這次的地震死了兩個人，一個是陳叔的娘，另一個是王嫂子的公公。
王家沒有田地，王嫂子平日在江秀才的私塾裏幫傭，丈夫是個貨郎，每天到附近鄉鎮批貨，到處做生意，日子不虞匱乏，小夫妻成親快一年，還沒孩子。
他們不相信小茱的話，地震發生那天，王嫂子還在私塾裏做事，等她急忙趕回家時，公公已經被壓在瓦礫堆下，還是鄰居幫忙才把公公挖出來。
這會兒王嫂子得留在家裏辦喪事，不能到江秀才家裏幫傭了。
江秀才的私塾蓋得堅固，倒是毫髮無傷，而能到私塾唸書的，家裏經濟狀況當然不會差，就算震壞幾間屋子也動不了筋骨，所以私塾不能借機放假，何況就快到童試的日子了，三十幾個學生當中有十來個要上場，現在正是考前的最後衝刺。
這會兒王嫂子請假可難倒江秀才了，江秀才的娘子幾年前生病過世，直到現在還沒續絃，私塾沒人打掃，將就着也就過去，但沒人煮飯，難不成要叫學生餓着肚子上課？
眼下地震剛過，家家戶戶都在清理家園，誰會爲了掙銀子把自己家裏的事兒丟在一邊不管？
算來算去滿村子只有童家大房的三個女兒最有空，屋子倒了沒得整理，兩畝薄田無須幫忙，於是在小茱的帶領下，三姊妹往江秀才家走去。
這個江秀才其實是小茱第三世的公公，她倒不是對第三任丈夫心存懷念，而是這時候掙銀子纔是大事，雖然印象中朝廷很快就會撥銀子下來，但銀子沒有人會嫌少。
“照江夫子的說法，咱們是孩子，月銀不能和王嫂子比，我同意，所以……王嫂子今年十七歲，折一半，就是八歲半，我們最小的妹妹也十一歲了，那我們三個都算半價吧，王嫂子的月銀是八百文，我們一人四百文，三個人加起來就是一千兩百文，行嗎？”
江秀才見童小茱不用算盤就能把帳算得清清楚楚，不禁暗暗喫驚，這丫頭未免太精明，她的算學比兒子還好，是怎麼辦到的？
小茱見他遲遲不說話，有些心急了，“不行？要不，再給您打個折扣，算整數行了，就一千文。”
江秀才有心想試試她的能耐，再問：“王嫂子家的喪事要做足七七四十九天，你說月銀要怎麼算？”
小茱沒想到對方在試探自己，只想着江秀才喜歡貪小便宜、討價還價，便也回答，“行了，我再給個折扣，只算四十五天，我們在您這裏做一個半月，您給一千五百文吧。”
“不行，我從不佔人便宜，該多少算多少，四十九天就四十九天。”
“成，做完四十九天喪事，王嫂子肯定不能立刻上工，總得把家裏打理打理、去去穢氣才能出門，就當她多休一天。一個月三十天，二十天就是六百六十六文多一點兒，尾數抹掉，再加上前面的三十天，就拿一千六百六十文錢，您說好不？”
小茱的口吻就是個商人，聽得江秀才一楞一楞的，回過神來後他又故意挑剔，“怎麼說你們都是丫頭，一個月拿一千文太過分，不和你們討價還價，八百文一個月，五十天就是一千兩百文，愛做不做隨你們。”
“江夫子，您這話可是欺負人了，八百文一個月，五十天怎麼會是一千兩百文，明明就是一千三百三十三文錢。”
小茱微哂，這本來就是她要的底價，和王嫂子相同工資。
秀才再次驚豔，這丫頭很不簡單，要是能當媳婦兒……他想了想自家兒子，眉毛微翹，回道：“好吧，你們要是做足五十天，就給你們一千三百三十三文錢，不過我醜話講在前頭，要是沒做好，可是要扣工錢的。”
小茱不擔心，江秀纔不是刻薄人，前輩子他是個好公公，就是養的兒子太垃圾。
“行，不過江夫子把價錢壓得這麼低，可得附上一個條件。”
“什麼條件？”
“一天教我們姊妹認十個字。”
五十天下來就有五百個字，雖然不足以撂幾首詩，至少不小心看到字的時候不會被當成內奸。
想到這事兒，小茱忍不住嘆口長氣。
往事不堪回首吶，想起第一世初來乍到的自己，真是個不折不扣的大白癡她就是太無聊，纔會趁二少爺不注意的時候偷看他的書，一個不小心偷看出樂趣，纔會……被當成臥底……
笨啊！一個小丫頭怎麼會識字，怎麼會讀書，她這叫做自找死路！
隨着板子聲，一陣一陣的疼痛在她的屁股上成形，她痛得失去理智，揚聲亂喊，“這是古代版的新加坡嗎？
這樣打人有沒有經過法律認可？看個書就是罪，寫字的是不是要判死刑？那麼第一個該死的不是別人，是這家的主子老爺！
“二少爺，生病不可恥、毀容不可恥、腿瘸更不可恥，可恥的是心理變態啊！把自己的不爽加諸到別人身上，是天誅地滅的大變態……”
她痛到胡言亂語，不曉得這種話讓打板子的人聽得膽顫心驚，下手更狠了。
站在窗邊的楊梓燁右腿燒壞了，必須倚着牆壁才能站直，長長的頭髮散在臉上，掩去風華絕倫的那半邊，卻留下佈滿猙獰傷疤的半張臉，他原本平靜的表情，在聽見她的叫喊後，額頭浮現兩道黑線。
天誅地滅他聽懂了，變態是什麼？
“少爺，還要打嗎？再打下去，怕那丫頭……活不了。”負責伺候的小廝有些不忍，幫着說話。小茱與誰都交好，應該不會是那邊的人。
楊梓燁淡淡地拋出一句，“把人丟到楊梓軒屋裏。”
“是。”小廝吐氣，去哪裏是小事，能活下來纔是要事，他飛快跑出屋子，大喊，“別打了！二少爺讓別打了！”
一旁江秀才饒富興致地看着陷入思緒的童小茱，這丫頭想讀書？這麼上進？如果她是男孩兒，童家大房日後肯定要飛黃騰達。“行！下工後到課堂找我。”
“擊掌爲誓，一言爲定！”小茱抬起手，驕傲地揚起下巴。
“你這是從哪兒學來的？”江秀才一笑，還是與她擊了掌。“快去廚房吧，中午別餓着我的學生。”
江秀才與三姊妹分別離開。
樹後，一名青年把這一幕盡收眼底。
童小茱，是她啊……
樹葉篩過陽光，一點一點落在少年絕美的臉上，他斜靠着樹幹，臉上帶着痞痞的笑容，稚氣的臉龐卻有着不協調的成熟眸光。
原來聰明是她的本事之一，看來是他誤會她了。
“梓燁，你怎麼在這裏？”
江秀才的兒子江啓塵遠遠看見他，笑着朝他走來。
“沒事，經過而已。”梓燁站直身，把叼在嘴裏的草拿下，滿臉斯文笑意。
“爹說今年童試你也要下場？”
“對。”
“你早該下場了，爹說過依你的能耐，別說秀才，就是舉子也沒問題。”
江啓塵不明白的是，爲什麼楊梓燁要紆尊降貴，跟他們這些布衣子弟窩在小私塾裏唸書？他的兄長楊梓軒可是聘請名儒大師在府裏教導的。
梓燁一哂，他尊敬江秀才卻不喜歡江啓塵，他的心眼太多，攀高的心思太重，私塾裏有三十幾個同窗，他爲何獨獨對自己熱絡？不就因爲他有個四品大員的爹和三品致仕的祖父。
即使清楚江啓塵將會考上狀元、成爲柳州的風雲人物，但他對這樣的人依舊看不上眼，更不屑與之攀交，只不過……他已經不是那個楞頭青，演戲這種事，他熟門熟路。
“是師傅謬讚了，依我看，江兄比我更有勝算。”楊梓燁拱手相贊。
聽見梓燁這般褒獎自己，江啓塵樂了，一手搭上他的肩膀，說道：“走吧，上課了。”
這次地震，銀柳村不是最嚴重的，聽說有的村子房屋全倒，幸好這次地震在大白天，要是在深夜，恐怕死傷無數。
陳叔是專門替人蓋房子的，陳奶奶過世，照理說他至少得辦完七七四十九天的喪事才能上工，但銀柳村有十幾戶人家房屋全倒或半倒，大家都央求他快點開工，否則沒得喫事小，頭頂沒有一片瓦，颳風下雨可怎麼辦纔好？
在里正的協調下，陳叔讓妻子主辦喪事，村民們感激陳叔願意在這時候挺身，大夥兒有空就到陳家幫忙，因此雖然陳叔、大狗子不在家，陳奶奶的喪事卻不冷清。
二房分到的房子左右各有兩間，一間廳、三間屋，這回右邊兩間倒塌，把大廳收拾收拾，一家五口分兩間，雖然擠了點，卻也可以過日子。
比較起來，童家大房慘得多，清理乾淨後，一家子只能躺在搖搖晃晃的木牀上，燒一把驅蚊草，看着天上繁星入睡。
最不可思議的是，兩邊房子都倒了，唯獨中間那堵牆還穩穩的立着，這是不是代表連老天爺都贊成兩家斷得乾乾淨淨？
“對不住，是爹沒出息，得讓你們等上好些日子纔有屋子可住。”童興也擔心颳風下雨啊！
在銀柳樹，童家二房屬於中上家庭，而童家大房是赤貧級，不公平的分家法，讓童興拼死拼活只能拼到一個溫飽。
“我倒覺得挺好的，如果不是這樣，怎麼有機會看着星星睡覺？”小柔安慰爹爹。
“爹，星星在對我們眨眼睛呢，它肯定在告訴我們苦日子已經熬到頭，好運就要降臨。”小瑜說。
看着懂事的女兒，張氏滿臉笑意，這才叫做一家人，哪像隔壁的，成天吵個不停，嫌日子還不夠苦嗎？她悄悄握住丈夫的手，側過頭對他一笑。
“如果爹有存錢，就能讓陳叔先幫咱們蓋屋。”童興道。
村人都是這樣的，有錢的先蓋，不像他們，非得等賑銀下來才能動工。他打聽過了，再快也得等兩個月，這段時間孩子們得跟着一受苦。
“急什麼呢？里正爺爺很努力，他集合村裏上下一起幫着陳叔，就算咱們是最後一家，十幾間屋子全蓋起來，也就一個多月，礙不了事的。”小茱說。
“是啊，大狗子哥哥說啦，等幫別人蓋完，就算賑銀沒下來，他和陳叔不會計較，也會幫咱們的。”小柔早跟和大狗子哥哥套好交情了。
“別人的屋子都是早趕晚趕、匆匆蓋起來，結不結實還有得說呢，能留到最後面纔好呢，咱們慢慢蓋，房子是要長久居住的，自然是越牢固越好。”小瑜安慰爹爹。
小茱笑彎眉毛，原來還非得穿越到這戶人家裏纔對，一家子全和她一樣，都是樂觀型，樂觀會讓再辛苦的事都變得輕鬆。
“娘，有件事我窩在心裏偷樂着呢！”小茱盤腿坐了起來。
“什麼事？”衆人異口同聲問道。
小瑜、小柔也跟着坐起。
“我聽里正爺爺說，屋子全倒或半倒的人家，朝廷是按人口數補償的，咱們知府是清廉好官，如若中間不剝削，全倒的人家，一個人可以領到二兩銀子，半倒的能領一兩銀子，那咱們家就能領十兩銀子，十兩銀子能蓋好大的屋呢！”
“什麼？那……”小柔怕被別人聽見似的，連忙又壓低聲音問：“豈不是比叔叔家領得更多？”
“是啊，他們屋子半倒，六個人只能領六兩。”小茱說道。
當着丈夫的面，張氏不好意思笑得太開心，卻也學女兒抿着脣，窩在心裏偷樂着。
“消息要是傳出去，奶奶恐怕又要鬧上門了。”小瑜皺眉。
“怎麼會？不是分得一乾二淨了嗎？何況六兩也夠多了，人心不足蛇吞象，他們想吞，也得有那個肚子才成。”小茱這樣說，心裏卻打起另一副算盤。
前三世，爹爹過世，兩家人也沒有鬧翻，即使忙着辦喪事，嬸嬸和奶奶依舊鬧上門，硬是搶走三兩銀子，娘是在那時候氣得吐血，身子開始衰弱的。
這一世雖然鬧翻，但人至賤，還挺無敵的，她故意把問題拋出去，看看大人怎麼打算，若爹還是打着喫虧的算盤，往後家裏有多少財產都不能讓他插手了。
“世間沒有自知之明的人多了，阿興，你說怎麼辦？”張氏也是個頭腦精明的，她看得出來二女兒是想測測自家爹爹的心思，她也想知道丈夫是怎麼想的。
“咱們欠陳大哥家的銀子該清一清了，你先和陳嫂子先透個氣，定個數字。”
張氏聽懂，小茱也聽懂了，這是打算在債務上灌水呢，兩人不約而同揚高眉，幸好爹沒有善良到無可救藥。
“娘，咱們不是欠陳叔一兩三百文嗎？要透什麼氣兒？”小柔追問。
“你爹的意思是把欠債說得多一點，就說五兩吧，用五雨銀子可以蓋三、四間屋，往後咱們家也有廳、有竈房了。”張氏語調輕快。
小茱明白，成親多年，娘心裏那堵氣總算是解套了，丈夫不再受制於人，她可以掌控自己的家，自由與成就大大地滿足了她。
突地，一聲震天哭聲響起，不久李氏的罵聲傳來，“童大河，你不能好好睡嗎？幹麼把弟弟踹下牀？！”
童大河覺得委屈，哭道：“牀這麼小，大川腳痛，一個人佔這麼大地方，我一翻身大海就摔啦，關我什麼事？”
“人家那屋子倒是敞寬得很，就是容不得你們幾個猴崽仔……”李氏滿肚子火氣，故意對着牆大聲罵道。
童家大房當然知道李氏針對的不是他們，而是吳氏。
大川腳斷掉，吳氏不肯拿出半毛錢請大夫，從那之後婆媳倆就槓上了。
小柔吐吐舌頭，在小茱耳邊低語，“二姊，那戲演得真好。”這會兒她又想給二姊拍手啦，要不是那場戲，說不定今兒個還有他們的事。
這個晚上，童家二房鬧到月上中天才消停。
這個晚上，童家大房很愉悅，躺着看星星，聊天聊得很盡興。
這個晚上，江啓塵認真夜讀，他發誓，一定要考上秀才。
這個晚上，楊梓燁放下四書五經，打開窗，對着月光想着笑得滿臉狡獪的童小茱，想着算計成功眼睛發亮的童小茱，低聲對自己說道：我會彌補的……
不知道那件事過後，他會變成怎樣？而她，又會變成怎樣？
