“姊姊你看，皮妞很高興以後有骨頭喫呢。”觀兒完全曲解了她的吠叫聲。
這小孩到底是哪隻眼睛看見她很高興？天氣太熱，她實在沒心情跟一個小鬼頭再爭下去，就算爭下去，他也聽不懂她的意思，她懶懶地趴着不再理他，看向易平瀾，見他已把狗屋做好了七、八成，只差把屋頂釘上去就完成了。
她原本對這狗屋沒多少期待，但現下見狗屋在他巧手擺弄下倒也十分可愛，不由得有了幾分喜歡。
觀兒見狗兒不睬他，跑回二叔身邊，睜大眼看着那簡單由幾片木板搭起來，卻顯得別緻可愛的木屋，忍不住也想要，“二叔，能幫觀兒也做一個狗屋嗎？”
“觀兒又不是狗，要狗屋做什麼？”易平瀾雖寵侄兒，卻也不會任由他予取予求。
“可是這狗屋觀兒瞧着好喜歡。”
易如儀細聲勸哄弟弟，“觀兒不可以胡鬧，二叔做狗屋是要給狗兒睡的，觀兒要是喜歡，這狗屋就擺在後院，觀兒可以常來看。”
觀兒從小在姊姊照顧下長大，姊弟倆感情很好，對姊姊的話倒很聽從，噘着嘴兒應了聲，“好吧。”
在一旁看着二叔把屋頂裝上後，將那狗屋搬到一處陰涼的空地，他跟着跑過去，在二叔帶着狗兒進去前，他扭着小小的身子先鑽了進去。
見侄兒這麼喜愛他做的狗屋，易平瀾哭笑不得，便讓他先在裏頭玩一會。
“觀兒快出來。”須臾後，易如儀蹲下來探向洞口，招手要弟弟出來。
“罷了，觀兒喜歡就讓他待一會兒吧。”易平瀾看向站在他腳邊的狗兒，“晚點我再拿些幹稻草鋪進去，以後你就住在這狗屋裏。”
“汪汪。”她吠了兩聲，向他表達謝意。
在裏頭玩了好一會兒，觀兒才肯出來，蘭雨在他出來後，走進狗屋裏，轉了一圈，覺得還算滿意，便直接趴在裏頭，困得閉着眼睡了。
帶着侄兒、侄女進屋，易平瀾瞅見竈房裏，嫂子正在收拾他今早上山打回來的獵物，指着其中一隻山雞吩咐，“大嫂，這山雞勞你幫我留一半，用水燙熟。”
“二叔子可是要把這山雞送人？”趙氏隨口問了句。
“是要給狗喫的。”
趙氏可捨不得把半隻山雞給狗喫，反對道：“狗哪用得着給它喫雞，給它喫剩菜剩飯就夠了。”
跟在二叔身旁的觀兒搭腔說了句，“娘，皮妞喜歡喫骨頭，以後咱們家的骨頭都留給它喫。”
“這皮妞又是誰？”聽見兒子的話，趙氏納悶地問。
“是二叔幫那狗取的名字。”易如儀解釋。
“那山雞是皮妞幫着抓到，我先前便答應過它，抓到的獵物歸它，所以這山雞要分它一半。”在易平瀾眼裏，區區一隻山雞算不得什麼，在山上指使皮妞去把雞給叼回來那時，他便打算要把雞分給狗兒一半。
“二叔子，那只是一條狗，不是人，跟它說的話沒必要當真，它又聽不懂人話。”說到底，趙氏還是捨不得將一半的山雞給狗喫。
沒人比易平瀾更瞭解那狗，它不僅聽得懂人話，還像人一樣會害臊使性子，但這話易平瀾沒告訴嫂子，淡淡瞟她一眼，語氣裏已有幾分冷意——
“我今兒個打回來的獵物不少，給它一半的山雞也沒什麼，若大嫂嫌麻煩，那些獵物我來處理就是。”回來這兩個月，他打回來的獵物都交給趙氏處理，有一半被她送回孃家去，他也沒說什麼，如今他不過想分給自個兒養着的狗一半的山雞，她便推三阻四，讓他頗有些不豫。
趙氏看出二叔子有些不快，連忙改口道：“欸，二叔子說這什麼話呢，這種事怎麼好讓二叔子做，既然二叔子要給那狗一半的山雞，我給就是了，我只是擔心二叔子這麼慣着那狗，會把那狗給慣壞了。”
“大嫂放心，這事我有分寸。”
原本在狗屋裏闔着眼睡着的蘭雨，在聽見竈房裏傳來的聲音時便醒了過來，沒辦法，狗的聽覺實在敏銳，她想不聽都難。
讓她欣喜的是，易平瀾竟然讓他大嫂把那隻山雞分給她一半，想到有肉喫，她興奮地站起來轉着圈。
有肉喫了、有肉喫了……
她今天半隻獵物都沒有抓到，易平瀾還分她一半山雞，他真是個好人，她果然沒有認錯主人。
從聽了他們的話後，她就開始期待着，一直等到晚上，易家都喫飽後，她纔看見趙氏過來。
趙氏走到狗屋前，將那半隻雞扔到一隻破碗裏，沒好氣地朝狗兒嗔道：“喏，拿去喫吧，真沒見誰家的狗這般好命，竟能喫半隻雞。”
蘭雨走到破碗前，發現那雞肉少得可憐，哪裏有半隻，四分之一都不到，她忿忿地瞪趙氏一眼，真是欺狗太甚，易平瀾明明答應要分給她半隻的。
見自個兒竟被條狗給瞪了，趙氏不悅地罵道：“啐，你這狗還敢瞪我，看我下次還給不給你喫的，不知好歹的畜生。”她罵罵咧咧地走向旁邊的雞棚去餵雞。
雖然對趙氏心有不滿，但變成一條狗的蘭雨也不能拿她如何，只好委屈地叼着雞，趴在地上啃着。
連下兩天雨，今晨雨終於停了，秋雨過後，空氣中透着絲潮意和涼意。
午後秋陽高懸，蘭雨趴在狗屋外頭曬着太陽。
“喲，那兒怎麼有隻那麼醜的狗。”
陡然響起的尖細嗓音讓蘭雨好奇地抬起頭循聲望過去，瞧見一個長着瓜子臉，模樣秀麗的女孩，正一臉嫌棄地站在後門處看着她。
“這狗是你二表哥從城裏帶回來的。”站在一旁的趙氏對她說道，她不喜歡蘭雨，因此提起狗兒的語氣也不太好。
“二表哥怎麼會帶只這麼醜怪的狗回來？他想養狗也該找只可愛的纔是。”
“還不是那日你二表哥帶着觀兒進城……所以這才把它給帶了回來。”趙氏將事情簡單告訴胡青婉，接着埋怨道：“這狗還當自個兒是大爺，剩菜剩飯都不喫，非要大魚大肉伺候着它才成，你二表哥也慣着它，頓頓都讓我拿肉餵它。”
聞言，胡青婉厭惡地橫了狗兒一眼，“二表哥也太寵着它了，按我說，這麼醜怪的狗該亂棍打出去纔是。”
她自恃模樣長得標緻，在附近幾個村子裏也算是個美人，男人見着她都討好地捧着她，而易平瀾回來後，不理睬她也就罷了，每次看向她時的眼神，利得宛如刀子，彷佛她做了什麼對不起他的事。
可易平瀾九年前就離鄉投軍去了，那年她纔不過是個六、七歲的小丫頭，這麼多年沒見，她幾乎都要忘了還有一個二表哥。
兩個月前他回來後，她同爹孃一道過來看他，瞧見他那俊挺的模樣，心下倒也有幾分中意，可不知他是怎麼回事，每回她有意想接近他時，他便冷下臉轉身走人，從沒人這麼擺臉色給她看，她又氣又惱。
爹孃在他回來後，有意把她嫁給他，可他絲毫沒將她看在眼裏，這口氣她哪咽得下。現下得知他對一條狗都比對她還好，心中不由得更恨，忍不住把這些日子來受的氣全發泄在眼前的狗身上。
抄起一旁的竹掃帚，她便朝眼前的狗兒打去。
蘭雨沒防備被她打了一掃帚，驚得跳起來。這姑娘是與她有什麼深仇大恨啊，居然拿着掃帚發狠地打她。
蘭雨沒遇過這麼潑辣的女人，嚇得夾着尾巴四處躲着她。
想到這幾日在易平瀾那兒受到的冷落，胡青婉越想越惱，下手更不留情。
一旁看着的趙氏也沒出聲攔阻，她早就想打蘭雨，但礙於二叔子，不敢真動手，這會兒見到有人替她收拾蘭雨，心裏正樂着，哪裏還會去阻止。
蘭雨被胡青婉手裏的竹掃帚打了好幾下，憤怒地朝她齜着牙，可招來的是她更加使勁地追打，她敵不過那潑婦，後院的門關着，她出不去，只好朝通往竈房的後門逃去。
胡青婉也追了過去。
蘭雨逃進竈房，再一路跑向堂屋，瞥見易平瀾就坐在堂屋裏，她朝他跑過去，撲到他腳邊，一邊蹭着他，一邊生氣地向他告狀——
“汪汪汪汪汪……”易平瀾，有個不知道哪裏來的瘋女人打我。
胡青婉剛好追過來，打紅眼的她一時也沒留意到狗兒正窩在易平瀾腳邊，一掃帚就朝它打下去。
在那掃帚要打到狗兒時，易平瀾抬手一揮，她拿在手裏的竹掃帚登時脫手飛了出去。
“你在胡鬧什麼？”他面帶慍色呵斥，打狗也得看主人，這女人竟當着他的面打他養的狗，這是沒把他這個飼主當回事嗎？
手裏的竹掃帚被他冷不防給打掉，弄疼了胡青婉的手，她原要張口罵人，但下一瞬看清打掉竹掃帚的人正是易平瀾，臉色頓時一變，扁着嘴擺出一副委屈的表情，“二表哥，這狗方纔咬我，我一時氣不過纔打它的。”
帶着女兒一塊過來的伍氏，也忙不迭出聲維護女兒，“平瀾，青婉性子一向溫柔又善解人意，若非那狗真咬疼了她，她必不會這般。”
胡青婉一反適才那副潑辣的模樣，柔柔弱弱地替自個兒辯解，“我方纔到竈房看錶嫂，聽說二表哥養了條狗，一時好奇，便過去瞧瞧，哪裏曉得這條狗也不知是怎麼回事，一見我就兇惡地朝我咬來，把我嚇壞了，我害怕它再咬我，這纔拿起竹掃帚來防衛，哪裏知道它竟瘋了似的追着要咬我，我怕被它咬傷，這纔不得不打了它一下，誰知它就從後院一路跑來堂屋，我擔心它嚇着娘，才追過來想趕走它。”說到這兒，她暗暗朝跟過來的趙氏使了個眼神，讓她幫自個兒說兩句好話。
趙氏原就討厭那狗，又早得知婆婆有意要讓二叔子娶胡青婉爲妻，樂得給她這個順水人情，幫她說了兩句話——
“可不是，二叔子，我先前就說這狗養不得，它這般胡亂咬人，萬一日後連咱們也咬可怎麼辦？”
易平瀾沒漏看她們兩人之間的眼神，沉着臉看向胡青婉的眸光裏透着絲憎厭，“它咬傷表妹哪兒了？”
“咬、咬到……”她壓根沒被咬，突然被他這麼一問，一時窒了下才回答道：“咬到我的腿了。”男女授受不親，她喫定他不可能要她撩起裙襬，查看她的傷口。
易平瀾絲毫不相信她所說，這個表妹是什麼樣的品性，他一清二楚。
“皮妞很通人性，它不會輕易咬人，倘若表妹真被它咬了，定是表妹先欺負了它。”
“我沒有。”胡青婉抿着嘴，一副泫然欲泣的模樣。
見兒子爲了區區一條狗竟把侄女給說得要哭了，胡氏出聲斥責兒子——
“老二，你說這什麼話，難道青婉還會騙你不成，還不快同她賠個罪？”今兒個弟媳特意帶着女兒過來，一來是想讓平瀾與青婉有機會多見見，二來是要商談他們的婚事。
哪裏知道兒子一見到青婉便不假辭色地責備她，她先前可是花了一番口舌，才說動弟弟和弟媳將青婉許配給兒子，若是青婉因此不肯下嫁，那可就不好了。
易平瀾也是方纔在見了舅母后，才得知母親打算讓他迎娶胡青婉的事，但對這事他並不意外，卻沒打算要順從母親的意思娶胡青婉爲妻，他抱起縮在腳邊的狗兒站起身。
“娘，當初多虧這狗帶着我去救回觀兒，否則這會兒觀兒只怕早被那人口販子不知拐賣到哪裏去了，它可說是對咱們有恩，我相信它不會胡亂咬人，若是表妹真這般不喜歡它，我帶它出去便是。”說完，他抱着狗兒便往外走。
見兒子甩臉走人，胡氏氣惱地嗔罵，“這孩子真是……都是這些年在軍中把脾氣給養大了。”她連忙看向弟媳和侄女，安撫道：“你們別見怪，這孩子平日裏倒也不會這般無禮，興許是他今兒個有些心情不太好。”
“有些脾氣倒無妨，但他適才出手打咱們青婉就不對，都弄疼咱們青婉的手，也沒見他問一聲。”伍氏滿臉不悅。
瞅見胡青婉一臉委屈地揉着手腕子，胡氏關切地走過去，“給姑母瞧瞧，傷着哪兒了？”她抬起她的手腕查看，瞥見腕上一處泛紅的地方，回頭吩咐媳婦去她房裏拿藥膏出來給胡青婉擦上。
趙氏很快將藥膏拿來，胡氏親手替胡青婉抹上藥膏，一邊說着，“這藥膏是平瀾從軍中帶回來，能舒筋活血，藥效極好，我先前摔了跤，把腳踝給扭了，腫得跟個包子一樣，擦了這藥，沒兩天就消了呢。”
伍氏一聽那藥膏這麼好用，探手一把從她手裏拿過去，嘴上說着，“哎，那這藥膏我就帶回去，也好早晚幫青婉上藥。”
胡氏心裏捨不得那藥膏，但聽她這般說，也不好再把藥膏拿回來，勉強擠了抹笑，再與她敘了幾句，這才送走兩人。
