採完秋茶，接下來製茶的事易平瀾不太懂，便沒再管，只幫着兄長把制好的茶葉，運到先前進城洽談的那家茶行出售。
自那日之後，蘭雨不管他上哪都跟着，他進城裏送茶葉，她也要跟，即使她跑不過馬，也拚命在後頭追着，讓易平瀾沒轍，只得抱着她一塊上馬。
這日，送了批茶葉進城回來，易平瀾沒回易家，而是騎着馬去了村子南邊一處山林裏。
那裏是一片墓地，裏頭埋葬的泰半都是梔山村民，最旁邊一處偏僻之處，有一座孤墳孤零零矗立着，沒與村民們葬在一塊。
來到那座孤墳附近，易平瀾發現竟有人在掘墓，怒聲喝斥——
“你們是誰？”
見被人發現，那幾個掘墓的黑衣男子派出兩個人對付他，其他兩人繼續在已掘開的棺材裏翻找着。
那兩人以爲很快就能收拾掉他，豈料竟被赤手空拳的他給打得無力招架，他每一拳都重如千斤，擊在身上，猶如被巨石砸到，把他們給打得吐出血來，被逼得步步後退。
“你們是何人，爲何來挖掘此人的墓？”易平瀾質問。無故驚擾亡者可是大不敬，一般人絕不會這麼做。
那四人沒人答腔，閉口不言。另外兩人翻遍棺材也沒找到他們想找之物，見同伴不敵，其中一人叫了聲，“走。”其他三人連忙跟着他飛快撤離。
易平瀾顧慮着被挖開的棺材，不忍心裏頭的骸骨就這麼曝露在日頭下，沒追上去，跳下棺材將被弄得凌亂的骸骨小心收好，將棺木闔上，撿起那些人丟下的工具，重新將封土填回去。
蘭雨也在一旁幫着用爪子將被挖開的土推回墓穴裏。
方纔看見有人來盜墓，她也喫了一驚，接着見易平瀾發威，一個人打兩個人，打得他們毫無招架之力，她在旁邊看得兩眼發直，只恨沒手可以幫他鼓掌加油。
花了半個多時辰，易平瀾將墳墓重新封好，再把帶來的香燭和供品擺在墓前。
在墓前供了三杯水酒，再點燃三炷香，他持香跪在墳前，在心裏默禱後，將香插在墳前，神色恭敬地叩了三個頭才站起身。
蘭雨不知他祭拜的這人是誰，但看他特地過來祭拜，這人應是對易平瀾很重要的人，她安靜地蹲坐在他腳邊。
靜默半晌後，易平瀾轉身離開時，望見跟在腳邊的狗兒，對狗兒說起埋在這座墓裏的人。
“這墓裏頭埋的是我師父，我這身武藝都是他傳授給我，我只知師父姓俞，村子裏的人都叫他俞老頭，沒人知道他的名字，就連把宅子租給他的村長都不知師父的來歷。”
師父是在他八歲那年來到梔山村，身上似乎帶病，鎮日裏咳個不停，有一日，他讓村長找幾個孩子過去，說是想在死前把他那身武功傳給與他有緣之人。
他是個外人，村子裏沒人信他的話，因此沒人把孩子送過去。
後來，他與幾個孩子在玩彈弓時被師父瞧見，把他叫過去，摸了摸他的骨頭，面帶喜色地對他說——
“你這孩子根骨極好，是個學武的好苗子，明天開始到我那兒，老夫把這身武藝都傳給你。”
他當時只覺那老頭很怪，一點也沒打算同他學武。
爲了說服他，師父向他展露了一手武功，他拾起一枝大腿粗細的木頭，抬手一劈，那木頭頓時斷成兩截。
“這只是粗淺的功夫，等你功力深了，一個拳頭就能打死一頭牛，如何，想不想跟老夫學？”
他看得驚奇不已，當下改變心意，從翌日開始，風雨無阻地悄悄跟着師父學武。傳授他武藝同時，師父還教他下棋，傳授他行軍佈陣的兵法，當時的他，在不知不覺中將他所教的全都學了起來。
師父瞧他學得快，很是高興，家裏人都以爲他跟着師父只是學些拳腳功夫，沒當一回事。
直到師父過世前幾天，突然對他說：“平瀾，日後待你長大，若是有機會，你可投軍去，這幾年師父傳授給你的這些，必能讓你建功立業。”
而後在他十五歲那年，朝廷與北寧的戰事喫緊，朝廷派人前來招募士兵，他想起師父所說的話，投軍去了，直到上了戰場，才明白師父在教他下棋時傳授的都是行軍佈陣之法，憑藉着他矯健的身手和那些兵法，他屢屢立功，很快嶄露頭角，不到半年便被提爲百夫長，之後他得到主將鎮北侯的器重，被提拔爲校尉。每逢戰事，鎮北侯都會與他商議該如何行軍、如何佈陣、如何誘敵、如何設陷。
他在軍中之事沒讓家人知曉，兄長和娘只當他在軍中是個百夫長，其餘皆不知，他請人送回去的薪餉，也是百夫長的薪餉，其餘的餉銀他全留下來，在幾年前弄了一個飛馬商隊，做些買賣。
能有這一番成就，全是師父所賜，今日是師父的忌日，他特地準備香燭、供品和酒來弔祭他，卻不想竟會見到有人來盜掘師父的墓。
他思忖道：“師父從未提過他的身分，適才那些人究竟是什麼來路，爲何要盜掘師父的墓？”
方纔那些人似乎是在翻找什麼，但師父身後除了幾件衣物、幾本書，和幾兩銀子，沒留下什麼，墓裏頭的陪葬品全是師父平常用過的器物，並沒有什麼貴重之物值得盜墓者偷盜。
他都不清楚那些人的來路，蘭雨更不可能知曉，不過聽了他剛纔的話，她才知道，原來他還有個師父。來到這兒，她雖然沒見過幾個懂武功的人，但從剛纔他一個人打兩個人還綽綽有餘的情況看來，他武功應當很好，她直覺他那個師父背後應該有個不凡的來歷。
易平瀾也沒冀望一隻狗能回答他的疑問，他之所以告訴皮妞師父的事，不過是一時思念過世多年的恩師，想與人談談他，而此時陪在他身邊的只有一條狗，這狗素來通人性，他索性便對它提起師父的事。
兩人下山後，牽馬回了易家。
來到門口準備進門時，易平瀾聽見屋裏傳來母親和舅母的聲音——
“大姑，這當初急着想娶咱們青婉的人可是你，你這會兒卻推說婚事不急，這是把咱們青婉當成什麼了？想娶咱們青婉的人可多着呢，咱們青婉可不一定非要嫁給平瀾不可。”
胡氏好言安撫弟媳，“弟妹先別生氣，我是尋思着平瀾這不是才剛回來不久，對咱們都有些生分，要不讓他同青婉多處處，也好讓他們……”
話還未說完，便被伍氏給打斷。“是不是平瀾瞧不上咱們青婉，既然如此，咱們也不敢高攀，這婚事作罷，以後別再跟我提了。”伍氏氣呼呼起身離開。
在門口瞧見易平瀾，她沒好氣地朝他冷哼了聲，扭頭便走。
追出來的胡氏瞅見二兒子，想到先前二兒子朝她說寧願出家爲僧也不娶青婉的事，讓她捱了弟媳一頓責備，她氣不打一處來，朝着兒子劈頭便罵道：“娘好不容易纔爲你謀了門好親事，這下把你舅母給氣跑，婚事也告吹了，你滿意了吧！”
易平瀾沒打算安撫母親的怒氣，頷首回了句，“如此正好。”
胡氏被他給噎得說不出話來，“你你你……罷了，以後你的事我都不管，要不要娶親也由得你。”胡氏滿臉怒容，甩袖進屋。
見他被母親責罵，蘭雨抬起爪子，撓了撓他的小腿，表達安慰之意。他娘沒見過胡青婉那潑辣的狠勁，想讓兒子娶她，但那樣的女人若真娶進門來，九成九會鬧得家宅不寧，易平瀾不肯娶她是對的。
易平瀾低頭瞥了眼狗兒，瞧出它是在安慰他，他嘴角微揚，抬手摸摸狗兒的腦袋，牽着馬兒去了後院。
“屬下查問過那梔山村的村長，也翻遍俞競生前所住的屋裏，都沒找着那信物的下落，今日帶着兄弟去挖他的棺材，也沒有找到。”
“俞競那老頭究竟把當年那信物藏到哪裏去了？”書房裏，約莫三十歲，身穿一襲錦衣華袍的男子，聽完手下的稟告，思忖地攏起眉心。
“對了，屬下先前領着幾個兄弟去挖掘俞競的墓時，遇到了一個人。”身穿藏青色勁裝的男子想起一事，再稟。
“你們遇到誰了？”男子抬眼望向手下。
“是以前跟在鎮北侯身邊那個姓易的校尉。”他曾在一次隨主子前往邊關犒賞軍士時見過易平瀾一次，那時他是暗衛，不輕易露面，易平瀾倒也沒見過他。
“你說的是曹安原打算舉薦爲威武將軍的那個易平瀾？”
“沒錯。”
“他爲何會在梔山村？”
“據說易平瀾幾個月前解甲歸田，回鄉去了，他正是梔山村的人。”離開梔山村時，他特地調查了易平瀾的身分。
“曹安曾提過他身手矯健、武藝高強，尤其擅長行軍佈陣，對他甚是推崇。”
聽了屬下的稟告，男人忖道，“俞競曾爲先帝的大將軍，不僅勇猛過人，也擅長行軍佈陣，而俞競生前最後那幾年落腳在梔山村……莫非易平瀾與俞競有關？”
“可要屬下去試探他？”男子請示主子。
下了幾場秋雨後，天氣越來越涼，尤其夜裏，睡在乾草堆上的蘭雨常常半夜被冷醒，她以前就怕冷，沒想到變成狗還是一樣怕冷。
這晚，喫飽後，她整個身子蜷縮成一團，窩在狗屋裏。
趙氏出來餵雞，經過狗屋，似是想起日前的事，嘟嘟囔囔地低聲罵着——
“情願把肉都拿去喂只畜生，也不知二叔子在想什麼，我拿他幾塊肉又怎麼了，我娘早死，我爹常年臥病在牀，我弟妹都還年幼，我若不照顧孃家些，難道要讓他們餓死嗎？
“他從軍這些年來，這個家還不是我在看顧，既要伺候婆婆，還要照顧丈夫和兩個孩子，還有那個只知道花錢的小叔子，咱們辛辛苦苦賺來的銀子都被他拿走了，原本今年要送觀兒上私塾都沒銀子，我忍氣吞聲這麼多年，又有誰知道？”
聽見她抱怨的話語，蘭雨覺得趙氏也挺可憐，不再記恨她先前拿餿食喂她喫的事，走出窩裏，抬起爪子朝她撓了撓，意思意思安慰她一下。
趙氏低下頭，望見腳邊那隻她素來看不順眼的狗，楞了楞，它這是在……安慰她嗎？
蘭雨朝她搖了兩下尾巴，再鑽回她的狗屋裏。
趙氏忽然覺得這狗看起來似乎也沒那麼討厭了，積聚在眉眼間的那抹怨氣，微微消散了幾分。
等趙氏喂完雞回屋裏後，蘭雨趴在狗屋的洞前，望着外頭的冷月思念着故鄉。
想到自己變成一條狗，孤孤單單來到這個陌生的世界，不禁心裏淒涼酸楚，忍不住想起易平瀾，抑不住想見他的心情，她走出狗窩，來到後門，試着想用鼻子和爪子撓開那扇門板，也不知是不是趙氏先前喂完雞回去時忘了上鎖，門板沒幾下竟真讓她給撓開了，她高興地進了屋裏。
一邊往裏走，一邊用狗鼻子嗅着，沒多久她找到一間房間前，那裏隱隱散發着一抹她熟悉的氣味，她再用剛纔的方法撓開沒上閂的房門，走進房裏。
一進去就瞧見坐在一張桌前，點着盞油燈在看書的易平瀾，她欣喜地張口想叫他，及時想到什麼，連忙閉上嘴巴，躡手躡腳地走往牀榻邊。
易平瀾在它撓開房門時就已瞥見它，他有些驚訝，這隻狗竟找到他的房裏來，接着見它鬼鬼祟祟地往牀邊走去，他一直不動聲色地看着，直到瞅見它偷偷摸摸地爬上他的牀榻，一頭鑽進被褥裏。
這時他再也按捺不住，起身走過去掀起被褥，一把抓住它的後頸，將它給拎了出來，又好笑又好氣地道：“我的牀也是你能爬的。”
“嗚嗚——汪。”被他挎着，她四隻腳在半空中掙扎着。快放我下來，有話好好說。
“你跑來我房裏做什麼？”他再問。
“嗚嗚嗚。”人家想念你嘛，外面太冷，我想替主人你暖牀。她那雙圓圓的黑眼討好地瞅着他。
見狗兒那眼神可憐兮兮，易平瀾將狗兒放到地上，用腳尖輕輕踢了踢它。
“回你的狗屋去。”
她不肯回去，在他腳邊撒嬌地蹭着，見他還是無動於衷，她索性連臉皮也不要了，翻着肚皮打滾賣萌，只求能留下來。也不知是不是狗的本能，認了主後，就無時無刻地想粘在主人身邊，看不見他就覺得孤單寂寞。
易平瀾玩味地兩手環着胸，垂眸看着狗兒。
蘭雨賣力地使出十八般武藝，把以前見過的狗把戲都搬了出來，一會兒抬起前腳用兩隻腳走路，一會兒整個身子貼在地上爬着。
他被狗兒那蠢兮兮的醜模樣給逗樂了，胸口震動着逸出朗笑聲。
她瞪大狗眼，維持着兩隻腳站立的姿勢，呆呆地看着他。嗷嗚，主人笑起來的樣子好帥好迷人，她好想撲過去舔他。
見狗兒呆呆蠢蠢地看着他，易平瀾帶着笑蹲下身，揉了揉它的腦袋。
“你方纔的表演讓我樂到了，好吧，我允許你今晚可以留下來，但不準再爬到我牀上。”
聽見她能留下，蘭雨高興地蹦跳起來，撲到他懷裏，吐出小舌頭舔着他那張俊臉，身後的小尾巴，搖得都快要颳起風了。
“好了、好了，夠了。”易平瀾抓下狗兒，對它近來愛用舌頭舔他，易平瀾雖不討厭，卻也不想被它舔得滿臉溼。
