳面兒，癢癢的，倒也很是自在。
紅霞和綠衣卻沒有主子這般的功力，兩人對視一眼，紅霞就悄悄退了出去……
楚家前院同樣在大擺筵席，楚家老少三代陪着賓客們談天說笑，也是熱鬧非凡。
牟奕雖是丁憂，但頭上的伯爵爵位卻是誰也不能輕看的。他坐在主桌上陪着楚老太爺閒話了幾句，末了不知爲何總覺得有些煩悶，於是扯了個更衣的藉口出了屋子。
不想繞過遊廊沒過幾步，就見牟青同紅霞站在角落低聲說話，兩人面色都帶了些惱怒。
他上前冷聲問道：“出了何事？”
牟青同紅霞被驚了一跳，扭頭見是自家主子才緩了神色。
牟青有些爲難，男子即便再疼愛妻室，也極少願意摻和後院之事，特別還涉及傷了兄弟情分。
紅霞沒那麼多顧忌，雖然跟了主子沒多少時日，但主子待她們不薄，平日烤盤新點心都會特意留兩塊給她們呢，如何會讓她們不感激。今日旁氏實在太過刻薄，當着外人的面欺負自家主子，她無論如何也忍不下這口氣。
這般想着，她就蹦豆一般的把方纔之事說了個清清楚楚，末了惱道：“二爺，您是沒看到，三奶奶太……嗯，太出格了，不但搶奶奶的位置，說話也連擠對帶鄙夷的，恨不得人家不知道奶奶進門帶的嫁妝少呢。奶奶好脾氣，一句都不爭不辯，真是急死人了。”
牟奕眼底閃過一抹冷色，開口卻是淡淡，“你回去伺候吧。”
“啊？”紅霞自覺主子即便不會怒髮衝冠，起碼也會斥責三奶奶幾句，不想只得了這麼一句，於是失望至極的草草行了一禮，扭身就走。
牟青不知爲何，鬼使神差的替她打了個圓場，乾笑道：“二爺，這丫頭是個忠心的。她不是不敬二爺，也是太心急二奶奶受欺負了。”
牟奕沒有應聲，抬頭看了看天色，不知什麼時候，晴空上飄來幾塊厚厚的雲朵，顯見有雨水即將落下。
他擺手示意牟青上前，低聲吩咐了幾句，牟青越聽神色越古怪，末了卻是連連點頭，趕緊下去安排了。
不說牟青要如何行事，只說後院裏衆多婦人聚在一處，說笑起來比之男人們可是熱鬧太多了。
所謂好奇之心，人皆有之。無論楚家老少還是賀客們，但凡知道些牟家內院之事的，無不分了三分心思在牟家這對妯娌身上。
道世上的事從來都最怕比較，相比於蘇圓的坦然淡定，旁氏的挑釁和刻意貶低就益發顯得粗俗不堪。
楚老夫人暗自搖搖頭，有些理解多年老姊妹選了這個醫女做兒媳的原因了，在場同她一般想法的人也不少。
蘇圓剛剛喫了一塊小點心，深覺美味，正琢磨着什麼時候讓牟老夫人找楚家要了方子，她也在小廚房烤了給自家人嚐個新鮮呢，就有一個二十七八歲年紀，長相柔美又溫婉的婦人上前來搭話。
“二奶奶安好。”
蘇圓趕緊扯了帕子擦去嘴角的點心渣兒，起身回禮笑道：“這位夫人安好。”
雖然嘴上這般客套，但她搜遍了腦海也不記得哪裏識得這婦人。
好在婦人是個善解人意的，偏身坐在她旁邊就道：“二奶奶許是不識得我，但我說一件事，怕就知道了。我夫家姓陶，先前小兒淘氣，您成親那日他還跑去鬧洞房，結果回來卻是聽了很多好故事，拉着我講了半晚。
“沒幾日，我孃家的表妹又來做客，說起您給小兒開的方子，我照着方子行事，才這麼幾月，小兒盜汗已是好了，睡覺踏實，就是身子都長高許多。
“原本我要親自登門同二奶奶道謝，不想居然在這裏先遇到了您，倒是要厚着臉皮空手道謝了。”
蘇圓聽完才明白婦人的來歷，笑容裏更添了三分親近，歡喜道：“原來您是歡哥兒的母親啊，那孩子是個聰明伶俐的。當日我講過的故事，他只聽一次就記得清清楚楚，將來必定課業精進，金榜題名。”
天下沒有不喜歡孩子被誇讚的父母，陶夫人自然也是歡喜，“承二奶奶吉言，小兒平日常在家中嚷着要去您府上做客，嘴上說着要尋坤哥兒玩耍，其實怕是想鬧着您聽故事呢。”
“陶夫人有所不知，我家坤哥兒平日也嚷着府中憋悶呢。您若是能把歡哥兒送來同坤哥兒玩耍，兩個小子肯定都要歡喜壞了呢。”
“我自然是願意，就怕累了二奶奶照料，真是過意不去。”
“陶夫人客氣了，不過是多做一盤點心、多講幾個故事，琢磨一點新鮮小玩意罷了。正好我再給歡哥兒看看，若是缺失當真補足了，就要調整飲食方子了。”
“真的？那我先謝過二奶奶了，明曰我就帶歡哥兒登門叨擾。”
對於已婚女人來說，夫君和孩子永遠是不變的話題，更何況，家家戶戶都是子嗣艱難，陶夫人好不容易得了歡哥兒這麼一個嫡子，含在嘴裏怕化了，託在手裏怕摔了。蘇圓待歡哥兒這般好，她自是真心感謝，言語行事隱隱又帶了三分恭敬，惹得緊盯着她們的旁氏就更氣恨了，手裏的帕子都攥成了麻花兒。
她正想尋個藉口再戰江湖，這時卻有一個剛留頭的小丫頭怯生生趴在門口往屋裏張望，早有楚家大丫鬟看不慣，走過去拎了小丫頭的辮子就往外扯，生怕她貿然闖進去，惹衆人笑話楚家御下不嚴。
那小丫鬟卻是個脾氣執拗的，小手扒了門框就哭了起來，“嗚嗚，姊姊不要罰我，我有差事，外院有位爺吩咐我來尋牟家奶奶。”
這般動靜，自然惹得屋裏衆人側目。聽得小丫鬟要尋牟家奶奶，就都往旁氏和蘇圓這邊望過來。
蘇圓還沒如何反應，旁氏卻是一手得意的撫着髮髻，嬌笑同衆人說道：“呀，定然是我家三爺有事尋我了，別看他平日精明幹練，但什麼事也離不得我，真是讓人惦記。”
衆人聽得好笑，卻也開口附和，“家裏的爺們兒多是這樣，大事他們做主，小事還是離不得我們費心。”
旁氏更覺得得意，揮手示意那小丫頭上前，問道：“我們爺有什麼吩咐啊？”
那小丫鬟剛抹了眼淚，趕緊行禮說道：“牟二奶奶，牟二爺要奴婢傳話說，家裏小少爺午睡醒了，尋不到二奶奶正鬧人呢。過會兒喫過壽宴，請您坐馬車直接回去，不必等他。”
二爺，二奶奶？
衆人也是聽得一愣，轉而卻忍不住笑得花枝亂顫，原來方纔牟三奶奶一番得意卻是衝着瞎子翻白眼，表錯情了。
旁氏氣得臉色發黑，恨恨瞪向臉色驚奇的蘇圓，“你是不是早就知道？”
蘇圓不理會她，笑着把小丫鬟招到跟前，倒了一杯茶給她，溫聲說道：“路很遠吧，看你跑了一頭汗。你先潤潤嗓子，我就是牟二奶奶，你喝碗茶再說也不遲。”
小丫鬟也知道自己辦錯了差事，正心裏忐忑，見蘇圓這般和氣就趕緊行禮道謝，也不敢喝茶水，脆生生把方纔那些話又說了一遍。
蘇圓扭頭示意綠衣賞了小丫鬟一個荷包，又笑道：“有勞你跑一趟了，還要煩你再去給我家二爺帶個話，就說走前我把坤哥兒的喫食都安排好了，請他不必惦記，一會兒喫了壽宴我就儘快趕回去。”
“謝牟二奶奶賞，奴婢這就去。”小丫鬟歡歡喜喜謝了賞，蹦蹦跳跳跑出去了。
不等別人說話，陶夫人就第一個誇讚道：“二奶奶真是個賢慧的，先前就聽人說起你待長房的侄兒極好，今日才知所言不虛。孩子最是知道誰待他真心，否則也不會這般親近你。”
蘇圓真心心疼坤哥兒小小年紀沒了爹孃，聽得這話就道：“陶夫人謬讚了，不過是平日多照管一下衣食。只是我多讀過幾個故事，又貪嘴多做些喫食，孩子自然多同我親近些。”
衆人雖然沒有插話，但聽蘇圓說得實在，也是點頭贊同，對她又改觀許多。
倒是旁氏自覺丟了臉面，又見蘇圓這會兒得了衆人的喜愛，哪裏能嚥下這口氣，陰陽怪氣扔出一句，“無利不起早，誰知道安的什麼黑心腸呢。許是怕自己生不出孩子，要指望侄兒過日子呢。”
蘇圓聽得皺眉，心裏猶豫要不要警告旁氏幾句。她一再退讓，可不是她怕了，實在是不想自家鬧矛盾，讓外人看了熱鬧，無奈旁氏今早出門時許是不小心被瘋狗咬了，逮到機會就下口，實在太惹人厭煩了。
坐在屋子裏的各家婦人都是人精，自然也看出蘇圓的惱意，除了楚家老少擔心牟家妯娌吵鬧攪和了壽宴，其餘人倒是盼着看場免費的好戲呢。
正是這樣的時候，先前離開的小丫鬟又跑了回來，她手裏抱了一件石青色的錦緞披風，許是有些沉重，惹得她走路都有些踉蹌，好不容易走到蘇圓跟前就笑嘻嘻嚷道：“牟二奶奶，方纔奴婢跑得急，忘了牟二爺吩咐捎帶過來的披風了。牟二爺說，看天色要下雨了，要您回去的時候把披風穿上，別淋雨受了寒氣。”
蘇圓聽得這話，被旁氏惹出來的閒氣立時就散了個乾淨，只剩下了滿滿的甜蜜。
“好，勞煩你又跑一趟。”說着話，她就接了披風，小心整理兩下，然後直接放到了腿上。
小丫鬟再次行禮退了下去，屋裏一衆夫人就是再傻也看明白了，必定是牟二爺不知怎麼聽說自家媳婦受了閒氣和冷落，捎話和送披風是假，給媳婦兒撐腰纔是真吧。
有幾個當初動過心思的婦人，想起自家未嫁或者嫁了日子過得艱難的閨女，心裏都是後悔不迭。早知道牟二爺是如此重情又細心，她們早把閨女嫁進牟家了，怎會便宜一個醫女？
